城南土地庙。
这是座半废弃的破旧庙宇，进门正中的供案后原该高踞着土地公和土地婆一对伉俪神像，然而此刻非但土地公不见了踪影，连土地婆也不知被谁搬倒下来，形单影只地歪斜在庙里的西北角上，还磕破了几处，露出了内里灰扑扑的土色。
不过虽然废弃，庙里却并不荒凉，原来悬于两侧的布幔被人扯落下来，横七竖八地铺在地上，上头胡乱放着些铺盖，加起来足有七八个，有的里面似乎还睡着人，衣裳叠就的枕头上露出一把青丝和半边通红的脸颊。
被占了“家”的土地婆婆端居神位的时候面部舒展，慈祥又和蔼，现在被丢到角落去，姿势半悬，明明还是同一张脸面，不知怎地，硬是显出两三分阴森怪异来。
好像占据了她供案，正拍案叱骂的一名老妇人。
老妇人梳着扁髻，插着两根花头金簪，眉心皱出深刻严厉的纹路，削薄嘴唇飞快翻动，训斥着一个立在庙门边的姑娘。
“你有脸问我要钱！我叫你去问你那没良心的夫家要，你费了那么些力气，门都混进去了，该见的人也见着了，便是个傻子，也能带点银钱回来了——大姑娘，你真有本事，竟两手空空地干摊着叫人撵了出来！曹家虽然缩头缩得快，到底还不至于把事办得这般难看，你实话与我说，你昨儿到底干什么去了？！”
孟钿羞耻地抬不起头来：“祖母，我没做什么，我、我又怎么好问人家要钱——”
老妇人——原忠安伯府蔡老夫人冷笑：“你倒会撇清，你没干什么，昨儿回来为什么躲着不来给我请安？要不是你娘病得发了高热，我不知到何时才能见着你的金面。你莫与我装傻，你是还同曹五纠缠婚事，惹恼了人，才让人翻了脸吧？你去之前，我就再三叮嘱了你，这桩妄想是再也别动，你就一头碰死在他家，也捞不到他曹家的一个坟穴；你老老实实，把身段放低些，问他借些银子渡过难关，他应当再没有不借的，这才是正经。你昏了头不听我的话搞砸了事，这会儿还来问我要钱，我有什么钱，一个子儿也没有！”
孟钿本叫这么一长串话砸得更加抬不起头来，但听到末尾一句，着了急，顾不得难堪忙道：“可是，我娘病得起不来身，等着银子去请大夫，祖母，您发上还有两根金簪——”
啪！
蔡老夫人勃然大怒，用力拍了一下供案：“我在这家里熬了一辈子，老来受此横祸，享不着你们儿孙的一些儿福，倒还叫儿孙想着敲了我老婆子的骨头吸里头的髓，天底下哪有这样的荒谬之事！你这会儿会装出一副孝顺模样来了，昨日又发的什么昏，叫你往外头去做事不能，一双眼睛回过头来倒是会盯着自家长辈，你给我跪到外面去，好好反省反省！”
孟钿下意识扭头往外面看了看，这座土地庙既已废弃，无人整修，门前那块地方也不成个样子，昨晚落了雨，此刻半干半泥泞，还和着些别处冲过来的菜叶枯枝及说不上来名目的杂物，孟钿看一眼就忍不住想远离了，又如何愿意跪下去？
“姐姐，”一个拿着把只剩零星几根枝桠的破扫帚的少女从庙边上过来，小声劝道，“祖母心情不好，说话才这样，你别往心里去，快给祖母道个歉罢。”
孟钿的泪珠在眼眶里打转，家族一下败落到遮头的片瓦都不可得，母亲病了连个大夫都请不起，难道她心情就好吗？
迁怒地瞪一眼庶妹：“走开，谁要你假好心！”
赌气地就要走出去跪下，却忽听得车轮声响，转头一望，只见自道那头驶来一辆青帷小车，孟钿有点出神，以前她家有点脸面的下人出门才坐这等车，她坐的车可比这气派豪贵多了——
这一整条路都不怎么平顺，那车颠颠簸簸地到了跟前，车帘掀开，一个穿银红衫子的姑娘在丫头的搀扶下，拉着一张脸很不高兴地走了下来。
孟钿见到那姑娘，脸色一变，不自禁地往后倒退了两步，想缩回庙里去。
“孟钿，你给我站住！”
那姑娘气愤地叫了一声，加快了脚步想过来抓她，一眼见到庙门前的烂泥地，畏惧地止了步，指使扶她的丫头：“快去，把她给我拽过来！”
又向孟钿狠狠道：“你再躲，我看你能躲到哪里去！”
是啊，家都没了，她还能躲到哪里去？孟钿这一心酸犹豫，就让那丫头抓住了胳膊，扯着踩过泥洼，揪到了那姑娘面前去。
“你做什么——我的鞋！”孟钿的绣鞋一下脏了半截，生气地抱怨，但一抬头看到那姑娘冷笑着的一张俏脸，她刚升起的一点气焰又全下去了，嘴唇翕动着道，“——章二妹妹，你怎么来了。”
“孟钿，你还好意思跟我装这个傻！”章二姑娘连连冷笑，“你先前去求着我时，跟我怎么说的，昨儿又是怎么做的，你自家不要脸也罢了，我同你无冤无仇，还好心帮了你，你为什么要害我！”
孟钿眼神飘忽着：“我没有，我只有一片感激你的心，怎么可能害你。昨天那事，我也不想的，没想到就有那么巧，被别人撞上了——”
“你还扯谎！”章二姑娘怒道，“勇毅侯府二奶奶找了我和我嫂子去，把什么都说了，你叫人撞见，人家请了你走，你还不走，还硬赖着，要给曹五爷当妾；还自己扯衣裳，要假装别人非礼你，要不是正好让二奶奶撞见了，你直接扯了曹五爷在大路上成了事都未可知，简直没有一点廉耻，呸！”
其实孟钿解衣是在亭子旁的桂花树边，植物茂盛有遮挡，并不是什么大路上，但此时叫人一口啐到脸上来，她羞得红头胀脸，哪还分辨得出其中些许夸张，只能抖着声音道：“你别说了，这、这只是误会——”
章二姑娘在气头上，声音毫无收敛，握着扫帚的孟钿庶妹孟巧听得真真的，很感兴趣地往这边伸头，蔡老夫人也从庙里走了出来，皱着眉往这边望。
章二姑娘不管她们，继续骂道：“你这么缺男人，有本事倒自己找去，哄着我当伐子做什么，你不觉得丢人，却连累了我在二奶奶跟前无话可回，回到家还被我嫂子和我娘连番教训。孟钿，我告诉你，下回你就是在我家门口哭瞎了眼，也别指望我理你了！“
孟钿让昔日只配巴结她的人这样毫不留情地当面叱骂，终于忍耐不住，道：“你不用想了，我也不会再找你了。一个不知什么枝蔓上的旁支，正经拿自己当个人物了。”
“你——”章二姑娘大怒，“我看你才没有自知之明，还以为自己是忠安伯府的大小姐呢，结果自荐枕席给人家做妾人家都不要！好意思跟我哭得那么可怜，只怪我瞎了眼，还同情你，我看你全是活该，报应！”
孟钿摆了她一道，反正跟她翻定了脸，也没什么可顾忌的了，道：“你说话注意些，什么报应，我便有对不住你的地方，你也犯不着这么诅咒人。”
章二姑娘冷笑道：“我哪里说错了？我才听我娘和我说，你那个祖母原来是个续弦，当年私下勾搭了老忠安伯，迷得老忠安伯昏了头，原配被迫下堂远走，你祖母才上了位。亏你成日摆的好大架子，家里原来这么多乌七八糟的事，从老到少都不干净。你叫人嫌弃退了婚，我看正是因果循环，报应不爽。”
蔡老夫人是续弦这件事并不是秘密，京里相当的人家都是知道的，孟钿作为自家人更不可能不知道，但个中细节就不清楚了，蔡老夫人既然上了位，当然不会再允许家下人等说她的闲话，何况她那一辈的人，身上发生的一些事距今也很有些年头了，大半辈子过去，差不多都模糊在了时光里。
孟钿就有些迟疑又茫然：“你胡说什么——”
她下意识转头去看庙里，却见蔡老夫人的脸色难看到无法形容，被她的目光提醒了一般，迈开步子走过来。
章二姑娘跟着抬头望去，有点吓到，她是吵得太投入了才把刚听来的旧事当作话柄攻击了孟钿，此时才反应过来当了人家长辈的面。
忠安伯府虽倒，蔡老夫人这个层级的昔日贵夫人对她还是有一些残存的威慑力的，章二姑娘有些惧怕，不敢细看蔡老夫人，也不敢让她靠近来质询，扯了一把丫头，道：“好了，我们走了，别在这晦气地方久留，把晦气都传上身了。”
说着匆匆掉头往车上爬，车帘甩着放下，很快如来时一般颠簸着走了。
蔡老夫人一腔怒火无处发泄，抬手扇了孟钿一记耳光。
孟钿愕然捂脸：“祖母——”
她从没受过此等真格打脸的委屈，身子颤抖了片刻，呜呜着转身跑了。