第二日,昨夜参加晚宴的几人悉数登上飞艇,在曜辰明的引领下参观飞艇内部。真正了解飞艇的原理,见识了那些神奇的各种法阵后,公爵自是对曜辰明赞不绝口。机械与法术的完美结合,构成了这征服天空的宏伟造物。飞艇的意义不止于其本身,更在于它指明了一条道路的方向——科技、工业与法术的结晶,足以创造一切超乎前人想象的奇迹。在众人面前,曜辰明正式将飞艇的完整设计图交给斯图尔德公爵,公爵也接受了他的献礼,并以凯尔德贵族传统仪式宣布对曜辰明进行庇护。借着这样的交换,曜辰明也正式建立了与斯图尔德家族的关系,他在凯尔德也有了容身之所。
亲自体验飞艇的飞行后,公爵高兴地对众人宣布:“虽然这两位年轻人还没有成年,但我还是想让他们在凯尔德上流社会中抛头露面一番。我将邀请凯尔德帝国拥有爵位的贵族们,提前举行我们斯图尔德家族的年度宴会,我也会向所有贵族宣布我爵位的唯一继承人便是我的女儿——奥莉菲亚。”
此言一出,众人都没有反对的理由。作为凯尔德帝国现在的六位大公爵之一,斯图尔德公爵遵照贵族传统,每年都会邀请其他贵族举办一场宴会。内容相当简单,无非是琳琅满目的盛宴和香醇的美酒,以及所有人都会盛装出席的舞会。收到公爵的邀请,几乎所有贵族都会响应,即便本人无暇顾及,也一定会派出子女参加,否则便会被视为对斯图尔德公爵的不尊重。当然,这样的行为不会只影响贵族之间表面的关系,更会让这个狂妄的贵族旗下产业遭到斯图尔德公爵的旗下各大公司的全面制裁,利益将遭受惨重的损失,其他贵族也会因此选择放弃与他合作,从而向斯图尔德公爵表达善意。可以说,这次宴会中几乎所有贵族都会派出代表前来,其隆重自然不言而喻。
听到这里,心意相通的二人立刻使用精神力交流着。在星栖向曜辰明介绍这个宴会的重要性后,曜辰明竟难得地有些紧张起来:“还有舞会吗?你也要参加舞会的吧……”
看着曜辰明苦恼的神情,星栖轻声嬉笑着,声音再次在曜辰明脑海中响起:“我当然要参加啦。怎么,你不想参加舞会吗,那可就要看着我和别人一起跳舞了哦……”
“怎么可能。”曜辰明自然不想看到这种事发生,可是……自己的前世的生活经历与舞蹈没有半分关系,来到赛瓦因星后也从未学习过任何舞蹈,怎能在如此短暂的时间中学会呢?如果以自己笨拙的舞步去和星栖一同舞蹈,丢人的就不只是自己一个了。“可是……我真的对舞蹈一窍不通。”
“没关系,其实我也没有练习过舞蹈。十二岁之前我还只能坐在轮椅上,之后便直接去到了呈云。也就是说,我们都没有任何经验。”星栖走到曜辰明身边,拉起他的手,注视着他那黑色的眼眸:“放心吧,就算是丢人这种事,我也会和你一起的。而且,别忘了我们之间的默契,这是其他人无法比拟的。”
“你们两个也不用担心,我会让那个当初教会我舞蹈的老师来教你们。我当时用了七天学会,很快便成了舞会的新星。”众人散去之后,公爵从二人身前走过,顺便完成了一个华丽的舞步。那一刻,他仿佛重新回到了那段意气风发的青春岁月,就像眼前这对恋人一样,青涩而美好。
公爵的表演卓有成效,曜辰明和星栖相视一笑,不再有任何负担。就连步入中年的公爵都能跳出这样的舞步,他们两个又有什么可愁的?
毕竟,他们如此年轻。
……
公爵的请柬已经发出,在两日之内便能抵达领地最远的公爵手中。宴会的时间定在七日之后,若是时间再往后,其他贵族便要开始准备十二月的丰年庆典,从而无法出席宴会。当然,这也让曜辰明和星栖的舞蹈练习只剩下了和公爵当初一样短暂的七天。
来教他们舞蹈的是一位已经白发苍苍的老妪,即使青春不再,亦能从其举手投足之间看出她年轻时的优雅。常年的舞蹈让她保持着良好的身材,精准而富有张力的舞蹈动作更是让她完全打破了年龄的桎梏,尽情地展示着自己的美丽。在这位老师的指导下,曜辰明和星栖开始了舞蹈的学习。各自单独练习之时,他们学习的效果都不算好。可是,当他们第一次尝试一同跳舞,无与伦比的默契却让他们第一次没有失误地跳完了一支舞曲。在那之后,老妪便告辞离开,说他们已经学会了舞蹈。舞厅之中,只剩下少年少女不断旋转,随着舞曲行进,延伸的意识飘向无尽的岁月。
……
灰色的世界中,言语和乐曲的喧嚣充斥着整个教室。只是一次普通的新年晚会,之后,这些学生们将分别短暂的一个月时间,然后再回到教室之中,重复着一日又一日的学习生活。几乎所有人都喜欢这样的庆祝仪式,这一天他们不用沉浸在试卷中,青春因此绽放出短暂的色彩。他们互相分享着食物和饮品,欣赏着同学的歌唱或舞蹈表演,互相交谈着各种趣事,或是表达惜别之情。然而,总有那么一两个意外。他们无法融入这样的快乐之中,只能默默地注视着一切。
教室的角落,他端着自己偷偷带进学校的一小瓶白酒,小口啜饮着。辛辣的酒液让他忍不住咳嗽两声,然后便是无声的叹息。在这欢乐的海洋中,他是唯一孤独的礁石。死寂的心容不下任何交流,他望向眼前的一切,皆是灰色的虚无。茫然之间,他再次举杯……
举杯。周围是无数交谈的欢声,曜辰明靠着墙壁,啜饮一口美酒。随即,他看向窗外,最后一缕残阳即将落下,门口的公爵正在迎接最后一批前来的客人。对于公爵府的仆人来说,迎接各位贵族的下午一定无聊而漫长。现在,经过这么久的等待,当漫长的冬夜开始时,今夜的盛大宴会也将随之开始。
即使在这十五年的人生中他已经见过了很多大人物,甚至面见过两位皇帝和一位教皇,可他的确是第一次出席这种场合。修行者的听力让他能听到很多贵族的交流,他们的话题让人心生疑惑,彼此之间尴尬的恭维也让曜辰明忍不住笑出来几次。即使他今日为了宴会盛装打扮,但依旧没有人在意这个名不见经传的东方人。他也许是一个受邀的贵族派来的亲信,只不过是个毫无价值的生面孔,自然无人在意。不过曜辰明也并不在乎他们,他只是在等待,等待那颗属于自己的星辰。
不远处的人群发出一阵惊叹。曜辰明抬起头,目光望向所有人注视的方向——能吸引所有人目光的只有她,今夜宴会当之无愧的主角。
星栖缓缓步入宴会大厅,银色的发丝在空气中跃动着飘扬。她穿着一件粉蓝色的长裙,这件衣服没有过多耀眼的装饰,配色也显得清丽而温和。长裙背后敞开的设计让星栖肤若凝脂的后背裸露在外,让青涩未褪的她多了一分性感。从那如天鹅般的脖颈下精巧的锁骨移动目光,顺着那乳白色的香肩玉臂继续向下,直到看到她纤细柔润的一对玉腿之下踩着一双反射着各色光彩的水晶高跟鞋。细看下来,星栖的装束如此简洁,没有多么刻意的张扬,却已经将她的魅力和优雅的气质展露无遗。至于妆容,她不需要任何脂粉为她增色,一切化妆的手段都会破坏她无与伦比的美丽。只需红颜一笑,便胜却人间无数。
宴会大厅之中,不乏来自凯尔德帝国各地的贵妇与小姐们。即便她们自认青春貌美或是成熟性感,可和眼前身材纤瘦的绝美少女比起来,也只是相形见绌。所有人的目光都被斯图尔德家族的大小姐吸引,他们丝毫不吝自己的赞美,各种声音接连响起,许多人举起酒杯致意,可少女却只是看向了大厅的角落,然后,她微笑着向角落走去。众人的目光跟随她的脚步,逐渐凝聚在那个墙边的少年身上。
星栖注视着自己的爱人,今夜他穿着凯尔德流行的黑色礼服,独特的呈云传统纹饰工艺手工缝制的银色花纹典雅端庄,更衬托出了少年的稳重与英俊。他在等待自己,他的眼眸中映着自己的面容,星栖明白,自己最美的容貌永远在爱人的双眼之中。四周逐渐安静下来,星栖的精神与曜辰明再次交融,她最先开口道:“你为我准备的首饰呢?现在,你可以为我戴上了。”
“遵命,殿下。”曜辰明微笑着上前,牵起星栖的手亲吻她的手背。随后,一道光芒闪烁,两串铂金项链出现在曜辰明手中。星栖看向那精致的吊坠,惊奇地发现项链尖端水晶吊坠的颜色和自己眼瞳的颜色十分相似,蔚蓝与淡紫交融,天空和大海之间融合了粉色的云霞,混合而成的梦幻颜色在法力波动下如流转的风云般轻旋着。而这流转着梦幻颜色的水晶的形状正是缩小的赛瓦因星仪,这是一个小小的星球,一个带着她眼中色彩的世界。
“在罗斯特瓦伦皇宫的宝库中,皇帝慷慨地赠予我许多珍宝。我在那里寻找到了这块水晶,只是因为这如你双眼般梦幻的颜色。之前在呈云,我为星野制作模型的同时,也制作了这两个吊坠。铭刻的法阵互相关联,只要你我同时佩戴项链,我们就能感知到对方所处的方位。”曜辰明将项链戴在星栖脖颈之上,吊坠垂在胸前,与她的装束完美的融合在了一起。星栖接过另一串项链,将它为曜辰明戴上。接着,二人便同时感受到了一股微弱的法力波动,注入少许精神力后,星栖便感受到了法力的指向,指向那个自己心爱的男人——就在自己的面前。
“这是我佩戴过的最美的饰品,也是饱含最真挚心意的赠礼。谢谢你,我的骑士。”灿烂的笑容在星栖的面庞上绽放。她牵起曜辰明的手,走向人群之中。人们自发地让开道路,随后,不知是从谁开始,掌声为这对恋人响起。她,他们,自然而然地成为了今夜的主角。
……
“女士们,先生们。作为凯尔德帝国现任斯图尔德公爵,我在此宣布我们斯图尔德家族一年一度的宴会正式开始。我很高兴能看到一些老朋友入场,也欢迎那些第一次前来的新朋友。无需担心,我们有一整夜的时间彼此了解。或许因为这一夜,许多人都会相知相识,成为无话不谈的挚友,这也正是宴会最美好的意愿。
不过,在一切欢乐开始之前,我有一个重要的消息要向各位尊贵的客人的告知。不久之前,我的独女自呈云帝国留学归来,借此机会,我要正式宣布:按照《凯尔德贵族公约》,我的女儿奥莉菲亚·斯图尔德将成为斯图尔德公爵之位的唯一合法继承人。”宣读完毕后,在众人目光的注视下,公爵将带有斯图尔德家族五星帆船徽记的冠冕戴在星栖头顶,随后轻抚她的额头,然后将手放在自己胸口,完成了这一古老的认同仪式。
在诸多贵族与其亲信的共同见证下,公爵指定了爵位的继承人。此举的意义不单单是将星栖推到台前,更是堵死了那些企图送来女眷与公爵再婚,从而诞下子嗣来间接掌控斯图尔德家族的阴谋策划。无论心情如何,此刻台下的每个人都在鼓掌,祝贺斯图尔德公爵和未来的女公爵奥莉菲亚小姐。
“好了,接下来,我就不再更多地占用各位的宴会时间了。那么,我宣布,宴会正式开始!”随着公爵的话音落下,隐于幕后的交响乐队开始演奏欢快的庆典乐曲,欢声笑语重新响起,冬夜之中,宴会正式拉开了序幕。