拥有能杀死萧纶的地位与权力的，只有两个人——皇帝，和太子。
而现在的皇子，不过还剩下现太子萧纲、邵陵王萧纶、湘东王萧绎和巴陵王萧纪。萧纶虽然被复了爵位，但是仍然没有回到封地，加上他还要行刺父皇，已经失了父皇的心。
也就是说，只要萧纲没有了，他就能顺理成章地成为太子，而不必在乎萧纶这个半废之人。退一万步讲，即便萧纶能有机会当上太子，他也随时能把萧纶拉下来取而代之。
他一边心里充满着矛盾，觉得萧纲没有亏待过他，而他竟然想要陷害萧纲，这实在过分。另一方面，对萧纶的仇恨和厌恶已经蒙蔽了他的双眼，他自己心中谋求权力的那一面也渐渐显现出来。他希望自己能成为皇帝，那些女人，他们不都是因为他的身份才爱上他？如果她们不爱身为皇子的他，那身为皇帝的他呢？他们不就是爱着一个皇帝？即便他是昏君？
最终，邪恶的心战胜了他的良知，他心中的天平渐渐偏向于阴暗的一面。对！他要代替萧纲，他要成为太子！他要成为皇帝！
而要废掉萧纲，朱异是必不可少的。
萧纲和朱异的矛盾，自萧纲成为太子时就已经存在。
朱异是最受武帝宠信的权臣，作为太监，他的心理也和自己的身体一样残破不全。他迫切地渴望着权力，不为钱，不为地位，甚至也不为了享乐。
他就是喜欢高高在上的感觉，看着那些健全人、那些皇亲贵胄拜倒在他脚下，渴望着他的襄助。那些时刻让他无比满足。
可偏偏，大梁的太子，一个比一个硬骨头，都不肯恭敬地对他。
萧统就算了，他背后是丁贵嫔，是整个丁家，权势滔天。他不过是个阉人，无依无靠，不敢与丁家人对抗。
可是萧纲，他凭什么？他不过是个没有实权的太子，背后没有母家的支持，他凭什么看不起他？
朱异便处处与萧纲作对。中大通三年，萧纲继任皇太子，由于朱异的层层阻挠，初入东宫，萧纲就十分愤懑不平，他在和萧绎往来时透露过心中的压抑与郁闷。
朱异因为嫉恨自萧纲小时就随侍的徐摛受武帝赏识，马上将徐摛排挤出京城。之后，萧纲亲信的侍臣韦粲又被朱异排挤外放。
奸臣擅权，对于经历过边镇辛苦的萧纲来说，令他十分看不惯。他作书给新安太守任上的徐摛，感叹自身虽居监抚之任，却不能去朝之奸臣。
文曰：“山涛有云，东宫养德而已。但今与古殊，时有监抚之务。竟不能黜邪进善，少助国章，献可替不，仰裨圣政，以此惭遑，无忘夕惕。驱驰五岭，在戎十年，险阻艰难，备更之矣。观夫全躯具臣，刀笔小吏，未尝识山川之形势、介胄之勤劳、细民之疾苦、风俗之嗜好，高阁之间可来，高门之地徒重。玉馔罗前，黄金在握，浞訾栗斯，容与自熹。亦复言轩羲以来，一人而已。使人见此，良足长叹。”
朱异知道他和萧纲之间已经是水火不容的关系，也开始加紧部署自己的势力。武帝虽然正值壮年，但他屡次舍身出家，脾气又阴晴不定。一旦萧纲当上皇帝，或者拥有监国的实权，他得不了什么好果子吃。
但是皇子之中，也没有谁和他关系好的。毕竟他们再怎么明争暗斗，也是亲兄弟。萧纶和萧绎也是爱才之人，又看不起阉人，对他不算亲密无间，也称得上是冷眼相待。
权衡利弊之下，他能利用的人只有一个——萧正德。
萧正德其人之所以能与皇子相提并论，在于他的特殊身份。他虽然不是萧衍的亲生儿子，却在萧统出生前短暂地当过萧衍的螟蛉义子。即便是萧衍已经公布要立萧统为太子，萧正德的皇帝梦也从未熄灭过。
萧正德担任信武将军、吴郡太守。受朱异的提携，受征召入朝，担任侍中、抚军将军，并配置佐史，还从县主被册封为临贺王，食邑二千户，并加封左卫将军之职。
随着官爵的提升，萧正德越来越凶残暴虐，四处招罗亡命之徒。
这时，高欢已经消灭了尔朱荣家族，将尔朱世隆、尔朱度律、尔朱兆全部诛杀。与此同时，秦晋交界之地，宇文家族也在元氏家族的支持下崛起，逐渐强大到可以与高氏兄弟分庭抗礼。
次年，高欢所立的北魏皇帝元修不愿做傀儡皇帝，被迫投奔关陇军阀宇文泰。同年，高欢立年仅十一岁的元善见做了皇帝，即孝静帝，并迁都于邺。北魏帝国从此一分为二。
高欢消灭了尔朱家族后，侯景依靠原来与高欢同是怀朔镇的镇兵，又都参加过六镇起义的旧谊，率众投降高欢。高欢提升他为吏部尚书，不久官封濮阳郡公。
高欢重用侯景，封他为司徒，仍兼定州刺史，拥兵十万，统治河南地区。
侯景对待士兵非常严苛残酷，为人凶残暴虐，且与司马懿一样有狼顾之相。
高欢虽然看出侯景的为人，但他深知此时强敌宇文泰在侧，正是用人之际，所以他没有限制侯景的势力。谁知元修投降宇文泰后，宇文泰趁乱偷袭高欢的大营。这场战役中，高欢受到了致命伤，很快就去世了。
高欢临终前特别嘱咐儿子高澄要小心侯景。而侯景向来轻视高澄，曾扬言：“王在，吾不敢有异；王无，吾不能与鲜卑小儿共事！”
高欢死后数日，侯景就公开反叛东魏，他先请求以河南六州附西魏，西魏授侯景以太傅、河南道行台、上谷郡公的官爵，但并不出兵帮助侯景抵抗高澄的人马，表现出冷静谨慎的态度。
走投无路之下，侯景只能率求助于梁朝，提出愿以十三州附梁。武帝一直想要趁着北魏战乱图谋社稷，却始终不得寸进。正巧侯景带人马和河南之地投降梁朝，他希望能借侯景的力量北伐，所以打算接受他的投降。