张炔原本紧闭的双眸猛地睁开，迎上齐渝那深邃幽冷的目光，牙齿咬得咯咯作响，像是在拼命压抑着内心翻涌的情绪。
半晌，才从牙缝中挤出一句话：“挑拨离间对我无用。劝你别白费口舌。”
其声音里裹挟着浓浓的戒备与倔强。
齐渝闻言，冷哼一声，脸上浮现出一抹轻蔑的笑，缓缓举起长刀，冷冷道：“那便如你所愿。”
张炔虽早已做好赴死的准备，可此刻，一股绝望还是不可抑制地涌上心头。
她满心都是为张家上下三百二十七口人洗刷冤屈的执念，可如今，这辈子怕是再也无法实现……
就在长刀即将落下的那一刻，张炔还是紧紧闭上了眼睛，她终究还是无法直面死亡的来临。
然而，就在下一瞬，原本紧紧捆缚着她双手的绳子突然一松。
张炔猛地睁眼，难以置信地看向双手，那原本结实的绳索此刻已被割断。
齐渝在张炔一脸惊诧的目光中，面无表情地再次挥动长刀，这一次，砍断了她被缚着双脚的绳索。
“你……”
张炔震惊得说不出话来，齐渝的举动完全出乎她的意料，她实在想不明白，齐渝这是何意。
齐渝利落地将长刀收入刀鞘，看着一脸疑惑的张炔，轻轻一笑，那笑容里带着几分戏谑：“靖王想让你死在此地，我偏偏不如她的意。”
张炔闻言，睫毛微微颤动，随即垂下眼眸，冷声道：“哪怕你这次放了我，下次再见面，我依旧不会对你手下留情。”
齐渝仿若听到了天大的笑话，愉悦的笑声从她口中溢出。
“张炔啊张炔，你是不是忘了自己才是手下败将？我若想杀你，随时随地都能取你性命。此番，不过是不想让你死得稀里糊涂，做个糊涂鬼罢了。”
张炔眉头紧紧蹙起，看着齐渝的眸中满是不解，她实在猜不透齐渝的心思。
齐渝见状，并未再做解释，只是轻哼一声，压低声道：“你想为你张氏满门翻案，不惜亲手杀了对你有养育之恩的师父。可惜……你选错了主子。”
若说之前张炔面对死亡还能坦然处之，保持着一份慷慨赴死的决然。
可当齐渝提到“师父”二字时，她整个人瞬间变了神色，眸中涌上嗜血的光芒，腮帮的肌肉因为用力而紧绷。
齐渝见状，似毫不在意地挥了挥手，像是驱赶一只无关紧要的蝼蚁。
“滚吧！”
待张炔捂着手臂上还在渗血的伤口，脚步踉跄，一瘸一拐地离开后。
玄英这才上前，神色间带着几分疑惑与谨慎，低声询问道：“主子，当真就这么轻易放她走了？”
齐渝目光紧锁着张炔离去的方向，嘴角缓缓勾起一抹轻蔑的弧度。
片刻后道：“她的归宿，是死在她最该赎罪的人手里。”
言罢，齐渝微微俯身，压低声音，向玄英细细吩咐：“你拿着我的令牌，立刻快马赶回盛京，通知钟青她们，务必严密守在靖王府外。
等张炔离开盛京后，再动手。切记，不可有丝毫差池。”
玄英双手郑重接过令牌，躬身行礼，迅速转身上马离开。
齐渝依旧伫立原地，凝视着张炔离去的方向，嘴角的笑意愈发深沉且意味深长，喃喃自语道：“心中有愧，便已输了一半。背负着罪孽前行，又怎能走得安稳？”
秦丹与鹰骁将那两具尸体从悬崖边抛下后，三人随即翻身上马，向着林中深处疾驰而去。
待到戌时末，明月高悬，三人趁着月色，缓缓归来 。
一名负责巡查的凤羽卫小将，远远瞧见齐渝骑着马缓缓归来的身影，立刻大步迎上前去，单膝跪地，行了一个标准的军礼。
“逸亲王，圣上已经等候您多时了。”
齐渝翻身下马，脸上带着几分狩猎后的畅快，闻言嘴角上扬，笑着打趣道：“可是晚宴已经开始了？狩猎的魁首也已经决出了？”
小将抬眸，见齐渝面上带着轻松的嬉笑，便微微凑近，压低声音提醒：“圣上见您迟迟未归，心中挂念，晚宴至今尚未开始。”
齐渝闻言点了点头，将缰绳和猎物一并交给凤羽卫小将，脚步匆匆，朝着女帝的营帐赶去。
来到营帐前，女官入内通报后，齐渝抬手掀开厚重的帘子踏进帐内。
“你可真是越发肆意了！”
一道威严的声音骤然响起，女帝原本正与旁人交谈，瞧见齐渝踏入营帐，还没等她行礼问安，脸色一沉，猛地一拍桌子站起身来，语气中满是责备与担忧。
“白日在林中深处亦能迷失方向，你竟然夜深方归！如今有了些武艺傍身，竟连一点敬畏之心都没有了！”
齐渝见状，神色一凛，立刻低头，恭敬地行礼，脸上满是诚恳与愧疚。
“圣上所言极是，臣的确是在林中深处迷了路，耽搁了许久，所以才回来晚了。让圣上忧心牵挂，实在是臣罪该万死。”
说着，膝盖微微弯曲，便要行大礼请罪。
女帝看着齐渝低头请罪的模样，面色稍有缓和，摆了摆手，沉声道：“罢了，平安归来就好。”
而后看向一旁的女官吩咐道：“开宴吧，也别再让大家久等了。”
这时，齐渝才有机会抬起头，目光扫过营帐内的众人。
除了靖王与叶其瑶外，七殿下与其妻主金炆忧也在。
她微微有些诧异，向着金炆忧颔首示意，而后快步上前，伸手稳稳地搀扶住女帝。
齐洛轻哼一声，斜睨了齐渝一眼，却并未拂了她的面子。
待踏出营帐后，才低声说道：“你说说你，狩猎连个凤羽卫都不带。你知道皇姐有多担心吗？若不是刚刚靖王拦着，我都下令派人去寻你了。”
齐渝神色平静，不动声色地靠近女帝，用仅有两人能听到的声音小声说道：“狩猎的时候，遇到了两名刺客……”
其话音未落，女帝脚下猛地一顿，原本从容的步伐瞬间停滞，眼神里满是诧异。
“刺客？”