“奥莉菲亚……”公爵犹豫着开口。他不想谈到这个话题，但这件事却无法回避地影响着自己女儿的生命。“这些年，你身上的诅咒又变成了什么样子？”
“生命力的流失，还有身上的一些伤口，不过因为在罗瓦尼城接触到的教皇对我很是重视，给了我教会的圣女身份，让我能够使用生命之泉补充生命力，所以这诅咒对我的影响微乎其微。”星栖笑着将关于诅咒的事情一笔带过，她不想再让父亲每日担心，之前的十五年对他来说已经够沉重了。
“悯神教会……”公爵开始思考关于罗斯特瓦伦国教的信息，世界上只有一个国家受到了这样深刻的宗教影响，那些自认为离神最近的教皇们到底从自己女儿的身上看到了什么？他们是否真的听从来自神的谕令，从而注意到奥莉菲亚？
思维蔓延之时，命之石中的命运之轮也自然而然地开始转动。就像之前十二年间一样，他要用自己的能力窥探命运，为她找到一条风险较小的道路。
“不，父亲。”星栖的法力温和地阻断了他的行动，精神力也将他的精神阻挡在外。“您不用再窥探我的命运了。您应该还记得，当初我六岁时被您带到呈云，为了您看到的那个命运变数。”
“当然。清晰的地点，模糊的命运。我甚至都不知道为你带来改变的是什么，是人是物我都不知晓。”公爵自然清楚的记得自己孩子的一切，可这件事留下的影响到底体现在了何处？
“父亲，我和辰明的第一次见面就是在那天。”星栖将脑海中的记忆画作影像展示，巷口的小男孩抬起头望着自己。“如果说您看到的命运变数就是辰明，那一切都已经成功了。过去的种子悄然播种，多年之后生根发芽。我们之间的感情带给我的是前所未有的力量，甚至让我不再畏惧诅咒。”星栖眼含泪水，将一切关切与感激的情感化为泪水中的笑容，轻抚着父亲脸上的皱纹：“不必再为我付出了，父亲。您已经做到了，我会过上幸福的生活。”
亚伦看着面前的女儿，一时间竟也无言。身体在颤抖，喜悦的泪水不断从眼角流下。此刻，他才知道那个被关在镀金鸟笼中的女孩终于长大，笼中之雀飞入天空，拥抱着属于她的明天。回过头来，她也理解自己所做的一切，开始关心自己的父亲。一切都值得，让这个善良的孩子永远幸福吧。
斯图尔德的冬夜，父女二人紧紧相拥，血脉衍生出的不只是争斗，还有伟大的爱。
……
夜深人静，月明星稀的夜晚，只有飞艇旁的岗哨处还亮着灯火。公爵的警备军负责看守飞艇，在附近搭建了临时岗哨。黑暗之中，一道人影隐去气息，三两下跳到一块巨石之后。他仿佛与环境融为了一体，看向那里时，人们会自然而然地觉得那里没有人。视觉错觉和精神领域的影响让他在距离飞艇很近的地方隐去身形，无人发现。
“嗯，飞艇的飞行原理应该是充气。就像我曾经的热气球实验一样，被加热的气体形成的浮力让气球上升……”公爵低声自语着，飞艇优美的流线结构让他很是着迷，好奇心对他来说是仅次于亲情的欲望，于是在与女儿一番谈心后，他就赶紧出来靠近观察飞艇，自己先推测一番，最后再与真实情况对比，这是他一向的习惯。
“飞艇并非使用加热气体浮空，而是使用一种比空气更轻的气体——氢气。”声音直接在公爵耳边响起，公爵立刻紧张起来，环视四周无果后，目光落在了面前的巨石上。一只手从石头对面伸了出来，随后那人探出身体，站在公爵面前：“公爵大人，晚上好。”看着那带着笑意的年轻面庞，不是曜辰明还能是谁？
“原来是你小子。”公爵长舒一口气，曜辰明的气息隐匿的太好，着实将他吓了一跳。虽然他能看出曜辰明的修为还不到变化，但对于自己身体能力和精神力的掌控已经到达了相当高的水准，以至于自己在平常状态下都无法察觉。
“我来看看飞艇的安全情况，没想到在这里遇见您了。”曜辰明背靠着巨石席地而坐，同样将自己置于阴影之中。“如果您对飞艇这样感兴趣，不如我现在带您上去游览一番。”
“这件事我们改到明日。既然在这种场合遇到你，我们就谈一些需要私下谈的事情吧。”公爵收拾好思绪，准备先说那件比他的兴趣更重要的事。
“奥莉菲亚应该已经告诉你了吧，关于她身上的诅咒。”
“当然。我已立誓，一定要帮她解除诅咒，不惜代价。”
曜辰明的言语随着天空中的月色闪烁。听着这少年坚定的言语，他不由得有些恍惚。誓言，可以是无价之宝般的高洁，也可以是废纸一般一文不值。他见过了背弃，甚至自己也经历了背弃。曾经与妻子同生共死的誓言因为要照顾女儿而不了了之，现在想想，年少时的自己是否也和眼前的少年一样，不知岁月与命运之伟力？
“你不知道这条路有多艰难，小子。不要随意立下这样的誓言。你准备好了什么？即使解除诅咒的代价是你的生命？”连环的质问。公爵看着眼前的少年，心中不断踌躇着。退缩吧，你不知前路有多么艰险。
“只要能让她好好活下去，付出生命的代价也无妨。”曜辰明的语气平淡如水，仿佛这是一件稀松平常的事情。
“呵。”公爵冷哼一声，继续质问道：“你们才相爱多长时间？对彼此之间的了解能有多么深厚？这样的话语只是说出自然不需要付出任何代价，但真正到要做实事的时候，你还会这样轻松吗？”
还不够。他的意志相当强大，可无法断定其心意的真伪。公爵继续逼迫：“你到底为何爱上她？仅仅是因为美貌，还是年轻时对爱欲生出的渴望？她对你来说究竟算什么？”
“您知道心意相通的感觉吗？”曜辰明没有回答公爵的问题，而是微笑着自顾自地讲起来：“我和她在一起时，只需要表达出一丝情绪，她就能理解我的困扰。当我们的精神直接交融时，过去社会中人与人交流时言语和表情的虚假便荡然无存。只要你愿意将内心的想法展示出来，对方就一定能最准确的理解你的意思，这种美妙的感觉胜过世间一切体验。我们之间或许有隐瞒，但绝不会有谎言，就像那艘战舰，停在了这个无比安全的港口，可以在温暖的洋流中静静休眠，如此安心。”
月色照在少年的面庞上，他此刻的表情如此美好，如同陷入了一个永远温暖的美梦之中。“所以，当我看到这个在痛苦中挣扎的女孩仍然温柔地对待这个世界时，我便下定决心要让他幸福，这就是唯一的理由。”
无需试探了，无需逼迫了。当曜辰明用最真诚的方式回答了他的质问，接下来的怀疑都失去了意义。此刻公爵终于相信，这个十五岁的少年立下的誓言已经与他的生命紧紧纠缠。
“我明白了。”公爵轻叹一声，接着开口道：“小子，放开精神防护吧，我要看看你的命运轨迹。”
“可是，您这样是会消耗生命力的……”曜辰明有些担忧公爵的安危，他能看出这个男人并非有意刁难自己，而是他对星栖的爱驱使着他测试自己，希望自己能真正让他的女儿幸福。
“她连这个都告诉你了？”公爵无奈地笑了笑，随即解释道：“准确的说，我消耗的是寿命。不知道奥莉菲亚用来弥补诅咒带来的生命力流失的生命之水到底是什么，但我想那应该弥补不了我消耗的寿命。不过，在你身上，窥探的代价并没有那么大。我们之间的纠缠尚浅，不像我和奥莉菲亚有着血缘关系，所以代价可以变得很小。”
“明白了。可是，公爵大人，我的命运……”犹豫再三，曜辰明还是没有说出真相。他的命运已经牵扯了太多东西。不光是星栖的诅咒，还有自己来自地球的灵魂，以及这个灵魂复制体的本质，还有精神世界和其中的殷暗云，甚至还有老皇帝与他签订的皇血圣约和冥冥中注视着自己的天意。这样的命运，真的不会让公爵付出很大代价吗？
“你尽管放心。我做的这件事只会对你有利。我不会看到未来，只会看到可能。如果有威胁，我提前告诉你，你就可以将其避免。未来是不定的，你就成功改变了奥莉菲亚的命运。”公爵的声音逐渐变得空灵，时钟的滴答声和风铃的碰撞音乐在曜辰明耳边响起，命运之轮缓缓转动，窥视交织的命运丝线。
对能力的掌控让公爵可以清晰的判断出大多数丝线所象征的命运演化，可曜辰明命运的复杂还是超过了他的想象。不可言说的未知过去，在飘摇中不断回归主线的现在，以及庞杂到无法想象的无数种关于未来的可能性。公爵看到了命运丝线中象征着女儿的那部分，贯穿了曜辰明的绝大多数可能性。他们的生命已经连结，能将他们分开的只有其中一方的死亡。“如此多的可能，他是这么关键，可又能随意地走入平凡……威胁……悲剧……”顺着这条线路看下去，一路上的黑色让公爵不由得皱起眉头。可目所能及之处的最远处，七彩鲜花在原野上绽放，那是无与伦比的艳丽美好。公爵明白，这一切都是值得的。
当曜辰明从短暂的恍惚中恢复意识后，便听到公爵的声音在耳边回荡：“我不能告诉你太多，只有一个提取自你命运中的词语相赠：‘坚持’。得到与失去的间隔只在一念之间，切记。”
“公爵大人，您能不能告诉我，我的未来是否被他人左右？”关于这莫测的命运，曜辰明只有一个担忧——那个复制灵魂的强大意志到底会在何时用上自己？
“这点我也不清楚。现在，我也只有一些自己对命运的理解能帮你解惑。”公爵清了清嗓子，随后如咏唱一般诵念道：“过去，现在，未来。时间的三种表现，命运与生命和意志的实际存在交汇。每一段过去都是命运的证明，每一个现在都是命运的延伸。只有未来与众不同，它是命运形成之因。众因之果汇聚而成的过去，便是通往未来道路的钥匙。”
一番言语仿佛蕴含着道破天机的机会，却如此晦涩难懂。曜辰明陷入了短暂的顿悟之中，可此时的环境和时机并没有让他完全沉浸下去。虽然只是一知半解，但曜辰明已经明白，他无需再为未来担忧。因为未来不定，过去也不会确定。
“你应该已经明白了一些东西。”看着曜辰明的眼神，公爵赞许地点了点头。“不要在此时思考过多沉重的忧虑。你还年轻，未来的路还很长。年轻人，就应该无忧无虑地展现青春的美好，明日之事便交给明日吧。”
“感谢您的指点，公爵大人。”今夜，曜辰明在与公爵的交流中受益匪浅。“为了感谢您，我会在明日与您参观飞艇时，公开赠与您一份飞艇的完整设计图。您看……”
“太好……嗯，我是说，如此甚好。”他居然肯将自己的设计图交给自己！虽然感觉收下曜辰明的设计图会让他有种罪恶感，可公爵此刻已经无法拒绝飞艇的诱惑了。公爵注视身边的少年，年纪轻轻就有修行方面的成就，还是天才的设计师、发明家，而且还对自己的女儿认真负责，还会给自己设计图……他真是越来越喜欢这个年轻人了。思来想去，公爵微微一笑，装作不经意地开口询问道：“嗯，作为你未来的妻子的父亲，按照呈云的礼数，你该叫我什么呢？”
闻言，曜辰明会心一笑道：“当然是岳父大人了。”