\"小石头，你确定这里有蓝色石头？\"男孩小声问道，\"要是被矿监发现我们偷溜...\"
\"真的！我昨天捡柴火时看到的！\"小女孩——小石头急切地说，\"那种蓝色石头能换更多粮食，我见有人拿去换了。换了粮食娘就不用饿肚子了...\"
程锦月心头一震。原来这些孩子冒险前来，竟是为了寻找能换食物的蓝铜矿。她看着两个孩子小心翼翼地在岩壁上搜寻，却不知真正的蓝铜矿已被她取走大半。
\"奇怪...明明在这里的...\"小石头困惑地摸着岩壁，眼中满是失望。
程锦月内心挣扎。这些蓝铜矿对压制老槐树不可或缺，但对这些孩子而言，可能是活下去的希望。她轻叹一声，从上古戒指中取出几袋粮食和蔬菜鱼肉，弄出了点动静。
\"哥！快看！\"小石头惊喜地叫道，奔向那几个布袋。
两个孩子惊喜万非：“小石头，是粮食，还有肉呢。你快叫娘她们过来，小心点别让差役发现。”
小石头点点头跑了出去。
程锦月看着孩子的背影，留下粮食，总比冒险拿着蓝矿石去换粮食更安全点。
程锦月不再久留，悄无声息地退出矿洞。
\"主人，西北方向还有微弱的蓝铜矿反应。\"戒指提醒道。然后迅速朝新的矿脉位置赶去。
与此同时，矿区中央的大帐内，差役头目矿监赵铁山正听着手下的汇报。
\"头儿，怪事！三号矿洞的矿石少了一大截，像是凭空消失的！\"一个满脸横肉的差役慌张地说。
赵铁山眯起三角眼：\"有盗矿贼？\"
\"不可能啊！弟兄们日夜把守，连只老鼠都溜不进去！\"差役擦着汗，\"更奇怪的是，那些穷鬼矿工今天都在说什么神仙显灵，有孩子说收到了天降的食物...\"
\"放屁！\"赵铁山拍案而起，\"定是有人装神弄鬼！传令下去，加派人手巡逻，我倒要看看，是谁敢在老子的地盘上耍花样！\"
他阴冷的目光扫向东北方向，那里正是程锦月前往的新矿脉所在。
\"若是让我抓到...\"赵铁山从桌下抽出一把泛着寒光的短刀，刀身上隐约有符文闪动——这竟是一件低阶法器！
矿区内部比她想象中还要阴冷潮湿。程锦月小心翼翼地避开地上的水洼，跟着上古戒指的指引向深处走去。
\"就是这里了。\"程锦月在一块不起眼的岩壁前停下。她伸手触摸那些泛着淡淡蓝光的石头，心念一动，整片矿石便消失不见，被收入了戒指中。
这样的过程重复了数十次，程锦月的额头已经渗出细密的汗珠。上古戒指的容量似乎无穷无尽。当矿区内的蓝矿石几乎被采集殆尽时，她终于停了下来。
\"剩下的都是些零星碎片了。\"程锦月擦了擦汗，抬头看了看从矿洞缝隙透进来的阳光，\"糟了，已经这么晚了！\"
她匆忙收拾好自己留下的痕迹，快步向外走去。如果不能在午饭前赶回去，被哥哥们发现她不在房间就麻烦了。
程锦月回到姜家庄的。她刚换好衣服，把头发重新梳理整齐，外面就传来了熟悉的脚步声。
\"锦月，你醒了吗？出来吃饭了。\"二哥程泽决的声音隔着门板传来，带着一贯的爽朗。
紧接着是赵嬷嬷慈祥的声音：\"让锦月睡吧，啥时候醒了，我再给她重新做。\"
程锦月深吸一口气，平复了一下急促的呼吸，这才打开房门：\"好香，赵嬷嬷今天做了什么好吃的？\"
\"锦月！\"程泽决眼睛一亮，\"快来看，今天我和大哥没有去矿区，上山打了一只野鸡，赵嬷嬷熬的鸡汤，可香了！\"
程锦月注意到两位兄长今天确实穿着家常衣服，而不是平日里的补丁罗补丁的衣服。她疑惑地看着二哥：\"矿山，可以不去吗？\"
程泽决不好意思地挠挠头：\"我和大哥商量后，给矿监交了一两银子，请了假。\"
饭桌上，程泽欣笑呵呵的，他给程锦月舀了满满一碗鸡肉，又夹了个鸡腿放在她碗里。
\"多吃点，你最近瘦了。\"程泽欣简短地说。
程锦月心头一暖。她今天在矿区看到的那些矿工，个个面黄肌瘦，身上满是伤痕。想到自己的两位兄长每天也要在那样的环境中工作，她的喉咙突然有些发紧。
\"大哥二哥，\"程锦月放下筷子，声音有些颤抖，\"交多少银子可以解除你们一年的劳役？\"
饭桌上突然安静下来。程泽欣和程泽决对视一眼，同时摇头。
\"锦月，解除一年劳役一人需要五百两，两人就是千两呢。\"程泽决苦笑道，\"我们坚持一年就解放了，不用花那钱。\"
程泽欣也严肃地补充：\"而且那么一大笔钱够咱们普通百姓一辈子的开销了，不能这么浪费。\"
程锦月看着两位兄长黝黑的脸庞和粗糙的双手。
程锦月取出银票放在桌上：\"这是两千两，哥哥们交了罚金，剩下的再去置办点日常所需。\"
程泽欣和程泽决瞪大了眼睛，几乎同时从椅子上弹了起来。
\"锦月！你这是哪来的这么多钱？\"程泽决的声音都变了调。
程泽欣则更加警觉：\"这些钱来路正当吗？锦月，你可不能做危险的事。\"
程锦月早就准备好了说辞：\"哥哥们忘了，我会医术，前不久救了一个富商，给的诊金。\"
程泽欣知道程锦月医术高明，但这是妹妹辛苦赚来的钱，她眉头紧锁，他把银票退了回去：\"这钱我们不能收，还是你自己留着。\"
程锦月睁大眼睛看着他们：\"大哥二哥难道不把我当一家人了吗？\"她的声音带着哭腔，\"现在我有能力帮忙，你们却要拒绝？\"
程泽决慌了手脚：\"不，不，不是那意思！我们只是...只是...\"
\"只是觉得应该由我们照顾你，而不是反过来。\"程泽欣叹了口气，坚毅的面容软化下来。