大西北，北巴西郡城。
刘孝仪和长史席宗范分批带着百姓出城北去。
易琼站在城墙上，望着南边敌军的动向若有所思。
“将军，不好了。”
萧敬则神情慌张的奔了过来。
易琼转身正要走过去，二人一不小心便撞在了一起。
易琼袖中的木盒被这一撞，滑落在地，盒中的玉笛也随之裂成了两半。
萧敬则急忙行军礼致歉。
“末将鲁莽，还请将军降罪......”
易琼没有作声，拾起玉笛后瞥了他一眼。
“什么事啊。”
“禀将军，北门来报，索虏大军就在郊外了。”
“什么？”
却说易琼起身时，只见远处扬尘四起。
“看来这是要围城了。”
“刘参军护送百姓是何进展了？”
“回将军，最后一批百姓已被刘参军护送出城了。”
“现在城内只有我们属部将士两万余人驻守。”
易琼听后点了点头。
“果不出冯将军所料。”
“索虏来势汹汹，我们也不必再守了。”
“速速传我军令，出城迎战。”
“给冯将军他们再争取些时间。”
“得令！”
“报！”
一个将士奔了过来。
“报将军，冯将军有书信送来。”
“冯将军说，请将军务必按信中所言行事。”
“嗯，知道了。”
郡城南门外，易琼背靠麋鹿旗。
只见不远处的敌军有大旗十数张。
最中间的是一面金底龙旗，旗下面多了一副生面孔。
易琼再次看了看自己的队伍，此时如果把索虏比作饺子皮，现在易琼所部就如同那一小块的猪肉大葱馅。
就算把他们的盔甲都吃了，也喂不饱面前索虏的七万大军。
北军了望亭里，彩旗左右挥舞。
铁甲骑兵得令后从三面列队，手中皆执着红缨长枪。
“传令下去。”
“一旦敌军冲杀过来，我们皆向左侧冲杀。”
“是！”
易琼说完，拔出了手中宝刀。
顷刻之间，一通鼓声响起，三面敌军一起奔将过来......
“将士们，随帅旗冲杀过去。”
易琼一声号令，夹着帅旗奔了出去，所部步卒紧随其后，
而垫后的是骑兵，他们身后都背着一块厚厚的盾牌或是木板。
如此，敌军左翼阵营瞬间被冲开了一个口子，另一边的两股敌军见势便围了过来。
眼看就要被饱了饺子，只听得一阵号角声响起，殿后的骑兵得令后接连砍断了背后的绳子，将盾牌和木板一排一排的置到了地上。
待敌军冲杀过来，一大批战马被木板上的长钉刺穿了腿足，马上的索虏翻身滚下，死伤者不可计数。
没一会儿，易琼大军的身后便再无人再敢上前了。
傅竖言见前军中了诡计，于是亲自出马，领着北军绕了过去。
此时易琼的大队人马已冲进了树林，身后的傅竖言重整旗鼓，带着数万将士拼命追赶着。
南军兵分五路，穿过树林后皆向北面靠拢。
华阳城郊外，有一大片峡谷，此处沟壑纵横，草木茂密。
易琼所部被追的丢盔弃甲，适才那番诡计恐怕也是最后一招了。
傅竖言看了看将士捡来的南军甲胄，又望了望前面的山谷。
“传我军令，停止追击！”
“是！”
后面的部伍得令后便停了下来。
没一会儿， 身后奔来一匹枣红马。
只见马上的人怒气冲冲。
“为何停下！”
大喊的这位，是都督元遥的使节，司职骁骑将军的淳于堰。
傅竖言见状捋了捋胡须，并未在意。
“可是傅将军下令停止追击？”
“正是！”
“南贼仓皇逃窜，已是必败无疑！我大军既已逼近，将军何故下令停下！”
“你就不怕贻误战机吗？”
听了这番话，傅竖言抬起马鞭朝前面指了指。
“淳于将军没看到吗？”
“前方乃是峡谷，我大军并不熟悉地形。”
“若贸然追击，恐会遭遇敌军埋伏。”
淳于堰皱了皱眉头，很是不耐烦。
“我奉征南将军之令，来此督战。”
“傅将军得胜后却不追击，多有纵敌之嫌！”
“我回去，定会向将军如实奏报！”
傅子和听后气不打一处来，父亲明明是谨慎，却被这厮说成是纵敌，真是岂有此理！
傅竖言稍稍瞥了一眼，示意他退下，傅子和这才拱手示意。
“呵呵呵，既如此，淳于将军何不自行率军追击呢？”
“若将军功成，老夫自当为将军执马坠蹬！”
淳于堰听后勃然大怒。
“我若取胜，定会向陛下弹劾于你！”
于是淳于堰率所部两千余人，冲进了峡谷。
“将军，淳于将军乃是使节，我们如此对他，传出去恐怕会对将军不利啊！”
龙骧将军李苗，在傅竖言身旁低声说道。
傅竖言听后轻轻叹了口气。
于是勒过缰绳，再次望了望峡谷。
“传令，派五百重骑，带上盾牌......去救他们吧！”
李苗听后半信半疑，看样子傅将军是早有准备了，难道前面真有埋伏吗？
话说峡谷之上，冯巨基、席宗范和易琼已合兵一处，百姓由刘之遴和始兴王萧法曹行参军刘孝仪带着，藏在了后山。
“冯将军，那傅竖言身经百战，是北军老将，恐怕不会如此轻易上钩吧！”
席宗范擦着额头上的汗，低声问道。
只见冯巨基捋捋胡须，微微笑了笑。
“古有姜太公钓鱼，我等稍作等候便知。”
“有没有鱼，就在这片刻之间了。”
易琼眯眼看着山口，脸上挂着一丝不解。
“青云，你率一千兵马，于出口处等候，待敌军奔至，可以长枪击之！”
易琼看了看冯巨基，低头拱手。
“末将得令！”
“将军快看！”
席宗范指着山口，喜笑颜开。
于是众人落位等候不说。
淳于堰在傅竖言那吃了一肚子瘪，十分恼火，想着今日要是取胜了，回去定要叫他好看！
如此，众人闷头儿就是往里冲。
忽闻鼓声四起，紧接着响起了一片“隆隆”声。
只见雷石滚木从山顶铺天盖地砸来。
顷刻间，来时的路便已被乱石挡住。
北军躲闪不及，死了大半，剩下的将士惊慌失措，不知何去何从。
慌乱间，淳于堰指着里面的洞口大声吼道：“随我杀出一条血路！”
身后的骑兵跟着打马向前，冲了进去。
来到转弯处，只见数千杆长枪飞了过来，山上的南军又以火矢溜缝。
经过这一番击杀偷袭，淳于堰身边已经不剩几人了。
易琼见状朗声大笑。
“哈哈哈，阁下并非傅竖言。”
“难不成他是怕了吗？”
南军将士看着落魄的淳于堰，齐声嘲笑。
淳于堰见状早已吓得两腿发软，再这么冲下去，就连小命都没了！
于是他打马回身，原路返回不说。
易琼见良机难得，策马便追了上去。
此时山口的那堆石头被那五百重骑破开了一个口子，北军将士以盾牌遮挡，迎了过来。
淳于堰见到北军的重骑，宛如见到了挚友亲人，埋着头奔了过去。
易琼追的正起劲儿，只听得山上一阵金鸣，便勒马停了下来。
峡谷外，淳于堰失魂落魄，埋着头不敢看傅竖言。
“看来淳于将军，并未取胜了？”
淳于堰满脸懊悔，只见他翻身下马，跪地行军礼。
“我行事鲁莽，多亏了将军出手搭救！”
“堰，必定会铭记于心！”
傅竖言见状歪着身子扶了他一把。
“你我皆为朝廷效力。”
“还望淳于将军再不可像今日一样，意气用事了。”
淳于堰起身后再次低头拱手不说。
北巴西郡城被北军迅速占领，益州沙盘上的北军小旗又向前挪了一步，乃是计划之中，不过经此一战，北军也死伤了五千余人。
话说傅竖言于华阳城外未卜先知，救下了淳于堰。
一时间北军将士皆被他的英明神武所折服，士气大振。
巴西梓潼二郡，奚康生和甄琛率合兵一处，共计五万余人。
南国假节都督益州外水诸军张子响，率水军三万，于涪水迎战。
两军打了一整日，北军并没有得到什么好处，还折损了两千余人。
只因张子响水军皆乘大型战舰，北军连人都见不到，便被箭矢和抛车投来的滚石射杀了。
于是奚康生和甄琛只得在北岸十里处扎营，从长计议。
“那张子响最擅水战，使我军接连失利。奚将军早年统帅水军，亦是我朝水军佼佼者，不知将军可有破敌之策？”
奚康生端坐于胡床之上，并未急着回应。
话说甄琛虽为督军，但无论是武功还是谋略，在这打仗方面还是得看奚康生的。
于是他续了一杯清茶，递了过来。
“康生兄，领兵作战，我在你之下。”
“还请康生兄以大局为重啊！”
奚康生听后捋了捋胡须。
“都督此言，我愧不敢当。”
“我军虽有战舰数十，但与南军相比，还是多有逊色。”
“此战，断不可正面迎敌！”
“哦？既如此，康生兄可是有计策了？”
奚康生缓缓的摇了摇头，并未多说。
入夜，奚康生于水边的了望亭上朝南军望去。
涪水水面宽阔，水深数丈，水流缓慢。
大型战舰下水后就如同战马驰骋于平原，毫无畏惧。其势如同下山猛虎，令人望而生畏。
此时南军的战舰皆并排停在远处，舰上灯火通明。
奚康生见状后长叹了一口。
“南国有如此水军，我等又如何能破呢！”
奚康生的长子奚刚，抖开了一件斗篷，给奚康生披了上去。
“父亲，入夜起风了，咱们还是早些回去吧。”
说话间，阵阵清风袭来，水面泛起了波涛。
奚康生见状后捋了捋胡须，又看了看天空。
“轸车东移，大风将至。”
“真是天助我也，天助我也！”
奚康生说完，神态异常兴奋，快步走了下去。
奚刚满脸疑惑，不知所以。
新桥别院，萧辰急的团团转。
只见辛寿从门外奔来。
“怎么样？找到她们了吗？”
“回郎君，没有。”
“郎君，夫人走时只说在门口转转，小人并未多想，就......没跟上去。”
“夫人走失，罪在小人，还请郎君处罚。”
辛寿跪在地上，等着萧辰发话。
“你再去找......”
“再去找啊！”
“小人这就去，这就去。”
辛寿说完，一溜烟儿般的跑了出去。
萧辰刚失去了环儿，现在连玉漱也不见了，可谓是倒霉透顶，一时间心乱如麻。
一个大活人，绝不至于能走丢了，更何况这就是秦淮河沿岸，玉漱熟悉的很。
当前情形，仅仅是院子里这些人出去找还不够，思来想去，萧辰朝着建康令府衙奔来。
建康令江阁得知萧辰家人走丢，便派出了府中差役，在新桥附近搜索。
寻至后半夜，还是没找到人，于是众人便先行回去歇息不说。
如此过了两日，仍旧无果，萧辰双眼通红，神情游离，坐在院子里一动不动。
“郎君，您已在这一整日了。”
“如此下去，人怎么能受得了啊。”
辛寿端着一碗鸡汤，放到了萧辰手边的桌案上。
只见萧辰目光呆滞，嘴唇发白，那顶漆沙小冠也不知道在哪里弄丢了，只有满头的黑发在风中凌乱。
“郎君，您喝一口汤吧！”
“小人求您了！”
辛寿端起汤碗，用汤勺给萧辰喂了一口鸡汤。
鸡汤一滴滴滑落，全都流到了胸口。
“玉漱要是有个三长两短，我该怎么向大哥交代啊！”
“我抛弃环儿在先，守护玉漱不利在后。”
“这世间不仁不义之事，都被我遇到了。”
“这是命吗？呵呵呵......”
萧辰放声苦笑，眼睛里却是泪水纵横。
“人找到了吗？”
只见伍有常从门外奔来。
看到院子里的萧辰这副模样，不由得一阵心酸。
“我已向领军将军奏请，拨出了五十禁军将士，在别院附近寻找玉漱了。”
“你要振作些！”
伍有常拍了拍萧辰的肩膀。
萧辰缓缓的回身，机械的点了点头。
“玉漱既是身怀有孕，定不会远走。”
“常侍可知，她在京都还有什么亲人吗？”
“将军有所不知，玉漱她已经没有亲人在世了。”
辛寿听后放下汤碗，无奈的摇了摇头。
“即便夫人是出去探亲，也要说一声不是。”
“可这都过去数日了，还是不见人影！”
一股不祥的预感在伍有常心里萌生了出来。
他看了看萧辰，恐怕萧辰也感觉到了。
可是他这副样子，若是玉漱真的有事，后果真就不敢想象了。
“走，我们一起去找！”
说着，伍有常便拉起了萧辰。
萧辰如同没了魂魄，还好那双脚还能动。
如此，二人沿着门外的运渎河水朝南边走着。
伍有常心里清楚，与其让萧辰在家里等着，倒不如让他出来走走，心里也能好受些。
“事已至此，你心里要有所准备啊。”
萧辰听后摇了摇头。
“准备什么？”
“如果玉漱回不来，恐怕大哥也不回别院了。”
“我在这里无牵无挂，若说亲人，也只有大哥他们了。”
“可如今......”
“我连亲人都保护不了，我在这还有什么意义呢！”
伍有常抚着萧辰的肩膀，稍作安慰。
“话不能这么说。”
“虽说朝廷有诸多肱骨臣工，可陛下最青睐之人并不多。”
“你萧辰就是其中一个。”
“我记得你曾说过，好男儿志在四方。”
“南郡和南新蔡二郡百姓，都在挂念你。”
“你能救数万百姓于水火之中，能支撑北徐大军镇守边疆。”
“能冲破束缚，力行革新之策。”
“如此功劳，朝中有几人能媲美呢！”
“这就是意义所在啊！”
萧辰听后冷笑一声。
“呵呵......”
“那又如何呢！”
“我本以为南国朝廷只是一时被困住了手脚。”
“可是没想到，他们却是在心里筑起了一堵墙。”
“大哥在战场奋勇厮杀，回到朝中也不过是个下品小将。”
“玉漱本为歌姬，抚琴唱曲又能得罪谁呢？”
“可她还是找不到栖身之所，只得在别院里躲藏。”
“至于环儿......”
“什么父母之命媒妁之言，都是约束人的把戏。”
“这不是束缚，又是什么？”
“我跟陛下没有一丝血脉关系，他心里也知道我喜欢环儿。”
“可是呢？”
“为了所谓的大局，他就忍心把自己女儿的幸福作为筹码！”
“我呢？我又犯了什么错？”
“有常兄，你告诉我。”
“我到底是犯了什么错！”
伍有常朝四周看了看，赶紧拉了萧辰一把。
“低声些！”
“呵呵呵......”
“再看你伍有常。”
“一个禁军校尉，就差把宫门给守破了。”
“又得到了什么？”
“张将军铁面无私，忠心耿耿。”
“于宫中守了那么多年，也不过是外放司州任职。”
“而这一切的坚持努力，换来的就是这些吗？”
伍有常听后甚是不悦。
绷着脸看了看萧辰。
“快住口，我看你是病了！”
“对！我是病了！”
“这草台班子我待不下去了。”
“我想回家了......”
“回家？”
“别院就在身后，你还能去哪？”
“那......不是我家。”
萧辰摇了摇头。
“我家里有父母，有菜园，有土狗，还有......”
“和这里不一样的一切。”
伍有常瞪着萧辰，十分恼火，甚至是发怒了。
“你太让人失望了！”
“你名唤萧辰，没想到内心也竟是如此消沉！”
“既然如此，你走吧！”
“就当我伍有常......不认识你！”
萧辰呆呆的笑了笑。
“本来这里，也不属于我......”
缓缓说完，萧辰迈进了新桥酒馆。
从柜台上搬过两坛浑酒，坐到了一边。
“郎君，要些什么小菜吗？”
一个面生的小二向笑脸问道。
萧辰看了看他。
“老店家去哪了？”
“奥，叔父偶感风寒，这几日店内事务先由小人料理。”
萧辰本要坐下，听了此话后便将腰间钱袋扔了过去。
“都收着吧，就当是我去看望老店家了。”
小店家捧着钱袋，深深拱手作礼。
“多谢郎君，郎君大恩，我和叔父定会铭记在心。”
于是萧辰抱着两坛酒走了出去不说。
深夜的新桥旁，萧辰靠在河边的石桌上，喝的是天旋地转。
一时间汗水和着泪水流个不停。
这个世界本不值得留恋，只是来时的路，走过的桥，看过的风景会在心里扎根，缓缓的开出一朵朵花来。
如今那些鲜花也随风零落在了荒野，取而代之的是心头那一簇簇慌蛮的野草和放手的念头罢了。
胸口的吊坠滑出了衣领，萧辰摸着它，也跟着滚到了地面上。
听人说不敢自行了断的人最是懦弱。
萧辰只得苦笑一声，闻着发腥的泥土的气息陷在了一片虚无之中。
“如此颓废消沉，何以来此受苦呢！”
身后传来一个老人的声音。
此时的萧辰已经无心理会这些，仍旧贴着泥土，发出一阵毫无底气的声音来：“呵呵呵......”
“你我同为人，难道你就快乐吗？”
只听得身后老者长叹了一声，而后闷声回道：“阿弥陀佛......”
萧辰听到这句，倒是有些惊讶，于是睁开眼回身瞧了瞧。
只见一双赤裸的大脚杵在自己的身后，再往上一看，是一根锡杖。
原来是那个疯和尚！
“又是你！”
“你不是说不会再来找我了吗？”
那老和尚面带荣光，样子根本不像是七老八十的老人。
“我就要远行。”
“没想到在此相遇，看来你我之间，佛缘未了啊。”
萧辰拄着青石板靠在了石桌上。
“既然佛缘未了，那就敢问大师，玉漱现在何处了？”
“如果大师能帮忙找到，不管是生是死，我便全听你的！”
疯和尚听后摇了摇头。
“道不假修，但息知解。”
“我佛虽慈悲智慧，但从不渡无缘之人。”
“自怨自艾者，唯有自渡也！”
说着，原地起了一阵旋风，进而是一片白茫茫，萧辰遮着眼睛躲避着。
待风息夜静，只剩萧辰一人靠在石桌上，也不知道那疯和尚去哪了。
萧辰皱着眉头，右手再次拄着地面想起身，只觉得手底下有什么东西硌得慌。
俯身一看，原来是一只耳坠。
借着月色再仔细看，那耳坠乃是玉漱所配之物。
萧辰见此，顿时打起了精神！
于是二话不说，奔向了建康府衙......
有诗云：
无意恋尘世，何处觅清风。
悲喜不由己，死生皆是命。