两人静静地坐在那儿，仿佛时间都在那盏茶的缓缓流淌中停滞了一般，足足品了一盏茶的工夫。他们正准备起身告辞之时，那静谧的氛围却突然被一声呼喊打破。只听身后传来一道急切而又带有几分期待的呼唤：“吴贵人姐姐，请留步。”
两人闻言，皆是一愣，随后缓缓地转过头去。只见一位身姿婀娜、步伐轻盈的女子正款款而来。
她的面庞轮廓分明，虽称不上倾国倾城，但也算得上是尚算清秀。然而，她的着装打扮却极为艳丽，色彩斑斓的服饰在阳光下闪烁着耀眼的光芒，仿佛要将周围的一切都比下去。
她的眉眼之间隐隐透出一股淡淡的刻薄之气，那眼神中仿佛藏着无数的算计和心机，让人一眼望去，便能清晰地感觉到她绝非那种易于相处之人。
既然她开口称呼吴贵人为“姐姐”，那么凭借着宫中的规矩和人情世故，不难猜出此人亦是上元后宫中的一位嫔妃。
吴贵人听到这声称呼，心中虽然涌起一丝不安，她微微颔首，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，然后依照礼数行了一礼，轻声说道：“秦常在安好，不知找嫔妾所为何事？”
一旁的凤芷恬看到这一幕，不禁在心中暗自摇头。吴贵人的性格，看来平日里总是过于谦卑忍让，即便面对品阶不如自己的人，也依然坚持行平礼。这种过度的谦卑在宫廷之中，往往会被视为软弱可欺，引来他人的不断欺凌。凤芷恬心中暗暗思量：这吴贵人未免将自己放得太过低微了，她应该学会适当展现自己的威严和地位，不然只会让自己陷入更加艰难的境地。
那秦常在迈着那刻意雕琢出的优雅步子，缓缓行至她们面前。她行走之时，身姿如同被微风轻轻吹拂的弱柳一般，那般娇娜动人，每一个动作都似乎经过了精心的编排，然而，即便她竭力展现出这份柔弱之美，却依然难以完全遮掩住那股子深藏于心底的装腔作势之感。
秦常在一步一步地走上前来，那嘴角微微一撇，看似是故作关切的模样，但眼中却闪过一丝不易察觉的恶毒。她开口说道：“嫔妾特地前来给娘娘请安，却在外边一等再等，着实等候了许久。听闻娘娘正在与他人叙话，且时间不短，如今已然歇息，本以为今日怕是难以见到娘娘，却未曾想竟然是与姐姐在此叙旧呢。”
吴贵人听闻此言，犹如丈二和尚摸不着头脑，心中顿时一片茫然，全然不知这秦常意在为何，只得疑惑地问道：“秦常在叫住嫔妾，可是有什么事情？”
秦常在轻蔑一笑，那笑容中带着几分不屑与得意，仿佛早已洞悉了一切。片刻之后，她才缓缓说道：“前些日子听闻姐姐身子有些不爽快，如今可算是好些了吗？可别再让自己受累了。”
“有劳妹妹挂念，已经没什么大碍了，多谢妹妹关心。”吴贵人淡淡地回应着，眼神中透露出些许疏离与戒备，对于秦常的突然到访和关切之语，她并未轻易相信，心中暗自警惕着这位平日里就爱耍些小心思的秦常在。
“看着姐姐那白皙面庞之上渐渐恢复的红润气色，真真切切是好了许多呢，竟然就这般大摇大摆地走出了门，堂而皇之地在市井之中招摇过市起来，那模样儿，真是惹人厌烦至极。哎唷喂，您瞧瞧嫔妾这张破嘴呀，怎么就稀里糊涂地把这实情给说出来了呢。姐姐您可千万千万别往心里去呀，更何况姐姐您难道还会不清楚自己到底有多招人嫌弃吗？平日里您安安静静地待在那深宅大院里不出门也就算了，怎么这一病刚好就跟变了个人似的，这般招摇过市的，就不怕将那病气给过给旁人，让人家跟着遭殃啊。”秦常在那言语之间，满满当当都是那讥讽嘲弄之意，仿佛一根根尖刺般直往人心里扎去。
吴贵人听闻她这般出言不逊，心中顿时如燃起了一把熊熊烈火，已是恼怒到了极点。她向来秉持着与人相安无事、井水不犯河水的原则，可如今，就连品阶比她低的人都敢这般明目张胆地来挑衅她，不过就是仗着她如今不得皇上宠幸，又没有个厉害的靠山撑腰罢了。她强忍着心头的怒火，暗暗告诫自己要冷静，不能因一时之气而失了分寸，但那股子怒气却如同浪潮般在心底翻涌不休。
见吴贵人如同木雕泥塑般沉默不语，那秦常在便愈发得意非凡起来，她那声线细得仿佛能划破天际，高得好似能直冲云霄，尖锐得宛如一把淬了毒的锋利之针，以一种不容抗拒之势，直直地刺入了吴贵人那原本就波澜起伏的心田之中。
她像是得到了莫大的鼓舞一般，竟然毫不顾忌地向前迈出了一步，猛地扯住了吴贵人的衣袖，轻声说道：“贵人姐姐如今已经有了尊贵的皇子傍身，这可着实算是有了足以炫耀的资本呢。不如就大发慈悲地心疼心疼妹妹吧，你自己回了娘娘搬出去，嫔妾也好搬进来也得娘娘的庇护，可否呀？”
吴贵人正准备张口回应，然而却被一旁一直冷眼旁观的凤芷恬突然粗暴地打断。只见她用力地重重拨开了秦常在那看似柔弱的手，那语气冷得仿佛能将周围的空气都冻结成冰，一字一顿地说道：“吴娘娘，这位究竟是何人？怎的如此不知礼数，毫无规矩可言？见到本宫居然连最基本的行礼都不会，反而将本宫晾在这里听她啰啰嗦嗦说些无关紧要的废话。像这样的行为举止，难道她不是陛下的妃嫔吗？若是如此，那可真是让本宫要笑掉大牙了呢。”说着，她还特意夸张地用双手捂住了自己的嘴，眼中闪烁着不屑与嘲讽。
秦常在先前只顾着生气自己等了许久都未能见到皇后，急于在吴贵人面前耀武扬威，却未曾料到吴贵人身后还站着一位女子。此时她见凤芷恬芳华绝代，心中不由得生出一丝敬畏。又见凤芷恬贵气逼人，穿着打扮不俗，且自称“本宫”，这称呼唯有高品阶的娘娘和公主才能使用，一时间她竟有些摸不清头脑。
皇后娘娘并无女儿，这女子又不似后宫之人。
“怎么？连行礼都不会了吗？”凤芷恬一把摁住秦常在的手臂，嘴角勾起一抹冷笑，“本宫还以为你是个多么厉害的角色，原来也不过是个色厉内荏的草包。一个小小的常在，也敢在皇后娘娘的地盘撒野。你不是想见娘娘吗？本宫这就带你去，看看娘娘如何处置你！对了，本宫乃是凤麟国的公主，即便是草包，也该知道如何行礼吧？”
凤芷恬这一番连珠炮似的话语，让秦常在连还口之力都无，脸上红一阵白一阵，显得极为难堪。她恼羞成怒，一听对方是凤麟国的公主，更是怒火中烧。一个外邦公主，竟也敢来管她的闲事！当下便想回嘴，却被凤芷恬一个耳光打得脸颊生疼。
“你敢打我？”秦常在难以置信地瞪大了眼睛。
“本宫打便打了，难道还要挑个黄道吉日不成？”凤芷恬冷笑一声。
“我是陛下的嫔妃，你竟敢打我！”秦常在说着，竟然想要还手，却又被凤芷恬一个耳光打了回去。
吴贵人见状，连忙说道：“秦常在可是疯魔了？连公主也敢顶撞，还想动手吗？皇后娘娘若是知道了，只怕秦常在难以收场。”
“你也看到了，是她先动手打我的！”秦常在瞠目欲裂，“我要去告诉陛下！”
“你只管去告，又何必在这里大呼小叫？且不说陛下会不会管这等后宫小事，你口口声声提及皇后娘娘，又将她置于何地？再者说，你一个嫔妃，张口闭口‘你你我我’，连敬语都不用。遇到品阶高的嫔妃以及本宫也不行礼，还想动手，试问这就是你上元国的规矩吗？真是可笑至极！本宫劝你还是夹紧尾巴做人，回去好好学习学习礼法，如此粗俗之人，也配伺候陛下？”凤芷恬一番话，说得秦常在哑口无言。
那秦常在见说不过凤芷恬，又引得皇后宫内的宫婢们纷纷侧目，心中颇为忌惮。她更忌惮皇后，只得悻悻地离开了。
见她走了，吴贵人握住凤芷恬的手，感激地说道：“公主为了嫔妾受委屈了。”
凤芷恬笑着回握了她的手，说道：“没什么委屈的，我本不该和她一般见识。只是看不过去罢了，吴娘娘又何必受制于人？她这样的人，也配让你受气吗？”
吴贵人眼眶微微泛红，楚楚可怜地说道：“这宫里便是如此，今日是她，明日也会是别人。”
凤芷恬闻言，不禁叹息道：“所以吴娘娘也该学着如何自保。芷恬的话也就点到为止了，娘娘自己好好思量吧。我也就不打扰了。”