一段时间过后。
“那么，开始谈正事吧。”
段长平的话语中带着一丝不易察觉的沉稳。
“你找我到底有什么事？”
苏瑾的表情逐渐变得严肃。
“朝廷中出现了一些可疑的思潮。”
“思潮？”
段长平眉头微挑，这个词他有些陌生。
“是学者们流行的思想。”
苏瑾解释道。
段长平沉思片刻，点了点头。
“朝廷的官员，大多都通过科举出将入相，流派交织，出现思潮倒也不奇怪。”
“但是有东厂和锦衣卫的存在，为什么要找我这个外人说？”
段长平疑惑地问。
“因为你是我们所不了解领域的专家。”
苏瑾的眼中闪过一丝难以捉摸的光芒。
“东厂不了解的领域？”
段长平再次追问。
苏瑾沉默片刻，轻声说道：“是的，事实上，我所在的东厂内部派系‘肃清阁’怀疑，某些人可能与魔教有染。”
段长平的心头一沉。
“魔教？”
这个消息犹如一盆冷水泼在他身上，他的眼神瞬间冷峻了下来。
“你们怎么确定？”
他语气严肃地问。
“我们没有确凿的证据，但有些人的行为举止让人非常怀疑，我们需要确认他们的身份，”苏瑾答道，语气中带着一丝忧虑。
段长平若有所思。
“你们打算对东厂提督保密？”
苏瑾点点头。
“是的，东厂的任务本来就不涉及魔教之事，主要负责朝堂上的权谋斗争，如果传开，可能会引起不必要的混乱。”
段长平略微皱眉。
“但你们为何不直接向东厂提督汇报？”
苏瑾低声道：“魔教就像一种由知识引发的‘传染病’，一旦知晓，便可能无法自拔，甚至连忠诚心都会受到影响。”
“你说得对。”
段长平点头，他知道她的顾虑。
“保密是必要的。”
“但是，如果我们对魔教一无所知，又怎能阻止它的蔓延？”
苏瑾不禁问道。
段长平觉得她说的有道理，思考了一会儿说道：“了解魔教的人不止我一个，正式向苏小姐请求不是更好吗？”
“苏小姐是指挥官，而不是现场的实际行动者，她要处理这个问题，必须走正式程序，重新组建组织来应对魔教的威胁。”
苏瑾微微一笑，语气平静却带着一丝不容忽视的坚定。
“与魔教的接触日益增多，再加上情报组织正在进行调整，我们怀疑的那些嫌疑人很可能会趁机销毁证据，甚至潜入地下，彻底消失。”
“东厂作为情报组织，内部动向怎可能轻易泄露？”
段长平皱眉反问道。
“你别小看了官僚们，他们可是在最复杂的权力游戏中磨砺了数十年，挑选出来的都是深谙权谋的高手。”
苏瑾的话语带着一丝讽刺和警惕。
段长平沉思片刻，终于点了点头。
苏瑾说得有道理。
在嫌疑人还未做出反应之前迅速采取行动，是最为干脆利落的方式。
而最适合这个任务的人，显然是段长平本人。
“有计划了吗？”
“有，我会为你安排一个伪装身份。你需要假扮东厂人员潜入其中，直接调查嫌疑人，然后给我一个确切的结论。”
“明白了。”
段长平轻轻点头，苏瑾伸手从床下拿起一个小袋子。
“这是嫌疑人的资料和你需要的伪装身份。”
段长平接过袋子，拆开后看到里面的资料。
“赵宪？御用画师？他是什么人？”
“他是皇帝陛下的御用画师，简单来说，是画坛的顶尖人物。”
苏瑾回答道：“你要调查的正是他。”
“那我的伪装身份是……”
段长平继续翻阅资料。
“我要扮演一位东厂的小头目，宋宽？”
“没错。”
苏瑾点头。
“而且这个宋宽将要向赵宪介绍一个新身份……”
段长平的眉头微微一挑。
“新进的……宦官？”
“是的，新调入东厂的宦官宋宽。”
苏瑾淡淡一笑，拍拍他的肩膀。
“这身份你暂时先放在心里。”
段长平无奈地叹了一口气，心下明白，事情远比表面复杂。
......
赵宪的住所并不算大，虽然不至于贫寒，但也谈不上奢华。
“四品御用画师……”
段长平自语道，轻轻推开门。
这个身份虽高，但却尴尬至极，名誉很高，实际上却不被看作是大人物。
他穿着宦官服，轻轻敲了敲门。
“有人吗？”
片刻后，门开了，出现了一个人。
这是一位满脸皱纹、瘦弱无力的老人，面容枯槁，神情疲惫，仿佛一阵风就能把他吹倒。
“果然和资料上写的一样。”
段长平心中暗道，眼前的老人就像那种年老失去生命力的枯木，曾经的繁盛已经随着岁月流逝，剩下的只是光秃秃的枝干。
“您是赵宪大人吗？”
段长平问道。
“是我。”
赵宪的声音沙哑，眼中没有一丝光彩，他的目光缓慢地移动到段长平的身上，问。
“你是宦官？”
“是的。”
段长平点头。
“我叫宋宽，是新进的宦官。”
他递上了一封公文。
“这是宦官的正式公文。”
赵宪伸出干枯的手，接过公文。
那张布满皱纹的脸上，露出几分疲态。
他打开公文，目光扫过几行字。
“进来吧。”
赵宪淡淡地说道。
段长平走进屋内，环顾四周。
赵宪的住所虽然整洁，但并不显得高雅，简单的布置和一些必需的生活用品让这里看起来不像是废墟，但也没有多少生活的气息。
赵宪示意他坐下，自己则慢慢地在桌子对面坐下。
“你知道公文的内容吗？”
赵宪问。
“我知道。”
段长平答道。
公文内容简洁明了，赵宪一年多来未曾创作新作，图画署对此深感关切，遂派遣了东厂的宦官宋宽前来，协助他重新拿起画笔。
宋宽低头看着手中的文件，语气不疾不徐。
“赵大人，可知我来此的目的？”
赵宪微微抬头，目光淡然，轻轻应道：“不过是受命协助我恢复创作罢了。”
段长平点了点头，嘴角勾起一抹看似温和的笑意。
“正是如此。”
赵宪轻轻点头，似乎早已预料到这一切，转身走向一旁的书桌。
段长平站在原地，目光不自觉地停留在赵宪背影的那一刻，心中暗暗惊叹。
“果然是画家，眼力非凡。”