不知道从何时起，江湖上渐渐流传出这么一句话：一寺渡天下，两派齐争锋，三剑催敌胆，武当独神秀。
这几句话隐隐点明了天下武林格局。“一寺”指的是大林寺，经过灵智上百年的苦心经营，密宗势力之盛，大林寺底蕴之强，当之无愧稳居天下第一。又因灵智约束众弟子，无论是大林寺弟子也好，还是别的密宗弟子也罢，甚少有为非作歹之徒，反而一个个舍己助人，积德行善，普渡众生。所以世人推崇无比，才有了一寺渡天下之说。
“两派”乃是说佛门当中的禅宗与心宗或者说密宗。灵智开山立着，书写出《大日如来经》这本佛经之后，不少大林寺弟子以及密宗弟子有意与佛法者，无不潜心研究，在密宗原有的基础上发展出另外一派出来，奉行“知『性』合一，自渡成佛”，号为心宗，并尊灵智为心宗祖师。这心宗乃是近几十出现的产物，然则因其学说的完整『性』以及无与伦比的高度，竟然一下子有一统佛门诸派的趋势。
少林寺开山之后，虽然感叹世道变幻无常，却自有其傲气，不肯轻易对大林寺服输。论武功不及灵智开创的大林寺，他们便想办法在佛法上面压过大林寺一筹。佛法自从天竺传至中土之后，历经变迁，禅宗应运而生，早已形成了一整套更为符合中土人士口味的体系与言论。大林寺心宗学说一出，禅宗弟子无不齐齐震动，他们一边潜心完善禅宗理论的同时，一边仔细学习以《大日如来经》为核心的心宗理论，更是时时与心宗弟子谈经论法，一个个舌灿莲花，想要压过对方一筹。久而久之，辩经论法的声势一次比一次浩大，竟佛法大昌，在十余年前竟一举先将道门给压下去了，不得不说算是歪打正着。
“三剑”是指“华山神剑”白鸻、“峨嵋慧剑”郭襄、“昆仑雷剑”何足道三人。先说何足道，他当年自败在李承道手中之后，再也不敢以“昆仑三圣”的名号自居。后来郭襄入沙门之后，他心死之下，发奋图强，潜心研究武学剑法，调教昆仑后辈弟子。一手“迅雷剑法”越发的诡异凌厉，作为天下有数的绝顶高手之一，人送外号“昆仑雷剑”。再说“华山神剑”白鸻，其时师尊岳秦因年岁不小的缘故，早已退居二线。而白鸻继任华山派掌门之后，华山派的实力有了极大的增长，加上他天资还要在岳秦其上，不仅“紫霞神功”四十余岁大成，剑法天赋更甚，创出不少绝学如“希夷剑法”、“养吾剑法”等高明剑法，渐渐有了剑出华山之说。所以他虽论辈分年纪不如郭襄与何足道二人，却依旧与之并列，为三剑之一的华山神剑。前两位声名虽盛，然而较之郭襄，却到底差了一筹。不提郭襄的家世背景，单凭她身为一个女子，巾帼不让须眉，在这峨嵋山开宗立派，就要比下天底下九成九的男儿。兼之她为人豪爽，武功高强，剑法不输于前两人分毫又身入沙门的缘故，世人称之为“峨嵋慧剑”。
武当独神秀，提起这句话不得不说一说当今天下的佛道大势。当年首次华山论剑，王重阳力压四绝一举夺得天下第一，全真教一跃而成玄门正宗。时值少林寺封山不出，道教可谓盛极一时。然而月满而亏，水满则溢，便是没有灵智这个变数，全真教也免不了走下坡路。得益于灵智之助，佛门大盛，兼之近百余年中，密宗连出金轮法王、八思巴这等百年难得一遇的盖世奇才，数次辩经大会道门占不到一丝一毫的便宜。后来少林寺重开山门，心宗禅宗争雄，少了全真教抗大旗，天师教、正一教又守着自己的一亩三分地而不作为，道门更是在心宗禅宗联手的打压下势力降至历史最低点。值此“风云动『荡』”之际，张君宝在武当山开山立派，立下道统，随着近十几年来他武功越来越高，道法越来越精深，道门总算看到了一丝崛起的希望，因而有了武当独神秀这一说法。
这一句话涵盖了江湖上最富盛名的六个大门大派。而原来的天下第一帮丐帮，自黄蓉、鲁有脚两任帮主之后，继任之人大多资质能力平平，守成有余开拓不足，再加上世上又有几人愿意做一辈子的叫化子？所以丐帮近几十年衰落得异常迅速，已跌至江湖二流帮派的水准了。
至于后来的名门之一的崆峒派，此刻还未崛起，不过也有了兴盛的兆头。崆峒五子一时瑜亮，在江湖上有不小的声名。至于其它那些大帮小派更是多如繁星，几度起落，构成了如今这个热闹非常的江湖。
恒山大林寺，悬空阁，上载危崖，下临深谷，背岩依龛。此处已成为了大林寺收藏佛经典籍的重要场所，较之少林寺藏经阁分毫不差，只怕如今有近千万典籍。
恒山景致秀美之处不少，然而那些文僧喜欢的还是悬空阁的背山面水，兼之不时有高僧在此钻研典籍、讲经说法，是以不少文人雅士、达官贵人喜欢往此处凑。当然，若没一定的身份，寻常百姓最多也就是沿着小道直上，在阁院、禅房、佛堂等殿参观，至于更重要一点的三佛殿、太乙殿等建筑，旁人是万万进入不了的。
这一日，悬空阁来了几位气度不凡的客人。当先一人，年约四十上下，做文士打扮，一身深『色』文士袍，手拿折扇，面『色』微白。身后两人，均是五六十上下的老者，一个高瘦，一个矮胖。瘦的那个，一身黑袍，手爪犹如鸡爪，又黑又粗，眼中不时闪过一抹抹凶光。胖的那个，却大不一样，大腹便便，穿一身喜庆的深『色』衫子，做豪商打扮。笑起来眼睛眯成一道小缝，任谁见了也要心生好感。三人跟在一名小沙弥身后，走在这栈道之上，踩得木板咯吱作响。
那名高瘦的老者等身边的大林寺僧人走远了，才低声对着那文士道：“教?先生，咱们当真要去拜访那大林寺主持智欣？”
那文士轻轻的甩了甩折扇，漫不经心的道：“咱们久不在武林当中走动，料来无事。况且每日来恒山礼佛的香客成千上万，咱们只不过是江南而来的商人，人家又怎么会想到咱们的真正底细呢？”
那个矮胖的老者笑呵呵的道：“不错不错，正是这个道理。正所谓‘知己知彼，百战不殆’，咱们不亲眼来瞧一瞧，日后?呵呵吃了大亏可不好。”
那名高瘦老者还要再说，那文士忙道：“禁声，有人来了。”二人身体一下子紧绷起来，瞧着对面空无一人的栈道。过了约莫三个呼吸，果然从那栈道拐角处走来一个大和尚，一身灰袍，颔下长着又浓又密的胡须，不少都已灰白，想来年岁不小，倒是面『色』红润。在他身后，跟着十余个七八岁到十来岁不等的小和尚，一个个眼神灵动，唇红齿白。
以两名老者的眼力，瞧这大和尚或许又一把子力气，但是却不通内功，再加上跟着一大群小和尚，料想对自己无甚威胁。二人提防之心大去，身体一下子放松下来，只是看向那文士的眼中闪过一抹佩服。
这大和尚不是旁人，正是越老越没体统的灵智。他今日兴致一来，带着一大群小和尚来到这悬空阁看朝阳。可怜一群小娃娃又有什么心境？被他一大早从被窝里提起来，又走了不短的山路，这才来到悬空阁。等到这位无良的老祖宗终于尽兴了，十余个小和尚早已又饿又累又困，恨不得立刻跑到斋堂当中狠狠的吃他一顿。
那文士见灵智眼『露』无奈之『色』，兴趣大增，上前行了一礼道：“这位大师，在下有礼了。素闻这恒山悬空阁的景致乃是天下一绝，可否给在下讲解一二？”
灵智虎目一扫前面三人，显然发现这三人都有高明武功在身，不过他此刻忙着去吃早饭，也没功夫跟他们纠缠，当下道：“这位施主，请自便罢。和尚我还没吃早饭了，去晚了可没菜了。”说完，也不理会三人，带着一帮小和尚径直从三人身边走过，下了栈道。
那文士愕然，尴尬的一抹鼻子，好多年没给人无视过了。旁边那个高瘦老者大为不快，心道：“咱们教主等人身份地位，你一个大林寺杂役弟子竟然将吃饭看得比咱们教主更重要，若非顾忌大林寺那帮武功高强的秃驴，就冲你刚刚这句话，就非要你吃一番苦头不可。”
那个矮胖老者也不怎么高兴，盯着灵智的背影道：“这和尚好没礼貌。”
那文士倒是想得开，漫不经心的道：“这是在人家的地盘上，况且这位大师带着这么多小和尚，没空也是正常，倒是我适才唐突了。”
三人飞快的略过这一节不谈，在悬空阁游览一番之后，由一名知客僧人领路，将三人带至大雄宝殿当中。
今日智欣禅师一身红黄相间的袈裟，手中挂着一串佛珠，站在大雄宝殿门口，眉头微皱。有弟子来报，寺中来了三位客人，指名道姓要求见他这位大林寺方丈，却又不肯自承身份。他们三人虽对外宣称是来自江南一带的浙商，但是明显只不过是托词。原本以智欣禅师今时今日的地位，区区三人还不值得他重视。不过来报弟子又言，三人似有高明武功在身，那两个老者至少也是一流之上，至于那个中年文士更是瞧不出深浅，智欣禅师闻言，这才屈尊降贵亲自迎接。随他一道的还有般若堂首座慧苦禅师以及长老慧无禅师，另有数名般若堂弟子随身伺候。至于大林寺『药』师堂、金刚堂、如来堂等长老弟子，各自另有要事在身，倒是没有现身。
不多时，知客僧人领着三人到来，智欣禅师等人齐刷刷将目光对准三人，一时间三人压力大增。
那文士一见中央的智欣，忙上前弯腰行礼道：“在下尹天仇，见过智欣禅师。”他说这话的同时，眼中略过一丝微不可察的异『色』，暗中将一身真气布满全身。
智欣禅师是个实在人，一见对方行礼，忙伸手想要扶起他。谁知二人手臂甫一接触，智欣察觉对方体内真气蓄势待发，竟然分出一丝沿着自己手臂而上，想要一探究竟。智欣禅师眉头一皱，面上却毫无异『色』的将之扶起，只不过语气已经冷了下来，缓缓道：“尹施主勿需行此大礼。”他一边开口的同时，体内浑厚的先天真气自然而然生出感应，将那缕外来者分化、绞碎、吞而噬之。
尹天仇心道：“这老和尚好深厚的内功，看来江湖上传言他已突破先天至境，倒不是空『穴』来风了。”他适才仗着神功之妙，想要一探对方深浅，谁知那一缕内力一入对方体内，便犹如水入汪洋，眨眼之间无影无踪，他哪里还不知道对方的厉害，当下又指着身后两名老者道：“这两位，乃是在下的帐房先生以及随从。”说完，又对着二人喝道：“还不快见过智欣禅师及诸位大师。
慧苦与慧无二人对视一眼，均瞧出对方眼中的诧异。这两位老者均是太阳『穴』鼓胀，一人手指既长且粗，明显练了外家指力。另外一人手掌却掌缘宽厚，且呈现一种异样的白『色』，显然练就了一种高明的掌法。这尹天仇却言如此高手只不过是他家下人，好大的口气，他今日来我大林寺，莫非是示威而来？
只有智欣禅师眼中波澜不惊，对着两位老者微微点头，诸人一番见礼之后，在大雄宝殿当中依次落座，另有小沙弥奉上香茗。
闲聊了几句之后，智欣对着尹天仇道：“尹施主今日来我大林寺，未知有何贵干？”
尹天仇低头不语，那名矮胖老者笑呵呵的道：“咱们倒没什么要事，只不过咱们在江南之时，听闻大林寺共有三十六般绝技，正好小老儿会点粗浅把式，这才央求东家来大林寺见识一番。”
他此话一出，慧苦与慧无交换一个眼神，心道果然如此。在他们身后的大林寺弟子一个个均眼『露』不忿之『色』。大林寺建寺近百年，得益于灵智的威名以及经营手段，大林寺的实力一直稳居天下第一。大林寺上下弟子，虽然平日里谦恭有礼，实则心中亦是傲气非凡，深以大林寺为荣。今日竟然有人上门挑衅，殿中弟子眼『露』不忿之余一个个跃跃欲试，想要下场教训三人一番。