闻芷近来难民所与北营两边跑，比先前还要忙碌些，三更半夜才回到难民所或者北营，乃是经常的事，众人早就习以为常，也就不以为意。
是夜到难民所时，已子时过半，她下了马，并没立即进去，将马鞭丢给常乐后，命人叫了巴敦到跟前问话。
“巴敦将军，你这嘴可真严啊，这么多年了，阿克今的王子身份到今天才揭开，看来你与阿克今君臣之情甚笃。”
闻言，巴敦立时惊了一跳，抬起头既错愕又惶恐地看了过去。
“你们已经知道了？怎么知道的？”
闻芷冷笑道：“这就不用你过问了，我只是要提醒你，以后有什么事及时上报，在北营守不住秘密。”
巴敦神色略显黯然，道：“当年兵败，我这个主帅负有全责，若不是我无能，阿克今也不会被俘，出于愧疚，我才替他掩藏身份至今，或许大人认为我居心不良，但我自认这么做并没什么不对。”
今天阿克今身份暴露，亦是他命该如此，他已仁至义尽，问心无愧。
“不过大人放心，除此事外，我已经没别的隐瞒之处，往后也不会再有隐瞒。”
“希望如此。”闻芷瞥他一眼，转身进了里面。
巴敦蹙眉长叹了一声，不再多想，回去休息了。
两日后的下晌，闻芷忙完从敬事堂出来，准备离开白虎坪，便有人带来个消息：“昨日那位北戎王子在紫林大营辕门前，被五马分尸了。”
“什么？”马背上的闻芷两眼骤然瞠大，满目惊异。
她原本以为，谢迟会将阿克今押送回盛京，或者押往前线，又或是拿他做筹码，与北戎交涉，发挥更大的作用，怎么也没想到，他会就这么把人杀了。
谢迟为什么这么急着把人杀了？他到底在想什么？
这人身上的疑团是越来越多了，行事也越发古怪。
恰巧翌日晌午，谢迟因公来到难民所，与闻芷在院中迎面碰到，闻芷实在压不住心中的怀疑，便问起处死阿克今一事。
“你为什么这么急着把人杀了？阿克今身份特殊，活着比死了更有价值，不是吗？”
谢迟立即感受到了她话中极具攻击性的质疑，拧眉回道：“此乃军中机密，本王不方便向外透露。”
“是不方便透露，还是不能透露？”
话刚出口，闻芷便意识到，自己受那块刺青影响，情绪过于激动了，可说出去的话，有如泼出去的水，已是无法回收。
谢迟嗓音骤然转沉：“什么意思？”
“没什么意思，”闻芷移开视线，折转身慢慢地向外走，“我还有事，先行一步了。”
方才那瞬间，她差点便问出多日来藏在心底的疑问，但最后生生忍了回去。
他骗了她，谁知道他背后还藏着多少不能见光的事？如果他当真与祖父的死有关，被她当面质问过后，会做出怎样的反应？她拿不准。
谢迟在原地驻足须臾，大步追出去，至门口时，见闻芷早已打马离去。
她是在为那天他骗了她而生气？可那不过是个刺青，即便他撒了谎，她也没必要如此耿耿于怀吧？
难道还有别的缘故？
边境又到了一年中最为动荡之时，北戎人大举南下，袭扰紫林关以及边关城池，谢迟一面防守御敌，数度击溃敌军，一面领兵出关，予以有力反击。
北戎军受到重创，到七月底时，慢慢往北撤，将主力缩了回去，只剩下部分残兵分散在各处，侵扰大魏百姓。
北疆已是作物收割的时节，闻芷将巴敦等十五人遣回了白虎坪，只留下那些女子继续照看难民。
经过一两个月的磨合，她们与这里的难民相处得已经颇为和谐。
难民们天天骂北戎人是猪是狗禽兽不如，她们要么左耳进右耳出，要么跟着一起骂，这些时日下来，别的没学会，倒学了不少骂人的中土话。
“昨天有个小男孩送来时，两条腿都断了，身上还有刀伤，我还以为没得救了呢，没想到闻大人医术如此高超，竟把人从阎王手里给抢了回来，真是有惊无险。”
傍晚，几人坐在一起用饭时，有个看上去只有十五六岁的姑娘谈起昨天的经历时，用饱含钦佩的口吻说道。
坐在对面一个名叫赛朗的女子皱眉忧愁道：“那孩子的腿被马踩断了，治不好的，一辈子都只能瘫着，他父母兄弟姐妹都死了，往后这日子可怎么过呢？”
旁边的姑娘道：“我听说他们的朝廷设了扶幼院和助残院，以及还有个什么院来着，应该会由官府安顿吧？”
“有是有，但官府怎么安顿，也总不如他自己身体康健，自力更生啊！”赛朗说到此处，情绪有些激动。
“太残忍了，他们怎么能对这么小的孩子下手？”
众人忽然沉默了下来，心里五味杂陈。
不一会儿，方才那姑娘又道：“不止小孩，还有妇女与老人，他们也不放过，好几次我把伤患抬进来，还没开始抢救，人就没气了。”
从前，她们只需在家中等着父亲兄弟带着战利品征战归来，从不曾走出去看过，从不知道，原来那些战利品是他们烧杀抢掠，在别人的疆土上到处作恶得来的。
怪不得火神不庇佑北戎，都是因为北戎土地上的人们作孽太多！
赛朗打起精神道：“算了，别想那些了，赶紧吃完，干活儿去吧。”
众人点了点头，闷声吃饭。
半夜，闻芷再次被噩梦惊醒，出了一身的冷汗。
她梦见祖父浑身是血朝自己走来，凄厉地质问道：“怎么还不杀了他为我报仇？”