“母亲不要着急，你先坐稳了。听女儿慢慢跟你说。”秦栩说着，又转向何明珏：“劳烦何四哥去请了父亲来。我有要紧的事情跟大家商量。”
“好。”何明珏应声出去。
罗琉纾实在等不及，便拉着秦栩追问：“究竟怎么回事？”
秦栩只好把事情的始末原原本本地跟她讲了一遍。
“我的个老天爷哎！这话怎么说的……这……栩栩姑娘你胆子也忒大了些！”旁边的燕夫人听完，好半晌没缓过神来。
罗琉纾也吓得不轻，指着秦栩骂道：“你这丫头真是胆大包天！这么大的事情也敢应下！你这性子，早晚要吃了大亏，让你哭都哭不出来！”
晚饭后，秦隽清把秦栩叫到自己的书房，旁边只有燕宾一个人。
“父亲。”秦栩捧着茶盏放到秦隽清手边。
“你……”秦隽清看着面前乖巧俏丽的女儿，一肚子责骂的话都说不出来，最后叹了口气问：“害怕了吗？”
秦栩半跪下去，按着秦隽清的膝头，小声说：“一开始很生气，觉得他们仗着身份欺负人。进宫之后有点害怕，但看见太后娘娘哭得眼睛都肿了，又没那么生气了。就算身处至高之位，他们也都害怕生老病死。”
“你还有心思怜悯人家？你就不想想你的母亲？你再晚回来一会儿，她就亲自进宫要人了。”
秦栩忙说：“女儿知道。但当时那种情景就跟刀架在脖子上一样，我也没有办法。”
燕宾从旁劝道：“东翁，姑娘已经平安归来，现在的局势对我们来说还算不错。我们应该商量一下接下来的对策了。”
“嗯。”秦隽清摸了摸女儿的头，“起来，坐那边说话。”
秦栩起身，在下手的椅子上落座。
燕宾托着茶盏说：“皇上这个情景，按照常理应是太子监国。但皇上没有儿子，就算是宰相监国，也得从皇族中挑一个储君人选。”
“储君人选不好定，但监国的人选却有两人。”
“宸王和梁王。”
秦栩忙说：“穆旭东说，他手里有梁王的把柄。”
燕宾微笑道：“梁王这边有一个余时飞，但宸王有太后。按照辈分，梁王要称呼太后一声皇嫂。若梁王监国，将来继承大位，太后该如何自处？”
秦隽清淡淡地说：“这次的事情，我们静观其变即可。”
“父亲？”秦栩满心想着秦隽清会从中推波助澜，助元祚上位。
秦隽清扫了一眼秦栩，没有说话。
燕宾小声说：“姑娘细想想，当前这种形势，他如果都不能拿到监国大权，那么以后又如何担当大位？”
秦栩点头称是。
接下来的几天，秦家开始请年酒。先是罗家一家子过来玩了一天。初五这日又请了朝中几位清流人家，大理寺卿郁垚夫人带着儿女都到了，还有翰林院的编修吕宏朗夫人带着儿媳，女儿也来赴宴。不到巳时，秦家已经高朋满座。
秦栩自然要前前后后的忙活，燕宾帮着秦隽清在前面招呼那些大人和公子们。
早有人听说何明珏住在秦家，男人们不好问，内宅妇人们总是忍不住的，有人向燕夫人悄悄打听，还有想借此机会见见的。
燕夫人一律以“何公子是来考试的，自然要抓紧时间温书。”这样的话把人打发了。
于是大家越发笃定这何明珏是秦家早就选中的女婿。否则这样的场合为何不叫出来让大家见见？分明是怕被别家抢了去。
入夜，忙了一天的秦栩只觉得头晕眼花。画眉一边给她拆发髻，一边把听到的闲言碎语说给她听。
秦栩揉着太阳穴，叹道：“要我说，那边关打仗就该派这些妇人去，一通说说说，把沙北鞑子说得晕头转向，然后咱们再猛然突击，一定能大获全胜。”
画眉和弄墨都忍不住笑了起来。
秦栩躺进被子里的时候，迷迷糊糊地说：“明儿没什么要紧的事情，你们都不要叫我起床。我要睡饱了才起。”
画眉答应着，给她掖好被角，放下帐幔，端着灯烛往外间去了。
一夜沉睡，乱七八糟的梦境互相挤压着，秦栩怎么也醒不来，最后还是被画眉给叫醒的。
画眉拿了小袄给她披上，顺手摸了摸她的额头，叹道：“姑娘，这都快要巳时了。您再不起，夫人就该请云先生来给您诊脉了。”
“这一夜睡的太累，活像是打了一场仗。”秦栩有气无力地说。
“姑娘清醒一下，起来走动走动，若是累，用过午饭后再睡也是一样的。”画眉把秦栩拉下床，给她梳洗穿戴。
“姐姐！姐姐快起来了！”燕墨羽兴冲冲地跑进来，见秦栩正坐在梳妆台前，便凑过去说：“姐姐，梁将军进京了！”
“谁？”秦栩愣愣的问。
“霜月将军梁寒玉啊！我刚才出去玩，听见街上的人都说，霜月将军昨夜就到了，今儿一早她的随行兵马都驻扎在城外，她一个人进宫面圣去了。”
秦栩顿时来了精神，之前的萎靡消散地无影无踪。
“梁将军进京了！那崔鹤明呢？他有没有来？”
皇上病重，边关战将回京朝圣乃是先例。可是算算时间，这梁寒玉来的委实太快了些。
燕墨羽皱了皱眉头：“崔将军没来呢。”
沙北白萧夜失踪，崔鹤明肯定要调兵往鸣沙关，他不来，也是对的。可梁寒玉回京是为了什么呢？
梁寒玉进宫面见太后，太后留她用了午膳后方出宫。
出宫后她便策马出城。所有人都以为她出城跟她带来的两千护卫在一起，然而她去的却是一处小山头。
“将军。”近卫梁翀接了梁寒玉的马缰绳，低声说：“我们的人已经勘察过了，没有闲人。”
“嗯，你守在这里。”梁寒玉踩着陡峭崎岖的山路独自进了山林。
约莫一刻钟的功夫，梁寒玉登上了小山的山顶。
山顶上一个身形高大的男子迎风而立，身上墨蓝色的衣袍被朔风吹起，飒飒作响。
“阿旭。”梁寒玉在男子背后站定。
穆旭东转身，恭敬地向梁寒玉躬身行礼：“大姐。”
梁寒玉笑了笑，伸手按在他的肩头：“两年不见，你小子长高了这许多。”
“我早就说过，我肯定比大哥高的。你们都不信。”穆旭东说这话的时候是勾着唇角的，但是那笑实在太假，叫人看得反而心酸。
梁寒玉照着穆旭东的胸口捶了一拳，骂道：“你小子！两年不见，见面就戳我心窝子。”
梁寒玉身为西川侯梁昭的长女，从小在军营长大，立志要做名垂青史的女将军。她十几岁的时候被梁昭扔去穆虎臣帐下历练，跟穆振东青梅竹马，有白头之约。
只可惜，两家尚未放定，穆振东便血溅沙场。
按理说，没有放定的婚约可不算数。然而梁寒玉再也不许人提她的婚事，只要有人提及她的亲事，她一律拿刀砍出去。
正因如此，一向混不吝的穆旭东见了梁寒玉，都规规矩矩地喊一声“大姐”。
听梁寒玉骂自己，穆旭东忙躬身低头：“是我该打。这两年在京都，每日吃喝玩乐，混吃等死的，一点规矩都没有了。”
梁寒玉笑了笑，转了话题：“白萧夜的事情有点复杂。但崔鹤明查明今年秋天朝廷给鸣沙关送去的军粮有一半掺了沙子，我已经把这次督粮官葛时押进了刑部大牢，但元都城里的水一向深，这案子怎么审，恐怕还得有人盯着。”
穆旭东沉声说道：“大姐放心，这事儿有人盯着。”
“这次沙北鞑子突袭的时机拿捏的特别准，就在白萧夜没粮食的时候突发猛击，我和鹤明都怀疑有内鬼。”
穆旭东捏紧了拳头：“不错。这个内鬼，年前在黎东又出现过。”
“谁？！”梁寒玉肃声问。
“他现在的身份是一个行商，滑不溜秋的实在难抓。不过，快了……”穆旭东想着过了上元节，孙经武的案子就要审判，那么藏在杂货铺子里的李遂也该动了。
梁寒玉看穆旭东讳莫如深的眸子，又忍不住捶了他一拳：“别大意了！需要我做什么？”
“沙北军粮掺假的事情，姐姐送了关键的证据来。这就帮了大忙。后面的事情你也不好插手，就等着看热闹吧。”
“我不能久待，上元节后就要回西川了。”
“嗯。你回去之前，一定能欣赏一出大戏。”
“我今日见到了圣上，瞧那样子……算了，宸王是有成算的人，也无须我多嘴说什么。”
穆旭东这回是真的笑了：“大姐放心。”
“我有什么不放心的。”梁寒玉转身往回走，又朝着身后摆摆手，“你要的东西，我叫人送你府上了。不要太感动哦。”
“好。”穆旭东看着梁寒玉挺拔的背影，长长的舒了一口气。若是大哥还在，这位叱咤西川的霜月将军已经是他的大嫂了。
穆旭东忽然心思一动，追上去喊道：“大姐！还有一事。”
“哦？”梁寒玉停住脚步，转身看着穆旭东，“什么事？”
一向没脸没皮的穆小侯爷忽然有点羞赧地抓了抓后脑勺，笑道：“你哪天有空，我想让你见一个人。”
梁寒玉的眼睛多毒，一下就看穿了穆旭东的心思，笑问：“你小子，有心上人了？”
“除了远在黎东的二姐，我没什么亲人了。你……替我见见她，好不好？”
“好啊！这是好事。上元节之前我都有空，你安排好了，随时叫打发人来叫我。”梁寒玉开心地拍了拍穆旭东的肩膀，“臭小子果然长大了！”
·
燕墨羽总想着一睹霜月将军风采，一有空就缠着秦栩出门去。希望能在街上偶尔撞见梁寒玉。
初八这日，原本是大理寺卿郁垚家的年酒。一早起来秦栩梳洗打扮了，带着燕墨羽和弄墨画眉一行人前往赴宴。
车子刚拐进西凤大街，就见一队禁军呼啦啦冲过来。若非老钟及时拉住马缰绳，车里的秦栩等人定要撞到脑袋。
“钟叔，这是怎么了？”弄墨掀开车帘问道。
“姑娘莫慌，是一队禁军刚急匆匆的过去了，像是有什么大事儿。”老钟等禁军的队伍过去，方放开了马缰绳。
“今日初八，能有什么大事？”弄墨纳闷地嘟囔着。
秦栩皱眉问：“他们往哪个方向去了？”
老钟看着被禁军队伍冲的乱糟糟的街道，若有所思地说：“往那边……好像是国子监？春闱在即，是国子监那边有什么要紧的事？”
秦栩心头涌起一股莫名的慌张，忙说：“墨羽，你去看看。得到消息赶紧来郁大人家找我。”
“好嘞。”燕墨羽跳下马车，朝着贡院的方向去。
老钟赶车继续往郁家去，刚到门口燕墨羽就一阵风一样跑了来。
“姐姐，姐姐……”燕墨羽拉着刚下车的秦栩，小声说：“国子监里闹起来了！几百学生一起往皇宫去，说要皇上严办沙北军粮掺假案！”
“呵！这可真是有意思了。”秦栩扭头看向皇宫的方向。
“姐姐，国子监可是归咱家老爷管的！这事儿上头会不会怪到老爷头上？”
“国子监的学生不过是热血爱国而已，说该说的话，做该做的事，大家以不同的方式报效朝廷而已。”
先是黎东兵败，穆家父子血溅沙场却承担污名，三年后沙北兵败，白萧夜生死不明……这一笔一笔的帐算下来都跟军粮有关。
这是户部的糊涂账，怎么都算不到礼部尚书的头上。
秦栩带着弄墨几个人进了郁家，郁家的管家娘子见了她忙客客气气的迎进去，送至郁夫人处。
“秦栩给夫人恭贺新春，愿府上诸事顺遂，富贵延年。”秦栩稳稳地向郁夫人行新年礼。
“好孩子，快起来。”郁夫人挽住秦栩的手，顺便往她手里塞了个红色的荷包，“也愿你万事顺心，平安吉祥。”
秦栩没想到郁夫人还会给红包，想来是因为之前往黎东走药材，带着她发了一笔小财的缘故。一时也不好推脱，忙又福身行礼：“谢夫人疼惜。”
“应该的，我可没把你当外人。”郁夫人说着，又叫自己的女儿：“你今日要替我好生招待栩栩，可不许怠慢了。”
郁槿宁拉了秦栩的手笑道：“母亲尽管放心。”