与阮娘和穗娘商量后，婚礼推迟。
陶慕语暂时清闲了起来。
凤卢青离开不到三天，她便觉得心里空落落的，干什么都提不起精神。
陶慕语拨弄着算盘，把它打乱，又一粒粒拨正。
陆三从厨房探出头来：“师傅，你要实在闲得慌，帮我跑腿去！”
陶慕语正愁无事可做，她想出去放风，想去透透气。
于是欣然答应：“好的，小三儿，你需要买什么？”
陆三最烦别人这样叫他，冲陶慕语翻了个白眼。
“花椒、草果、八角、大蒜……”
他掰着手指点了几样，又没好气摆摆手：“反正各种调料你看着买就成。”
……
陶慕语背着手踱步，痞子逛街似的慢慢摇到西市。
忽然见一个熟悉的身影从街口恒安堂出来。
陶慕语忙叫她：“六娘！”
范六娘身形一顿，微微侧过脸朝这边看过来。
陶慕语兴奋地朝她用力挥挥手。
自六娘成亲后，她们便再也没见过。
这会陶慕语正闲得慌，又遇见旧相识，有意邀她一起去茶楼坐坐。
谁知六娘只停顿了片刻，便拔腿就走。
陶慕语以为她没有认出自己，于是又喊：“六娘，是我啊，陶掌柜！”
旁边有人从店里走出来打招呼：“陶掌柜啊，来这里做什么？”
陶慕语笑着回应：“买点东西。”
等再往前瞧，六娘已经走出大老远。
陶慕语不得不匆忙与那人告辞，忙追上前。
嘴里边喊：“六娘，你等等我，我有话跟你说。”
听见陶慕语的呼喊，六娘非但脚步不停，反而更快，甚至跑了起来。
陶慕语觉得蹊跷，忍不住拔腿追去。
直跑了半条街，陶慕语终于追上六娘。
她一把扯住她的袖子，喘着粗气道：“六娘，你跑那么快干嘛？为什么躲着我啊？”
六娘也微微喘着气，却别过头用袖子遮住半张脸。
陶慕语边喘气边说：“你这人…… 也太小气了吧。是，之前的事是我陶慕语对不起你，可我知道错了，我跟你道歉……”
她气息平稳些，终于抬头去看六娘。
猝不及防瞧见六娘眼周一片乌青。
陶慕语愣住：“你怎么了？”
六娘眼神躲闪，声音微不可闻：“没什么。”
陶慕语觉得不对劲，用力掰过她的肩膀。
不知碰到哪里，六娘一下子皱紧了眉。
陶慕语趁机拉开她遮住半张脸的手。
却见不只是眼周，六娘的脸颊红肿，嘴角破开。
陶慕语心中咯噔一下，问：“怎么回事？谁打的你？”
六娘垂着眼，满面哀戚，却嘴硬着不认：“不小心摔伤了而已。”
陶慕语左右看了看，见周围许多行人，于是一把拉住六娘，往旁白的小巷子里去。
来到无人的巷道，陶慕语才抓住六娘的胳膊，郑重问：“是吴威？”
六娘红着眼没说话。
陶慕语气愤道：“为什么？他凭什么这样对你？”
半晌，六娘的眼泪唰地顺着面庞滑落。
她吸了吸鼻子，呜咽道：“一开始，他对我还不错。他家世相貌尚可，我也以为自己嫁对了人。”
“可是……可是后来，他不知从哪听说，说我成亲前与陆三幽会，穿着嫁衣与他苟且。”
“再加上……”
六娘说不下去，泪珠成串似的往下掉。
陶慕语赶紧从怀里掏出手绢，轻轻替她沾眼泪。
六娘声若蚊蚋，语带哭腔。
“再加上，成亲那夜我没有落红，吴威便信了那些流言。”
“他认定我与陆三有一腿，骂我是娼妇。从此后，我做什么说什么都入不了他的眼。”
“他日日眠花宿柳，喝得烂醉，回来便骂我打我。”
“我求他休了我，他却问我是不是打算跟奸夫私奔，他说他绝不会成全我，绝不会让我如意。”
“他恨我丢了他的颜面，心情不好就折磨我。”
六娘哭得快要断气，拉起袖子给陶慕语看。
她洁白纤细的手臂上布满大大小小的鞭伤，严重些的地方皮肉绽开，鲜血淋漓。
陶慕语鼻子一酸，也落下泪来。
六娘继续说：“腿上也有，还有身上，和……那个地方…… ”
陶慕语猜到是哪里，红着眼咬牙骂：“这个畜生！”
六娘擦了擦眼泪，说：“即便这样，他也不肯放过我。他从青楼回来，还要叫我伺候他。”
六娘忽然停顿，她将食指塞进嘴里狠狠咬着，似不愿回忆起那些屈辱与痛楚。
“我每次被他折磨得睡不着，他却能心满意足地在我旁边呼呼大睡。”
“白日里他是人人敬重的小管事，夜里却是一个恶魔。”
陶慕语擦了擦眼泪，盯着六娘认真道：“我们去报官。”
六娘却急道：“不可！”
她声音尖锐，双目圆睁。
陶慕语知道她的顾忌，耐心劝道：“我知道你怕这件事传开你无法做人。”
“可是他这样伤害你，又不肯与你和离。如果不报官，迟早有一日你会被折磨死的！”
六娘凄惨地摇了摇头。
“掌柜的，我不怕丢面子。吴威他这样折磨我，在家里我的地位比看门的狗都不如。”
“一个洒扫的仆妇都能在我身上踏上两脚，我早就没有尊严了。”
她双目红肿，眼眶里盛满了泪。
“我也不怕他打我，大不了就是个死。我死了，也就解脱了。”
“我只是怕…… ”六娘声音颤抖，眼泪再一次浸湿面庞。
“我只是怕母亲知道这事后会为我伤心，会被邻里指点，会被嫂嫂欺负。”
“我也怕，这件事情如果传出去。即便我与陆三真没什么，他以后也不好做人，又有哪家清白娘子愿意嫁给他呢？”
陶慕语听得心酸，将她搂入怀中。
她轻轻拍着六娘的背替她顺气，吸了吸鼻子。
“都怪我，都怪我……我会救你的，我一定要救你！”
六娘疲惫地摇了摇头：“掌柜的，这件事跟你无关。是我自己糊涂，既然决定了要嫁给吴威，就不该再与陆三有牵扯。”
她没想到，那一夜的任性，自己不甘心地奋力一搏会被有心人瞧见，传到吴威耳朵里。
“我谁都怪不着，这是我自己的选择，也是我的命。”