话说司马懿听说曹爽和他弟弟曹羲、曹训、曹彦，还有心腹何晏、邓飏、丁谧、毕轨、李胜等人，带着御林军陪着魏主曹芳出城去拜谒明帝墓，之后还要去打猎呢。司马懿可高兴坏了，立马就跑到省中，让司徒高柔拿着节钺暂代大将军的事务，先去占据曹爽的营地；又让太仆王观暂代中领军的事务，去占据曹羲的营地。司马懿带着原来的官员进入后宫向郭太后上奏，说曹爽背叛了先帝托孤的恩情，奸诈邪恶祸乱国家，他的罪行应当被废黜。郭太后吓了一跳，说：“天子还在城外呢，这可怎么办呢？”司马懿说：“臣有给天子的奏表，还有诛杀奸臣的计划。太后您别担心。”太后心里害怕，也只能答应了。司马懿赶紧命令太尉蒋济、尚书令司马孚，一起写奏表，派黄门带着出城，直接送到皇帝面前去上奏。司马懿自己则带着大军占据武库。
这事儿很快就有人报到曹爽家了。他的妻子刘氏急忙跑到厅前，叫来守府官问道：“现在主公在城外，仲达起兵这是要干嘛呀？”守门将潘举说：“夫人您别慌，我去打听打听。”说完就带着几十个弓弩手，登上门楼去看。正好看到司马懿带兵从府前经过，潘举就命令手下人乱箭射下去，司马懿过不去了。偏将孙谦在后面阻止说：“太傅这是为了国家大事，可别放箭了。”连着阻止了三次，潘举才不再射箭。司马昭保护着他父亲司马懿过去了，然后带兵出城驻扎在洛河，守住浮桥。
曹爽手下有个司马鲁芝，看到城里出了事，就来找参军辛敞商量，说：“现在仲达搞出这么大的乱子，咱们该怎么办呢？”辛敞说：“咱们可以带着自己的兵出城去见天子。”鲁芝觉得他说得对。辛敞急忙跑到后堂。他姐姐辛宪英看到他，就问：“你有什么事，这么慌慌张张的？”辛敞就告诉她说：“天子在城外，太傅把城门关了，肯定是要谋反啊。”宪英说：“司马公不一定是要谋反，他就是想杀曹将军罢了。”辛敞惊讶地说：“这事儿到底会怎么样呢？”宪英说：“曹将军可不是司马公的对手，肯定会输的。”辛敞又说：“现在鲁司马让我跟他一起去，不知道能不能去呢？”宪英说：“坚守职责，这可是做人的大义。一般人遇到困难，我们还可能去帮忙呢；要是拿着鞭子却放弃自己的职责，这可是最不吉利的事儿了。”辛敞听了姐姐的话，就和鲁芝带着几十个骑兵，砍断门闩，冲破城门出去了。
有人把这事报告给司马懿。司马懿担心桓范也跑了，急忙让人去叫他。桓范和他儿子商量。他儿子说：“皇上的车驾在城外，不如往南跑。”桓范听了儿子的话，就上马跑到平昌门，可是城门已经关了，守门将是桓范以前的手下司蕃。桓范从袖子里拿出一块竹板说：“太后有诏书，赶紧开门。”司蕃说：“请让我看看诏书。”桓范呵斥他说：“你是我的老部下，怎么敢这样！”司蕃没办法，只能开门放他出去。桓范出了城，对司蕃说：“太傅造反了，你赶紧跟我走。”司蕃大吃一惊，想追也追不上了。
有人又把这事儿报告给司马懿。司马懿大惊失色，说：“智囊跑了！这可怎么办呢？”蒋济说：“笨马就惦记着马槽里那点豆子，他肯定不会有什么作为的。”司马懿就把许允、陈泰叫来，说：“你们去见曹爽，就说太傅没有别的事，就是想削去你们兄弟的兵权而已。”许允和陈泰就去了。司马懿又把殿中校尉尹大目叫来，让蒋济写封信，让尹大目带着去见曹爽。司马懿吩咐他说：“你和曹爽关系好，能担当这个任务。你见到曹爽，就说我和蒋济指着洛水发誓了，只是因为兵权的事儿，没有别的意思。”尹大目就按照命令去了。
再说曹爽正在放鹰走狗玩得高兴的时候，忽然有人报告说城里出事了，太傅有奏表。曹爽吓了一跳，差点从马上掉下来。黄门官捧着奏表，跪在天子面前。曹爽接过奏表拆开，让身边的大臣读。奏表大概是这么写的：“征西大都督、太傅臣司马懿，诚惶诚恐，磕头谨表：臣以前从辽东回来的时候，先帝下诏让陛下和秦王还有臣等，一起登上御床，先帝拉着臣的胳膊，特别关心身后的事情。现在大将军曹爽，背叛了先帝的遗命，破坏国家的制度；在朝廷里僭越本分，在外面专权；让黄门张当当都监，专门勾结内外；监视陛下，觊觎皇位；挑拨两宫关系，伤害皇室宗亲；搞得天下大乱，人人都担惊受怕：这可不是先帝诏陛下和嘱咐臣的本意啊。臣虽然老了，怎么敢忘记先帝的话呢？太尉蒋济、尚书令司马孚等人，都认为曹爽有目无君主的心，兄弟不应该掌管禁兵守卫皇宫。我们上奏永宁宫，皇太后让按照我们的奏请施行。臣就命令主管的人和黄门令，解除曹爽、曹羲、曹训的官职兵权，让他们以侯爵的身份回家，不许逗留，以免耽误陛下回宫；要是敢逗留，就按军法处置。臣会勉强带病带兵，驻扎在洛水浮桥，观察异常情况。恭敬地向陛下奏报，希望陛下能听到。”
魏主曹芳听完，就对曹爽说：“太傅都这么说了，你打算怎么办呢？”曹爽慌得手脚都不知道往哪儿放了，回头看着两个弟弟说：“这可怎么办啊？”曹羲说：“小弟我也曾经劝过哥哥，哥哥您不听，才导致今天这样。司马懿狡猾得很，诸葛亮都赢不了他，何况我们兄弟呢？不如把自己绑起来去见他，说不定还能免一死。”话还没说完呢，参军辛敞、司马鲁芝就到了。曹爽问他们情况。两人告诉他说：“城里防守得像铁桶一样，太傅带兵驻扎在洛水浮桥，看样子是回不去了。得早点想个办法啊。”正说着呢，司农桓范骑着马飞快地赶到了，对曹爽说：“太傅已经叛变了，将军您为什么不请天子到许都去，调集外面的军队来讨伐司马懿呢？”曹爽说：“我们全家都在城里，怎么能到别的地方去求援呢？”桓范说：“普通人遇到危险，还想着活命呢！现在主公您跟着天子，一声令下，天下谁敢不响应？怎么能自己往死路上走呢？”曹爽听了犹豫不决，只是一个劲儿地流泪。桓范又说：“从这儿到许都，不过两夜的路程。城里的粮草，足够吃好几年的。现在主公您别的营里的兵马，就在城南不远，一叫就到。大司马的印，我都带在这儿呢。主公您得赶紧行动，晚了就来不及了！”曹爽说：“各位官员别催得太急，让我好好想想。”
过了一会儿，侍中许允、尚书陈泰到了。两人告诉曹爽说：“太傅只是因为将军您权力太大，不过是想削去您的兵权，没有别的意思。将军您可以早点回城。”曹爽默默地不说话。又看到殿中校尉尹大目来了。尹大目说：“太傅指着洛水发誓了，没有别的意思。这儿有蒋太尉的信。将军您可以削去兵权，早点回相府。”曹爽就相信了这些话。桓范又说：“事情紧急啊，别听外面的话往死路上走！”这一晚上，曹爽拿不定主意，拿着剑在手里，不停地叹气寻思；从黄昏一直流泪到天亮，还是犹犹豫豫的。桓范进营帐催他说：“主公您想了一昼夜了，怎么还不能决定呢？”曹爽把剑一扔，叹着气说：“我不发兵了，情愿放弃官职，当个富家翁就够了！”桓范大哭着出了营帐，说：“曹子丹还总是自以为智谋过人呢！现在他们兄弟三个，简直就是蠢笨的小猪小牛啊！”哭得特别伤心。
许允、陈泰让曹爽先把印绶交给司马懿。曹爽让人把印送去，主簿杨综拉着印绶哭着说：“主公今天放弃兵权自己绑着去投降，免不了在东市被砍头啊！”曹爽说：“太傅肯定不会失信于我的。”于是曹爽就把印绶交给许允、陈泰，让他们先送给司马懿。众军看到没有将领的印信了，全都四散而去。曹爽手下只剩下几个骑马的官员了。到浮桥的时候，司马懿传令，让曹爽兄弟三人先回自己家；其他人都被送到监狱里，等着皇帝的命令。曹爽等人进城的时候，一个侍从都没有。桓范到浮桥边，司马懿在马上用鞭子指着他说：“桓大夫你为什么要这样做呢？”桓范低着头不说话，进了城。于是司马懿请皇帝拔营进入洛阳。
曹爽兄弟三人回到家后，司马懿用大锁把门锁上，还派了八百个居民围着他们的宅子看守。曹爽心里特别郁闷。曹羲对曹爽说：“现在家里没粮食了，哥哥您可以给太傅写封信借点粮食。要是他肯借给我们粮食，肯定没有害我们的心。”曹爽就写了封信让人送去。司马懿看完信，就派人送了一百斛粮食到曹爽府上。曹爽特别高兴，说：“司马公本来就没有害我的心啊！”于是就不再担心了。
原来司马懿早就把黄门张当抓到监狱里问罪了。张当说：“不是我一个人，还有何晏、邓飏、李胜、毕轨、丁谧这五个人，一起谋划篡权呢。”司马懿拿到张当的供词，就把何晏等人抓来审问，结果他们都承认三月份就想造反了。司马懿就给他们戴上长枷。城门守将司蕃报告说：“桓范假传诏书出城，还说太傅谋反。”司马懿说：“诬陷别人谋反，那就按谋反罪来处罚。”也把桓范等人都关进监狱，然后把曹爽兄弟三人还有其他犯人，都拉到集市上砍了头，还灭了他们三族；他们的家产财物，全都抄没入库。
当时有曹爽堂弟曹文叔的妻子，是夏侯令的女儿。她很早就守寡了，也没有孩子，她父亲想让她改嫁，她就割掉耳朵发誓不改嫁。等到曹爽被诛杀，她父亲又想让她改嫁，她又割掉鼻子。家里人都吓坏了，对她说：“人活在世上，就像轻尘落在弱草上一样，何必这么折磨自己呢？而且夫家都被司马氏杀光了，你守着还有什么意义呢？”这女子哭着说：“我听说有仁德的人不会因为家族的兴衰改变自己的节操，有义气的人不会因为家族的存亡改变自己的心意。曹氏兴盛的时候，我还想保持操守到最后；现在曹氏灭亡了，我怎么忍心抛弃他们呢？这是禽兽的行为，我怎么能做呢？”司马懿听说了这件事，觉得她很贤惠，就允许她收养孩子，作为曹氏的后代。
司马懿杀了曹爽之后，太尉蒋济说：“还有鲁芝、辛敞砍断门闩冲破城门出去了，杨综抢夺印绶不给，这些人都不能放过。”司马懿说：“他们都是为了自己的主人，都是忠义之人。”于是就恢复了他们各自原来的职位。辛敞感叹说：“我要是不问问姐姐，就失去大义了！”
司马懿饶恕了辛敞等人之后，还贴出告示说：只要是曹爽门下的所有人，全都免死；有官职的照旧恢复官职。军民都各自守着自己的家业，内外都安定下来。何晏、邓飏两人死于非命，果然应验了管辂的话。
再说魏主曹芳封司马懿为丞相，还要加九锡。司马懿坚决推辞不肯接受。曹芳不同意，让他们父子三人一起管理国家大事。司马懿忽然想起来：“曹爽全家虽然都被杀了，但是还有夏侯玄在雍州等地防守，他是曹爽的亲族，如果突然叛乱，可怎么防备呢？必须得处理这件事。”于是就下诏派使者到雍州，让征西将军夏侯玄到洛阳来商议事情。夏侯玄的叔叔夏侯霸听到这个消息大惊失色，就带着自己的三千兵造反了。镇守雍州的刺史郭淮听到夏侯霸造反了，就带着自己的兵来和夏侯霸交战。郭淮骑马出来大骂：“你既然是大魏的皇族，天子又没有亏待你，为什么要造反呢？”夏侯霸也大骂：“我祖父为国家立了很多功劳，现在司马懿是什么东西，灭了我哥哥曹爽的宗族，又想来抓我，早晚肯定想着篡位。我仗义讨伐这个贼人，怎么能叫造反呢？”郭淮大怒，挺着枪催马，直冲向夏侯霸。夏侯霸挥刀催马迎战。没打几个回合，郭淮就败走了，夏侯霸在后面追赶。忽然听到后面的军队呐喊，夏侯霸急忙回马，看到陈泰带兵杀来。郭淮又回来，两路夹攻。夏侯霸大败而逃，兵损失了一大半；想来想去没有办法，就跑到汉中来向后主投降了。
有人报告给姜维，姜维心里不信，让人去调查核实了，才让他进城。夏侯霸拜见完之后，哭着把前面的事情说了一遍。姜维说：“以前微子离开周朝，成就了万古的名声：您要是能匡扶汉室，也不会比古人差。”于是就设宴招待他。姜维在酒席上问：“现在司马懿父子掌握着大权，有没有窥视我们国家的想法呢？”夏侯霸说：“那个老贼正在图谋篡位，还没顾得上外面呢。但是魏国新出了两个人，正年轻有为，如果让他们带兵，那可真是吴、蜀的大患啊。”姜维问：“这两个人是谁呢？”夏侯霸告诉他说：“一个人现在是秘书郎，是颍川长社人，姓钟，名会，字士季，是太傅钟繇的儿子，小时候就很有胆量和智谋。钟繇曾经带着两个儿子去见文帝，钟会当时七岁，他哥哥钟毓八岁。钟毓见到皇帝害怕得很，满脸都是汗。皇帝问钟毓：‘你为什么出汗？’钟毓回答说：‘战战惶惶，汗出如浆。’皇帝又问钟会：‘你为什么不出汗？’钟会回答说：‘战战栗栗，汗不敢出。’皇帝就特别觉得他奇特。等到稍微长大一点，喜欢读兵书，很懂得军事谋略；司马懿和蒋济都觉得他是个奇才。还有一个人现在是掾吏，是义阳人，姓邓，名艾，字士载，小时候就没了父亲，一直有很大的志向，只要看到高山大泽，就会观察比划，想着哪里可以屯兵，哪里可以积粮，哪里可以埋伏。别人都笑话他，只有司马懿觉得他是个人才，就让他参与军事谋划。邓艾有口吃的毛病，每次上奏事情的时候总是说‘艾艾’。司马懿开玩笑说：‘你说艾艾，是有几个艾呢？’邓艾马上回答说：‘凤兮凤兮，故是一凤。’他的头脑敏捷，大概就是这样。这两个人可是很可怕的。”姜维笑着说：“就这两个小毛孩子，有什么好担心的！”
于是姜维带着夏侯霸到成都，进宫拜见后主。姜维上奏说：“司马懿谋杀了曹爽，又来算计夏侯霸，夏侯霸因此投降。现在司马懿父子专权，曹芳又很懦弱，魏国就要危险了。臣在汉中有很多年了，兵精粮足；臣愿意带着朝廷的军队，就让夏侯霸当向导官，去收复中原，重新振兴汉室：来报答陛下的恩情，完成丞相的遗志。”尚书令费祎劝谏说：“最近蒋琬、董允都相继去世了，国内治理没人了。伯约您应该等待时机，不应该轻易行动。”姜维说：“不是这样的。人生就像白马跳过缝隙一样短暂，像这样拖延时间，什么时候才能恢复中原呢？”又说：“孙子说：知彼知己，百战百胜。我们都比丞相差得远呢，丞相都不能恢复中原，何况我们呢？”姜维又说：“我在陇上住了很久了，很了解羌人的心思；现在要是和羌人结盟，虽然不能收复中原，但是从陇地往西，可以占领下来。”后主说：“你既然想要讨伐魏国，那就尽忠竭力去做吧，不要丧失锐气，辜负了朕的命令。”于是姜维领了诏书辞别朝廷，和夏侯霸直接到汉中，商量起兵的事儿。姜维说：“可以先派使者到羌人那里去结盟，然后出兵西平，靠近雍州。先在麴山下面建两座城，派兵守着，形成掎角之势。我们把粮草都运到川口，按照丞相以前的制度，按顺序进兵。”
这一年秋八月，先派蜀将句安、李歆一起带着一万五千兵，到麴山前面连续建两座城：句安守东城，李歆守西城。早就有密探把这个消息报告给雍州刺史郭淮了。郭淮一方面向洛阳申报，一方面派副将陈泰带着五万兵，来和蜀兵交战。句安、李歆各自带着一军出城迎战，可因为兵少抵挡不住，就退回城中。陈泰命令士兵从四面围住城池攻打，又派兵截断了汉中的粮道。句安、李歆所在的城中开始缺粮了。郭淮自己也带兵到了，看了看地势，高兴得很，回到营寨里，就和陈泰商量说：“这城所在的山势很高，肯定水少，他们必须出城取水。要是截断了上游的水，蜀兵都得渴死。”于是就命令士兵挖土筑堰截断上流。城里果然没水了。
李歆带兵出城取水，雍州兵围得紧紧的。李歆拼死作战也冲不出去，只能退回城里。句安所在的城里也没水了，就和李歆会合，带兵出城，合兵一处与敌军大战了很久，又战败退回城里。士兵们都渴得不行了。句安对李歆说：“姜都督的兵到现在还没到，也不知道是为啥。”李歆说：“我应该舍命杀出一条血路去求救。”于是就带着几十个骑兵，打开城门，杀了出去。雍州兵从四面围过来，李歆拼死突围，才好不容易逃脱，只剩下他一个人，而且身上还受了重伤，其余的人都死在乱军之中了。
当天夜里北风呼呼地刮起来，阴云密布，天下起了大雪，所以城里的蜀兵就分着粮食，再加上化雪来吃。
再说李歆闯出重围后，从西山小路走了两天，正好遇到姜维的人马。李歆下马趴在地上说：“麴山的两座城，都被魏兵围困了，水道也被截断了。幸亏天降大雪，靠着化雪度日，情况非常危急。”姜维说：“我不是来晚了，是因为在等羌兵到来，所以才耽误了。”于是让人送李歆回川地养病。姜维问夏侯霸说：“羌兵还没到，魏兵围困麴山很紧急，将军您有什么好主意吗？”夏侯霸说：“要是等羌兵到了，麴山那两座城肯定都被攻陷了。我估计雍州的兵，肯定都到麴山来攻打了，雍州城肯定空虚。将军您可以带兵直接前往牛头山，抄到雍州的后面。郭淮、陈泰肯定会回救雍州，那么麴山的围困自然就解除了。”姜维特别高兴地说：“这个计策太好了！”于是姜维带兵朝着牛头山进发。
再说陈泰看到李歆杀出城去了，就对郭淮说：“李歆要是向姜维求救，姜维料想我们的大兵都在麴山，肯定会抄牛头山来袭击我们的后方。将军您可以带一军去攻取洮水，截断蜀兵的粮道。我分一半兵，直接前往牛头山去攻击他们。他们要是知道粮道被截断了，肯定会自己撤走的。”郭淮听了他的话，就带一军偷偷地去攻取洮水。陈泰带着一军直接前往牛头山。
姜维的兵到了牛头山，忽然听到前军大喊，报告说魏兵拦住了去路。姜维急忙亲自到军前查看。陈泰大喊道：“你想袭击我们雍州！我已经等你很久了！”姜维大怒，挺着枪催马，直冲向陈泰。陈泰挥刀迎战。没打三个回合，陈泰就败走了，姜维带兵追杀。雍州兵退回去，占据了山头。姜维收兵就在牛头山下扎营。姜维每天都派兵挑战，可双方都不分胜负。夏侯霸对姜维说：“这个地方可不是能长时间停留的。连着好几天交战，不分胜负，这是诱敌的计策啊，肯定有别的阴谋。不如暂时退兵，再想别的好办法。”正说着呢，忽然有人报告说郭淮带一军攻取了洮水，截断了粮道。姜维大吃一惊，急忙让夏侯霸先退兵，自己在后面断后。
陈泰分兵五路追来。姜维独自抵挡五路的总路口，和魏兵交战。陈泰带兵上山，箭和石头像雨点一样落下来。姜维急忙退到洮水的时候，郭淮带兵杀来。姜维带兵来回冲杀。魏兵把他的去路堵得严严实实，就像铁桶一样。姜维拼死杀出，兵损失了一大半，飞快地朝着阳平关奔来。前面又有一军杀到，为首的一员大将，骑着马横着刀就出来了。那个人长得圆脸大耳，方口厚唇，左眼下面长了个黑瘤，瘤上还长着几十根黑毛，原来是司马懿的大儿子骠骑将军司马师。姜维大怒，说：“小子你竟敢阻拦我的归路！”拍马挺枪，直刺司马师。司马师挥刀相迎。只打了三个回合，姜维就打败了司马师，脱身朝着阳平关奔来。城上的人开门让姜维进去了。司马师也来抢关，两边埋伏的弩箭一起发射，一弩能发十支箭，这可是武侯临终时留下的连弩的方法啊。正是：难支此日三军败，独赖当年十矢传。不知道司马师性命如何，且看下文分解。