楚王依靠着道士，赵王凭借着美人，近来都获得了永正皇帝的青睐。
这时，齐王萧纬心中开始惶恐不安，赶忙将自己的长史唐思克找来商议。
齐王满面愁容，说道：“唐长史，如今楚王凭借道士得宠，赵王靠着美人获圣心，本王心中甚是不安啊。”
唐思克拱手行礼道：“王爷莫要着急，您如今在朝臣中威望与日俱增，又有太后支持，被人称为‘贤王’，这便是您的优势所在。”
齐王皱眉道：“可这立储之事，终究还是皇上决定。本王虽有这些优势，却不受皇上喜欢，又有何用？”
唐思克回应道：“王爷，依臣之见，一方面要巩固好之前所取得的成果，朝臣和太后的支持不容小觑。”
齐王急切问道：“那另一方面呢？”
唐思克说道：“另一方面，也要争取皇帝的宠爱。不过，如今永正皇帝好道好美人，但是我方不能东施效颦、步人后尘，应该另辟蹊径。”
齐王忙问：“如何另辟蹊径？”
唐思克接着说：“这两件事情都需要大量金钱，而如今不论朝廷还是宫中都开销巨大，入不敷出。我们如果能在钱财上满足陛下，一样能获得圣宠。前者开南市舶司虽然被宫中收用，但也算齐王的功劳。如今可以在北方互市上想办法，首辅叶高向来支持齐王，让首辅叶高配合，把互市掌握在己方手里。”
齐王眼中闪过一丝疑虑，说道：“此事可行吗？首辅叶高虽支持本王，可这互市之事牵连甚广，操作起来怕不容易。贾瑀当年在互市上设计多方共管互相监督，是不是不好操作。”
唐思克说道：“王爷，贾瑀确实是个人才，不过凡事都是由人来做的，不论几方管理，只要我们把人都换成自己人就行。”
齐王说道：“这能行得通？若被察觉，可是大罪。”
唐思克应道：“王爷，只要我们做得隐秘，小心行事，未必会被发现。”
齐王担忧道：“若被其他皇子察觉，定会从中作梗。”
唐思克说道：“王爷，只要我们谋划得当，定能成事。有首辅相助，可减少诸多阻碍。但此事需谨慎行事，万不可走漏风声。”
齐王说道：“那在具体操作上，王爷觉得先从何处入手为好？”
唐思克说道：“先得与首辅叶高秘密商议，制定出详尽的计划。”
齐王摇摇头，说道：“这还需从长计议，你可有合适的人选？”
唐思克说道：“臣倒是想到几人，只是还需进一步观察其忠诚度。”
齐王说道：“此事要快，不可拖延。”
唐思克回道：“王爷，臣明白。还有，这互市的利益分配也需提前规划好，以免日后生乱。”
齐王说道：“这是自然，不能让参与之人觉得吃亏，也不能让本王损失过多。”
唐思克接着说：“王爷，在争取皇上宠爱的事情上，除了在钱财方面下功夫，您是否考虑多在皇上跟前表现表现？”
齐王叹了口气，说道：“本王也曾多次尝试，可父皇总是对本王的表现不太在意。”
唐思克说道：“或许是方式不对，王爷不妨换个角度，从皇上近期关注的事务入手。”
齐王疑惑道：“父皇近期关注何事？”
唐思克说道：“听闻皇上对边疆防务颇为上心，王爷若能在这方面提出独到的见解，说不定能引起皇上的注意。”
齐王皱眉道：“这方面本王倒是不太熟悉，该如何着手？”
唐思克说道：“王爷，臣可收集相关资料，为王爷提供参考。”
齐王说道：“那便有劳你了。”
唐思克又道：“还有，王爷在与皇上交流时，语气和态度也需注意，不可过于急切，也不可太过谦卑。”
齐王点头道：“本王知晓了。”
唐思克说道：“另外，王爷平日里也需多与其他朝臣联络感情，巩固自己的势力。”
齐王说道：“本王明白，只是这其中分寸需把握好，不能让人觉得本王在结党营私。”
唐思克说道：“王爷放心，臣会提醒王爷的。”
齐王叹道：“但愿本王能早日摆脱这困境，达成所愿。”
唐思克宽慰道：“王爷吉人自有天相，定能如愿以偿。”
齐王又问道：“那关于互市的人选，你心中可有大致的方向？”
唐思克思索片刻后说道：“臣觉得可以从我们的亲信中挑选一些善于经营之人，但还需进一步考察他们应对复杂局面的能力。”
齐王点头表示认可，接着说：“那你尽快去办，切不可走漏风声。”
唐思克应道：“王爷放心，臣定当小心行事。”
第二日，内阁议事。
叶高率先开口说道：“诸位，今日凶奴左贤王察哈尔图称霸东胡，众部归附，如今东北防线吃紧。牛继宗不仅有勇有谋，作战勇敢，且对付凶奴颇有心得，我认为应该把牛继宗调任东北，由牛继宗任辽东总兵，以解东北防线之危。”
王天培当即反对道：“叶大人，此举万万不可。即使重用牛继宗，也应该防区不变。毕竟正北方乃是凶奴本部，其威胁更大。一旦调动牛继宗，北方防线恐有疏漏。”
贾瑀也紧接着说道：“王天培大人所言极是。牛继宗在北方驻守已久，熟悉当地局势和敌军情况。贸然调任，恐生诸多变故。”
叶高皱了皱眉，反驳道：“东北防线如今形势严峻，急需牛继宗这样的猛将去稳定局势。若不调他过去，东北局势失控，后果不堪设想。”
王天培神情严肃，回应道：“叶大人，北方防线一直是抵御凶奴的关键所在。牛继宗在此驻守，多次击退敌军，若将其调离，重新适应新的防线，恐延误战机。”
贾瑀补充道：“没错，而且北方防线的防御体系也是围绕牛继宗的部署而建立的。此时调离他，整个防御布局都需重新调整，风险太大。”
叶高坚持己见，说道：“但东北防线的危机迫在眉睫，不能不尽快解决。牛继宗的能力有目共睹，相信他在东北也能迅速建立起有效的防御。”
王天培摇摇头，说道：“叶大人，我们不能只看眼前的危机，而忽略了北方防线的长期稳定。北方一旦有失，局势将更加难以收拾。”
贾瑀说道：“还望叶大人三思，调任之事需从长计议，综合考量各方因素。”
叶高说道：“各位，我也明白此事的重要性，但东北局势确实危急，不能再犹豫了。”
王天培反驳道：“叶大人，如此仓促决定，恐会带来更多隐患。”
贾瑀说道：“叶大人，还是应当权衡利弊，谨慎决策。”
最后，叶高不顾众人反对，执意把条陈送入宫中。
御前，楚王萧纲和赵王萧继也因为此事展开了激烈的辩驳。
赵王萧继拱手说道：“父皇，万万不可调牛继宗去东北。北方防线一直是重中之重，牛继宗在此经营多年，贸然调离，定会影响整体布局，危及边防安稳。”
楚王萧纲急忙应道：“陛下，东北防线如今危如累卵，急需牛继宗这等良将去力挽狂澜。若不调他过去，东北局势一旦失控，后果不堪设想。”
赵王萧继反驳道：“二哥，你只看东北，却不顾北方。北方乃是凶奴本部，威胁更大。牛继宗若走，北方防线谁来镇守？”
楚王赵纲说道：“三弟，东北若沦陷，对整个局势亦是沉重打击。牛继宗有能力在东北建立新的防线，稳定局势。”
赵王萧继冷哼一声：“简直是无稽之谈！牛继宗在北方熟悉一切，到了东北重新开始，谈何容易？”
楚王萧纲回击道：“三弟，你这是过于保守，不敢尝试新的策略。”
赵王萧继怒目而视：“我这是从大局出发，谨慎行事。”
楚王说道：“三弟，如今形势紧迫，不能因循守旧。”
赵王说道：“二哥，你这是冒险之举。”
然而，这次齐王和楚王两方不谋而合，都坚决要调任牛继宗去东北。在激烈的交锋中，赵王一系终是败下阵来。
最终，永正皇帝权衡再三，升牛继宗为左都督府都督同知领辽东总兵，全权负责辽东防务。
贾瑀在礼部衙门中，和公孙羽说道：“如今朝中众人为了私利已经不顾一切。大同镇是整个北方防线重中之重，他们居然随意更改。”
公孙羽说道：“大人不必太过担忧，如今皇上不是调任蔡旭君大人接任嘛，蔡大人的能力咱们清楚。”
贾瑀说道：“蔡旭君毕竟是初来乍到啊。”
公孙羽道：“如今边境太平，蔡大人可是您一手带出来的，肯定能胜任。属下担心的不是蔡大人能否胜任，而是这件事背后的原因。”
贾瑀皱眉道：“根据林龙报来的情报分析，齐王他们把整个大同镇文武官员都换了，尤其是围绕互市的官员。难道他们要在互市上做文章？”
公孙羽说道：“叶高是山西人，应该是想帮晋商拿下整个北方的外贸吧。”
贾瑀摇摇头，说道：“此事恐怕没那么简单。若只是为了晋商的利益，齐王为何也参与其中？这里面定然还有更深的谋划。”
公孙羽附和道：“大人所言极是，咱们得小心留意他们的动向。”
贾瑀沉思片刻，说道：“你派人密切关注大同镇的情况，有任何风吹草动，立刻向我汇报。通知蔡旭君上任后，只要不是原则性问题，都配合他们，先搞清楚他们的预谋。”
公孙羽拱手应道：“是，大人，属下这就去安排。”
贾瑀又道：“千万要小心行事，不可打草惊蛇。”
公孙羽说道：“大人放心，属下明白。”