话说这公孙渊啊，他可是辽东公孙度的孙子，公孙康的儿子。想当年建安十二年的时候，曹操追着袁尚跑，还没到辽东呢，公孙康就把袁尚的脑袋砍下来献给曹操了，曹操就封公孙康为襄平侯。后来公孙康死了，留下两个儿子，大儿子叫晃，小儿子就是渊，当时都还小呢，公孙康的弟弟公孙恭就接替了他的职位。到了曹丕那时候，封公孙恭为车骑将军、襄平侯。太和二年的时候，公孙渊长大了，那是文武双全啊，不过性子有点刚，还好斗，就把他叔叔公孙恭的位子给夺了，曹睿就封他为扬烈将军、辽东太守。后来孙权派张弥、许晏带着金银珠宝跑到辽东去，想封公孙渊为燕王。公孙渊心里害怕中原这边，就把张弥、许晏给斩了，把脑袋送给了曹睿。曹睿又封他为大司马、乐浪公。可这公孙渊啊，心里不知足，和众人一商量，就自己号称燕王了，还把年号改成绍汉元年。
他手底下的副将贾范就劝他说：“中原那边给主公您上公的爵位，这可不算低贱啊；现在要是造反，实在是不合道理。再加上司马懿很会用兵，西蜀的诸葛武侯都打不过他，更何况主公您呢？”公孙渊一听就火了，呵斥左右的人把贾范绑起来，就要砍头。参军伦直也来劝谏说：“贾范说的话没错啊。圣人都说了：国家快灭亡的时候，肯定会有怪异的事情发生。咱们国家最近老是出现怪异的事儿：最近有只狗戴着头巾，身上披着红衣服，跑到屋顶上像人一样走路；还有城南的乡民做饭的时候，饭甑里突然有个小孩被蒸熟死在里面了；襄平北市那儿，地上突然陷下去一个坑，冒出来一块肉，周围好几尺大，头脸眼耳口鼻都有，就是没有手脚，刀箭还伤不了它，也不知道是个啥东西。占卜的人算了一卦说：有形状但不成形，有嘴但不会出声；国家要灭亡的时候，就会出现这种东西。有这三件事，可都是不祥的征兆啊。主公您应该避开凶险，趋向吉利，可不能轻举妄动啊。”公孙渊这下更生气了，呵斥武士把伦直和贾范一起绑到集市上砍头。然后命令大将军卑衍当元帅，杨祚当先锋，带着十五万辽兵，就朝着中原杀过来了。
边境的官员把这个消息报告给魏主曹睿。曹睿吓了一跳，就把司马懿召到朝廷里来商量。司马懿上奏说：“臣手下有四万步兵和骑兵，足够打败敌人了。”曹睿就说：“你的兵又少，路又远，恐怕很难收复失地啊。”司马懿就说：“兵不在多，关键是能出奇制胜，用智谋啊。托陛下的洪福，臣肯定能抓住公孙渊献给陛下。”曹睿又问：“你觉得公孙渊会有什么举动呢？”司马懿说：“公孙渊要是放弃城池提前逃跑，这是上策；守着辽东抵抗大军，这是中策；坐在襄平城里死守，这就是下策了，那他肯定会被臣抓住。”曹睿又问：“这一去一回得多长时间啊？”司马懿说：“四千里地呢，去要一百天，攻打要一百天，回来要一百天，再休息六十天，大概一年就够了。”曹睿又担心地说：“要是吴、蜀趁机入侵，可怎么办呢？”司马懿说：“臣已经定下防御的策略了，陛下不用担心。”曹睿听了特别高兴，马上就命令司马懿出兵去征讨公孙渊。
司马懿辞别朝廷出了城，让胡遵当先锋，带着前部的兵先到辽东扎营。哨马飞奔着去报告公孙渊。公孙渊就让卑衍和杨祚带着八万兵驻扎在辽隧，围着挖了二十多里的战壕，周围还布满鹿角，防守得特别严密。胡遵派人去报告司马懿。司马懿笑着说：“这贼子不和我交战，是想拖垮我的兵啊。我估计贼兵大部分都在这里，他们的老巢肯定空虚，不如放弃这里，直接奔向襄平；他们肯定会去救援，我们就在半路上攻击他们，肯定能大获全胜。”于是就带兵从小路朝着襄平进发。
再说卑衍和杨祚商量说：“要是魏兵来攻打，可别和他们交战。他们大老远跑来，粮草供应不上，肯定坚持不了多久，等他们粮草没了肯定就会退兵；等他们退兵的时候，我们再出奇兵攻击他们，就能抓住司马懿了。以前司马懿和蜀兵对峙的时候，坚守渭南，孔明最后死在军中：今天的情况和那时候是一样的。”这两人正商量着呢，忽然有人报告说：“魏兵往南去了。”卑衍大吃一惊，说：“他们知道我们襄平兵少，去袭击我们的老营了。要是襄平有失，我们守在这里也没用了。”于是拔营跟着就追。早就有探马飞报给司马懿了。司马懿笑着说：“中我的计了！”就命令夏侯霸、夏侯威，各自带着一军埋伏在辽水河边：“要是辽兵到了，两边一起出兵。”两人领了命令就去了。很快就看到卑衍、杨祚带兵过来了。一声炮响，两边敲鼓呐喊，摇旗助威：左边是夏侯霸，右边是夏侯威，一起杀了出来。卑衍和杨祚无心恋战，夺路就跑；跑到首山的时候，正好公孙渊带着兵到了，合兵一处，掉转马头又和魏兵交战。卑衍骑马出来大骂：“贼将别使诡计！你敢出来打仗吗？”夏侯霸催马挥刀就迎了上去。没打几个回合，夏侯霸一刀就把卑衍砍死在马下，辽兵一下子就乱了。夏侯霸带兵追杀，公孙渊带着败兵逃进襄平城，关起门来坚守不出。魏兵就从四面把城围起来了。
这时候正好赶上秋雨下个不停，一个月都没停，平地上的积水都有三尺深了，运粮的船从辽河口一直能开到襄平城下。魏兵都泡在水里，坐立不安。左都督裴景进营帐报告说：“雨一直下，营地里全是泥泞，军队不能停留了，请把营地移到前面的山上吧。”司马懿生气地说：“抓住公孙渊就在这几天了，怎么能移营呢？要是再有说移营的就砍头！”裴景唯唯诺诺地就退出去了。过了一会儿，右都督仇连又来报告说：“士兵们被水弄得苦不堪言，求太尉把营地移到高处吧。”司马懿大怒说：“我的军令已经下了，你怎么敢故意违抗！”马上命令把他推出去砍头，把头挂在辕门外。这一下可把军心给震慑住了。
司马懿却让南寨的人马暂时后退二十里，还允许城里的军民出城砍柴、放牛马。司马陈群就问他：“以前太尉您攻打上庸的时候，兵分八路，八天就赶到城下，然后就生擒孟达立了大功；现在带着四万兵，跑了几千里地过来，不让攻打城池，却让士兵们长时间待在泥泞里，还允许贼兵砍柴放牧。我实在是不明白太尉您是什么打算啊？”司马懿笑着说：“您不懂兵法吗？以前孟达粮食多但是兵少，我是粮少兵多，所以必须得速战；出其不意，突然攻打，才能取胜。现在辽兵多，我兵少，贼兵饥饿我们吃饱了，何必非要强攻呢？就应该让他们自己逃跑，然后我们再趁机攻击。我现在放开一条路，不阻断他们砍柴放牧，就是让他们自己逃跑啊。”陈群听了特别佩服。
于是司马懿派人到洛阳去催粮。魏主曹睿上朝的时候，大臣们都上奏说：“最近秋雨不停，下了一个月了，人马都很疲劳，可以把司马懿召回，暂时停止用兵。”曹睿说：“司马太尉很会用兵，面临危险能随机应变，有很多好的计谋，抓住公孙渊指日可待。你们何必担心呢？”于是就不听大臣们的劝谏，派人运粮送到司马懿的军营前。
司马懿在营寨里又过了几天，雨停了，天也晴了。这天夜里，司马懿走出营帐，抬头看天象，忽然看到一颗星星，像斗那么大，光芒射出好几丈远，从首山的东北方向，坠落到襄平的东南方向。各个营里的将士们看到了，都特别惊讶。司马懿看到了却特别高兴，对众将说：“五天之后，星星坠落的地方肯定能斩杀公孙渊。明天就一起全力攻城。”众将领了命令，第二天清晨，带兵从四面围攻城池，筑起土山，挖地道，架起炮架，装上云梯，日夜不停地攻打，箭像急雨一样射进城里。
公孙渊在城里粮食都吃光了，只能把牛马都宰了吃。城里的人都怨恨他，都不想守城了，都想把公孙渊的脑袋砍下来，献城投降。公孙渊听到这个消息，又惊又忧，急忙命令相国王建、御史大夫柳甫，到魏营去请求投降。两人从城上用绳子吊下去，来告诉司马懿说：“请太尉后退二十里，我们君臣就自己来投降。”司马懿大怒说：“公孙渊为什么不自己来？太没道理了！”呵斥武士把他们推出去砍头，把脑袋交给他们的随从。随从回去报告，公孙渊大吃一惊，又派侍中卫演来到魏营。司马懿升帐，让众将站在两边。卫演跪着爬到帐下，说：“希望太尉息怒。我们约定个日子先把世子公孙修送来当人质，然后君臣再自己绑着来投降。”司马懿说：“军事上的大原则有五个：能打仗就打仗，不能打仗就防守，不能防守就逃跑，不能逃跑就投降，不能投降就死！何必送儿子当人质呢？”呵斥卫演回去告诉公孙渊，卫演抱着头就跑回去了。
卫演回去告诉公孙渊，公孙渊大惊失色，就和儿子公孙修秘密商量好了，选了一千人马，当天夜里二更的时候，打开南门，朝着东南方向逃跑。公孙渊看到周围没人，心里暗暗高兴。走了不到十里地，忽然听到山上一声炮响，鼓角齐鸣：一支军队拦住了去路，中间正是司马懿；左边是司马师，右边是司马昭，两人大喊：“反贼别跑！”公孙渊大吃一惊，急忙拨马想找路逃跑。这时候胡遵的兵也到了；左边有夏侯霸、夏侯威，右边有张虎、乐綝：四面围得像铁桶一样。公孙渊父子没办法，只能下马投降。司马懿在马上看着众将说：“我前天丙寅日，看到大星落在这个地方，今天壬申日就应验了。”众将都祝贺说：“太尉真是神机妙算啊！”司马懿就传令把他们斩首。公孙渊父子就在对面被砍了脑袋。司马懿于是带兵去取襄平。还没到城下呢，胡遵早就带兵进城了。城里的老百姓都焚香迎接，魏兵全都进了城。司马懿坐在衙门里，把公孙渊的宗族，还有一起谋反的官僚等人，全都杀了，一共砍了七十多颗脑袋。然后出榜安民。有人告诉司马懿说：贾范、伦直苦苦劝谏公孙渊不要反叛，都被公孙渊杀了。司马懿就给他们的墓封土，让他们的子孙得到荣耀。又把仓库里的财物拿出来，犒赏三军，然后班师回洛阳。
再说魏主在宫里，夜里三更的时候，忽然一阵阴风吹来，把灯都吹灭了，只见毛皇后带着几十个宫女哭着到座位前来索命。曹睿就因此生病了。病越来越重，就命令侍中光禄大夫刘放、孙资，掌管枢密院的一切事务；又把文帝的儿子燕王曹宇召来当大将军，辅佐太子曹芳处理朝政。曹宇这个人为人恭敬、节俭、温和，不肯担当这个大任，坚决推辞。曹睿就把刘放、孙资叫来问：“宗族里面，谁能担当这个重任呢？”这两人以前一直得到曹真的好处，就保奏说：“只有曹子丹（曹真字子丹）的儿子曹爽可以。”曹睿就听从了他们的建议。这两人又上奏说：“要是用曹爽，就应该让燕王回国。”曹睿觉得他们说得对。这两人就请曹睿下诏书，带着诏书去告诉燕王说：“有天子的手诏，命令燕王回国，限你今天就走；要是没有诏书不许入朝。”燕王哭着就走了。于是封曹爽为大将军，总揽朝政。
曹睿的病越来越危险了，急忙派使者拿着符节去诏司马懿回朝。司马懿接受命令，直接到许昌，进宫拜见魏主。曹睿说：“朕就怕见不到你了；今天能见到，死也没遗憾了。”司马懿磕头上奏说：“臣在路上的时候，听说陛下身体不舒服，恨不能肋生双翅，飞到陛下跟前。今天能见到陛下，真是臣的荣幸啊。”曹睿把太子曹芳、大将军曹爽、侍中刘放、孙资等人，都叫到床前。曹睿拉着司马懿的手说：“以前刘玄德在白帝城病危的时候，把幼子刘禅托付给诸葛孔明，孔明因此竭尽忠诚，一直到死：偏僻的小国都能这样，何况我们大国呢？朕的幼子曹芳，才八岁，不能掌管国家大事。希望太尉和同宗的元勋旧臣，尽力辅佐他，不要辜负朕的心意！”又把曹芳叫过来说：“仲达（司马懿字仲达）和朕就像一个人一样，你要尊敬他。”然后让司马懿带着曹芳靠近些。曹芳抱着司马懿的脖子不放手。曹睿说：“太尉不要忘了幼子今天对你的依恋之情啊！”说完，流着眼泪。司马懿也磕头流泪。魏主昏昏沉沉的，说不出话来，只能用手指着太子，一会儿就死了；在位十三年，享年三十六岁，当时是魏景初三年春正月下旬。
当下司马懿和曹爽，扶着太子曹芳登上皇帝位。曹芳字兰卿，是曹睿收养的儿子，秘密养在宫里，没有人知道他的来历。于是曹芳给曹睿谥号为明帝，葬在高平陵；尊郭皇后为皇太后；改年号为正始元年。司马懿和曹爽辅佐朝政。曹爽对司马懿特别恭敬，所有的大事，都先告诉司马懿。曹爽字昭伯，从小就在宫里出入，明帝看曹爽很谨慎，特别喜爱和敬重他。曹爽门下有五百个门客，其中有五个人喜欢追求浮华：一个是何晏，字平叔；一个是邓飏，字玄茂，是邓禹的后代；一个是李胜，字公昭；一个是丁谧，字彦靖；一个是毕轨，字昭先。还有大司农桓范字元则，很有智谋，大家都叫他智囊。这几个人都是曹爽特别信任的。
何晏对曹爽说：“主公您的大权，可不能委托给别人，恐怕会有后患。”曹爽说：“司马公和我一起接受先帝的托孤之命，怎么忍心背叛他呢？”何晏说：“以前先公和仲达一起打败蜀兵的时候，多次受他的气，最后因此而死。主公您怎么就不明白呢？”曹爽突然醒悟过来，就和很多官员商量好了，进宫上奏魏主曹芳说：“司马懿功劳大，品德高，可以加封他为太傅。”曹芳听从了，从此兵权都归到曹爽手里了。曹爽命令弟弟曹羲为中领军，曹训为武卫将军，曹彦为散骑常侍，各自带着三千御林军，可以自由出入皇宫。又任用何晏、邓飏、丁谧为尚书，毕轨为司隶校尉，李胜为河南尹：这五个人每天都和曹爽商量事情。于是曹爽门下的宾客越来越多。司马懿就推说生病，不再出门，他的两个儿子也都辞职闲居在家。曹爽每天和何晏等人喝酒玩乐：他用的衣服器皿，和朝廷里没什么两样；各地进贡的好玩、珍贵、稀奇的东西，他先挑上等的自己留下，然后才进宫，家里到处都是佳人美女。黄门张当，讨好曹爽，偷偷选了先帝的七八个侍妾，送到曹爽府里；曹爽又选了三四十个擅长歌舞的良家女子，当自己家的歌女舞女。还建造高楼画阁，打造金银器皿，用了好几百个能工巧匠，昼夜不停地干活。
再说何晏听说平原的管辂精通数术，就请他来谈论《易经》。当时邓飏也在座，邓飏问管辂说：“您自己说擅长《易经》，可是说话却不涉及《易经》里的词义，为什么呢？”管辂说：“真正擅长《易经》的人，是不会轻易谈论《易经》的。”何晏笑着称赞说：“这可真是简明扼要啊。”然后对管辂说：“你给我算一卦：我能不能当上三公呢？”又问：“我连着梦到几十只青蝇，飞到我的鼻子上，这是什么征兆呢？”管辂说：“元、恺辅佐舜，周公辅佐周，都是因为温和、仁慈、谦恭，所以享有很多福气。现在君侯您地位尊贵，权势很重，可是心怀仁德的人很少，害怕您威严的人很多，这恐怕不是小心求福的方法。而且鼻子啊，就像山一样；山很高但是不危险，才能长久地保住尊贵。现在青蝇又臭又恶还飞到鼻子上。地位高的人要是摔倒了，能不害怕吗？希望君侯您减少多余的，补充不足的，不符合礼的事情不要做：这样才能当上三公，才能把青蝇驱赶走啊。”邓飏生气地说：“这都是些老掉牙的话罢了！”管辂说：“老掉牙的话是因为说这话的人快死了，平常的话是因为以后没机会再说了。”说完就甩袖子走了。何晏和邓飏两人大笑说：“真是个狂妄的人啊！”管辂回到家，和舅舅说起这件事。舅舅大吃一惊，说：“何晏、邓飏这两个人，权势很大，你怎么能得罪他们呢？”管辂说：“我和快要死的人说话，有什么可怕的呢！”舅舅问他为什么这么说。管辂说：“邓飏走路的时候，筋拉不住骨头，脉控制不住肌肉，站着的时候歪歪斜斜的，就像没有手脚一样：这是鬼躁的面相。何晏看人的时候，魂都不在身体里，脸上没有血色，精神就像烟雾一样飘浮着，面容就像枯木一样：这是鬼幽的面相。这两个人早晚肯定会有杀身之祸，有什么好怕的呢！”他舅舅大骂管辂是个狂妄的小子，然后就走了。
再说曹爽经常和何晏、邓飏等人出去打猎。他弟弟曹羲劝谏说：“哥哥您的权势太大了，还喜欢出去打猎，如果被人算计了，后悔都来不及。”曹爽呵斥他说：“兵权在我手里，有什么好怕的！”司农桓范也来劝谏，曹爽也不听。当时魏主曹芳把正始十年改成嘉平元年。曹爽一直专权，不知道司马懿到底是真病还是假病，正好魏主任命李胜为荆州刺史，曹爽就马上让李胜去辞别司马懿，顺便探探消息。李胜直接就到太傅府里去了，早有门吏进去报告。司马懿对他的两个儿子说：“这肯定是曹爽派来探我病情真假的人。”于是把帽子摘了，头发散开，上床靠着被子坐起来，又让两个婢女扶着，才请李胜进府。李胜到床前拜见说：“好久没见太傅了，没想到病得这么严重。今天天子任命我为荆州刺史，特来拜辞。”司马懿假装回答说：“并州靠近朔方，要好好防备啊。”李胜说：“是任命为荆州刺史，不是并州。”司马懿笑着说：“你刚从并州来？”李胜说：“是汉上的荆州啊。”司马懿大笑说：“你从荆州来啊！”李胜说：“太傅怎么病成这样了呢？”旁边的人说：“太傅耳聋了。”李胜说：“求给我纸笔用一下。”旁边的人拿来纸笔给李胜。李胜写完，呈上去，司马懿看了，笑着说：“我病得耳朵都聋了。你这一去要多保重。”说完，用手指着嘴。婢女端来汤，司马懿把嘴凑过去，汤流得满衣服都是，还装作哽咽的声音说：“我现在老了，病得很重，快要死了。我的两个儿子不成器，希望您能教导他们。您要是见到大将军，千万要照顾一下我的两个儿子啊！”说完，倒在床上，声音嘶哑，气喘吁吁。李胜拜别司马懿，回去见曹爽，详细地说了这件事。曹爽特别高兴地说：“这个老家伙要是死了，我就没有什么可担心的了！”
司马懿看到李胜走了，就起身对他的两个儿子说：“李胜这一去，回去报告消息，曹爽肯定不会再忌惮我了。只要等他出城打猎的时候，我们就可以对付他了。”没过多久，曹爽请魏主曹芳去拜谒高平陵，祭祀先帝。大小官员，都跟着一起出城。曹爽带着三个弟弟，还有心腹何晏等人，以及御林军护送着皇帝前行。司农桓范拉住马劝谏说：“主公您总管禁兵，不应该兄弟都出城。要是城里发生变故，可怎么办呢？”曹爽用鞭子指着他呵斥说：“谁敢发动变故！不要再乱说了！”当天，司马懿看到曹爽出城了，心里特别高兴，马上召集以前手下能打仗的人，还有家里的几十名家将，带着两个儿子骑上马，就来谋杀曹爽。正是：闭户忽然有起色，驱兵自此逞雄风。不知道曹爽性命如何，且看下文分解。