几日后，贾芸风尘仆仆地从大同归来。他来不及洗去一路的疲惫，稍作休整，便迫不及待地前来拜见贾瑀。
贾芸面色凝重，眉头紧蹙，说道：“三叔，此次大同之行，那互市的变化实在令人忧心忡忡。如今那里的管理混乱不堪，晋商在其中的势头极为强势，几乎把控了整个互市的局面。”
贾瑀听闻，眉头紧皱，目光中透露出忧虑，问道：“具体情形究竟如何？”
贾芸赶忙回道：“原本井然有序的互市规则被肆意打破，晋商们为所欲为，肆意抬高物价，无情打压其他商户，导致市场秩序大乱。而且他们与当地官员相互勾结，对互市的税收等事务也是胡乱操作，毫无章法可言。”
贾瑀气得握紧拳头，愤怒地说道：“这帮人真是胆大包天，无法无天！”
贾芸接着说道：“更糟糕的是，由于管理的极度混乱，一些不法之徒也趁机混入其中，偷运违禁物品，进一步扰乱了市场。互市中的公平竞争已然不复存在，普通商户们苦不堪言，却又申诉无门。”
贾瑀沉思片刻，面色凝重，缓缓说道：“看来这背后的势力盘根错节，关系错综复杂，绝非一时半会儿能够解决。”
贾芸附和道：“三叔，此事若不及时加以整治，后果将不堪设想。”
贾瑀站起身来，在屋内来回踱步，思索片刻后说道：“我们必须尽快收集有力证据，揭露他们的种种恶行。你且先休息几日，养精蓄锐，随后与公孙羽一同暗中调查，务必将这背后的关系网摸得清清楚楚。”
贾芸拱手行礼，郑重说道：“侄儿明白，定不负所托。”
数日后，贾芸和公孙羽经过一番艰难的调查，终于有所收获。
贾芸匆匆来报：“叔父，我们查到晋商背后似乎与朝中某位权贵有着极为密切的联系。”
贾瑀急切问道：“可知是何人？”
贾芸压低声音，小心翼翼地说道：“目前线索隐隐指向首辅叶高。”
贾瑀一惊，面露诧异之色，说道：“竟是他？此事还需更加谨慎对待，切不可打草惊蛇，以免横生枝节。”
贾芸又向贾瑀介绍道：“叔父，不仅仅是大同如此。最近，各地的掌柜纷纷来报，情况都不容乐观。近年来，生意是越来越不好做了。”
贾瑀眉头紧锁，满脸忧愁，问道：“究竟是何缘由？”
贾芸接着说道：“各地的苛捐杂税与日俱增，百姓们生活贫苦不堪。沉重的赋税使得他们购买力急剧下降，市场需求大幅萎缩。而且，那些地方官员为了完成上头交代的任务，肆意加征税款，全然不管商户们的死活。”
贾瑀神色凝重，忧心忡忡地说道：“这般下去，如何得了！”
贾芸继续讲道：“不仅如此，由于百姓贫苦，社会治安也每况愈下。偷盗抢劫之事时有发生，商队运输货物都提心吊胆，惶惶不可终日。还有些地方，地痞流氓横行霸道，商户们还得花钱买平安，这又增加了一笔不小的开支。”
贾瑀长叹一口气，无奈地说道：“长此以往，国将不国啊！”
贾芸微微躬身，向贾瑀说道：“叔父，咱们贾家的生意倒是没有受到太大的影响。虽说普通商品的销量有所减少，然而令人意想不到的是，奢侈品的销量却大幅增长。”
贾瑀面露疑惑，不解地问道：“这是为何？”
贾芸略作思考后回答道：“依侄儿之见，这或许是因为那些达官贵人的生活依旧奢靡无度，对奢侈品的需求有增无减。即便世道艰难，他们依旧追求奢华享受，一掷千金，毫不手软。再者，一些新兴的富商为了彰显自己的地位和财富，也热衷于购买奢侈品。”
贾瑀听后，神色严肃地说道：“即便如此，我们也不可掉以轻心。如今这局势动荡不安，普通百姓生计艰难，若长此以往，恐生祸端。”
贾芸点头应道：“三叔所言极是。但眼下奢侈品生意的红火，也给了我们一些喘息之机。我们是否可以借此机会，拓展一些新的业务，或者加强与某些权贵的合作，以稳固贾家的地位？”
贾瑀沉思片刻，缓缓说道：“此事还需从长计议。与权贵合作，需慎之又慎，稍有不慎，便可能引火烧身。但拓展新业务，倒是可以考虑。你先去调查一下市场，看看哪些领域有潜力可挖。”
贾芸兴奋地说道：“三叔，侄儿经过一番调查，发现珠宝和古玩这两个领域颇有前景。如今不少富贵人家对珍稀珠宝和古玩的追捧热度极高。”
贾瑀摸着胡须，思索着说道：“嗯，不过这两个领域竞争想必也异常激烈，我们需有独特的经营策略才行。”
贾芸说道：“侄儿已经有了一些想法。我们可以从各地搜罗一些罕见的珠宝和古玩，再举办一些品鉴会，吸引那些权贵富商前来。”
贾瑀点头道：“想法不错，但要确保货品的品质和来源可靠，切不可为了一时之利而坏了贾家的名声。”
贾芸郑重道：“三叔放心，侄儿定会谨慎行事。”
贾芸说道：“三叔，还有这海外贸易的情况，也得跟您说一说。北市舶司与朝鲜和东瀛那边的贸易，虽说货物品类略显单调，不过还算稳定。”
贾瑀问道：“嗯，稳定便好。那金陵市舶司如何？”
贾芸回答道：“金陵市舶司这边，因为南市舶司的存在，确实受到了一些影响。但好在它靠近丝绸和茶叶产地，总体情况还算可以。只是这里是江南士绅的根据地，大宗生意都被他们所把持。”
贾瑀皱了皱眉，担忧地说道：“如此一来，咱们在金陵市舶司这边的发展怕是受限了。”
贾芸说道：“叔父莫忧，好在南市舶司的发展极为迅速，咱们贾家因为布局早，如今在那里发展得很好。”
贾瑀说道：“这倒是个好消息。不过，也不能掉以轻心，还得继续留意各方的动向。”
贾芸说道：“三叔放心，侄儿一直盯着呢。只是这南市舶司发展虽快，竞争也愈发激烈了。”
贾瑀问道：“那依你之见，咱们该如何应对这激烈的竞争？”
贾芸说道：“侄儿觉得，咱们得在货品的质量和种类上下功夫，还得拓展更多的贸易伙伴。”
贾瑀问道：“嗯，想法不错。那具体的计划，你可曾想好？”
贾芸说道：“三叔，侄儿打算派人去南洋一带探寻新的商机，看看能否引入一些新奇的货品。再者，加强与一些海外富商的合作，共享资源，互利共赢。”
贾瑀点了点头，说道：“可行，那就尽快去办。但切记，行事要谨慎，不可冒进。”
贾芸说道：“三叔，侄儿明白。对了，最近听闻有其他家族也有意在南市舶司加大投入，咱们可得早做防备。”
贾瑀说道：“密切关注他们的举动，有任何风吹草动，及时告知于我。”
贾芸说道：“三叔，侄儿有个想法，咱们是不是可以发展海外船队？”
贾瑀问道：“发展海外船队？此事可不简单，你且细细说来。”
贾芸说道：“三叔，如今海外贸易日益兴盛，若咱们有自己的强大船队，不仅能降低运输成本，还能掌握更多的主动权。”
贾瑀说道：“想法倒是不错，可这建造船队需要大量的资金和人力，风险也不小啊。”
贾芸说道：“侄儿也考虑到了这些。但只要规划得当，收益定然可观。咱们可以先从小规模的船队开始，逐步壮大。”
贾瑀问道：“那船只的建造、水手的招募和训练，这些你可有具体的想法？”
贾芸说道：“三叔，咱们可以聘请经验丰富的船匠，按照最新的样式打造坚固耐用的船只。水手方面，可以从沿海渔民中招募那些熟悉水性的健壮之人，再加以训练。”
贾瑀问道：“那航线的规划以及与海外港口的联系呢？”
贾芸说道：“侄儿已经研究过一些以往的航海记录和地图，初步拟定了几条可行的航线。至于与海外港口的联系，咱们可以先派专人去沟通洽谈，建立友好的贸易关系。”
贾瑀说道：“嗯，听起来似乎可行。但这其中的困难和变数也不可小觑。”
贾芸说道：“三叔，侄儿深知其中艰难。但这是一个难得的机遇，若能成功，贾家的海外贸易定能更上一层楼。”
贾瑀说道：“好吧，那此事你先拟个详细的计划出来，我们再做进一步的商讨。”
贾芸说道：“多谢三叔信任，侄儿定不辱使命！”
安顿好生意上的事，送走贾芸。贾瑀独自坐在书房中，陷入了深深的沉思。贾芸的话如同重锤一般，一下又一下地敲打着他的内心。
从侧面所反映出的如今局势，让他倍感忧虑。天下纷乱，虽未到大乱的地步，但那潜藏在平静表象下的暗潮涌动，却也预示着乱世的端倪。
他想起贾芸所述的各地互市的混乱，晋商的跋扈，官员的勾结，百姓的困苦，这一桩桩、一件件，无不让他揪心。
贾瑀深知，这看似平和的局面或许只是暴风雨来临前的短暂宁静。一旦矛盾激化，局势失控，那将是一场无法收拾的灾难。
他不禁想到自己家族的未来，在这风云变幻的时代中，如何才能独善其身，如何才能保住家族的基业和荣耀。
贾瑀在心中默默盘算着应对之策，思考着如何在这即将到来的乱世中，为家族谋得一条安稳的出路。