冬穗提着竹篮，拽着粗布衣裙，沿着一条山间小路，一直往山上走去，她记得她在深山见到过一片竹林，冬日里的笋最是肉质紧实细腻。
她在家时就爱吃这个，趁着这时到山上挖些，在炖上一只乌鸡，自是极好的。
这里是湖广省，她犹记得三个月前，她醒来时见到一个老妪守在自己床前，身边连孩子的音信也无，原来沈国公连孩子的一面也不让她看。
转念一想，不看也罢。
她在沈国公的私宅做了月子后就偷偷溜走了，沈国公虽不是心软之人，可奈何沈翊的脾性她是摸透了，倒不如离他们远远的。
之后她带着沈国公给的二百两白银和两根金条，来到了湖广地区，更名改姓，叫张楚，岁数也大了两三岁，又往人牙手里买了一个十四岁的男孩，一个九岁的女孩，作为帮手。
说是帮手，倒不如说是伴，几人相处了两三个月，从一开始的惧怕她，到现在敬爱她。
男孩叫小奴，女孩叫明月，男孩一个是冬穗在格斗场买的，为就是要有一个会功夫的来保护自己，女孩就是为了作伴和多一个帮手。
在湖广省的承天府治下的一个小乡村里落了脚，这里的人还算淳朴，可即便如此也是有不少的糟心事。
冬穗自来到这个世界，哪怕是在冬家时，那也是普通百姓一辈子都达不到的环境，更何况是后来生活过的沈家，和这里一比，那里简直是神仙日子。
好在她不用伺候沈翊于枕榻，更不用让他来决定自己喜欢什么，该说什么话，做什么事，更重要的是，她不用担心会不会惹他不开心之后，又得了他什么惩罚！
“姐姐......”
冬穗正沉思着离开沈翊之后的逍遥日子，听见远处小奴的声音，她等了一等，回头见一抹清瘦的身影，跳窜窜的来。
“你怎么来了？明月呢？你把她留在家了？”
小奴听冬穗这么问，愣住了，小心翼翼的望了她一眼，冬穗有些想笑，这人不知是怎么在格斗场里活下来的，胆子这么小。
“明月在家里喂鸡呢，姐姐要挖竹笋去卖吗？”
不知道是什么错觉，让他们以为冬穗很贫穷，冬穗摇头，“不是，咱们挖回去吃，你不用跟着我，这地方我比较熟，没事的。”
“姐姐，我是咱们当中的男人，姐姐买了我，我自然要护着姐姐......和明月了。”
冬穗听他说的头头是道，也不反驳，索性将竹篮递了给他，“那多谢你了！”
想想也是，自己花钱将人买来也不是为了找事做的，便让他上前去，自己跟在他身后，见他在阳光下洋溢着一个笑脸，感叹年轻就是好。
现在她会时不时后悔十六七岁时去招惹了那人，不然也是能跟普通人一样，不必过那样的日子，不必忍受那样的委屈。
“姐姐？你怎么了？是不是小奴做错了什么？”见她倏尔眉头一紧，又一会儿愁苦的样子，小奴不由得担心的问。
小奴正值青春期，眉眼清秀，却透着稚气，一副小心讨好的样子望着她，冬穗笑道：“不是，我在想事情......小奴和明月想不想认字？”
小奴直接拒绝了 ，“不想，姐姐，现在请一个先生多难，小奴不想当什么劳什子秀才，只想和姐姐们无忧无虑的生活在一起。”
“这是什么瞎话，我老家的孩子在你这个年纪都上初中了，你却大字不识！”
“姐姐是喜欢我念书还是不念书？”
“自然是希望你们念书了，我记得邻村有一个秀才，我让他来教你们兄妹，如何？”
小奴点点头，“姐姐说什么就是什么，只是秀才老爷只怕不肯，毕竟秀才老爷可宝贵了，怎么肯呢？”
冬穗听他一说，也确实如此，但是去镇上的学堂......明月是小女孩，长相虽说不上倾国倾城，可到底清秀，放出去外面和一群男孩子学她也不放心，就此陷入了两难。
不过她听说那秀才是个二十出头的青年，应当不是迂腐之人，还是决定试一试。
“到了，”小奴喘着粗气，指着山上的一片竹林大叫，冬穗抬头望了一眼，满目林秀，倒是一处好风景，展眼望下村子，山头上云雾缭绕，倒是有空山新雨之后的寂寥之感。
冬笋要埋在地底下的才够嫩够鲜，冬穗不会这些俗物，自然这些都要靠小奴来做，一开始他挥锄头挖时，冬穗有些怀疑他，没料到，这里土壤松软，几锄下去，笋就冒了头。
“好好好，我们小奴真是厉害。”
冬穗忙抢上前去徒手挖了起来，小奴见她五指跟水葱似的，哪里是干过活的人，忙将她拉起，“姐姐在一旁看着就行，不必劳累。”
“不累，”冬穗揩了一把汗，“多动动反而对身子好，”她月子做的虽好，可到底生过，总感觉自己生了孩子之后抵抗力都下降，爱生病了，想来想去，应当是运动量少的原因。
小奴也不拦她，笑吟吟的盯着她，直到冬穗提醒他，这才继续挖，冬穗忙前忙后，将竹篮装得满满的，两人便挎着竹篮下山。
见炊烟袅袅，直上云霄，冬穗笑道：“定然是明月做饭了，她倒是手灵巧，又勤快。”
冬穗感慨，像明月这么大的小孩子，又是从家里被卖出来的，很多的都是家中有了弟弟，不再需要她们在家，而是要她们出卖自己，给家中挣银两。
进门前遇见隔壁的孙嫂子，笑脸相迎，“姐弟俩是去挖笋咧？”
“是咧！冬日的笋好吃，我想着挖点回来，看看能不能到镇上去卖些，快过年了，家里要什么没什么，扔个石头进去连个响都听不见。”
孙嫂子噗嗤一下笑了出来，“等会儿我那口子要去镇上，让小奴跟着去卖了，省得你跑。”
“好咧，多谢嫂子牵挂我们。”