庆王背靠墙壁，满脸倦色,沉默垂首，无精打采,一贯英武挺拔的人突然如此，十分反常。
“殿下，你怎么了？”容佑棠忙不迭返回,疾步靠近询问：“莫非身体不适——”
下一瞬，庆王二话不说，两手一伸，用力把容佑棠搂进怀里,紧紧抱住！
容佑棠吓了一跳,踉跄站稳,不假思索地反手拥抱对方,担忧细问：“手疼吗？是否该换药了？”
庆王摇摇头，疲惫不堪，下巴搁在容佑棠肩上,甚至将一半体重分过去。
沉甸甸。
措手不及，相对单薄的容佑棠险些被压倒！他一声不吭,咬牙支撑,两人静静相拥。
由于手掌的烧伤被包扎，庆王只能用臂膀拥抱对方。他闭着眼睛，思绪一片空茫，什么也没想，两眼下方熬得青黑，烧毁的部分头发参差不齐，凌乱翘起，与往常判若两人。
良久
庆王才低声说：“太医嘱咐早晚换两次药即可。”
“好，那我到晚上再提醒您。”
“嗯。”
“不着急，慢慢来，陛下还有好几个皇子，应该请他们多少分担些，没得白白累坏你一个。”容佑棠涌起一阵阵的心疼，用力环抱庆王结实健朗的腰背。他亲眼目睹多次，对方奔波忙碌，劳心劳力，专办苦差事，却总讨不了好——这回更糟糕，夹在父亲兄弟之间，两头为难。
“嗯。”庆王闷声应答。
“长公主的丧礼算国事。首先，礼部全程筹办，内务司也责无旁贷，皇家寺庙道观俱是现成的，僧道接到传唤就能来诵经作法，一切都有定例，按祖制操办即可。您只需坐镇大局，想来会很顺利的。”容佑棠绞尽脑汁，软声安慰。
庆王闭目养神，全身放松，低声严肃道：“并非本王不爱护妹妹。只是，宜琳生前没有利国利民或大忠大孝之举，父皇却下旨以最高规格厚葬，劳民伤财。”
庆王殿下啊！
容佑棠又是佩服又是忧愁，苦着脸，赶紧劝阻：“殿下，您在我面前随意说什么都行，但千万别进谏，陛下听了一准雷霆震怒！他因为无法将真凶处以极刑，估计心里内疚，故在丧礼上尽可能地补偿，给长公主以隆重哀荣。如今，其他殿下和大人都谨慎奉承，无论丧礼还是谥号，悉数听从圣旨，您却跳出来，已经反对了谥号，岂能再反对丧礼规格？退让三分吧，图个心平气和。”
“只能如此，以免父皇气得病势加重。其实，本王已经退让了不知多少。”庆王眉头紧皱，无可奈何。
“如果您是指真凶一事，那实属无奈之举。”容佑棠眸光明亮坚定，凝重道：“家事国事，孰轻孰重？必须做出取舍时，只能顾全大局，反之后果将不堪设想。”
“确实别无他法。”
庆王一声叹息，肃穆道：“倘若父皇当时气得失去理智，决定推出真凶，我一定会阻止。但推出刘满后，又、又……”庆王尾音减弱，逐渐消失。
容佑棠清楚对方的未尽之言，同情道：“刚才看瑞王的神态，我猜他已经明白了。家家有本难念的经，只能各自设法排解烦忧，待百年后，骨肉化为泥土，甚么憎恶也无所谓了。”
“小小年纪，成天把死活挂在嘴边，究竟哪儿学来的？令尊教的？”庆王威严问。
容佑棠悻悻然住嘴，尴尬道：“我自个儿胡言乱语，与家父无关。”
“哼。”
庆王终于睁开眼睛，站直了，手肘搁在对方肩上。
容佑棠仰头，想也没想，伸手抚弄对方青黑粗硬的胡茬，叹道：“赶紧刮了吧，看着难受。”
“是吗？”庆王虎着脸。
容佑棠伸手抱住对方脖颈，使劲一拽，安抚意味的亲吻落在胡茬和额头，庆王卸下所有防备，任由怀里的人动作。
“不急，别急坏了身体。”容佑棠认真叮嘱。
“唔。”庆王逐渐恢复往常从容不迫的沉稳模样。
“走！抓紧时间收拾一下。”容佑棠打起精神，把人推到铜镜前、按坐下，挽起袖子，干劲十足，打开匣子挑挑拣拣。
庆王惯常没什么表情，眼神却专注柔和，凝视对方，温和问：“知道怎么刮胡子吗？你还没有长。”
我——
容佑棠登时尴尬，梗着脖子指着自己下巴，皱眉强调：“这些难道不是？”
庆王挑眉，厚道地说：“嗯。”
“等过一阵子，我早起也要刮一刮的。”容佑棠小声嘀咕。目前，他确实用不着刮，因为容父是内侍，也用不着，他一共只见过几次别人动手而已。
但此时为了男人的尊严，不会也得会。
容佑棠表面镇定，实则不知如何下手，他弯腰，捏紧宫廷内造的精致须刀，硬着头皮，扶着庆王的下巴，屏息凝神，小心翼翼地刮蹭。
庆王安静端坐，眉头也没动一下，注视对方近在咫尺的清亮双眸。半晌，低声道：“罢了，还得本王教你。”语毕，他揽着对方的腰，微一用力，强硬把人按坐在自己腿上，而后把包扎了的手掌盖住对方的手，教导道：
“别怕，这种刀钝得很，不伤人，你只管使劲，尽量贴紧皮肤。”
“好，好的。”容佑棠趴在对方宽厚温热的怀里，脸皮发烫，极力冷静稳住手，屏住呼吸，用心做事。
笨手笨脚。
庆王心里说。他慷慨大方地表示：“即使你学不会也无妨，本王可以每日清晨代劳，只是动两下手而已，小事一桩。”
“我怎么可能学不会？！这又不难。”容佑棠诧异抬眼，好笑地反驳。
庆王没再说什么，稳稳抱着人。
片刻后
“行了！干净得很！”容佑棠吁了口气，放下须刀，随即解开亲王头冠，为对方重新束发，尽量藏掖烧毁的短发。
庆王第无数次看看手掌，难以忍受地说：“本王竟成了半个废人。”
“别胡思乱想，按时换药，很快会康复的。殿下，昨夜伤亡如何？”容佑棠忍不住问。
“仅有两人受伤。”庆王答。
您和八殿下？
“怎的一直不见五殿下？我觉得他挺踏实的，做事很尽心。”容佑棠客观地评价。
“五弟在照顾庄妃娘娘和妹妹们。”庆王想起三公主和王昭仪，顿时怜悯又头疼。
“原来如此。”容佑棠没见过王昭仪，但认识三公主，也很同情：缺乏外祖家族实力、生母神智失常、兄长犯下杀害姐姐的重罪——她一个姑娘家，某种意义上已是孤伶伶。
洗梳头面后，庆王匆匆换身干净衣袍，简单吃了些粥汤，斗志昂扬，雷厉风行道：
“本王去乾明宫一趟，请父皇重新考虑宜琳的谥号，免得圣旨一下无法更改。”
“记得告诉陛下，瑞王殿下也赞同拟用‘怀敏’。”容佑棠殷切提醒。
“知道。”庆王昂首阔步，脚下生风，走出皇子所，嘱咐道：“眼下礼部还在商议章程，谥号未定，丧礼最快也得明后日开始操办，你不宜久留皇宫，先回家歇会儿，等候消息。”
“可是大殿下让我留下协助您。”容佑棠老老实实地告知。
庆王毫不畏惧，果断地驳斥“他过度激动，有些失常，不必理会。无妨，你只管回去。”
嗯，大殿下如今代理朝政，高兴得什么似的，斗志高昂……
容佑棠深有同感，点头：“那我先回家一趟。殿下可有话交代府里或者郭将军？”
庆王驻足，略一沉吟，快速道：“也好。你顺路拐去王府，让管家多上心盯着点儿，长公主丧葬期间不得失礼；此外，叫子琰切实管好募兵一事，宁缺毋滥，北营不养无用之人。”
“是！对了，您别忘记换药。”
庆王欣然颔首。
随即，容佑棠离开皇宫，辗转办完正事后，匆忙回家报平安。
夜间，容家父子对坐吃饭。
“内廷司崔育森？小崔？”容开济念念有词，冥思苦想。
“正是。那位世叔认识您，入宫路上给了我一些指点。”容佑棠不忘提起。
“嗯……记忆中他很瘦小，只见过几面而已，略有点儿印象。我那几年分在皇宫内库房，终日忙碌，无暇留意太多。哎，那夜原是小崔来传圣谕，我老眼昏花了，居然没认出他来！真是失礼。”容开济十分尴尬。
“倒也难怪您。崔世叔已经升为管事，精气神自然变了，红光满面，壮硕富态。我邀请他有空来家里喝茶。”容佑棠安慰道。
“好，那很应该。”容父连连点头，转而忍不住问：“听说长公主被害了，莫非陛下召你入宫是因为那案子？”
“您也听说了？”容佑棠夹菜的动作一顿。
容开济细细说道：“你夜里突然被叫进皇宫，我担心得什么似的，一宿没睡。次日，京城突然戒严了，入夜后巡防卫查得特别严，狠抓了一批宵小，随后渐渐传起流言，说是宫里一位贵人被杀害了，传来传去，最后都传是长公主。没想到真是她！”
“是啊。”容佑棠端着碗，魂不守舍夹了一筷子菜，说：“的确出人意料。”
“人各有命，寿数天定，谁也奈何不得。幸好她贵为公主，陛下一道旨意，案子几天就破了，今日午时已经处决了凶手，听说是凌迟九族。唉，凶手固然该死，可他的亲眷却很无辜，被连累致死，实在可怜。”容开济直言评论，与儿子无话不谈。
不。
刘满并非真凶，他只是替死鬼。
容佑棠心有戚戚然，惆怅感慨，怔愣出神，轻声说：“凌迟九族，真可怕。”
“血腥得很。我是不会去观刑的，你若能选择，也别去，太影响福运了。”容开济严肃地叮嘱。
容佑棠点头，苦笑道：“光想想就渗人得慌，谁还去凑那热闹！”
“千万别去。”
容开济扒了两口饭，突然一拍脑门，告知：“对了！你不在家的这两天，小宋来找了三回，问他也不说什么事。”
“小宋？”容佑棠疑惑抬眼。
“宋慎啊。”容父熟稔随意道。
“哦~”
容佑棠恍然大悟，忍俊不禁，打趣道：“听着您跟他挺熟的，猛一耳朵我还以为是谁呢。”
“那小伙子人很不错！”
容开济眉开眼笑，大加赞赏，滔滔不绝道：“他开朗大方，厨艺精湛，医术更精湛，送了我几样治腿脚疼的膏药，那可是外面没得买的独门配方，特别有效！我要酬谢他，可他执意推辞，说跟你是好兄弟，谈银钱俗气伤情谊。哎，真是热心肠，可怜呐，他家人都去世了，孤苦伶仃的。”容父唏嘘摇头。
草上飞那厮，真有能耐，十成是为了他的师姐夏小曼而来……
容佑棠听完，深吸了口气，掩下复杂思虑，谨慎道：“那膏药若是有效，我改天看能不能请他写下方子。”话音刚落，门口忽然响起宋慎吊儿郎当的腔调：
“能啊！怎么不能？药方而已，难得伯父不嫌弃我是江湖郎中。”
“哟，小宋来了！吃过晚饭了没有？快坐。”容父立刻起身，热情洋溢地招呼。
宋慎毫不客气地入座，紧挨着容佑棠，摸着肚子，可怜巴巴地说：“我饿得手脚无力，刚才险些昏倒在巷口了。”
“那是怎么回事？也太不小心了，一日三餐，一顿也不能缺。”容开济愕然，即刻扬声吩咐：“老张？老张？”
“哎，老爷有何吩咐？”
“小宋来了，快加一副碗筷，再做几个菜。”
“好！”
容佑棠狐疑地打量旁人，耳语问：“宋掌门，你当真饿得险些昏倒了？”
“是啊。”宋慎趁容父背对饭桌，飞快捏了一块肉脯吃，嚼几口吞下肚，而后才坦承道：“开个玩笑而已嘛，生气了？”
“哼，我就知道！”容佑棠莞尔，估摸着对方的来意，他斟酌道：“宋掌门愿意拿出独门秘方给家父治腿，我非常感激，在力所能及的范围内，我——”
“喂，打住！”
宋慎眉毛滑稽地一高一底，义正词严说：“等吃饱了再谈，行吗？”
“抱歉，是我心急了。”容佑棠歉意地回神。
饭毕，容父陪着喝了杯茶，而后识趣地回避，让年轻人谈正事。
他们走到小花园里，各怀心事。
“宋掌门，长公主被害，想必你已经听说了。”容佑棠开门见山道。
“那公主的死激怒了皇帝，他下旨严查贪污案，这两天抓了一连串京官。”宋慎眉头紧皱，难得收起玩世不恭之态。
“连户部右侍郎邵璋大人也被革职抄家了，罪名是渎职受贿。”容佑棠弯腰靠近一朵盛开的月季，仔细嗅闻花香。
“贪官死有余辜。其实我师姐也活该，她一辈子稀里糊涂的。”宋慎头疼烦躁，踢飞一颗小石子，“嗒”的砸中远处圆墙。
“那你还救她？”
“欠了她的呗。我是孤儿，无父无母，小时候得了师姐的照顾。”
容佑棠点头，叹了口气，正色道：“宋掌门，我不瞒你，眼下贪污案被咬得特别紧，令师姐是从犯季平的外室，本没什么，坏就坏在她会制/毒，季平把毒/药给了何烁，犯下若干伤天害理之事。令师姐虽然没有直接参与作案，但属帮凶无疑。”
“她死定了？”
“抱歉，定罪这方面我知之甚少。”容佑棠坦诚表明，话音一转，他提醒道：“不过，近期乃长公主丧礼，刑部和护城司、监察司多少会缓一缓，再者，新抓的犯官需过堂审问，估计过阵子才会判决。”
“唉，前几天塞银子还能进去护城司监牢，这两天不行了，塞再多的银子也没用。”宋慎焦头烂额，仰脸望月，考虑半晌，猛地低头，咬牙道：
“你若能设法保她一条命，我就告诉你镇千保的下落！”
镇千保？
容佑棠倏然睁大眼睛，紧张忐忑，随即扼腕道：“但那案子是陛下亲自盯着的，严重性可想而知，谁敢插手多嘴呢？”
“完了。”
“我已经想尽办法，师父九泉之下不应该跳脚骂人的，要骂也随他。”
宋慎撇撇嘴，抱着手臂，脚尖无意识地动来动去，把地面刨出一个浅坑。
两人一时相对无言，一个刨坑，另一个揉弄枝叶。
半晌
“行啦！”宋慎拍拍手掌，昂首道：“容大人，我知道你和庆王都得听皇帝的，无法插手，那就这样吧，我去睡觉了。”说完转身就走，急匆匆。
“你去哪儿歇息？”容佑棠脱口问。
宋慎驻足，扭头促狭道：“难得容大人如此关心，盛情难却，我睡你的屋好了。”
容佑棠发觉对方并无恼怒之意，顿时放松，笑道：“家父明说了，西屋随时给你备着，那儿不好吗？”
“还行吧，走喽。”宋慎作若无其事状，大摇大摆去了西屋。
镇千保……
容佑棠独自站在月季丛旁，默默沉思。
此时此刻
皇宫·宝和宫内
“哈哈哈~”
“老天有眼呐！”
韩贵妃前仰后合，满头珠翠乱颤，笑得泛泪，带着哭腔，狠绝道：“我儿好样的！为娘终于等到现在了。但还不能得意，你二弟虽然被禁足，但保不准陛下只是一时恼怒，随时可能消气，当务之急是设法将其一举击倒，别给他翻身的机会！”
“母妃所言甚是。”大皇子终于不用强装哀痛，笑吟吟，眼神睥睨狂傲，仿佛已登上梦寐以求的龙椅宝座。他慢条斯理道：“王昭仪确实疯了，可又疯得不彻底，她把藏在心里的秘密全嚷了出来，闹得人尽皆知。”
“王翠枝那贱婢，该得如此下场！她早年还真以为陛下会一直宠着呢，哈，简直笑死个人了。皇儿，你让她多疯一阵子，最好嚷得全天下都知道皇后害死淑妃。”
大皇子胸有成竹，自信道：“您放心，眼下正值宜琳丧期，乃千载难逢的良机，皇后忙得焦头烂额，丧礼诸事繁杂琐碎，最容易出错了。我已安排下去，且等着她倒霉吧。”
韩贵妃容光焕发，笑得两颊显出梨涡，弯起的嘴角一直没下去，仪态万千地撇茶沫，金玉手镯清脆碰撞，一截皓腕胜雪，冷冷叮嘱：“本宫受够她的压制了！关键时期，你千万别手软，自古无毒不丈夫，待挣得大位，文武百官一多半是墙头草，谁上位就吹捧谁，何愁没有好名声？”
“我绝不会手软！”
母子对视一眼，均杀气腾腾，志在必得。
低头喝了口茶，大皇子皱眉问：
“淑妃死因传得沸沸扬扬，但不知为何，三弟至今没有动作。”
“估计……暂时腾不出手？你父皇不是叫他督办丧礼么。”韩贵妃迟疑地猜测，忐忑沉吟。
“静观其变吧。对了，我下午抽空去探望父皇，唉，老人家禁不起打击，十分憔悴衰弱。”大皇子轻叹，眼神晦暗莫测。
“庆王也去探了，逗留半个时辰，惹得陛下大发雷霆，真不像话。”韩贵妃嗤道。
大皇子笑了笑，轻快道：“三弟是为了宜琳的谥号。您知道的，他一贯没眼色，固执得很，连御书房大学士都没敢吭声，偏他敢，勇气可嘉呀。”
“啧，那谥号定了吗？”韩贵妃慢悠悠问。
“定了。圣旨已下，怀敏长公主。”
“哦。”
很快的，母子俩又开始谈论正事：
“户部左侍郎郭远是老三的人，背靠定北侯府，根基深厚，暂时动不得，幸而右侍郎邵璋贪婪受贿，已经被父皇革职抄家，总算空了个缺出来！”大皇子兴奋一击掌。
“别贸然行事，多问问你外祖父的意思，他是最盼望你好的。”韩贵妃谆谆教导。
“儿子明白。幸亏他鼎力相助，替我压住了平南侯，否则御书房议政恐怕得吵起来。”大皇子咬牙切齿。
“你二弟一倒，庆王就露出来了，不得不防。”韩贵妃忧心忡忡。
“老三啊？”大皇子不以为然，鄙夷道：“您多虑了，凭他的执拗臭脾气，谁敢拥戴？尽量设法拉拢吧。”
“也对。”
此时此刻，乾明宫内一片静谧，宫女太监格外小心，低眉顺目，走路落脚无声。
“你还觉得害怕吗？”承天帝慈爱地问，他仰躺，扭头摸摸儿子的脑袋。
九皇子赵泽安一身素色寝衣，双膝跪在榻前，趴着手肘，摇摇头：“不怕了，那是大姐姐。”
“对。那是你姐姐，绝不会吓唬弟弟的。待高僧诵经作法后，她就会进入转世轮回之路，再度投胎，生生不息。”承天帝强忍悲伤，颤声安抚幼子。
“那您快些请高僧诵经作法吧，让大姐姐尽早开始新的一生。”赵泽安郑重催促。
“明日一早就开始了。”
赵泽安几番欲言又止，他有心事，还有顾虑。
“小九，你是有什么话？说来听听，不许隐瞒。”承天帝主动问。
赵泽安犹豫不决，揪玩被褥半晌，才小心翼翼问：
“父皇，我娘是怎么死的啊？”