自从一月前攻破郢城，芸曦一直为百姓谋求生机，收缴奸商钱粮，分百姓田地，开仓放粮，打造军械辎重，未离开郢城。
周边百姓由于徭役和土地兼并，生存艰难，很多都逃入了深山之中，郢城的消息慢慢传进了他们耳中，大家也都重新回到郢城，年轻的加入了义军，年长的打造军械，一时间，参加义军的百姓已经接近十万之众，声势浩大。
如今距离第三次派兵进攻丹阳，已经过去了五日，差不多也该有结果了，芸曦坐在桌前，焦急的等待探马的回报。
心中想着这一月的战事，丹阳城高池深，第一次出征，派曹参为主将，樊哙先锋，带兵两万，佯攻丹阳，诈败，诱敌出城追击，打算半路设伏，谁知到了丹阳城外十里才发现，周围密林早已被郡守下令砍去，运入城中加固城防，设伏已是不可能，强攻三日，折损几千兵士，只能败回。
整顿兵士，鼓舞士气，半月前开始了第二次出征，派刘三带兵三万，打算决城外丹水，引丹水注丹阳城，但已被郡守料到，预先派兵驻守城外丹阳山，刘三强攻五日，惨败而归，又折损兵士三千。
郢城士气低落，芸曦也从未遇到这样的敌手，处处占据先机，她心中忧虑，若是丹阳不破，郢城军心动荡，怕郢城难保，只能在五日前派兵三万，再攻丹阳城，这一次芸曦打算围而不攻，绝丹阳粮道，等城中自乱。
芸曦目不转睛的盯着地图，丹阳城北有个不起眼的地方，名字叫定平仓，那里临近武关，关中运来的粮草都存放在那里，是丹阳粮道的咽喉，只要拿下定平仓，就能达到围困丹阳城的目的。
门外响起了急促的脚步声，芸曦以为是探马回来了：“怎么样了，定平仓拿下了吗？”并未听到回答，芸曦疑惑的抬起头，见到曹参和刘三跪在地上，身上沾满了鲜血，发丝和衣袍也有被烧焦的痕迹，这些已经能够说明一切。芸曦本想站起，双腿麻木，只能瘫坐在木椅之上，声音尽显苍凉：“说吧，这一战如何，折损了多少兵士。”曹参依旧低头不语，刘三答道：“带去的三万弟兄，三千人留在了定平仓，五千兵士死在丹阳城下。”芸曦眼前一黑，全力撑着，才没让身体倒下，沉重的问道：“定平仓有防备，折损三千兵士，我能理解，为何丹阳城下会战死五千弟兄，难道被袭营了？”刘三带兵袭击定平仓，丹阳城外具体发生了什么，他不清楚，只能摇头。
芸曦撑起身体，看着曹参：“说吧，丹阳城外惨败是怎么回事。”曹参叹了口气：“主公，我留下一万兵士佯攻丹阳城，却被郡守看穿，夜晚出兵奇袭，丹阳城兵士众多，抵挡不住，我料想城中守军应该不多，站稳阵脚之后，由北门反攻丹阳，谁知城门很快被攻破，我带兵进入，却不知是圈套，一万兵士被困内城门外，死伤大半，正好刘三派兵败退，前后夹击才逃了回来。”刘三看着芸曦：“夫人，定平仓的情况也差不多，原本我以为那里守备森严，却不想如此不堪一击，不到半个时辰，就完全拿下，进仓一看，仓中并无粮食，只有些干草和火油，此时敌军四面杀出，火攻定平仓，我只能带兵尽快撤出，但也折损了三千弟兄。”
芸曦惨淡的笑了笑，绝美的容颜挂着凄冷的笑意：“罢了，处处被他算计，看来丹阳注定难破啊。”刘三冲上去扶住了将要跌倒的芸曦：“夫人，如今我们还有八万多弟兄，只要守好郢城，训练兵士，静待时机便好，丹阳总有城破之日。”芸曦无力的推开了刘三：“那你可知道，我这一月是如何过的，郢城之中，不知藏匿了多少暗探，刺杀我都遇到五次，他们在城中煽动内乱，若是不能攻破丹阳，要不了多久，郢城军心必散，到时候百姓内乱，我们又当如何啊。”刘三不知道该怎么办，只能低头站在一旁。
门外寒风吹来，打散了芸曦原本就凌乱的青丝，闭上眼睛，感受到了失去许久的清明，已经再无别的办法，如今只能孤注一掷。芸曦的眼神再次变得坚定：“你们立刻下去整军，八万大军尽出，誓要拿下丹阳城。”曹参还想劝阻，刘三拉住了他，摇摇头，打算离开。
郢城郡守府传来了一阵吵闹声，守卫质问道：“知道这是什么地方吗？你是不是刺客。”来人不慌不忙，笑着摇摇头：“这郡守府我以前常来，如何会是刺客。”守卫立刻反应过来：“以前常来，难道你是郢城郡守派来的，立刻抓起来。”文士来不及解释，就被五花大绑，押到了芸曦面前跪下。
芸曦看了他一眼，也没什么心思，随口说道：“这里是郡守府，但不是帝国的郡守府，先生来错了地方，请回吧。”见到芸曦这么说，守卫无奈，给文士松绑。麻绳解开，文士并未起身离去，只是微笑着看着芸曦：“姑娘说的不错，这里曾经是帝国的郡守府，但此刻不是，在下想问姑娘，这里以后是不是呢？”芸曦没想到这文士说话高深莫测，似有讥讽的意味，或许有几分才学。芸曦虽然无力，还是勉强起身，整理了衣裙，行礼问道：“先生这么说，莫不是有办法让这里不再是帝国的郡守府，还请先生教我。”陈平没想到只是随口一说，就能得到如此礼遇，对于其他人来说或许见到，芸曦身体孱弱，郢城百姓都知道。陈平立刻还礼：“姑娘言重了，鄙人陈平，以前是郡守门客，实则布衣，受不得芸曦小姐大礼。”芸曦确实体力不支，笑了笑，缓缓坐下，挥手让刘三他们退下。
芸曦喘息了片刻，手指指了指堂下的木椅：“先生请坐吧。”陈平点点头坐下：“芸曦小姐可知这郢城郡守极善守城，任凭你奇策尽出，想破丹阳也是千难万难。”三次惨败，芸曦自然已经领教了郡守的实力，无奈的摇摇头：“小女子也明白，只是若不破丹阳，郢城怕难久居啊。”陈平点点头：“这就是他的厉害之处，虽然擅长防守，却非只守不攻，逼得对手别无选择，再无退路，才是上乘的守城之法。郢城刺客频出，内乱不息，也是他的手笔，姑娘想趁军心还在，一鼓作气，却是无奈之举，但在计谋奇策之外，还有阴谋诡计。”芸曦明白了陈平的意思，却只能无奈的摇头：“先生说的不差，但这阴谋诡计，小女子却极不擅长，还请先生指教。”陈平笑了笑，转头看向门外正北的方向：“若要破丹阳，也不难，只需芸曦小姐眼光再往北些，战场就在这武关之后的帝都。”芸曦似乎明白了，却又不太明白：“先生是要我在帝都收买赵高心腹吗？”陈平摇摇头：“这样太明显了，姑娘可知道长平之战吗？范雎当时是怎么逼赵王换了廉颇的，非是廉颇只能守，而是赵国已经无力支撑，不得不战。芸曦小姐的吴家，商队遍布帝国，只需在帝都制造谣言，郢城郡守不愿与叛军拼杀，只为养寇自重，想必这正是赵高害怕的，谣言自然相信，到时候无需绝丹阳粮道，帝都自绝。到时候他守丹阳也败，只能出击，用些计策谋略，丹阳必破。”陈平的话如醍醐灌顶，芸曦深以为然：“先生说的不错，我这就派人传信帝都，几日之内，定能传到赵高耳中。”陈平起身打算告退，芸曦拦下了他：“先生大才，能否留下助我。”陈平原本就想投奔，听芸曦主动开口，心中大喜，脸上却写满了为难：“芸曦小姐奇谋无双，我只擅长毒计，若不嫌弃，自然愿意效命，只是毒计难登大雅之堂，还请主公莫要嫌弃。”芸曦笑了笑：“阴谋阳策，相辅相成，先生安心助我就好。”
三日之后，帝都茶寮酒肆流传着一个消息，郢城郡守败退丹阳，实则有意为之，放任叛军盘踞郢城，一月之间，声势浩大，聚拢十万之重，实则为了索取帝国钱粮兵员，意在养寇自重，或有其他图谋。前后三次，叛军进攻丹阳，不过是和叛军的交易，虽然击败叛军，却没有什么斩获，反正叛军声势更甚，若是联合叛军反攻武关，关中危矣。
咸阳宫中，赵高正在享受酒宴，心腹之人跑了进来，打破了享乐之心。赵高阴寒的看着他，质问道：“发生了何事，慌慌张张的，不知道朕在饮酒吗？”心腹惊惧，立刻跪下，颤抖着说道：“禀告陛下，城中茶寮酒肆有个传言，郢城郡守一月之内，三次击溃叛军，却无意剿灭，更没有趁机收复郢城，意在养寇自重，空穴来风，未必无因啊。”赵高放下酒盏，挥手喝退舞姬乐师：“朕当发生了什么，原来是这个谣言，那郢城郡守想什么，朕岂会不知，但现在是用人之际，能稳住叛军也好，现在最大的威胁是巨鹿的项云，郢城丹阳这样的平衡也不是坏事。”原来赵高早已知晓，但心腹还想劝谏：“陛下，郢城郡守与叛军已经暗通款曲，不可不防啊，若是他趁着巨鹿大战，与叛军合力进攻武关，那关中不保啊。”这一点正是赵高最担心的，却又不想给丹阳多少支持，饮下美酒，问道：“那你有何计策能帮朕分忧。”心腹立刻答道：“陛下可以派个心腹之人，以特使身份去丹阳监军，若战机出现，全力剿灭叛军，也能震慑郡守，让他不敢有二心。”赵高桌前放着的就是昨日郡守发来的求援文书，心腹这么说，正好可以派人去看看丹阳现在如何。赵高点点头：“昨日丹阳正好发来了求援文书，这样，朕命你带领兵士三千，前往丹阳支援，若郡守不听号令，可当场斩杀，取而代之。”听到这话，心腹冷汗滴下，不敢接令。赵高阴沉的笑道：“如何，这点胆量也没有吗？那好，你去大梁，丹阳我再换人去。”丹阳若是虎狼之地，大梁更是龙潭虎穴，这章邯驻守大梁月余，驻军不前，赵高宣召多次，视而不见，反心已现，他是更不敢去了，立刻答道：“陛下有命，岂敢不从，下官立刻带人前往丹阳。”说完，害怕赵高还有其他命令，头也不回的跑出了咸阳宫。
又有一个宦官跑了进来，见到赵高，立刻跪下：“陛下万岁，不知陛下召小人来，有何吩咐。”赵高眼神阴冷的瞟了一眼，低沉的说道：“听说你近几日操劳国事，夜不能寐，朕特召你来询问。”宦官听后，额头冷汗渗出，额头紧紧的贴在青石地板上，颤抖着声音：“老奴为了陛下，这些小事何足挂齿，被陛下记挂，都是老奴的过失，还请陛下恕罪。”赵高大笑：“若是能多几日为国尽忠，朕又何需操劳，你是群臣表率，必须嘉奖。”话音刚落，身后小宦官拿出了诏书，递到他面前，老宦官颤抖着接过诏书。赵高点点头：“你原是宦官，无法封官位，只能封你为平东侯，拿着诏书，去大梁监军，命章邯回咸阳述职，立刻就去吧。”老宦官听后，跌坐在地上，只能任由几个小宦官抬出了咸阳宫。
赵高满意的看着这一切，心中阴笑，让你背着朕和子婴见面，不论密谋什么，死了就什么都没有了，正好拿你试试章邯是否真有反心。
心腹离开咸阳宫，立刻到了军营，点齐兵马，出了城门。看着前路浓厚的雾气，驻足停下，身后副将询问：“大人，陛下明我们去丹阳支援，为何停下。”心腹反问：“若是内乱，你这三千兵马又能支撑多久。”副将不明白是什么意思，疑惑的问道：“大人这是什么意思，末将不明白。”心腹看着浓雾苦笑：“不明白吗？本官也不明白啊。”
马匹迈出脚步，前路迷茫，或许是绝路，但又不得不去。