“蠢货。”玉枝长舒一口气唾骂道。
“你将这东西抬进来，是生怕娘娘与他的死扯不上关系吗？”
宋惟闻言怔愣，辩解道：“属下以为，此等身份尊贵之人必要交与娘娘亲自查验身份，按理说应当提头来见，但属下觉得他为社稷有功又受百姓尊敬，所以擅作主张，留了他一个全尸。”
江绾听后点了点头，她缓步行至棺椁旁边，一旁静候的宫人赶忙上前轻轻将棺盖推开，露出了赵时洲那张毫无血色的脸。
恍惚间，她不由自主的想起了颜言。长平侯做出那等谋逆之事后，他替父顶罪，她留他全府性命，如此也算是两不相欠了。
“合上吧，运远一些，待陛下找到时，会将他葬入皇陵的。”江绾合上了眼帘，吩咐道。
因为权力斗争死在她眼前的人不计其数，原先她觉得身份尊贵的人很难死去，因为他们有无数的替死鬼，而如今她意识到这些人与草芥并无不同，刀子一抹，皆是了无生息。
晚风吹拂进这座空旷的宫殿，跳动的烛火扭曲了在场众人的影子，像是火光在焚烧他们的灵魂。
江绾目送着宫人将棺椁抬走，她的心中有愧，为了坐稳这个位置，她无可奈何，只怪她自己势力薄弱，实在是......不得不忌惮。
“你做的很好。”她对宋惟说道，“哀家给你两条路。”
“一是待在哀家身边办事，金银财帛不会亏待你。二是帮哀家再做一件事，哀家还你自由身，从此之后，绝不打扰。”
宋惟犹豫了，高爵重禄、出人头地，是无数人梦寐以求的，也是他曾经渴求的。
可他似乎......从没有自由过。
“属下选第二个。”他回答道。
这个答案有些出乎众人的意料，因为那些投靠江绾的人，几乎全都是为了封赏而来，毕竟在现下的环境中，得一份稳定的生计可不容易。
“好，一言为定。”江绾笑笑，转身带着宫人们离去了。
回到漪澜台的寝宫，一切陈设如她上次来时并无不同，可却多了几分阴森。
许是在这里的记忆太过清晰，让她不自觉地感到有些恐慌，好似赵弘的魂魄就在她身后紧跟着似的。
“娘娘，让奴来为您宽衣吧。”张歆十分自然的接过宫女的活，他的动作麻利，似是十分适应如今的位置。
江绾对他一如既往的低眉顺眼感到无趣，若不是他那张实在赏心悦目的脸，她可能早就把他打发出宫去了。
“哀家累了。”她按住了抚在她腰间的手掌，几步向前离开了张歆的环抱。
床上的被褥似乎还弥漫着熟悉的檀香，可她并不怀念，因为她知道如果赵弘的鬼魂真的跟来，那他一定会使出浑身解数掐死她的。
“漪澜台坐落幽林之中，奴听闻这里常有野狸出没，娘娘不必担忧，奴就守在这里，绝不会发出一点响动。”张歆垂下眼帘，缓步行至床边跪坐了下去。
他是个心思细腻之人，刚刚察觉到江绾进殿时神情有些不对，似是恐慌又似是厌恶，但无论出于何种缘由，他还是守在她身边安心些。
江绾看着他的样子不禁觉得有些好笑，毕竟何曾几时她就是这样跪在大伯母床前静候的，不过跪得要比他更直、更久。
“在哀家这儿没有这等规矩，你上来睡吧。”
烛火冉冉，两个人的身躯就可以让原本寒凉的宫殿中充斥起暖意。
可在另一边的麒麟阁中，被近百人围守的唐灵依然感到遍体生寒，她瑟缩着躲在被褥中，连头都不肯露出去。
在她的梦中，赵时洲依旧穿着临行前的锦袍，胸前穿梭在银丝祥云中的苍鹭围绕着他，张嘴鸣叫着，却听不见任何声音。
那张令她朝思暮想的脸看起来与寻常并无不同，只是白皙的脖颈上，出现了一条深深的血痕。
他在见到她的一瞬间就赶忙转过了身去，血痕的深度也随之显现。
飘飘欲坠的头颅吓得唐灵双腿发软，一屁股摔坐在了地上。
她的眼泪不可抑制的流出，视线也变得越来越模糊，眼见着身前人抬脚要走，她终于鼓起勇问道：“是谁做的？真的是南阳王吗？”
待人影消散之前，她只听到了那句他曾说过的话：“逸儿，入宫后要谨言慎行，切莫妄想利用你所知道的事情来耍小聪明，太后此人手段毒辣，没有什么是她做不出来的，你现在年纪还小，莫要急于求成。”
鸟鸣声渐起，唐灵猛然从梦中惊醒，她啜泣着，胸腔憋闷至极。
侍女闻声去叫赵栗与温芷，可待人都聚齐了，唐灵还是蒙在被子里，怎么说都不愿意出来。
这事一早便传到了江绾那，说是唐美人做了噩梦，心悸愈发严重了，连皇帝去了都没用。
“莫不是魇住了？”玉枝猜测道。
她们二人的视线纷纷向门口的身影扫去，这全都要‘归功’与宋惟鲁莽的作风。
“去送些补药。”江绾吩咐道。
棋局走到今日这一步，唐灵的存在于她而言也就没有那么重要了。
赵栗懵懂，用美人去控制他没什么大用，更何况心悸就是让唐灵入宫的一个幌子，可她如今却真的病了，那就更加一无是处。
回到皇宫后，赵时洲的死讯还没平息几日，南阳又发生了一件大事————南阳王妃上书朝廷，请求与南阳王和离。
朝野震惊，这个举动，无非是坐实了南阳王杀子的传言。
众人推断，就算赵时洲并非她所出，但她的孩子还生长在南阳王府，贸然做出这等举动，怕是因为南阳王早已得了失心疯，杀了嫡长子还不够，还要杀嫡次子。
江绾端详着从南阳送来的书简，不禁心生佩服。
从前唐氏作为续弦，在南阳王已有世子的情况下还能拥有一双儿女已是不易。
紧接着赵时洲与她不睦，她为了在南阳王死后能继续稳坐一家主母，使出浑身解数让南阳王废世子，甚至曾经想要将女儿送入宫中。
江绾了解她的处境，也想要赵时洲的兵马，她游走于二人之间，看似是坑害了双方谁也没有落着好，但她们都清楚，她们有共同的目的————要赵时洲死。
笙磬同音。
“万一南阳王借此休了她...”玉枝若有所思。
“那就只能再杀了二公子了。”江绾微微一笑，他人权益她顾不上，她自己的目的才是第一位的。
“嗯，如此看来，南阳王若想洗脱这一罪名，那就会与南阳王妃解释，祈求她不要和离，先顾全他的脸面，而南阳王妃适时提出立二公子为世子，南阳王顾忌名声，必会应允。”玉枝分析道。
“那若是真的和离，我们要不要保她？”
“保？唐灵若是有用哀家自然会保她，可如今...”江绾合上书简，转头向一旁的女官看去。
“娘娘，陛下日日都歇在唐美人宫中呢。进出医士络绎不绝，很是上心。”女官适时回道。
“看来还顶些用处。”江绾满意的点了点头。
提起唐灵，玉枝就想到了杨淑莹，她有阵子没见过她了，虽然二人同处于宫中，但都各司其职，很少能有空闲的时候。
“唐灵受宠倒是威胁不到皇后温氏，反倒波及淑莹。况且入宫前安插在唐灵身边的人都莫名失踪了，属下怕她心思不单纯。”
“这你就多心了。”江绾笑笑，“先不说她如今年纪不大尚未通晓事理，就从她的性格来看，也绝不是心思缜密之人。”
“哀家还记得初见时，她当着安氏和哀家的面夸赞赵时洲，呵。”
“但愿如此吧。”玉枝抿了抿唇瓣，好似从她进宫侍奉在江绾身边开始，她的忧心忡忡就没有停止过。
她时常觉得，这看似平静的生活下，潜藏着不为人知的阴谋。
预感很快应验，初雪还未来，溪云台上下就蓦然进入了寒冬。
朝堂上，江绾细细阅读着被呈上书简，众人屏气凝神，不敢发出一点响动。
“设立鉴天府，考评京中官，这一百三十条新政条例，想必花费了温相不少时日啊。”
她目不转睛地阅读着期间的内容，逐字逐句，不肯放过。
直至晌午，终于有老臣站不住脚嘭的一声摔倒在地，江绾才合上书简。
她的面色阴沉，挥了挥手示意宫人将老臣扶下去，侧头向赵栗问道：“陛下，也知道此事吗？”
“朕......有所耳闻。”赵栗还是惧怕江绾的威压，支支吾吾答道。
这段时日他陪着唐灵养病不假，但也悄悄接见了伪装成御医入宫的温箸等人，他们彻夜长谈，终是在最后敲定了新政。
他深知江绾无法拒绝，因为这是利国利民的好事，除非她不想再过一人之下万人之上的生活。
新政的内容温箸与他的一众学子修修改改近数十年，为的就这么一天。
他也曾想过将新政呈于赵弘，虽然赵弘是位比赵栗更加聪明的君主，但他刚从阉党手中接手了混乱的朝堂，一直受制于各方，贵族之间还未制衡，实在没有办法大刀阔斧的去改动条例。
江绾若有所思的点了点头，她看完书简上的内容后意识到他们确实是有备而来，这份新政条理清晰，直击国家要害，若是实施起来，说不定真的能延续大昭荣光。
只不过，其中有一条，似乎是专门针对她的。
“哀家有一疑虑还请温相解答，”江绾说着，缓缓展开书简，“什么叫，亲王继室之子，不得袭爵？”
“臣回禀娘娘......”
\"哀家所知，当今这世上还有两位亲王，一个是南阳王，一个是临江王，临江王尚无子嗣，南阳王刚刚痛失爱子，温相这么快就搬出亲王继室之子不得袭爵的政令，那岂不是在针对南阳王？”江绾直截了当的打断道，她倒要看看温箸还能掰扯出什么来。
“坊间盛传南阳王常服五石散致其疯癫，错杀世子赵氏，此等有损皇家颜面之人，实在不应由其子嗣享受百姓供奉。”温箸答道。
“......”江绾沉默了，若她说温箸没有证据何以武断，那就是在变相的为南阳王开脱罪名，以此赵时洲的死就成了谜。
她轻笑一声，既然温箸已料定她与南阳王妃暗中合作，为了兑现承诺，她说不定会据理力争一番，露出破绽便会正中他的下怀，那她也该顺水推舟，燃起南阳的怒火了。
“南阳王有损皇家颜面不假。”江绾附和道。
这番说辞出乎他们的意料，引得几名老臣交换了一下眼神。
“可陛下的子嗣呢？陛下年少，将来还会有无数的儿子，他们各个都会封王，可他们的孩子呢，继室何辜啊？”
“因为一人之过，害的皇家血脉无法延续，温相这才是大逆不道吧？”
话毕，满堂哗然，正在众人犹豫时，赵栗突然开口：“何为大逆不道？！羞辱正妻才是大逆不道！若是他们对自己的结发妻好一点，那岂会有续弦？”
“好一点？”江绾仿佛听到了什么笑话一般，“皇族先行，百姓必然效仿，纵使孝英帝子嗣无数，那活过成年的又有几个？皇家尚且因此断脉，那百姓又当如何？”
“此条鲁莽、草率，像是有心之人刻意为之，哀家不同意，罚卿速去修改......”
江绾话还未落，赵栗就鼓足勇气抢先道：“朕允了！”
“鉴天府朕允了！温相的新政朕也允了！”他撑起了身子，目光如炬，“若有人岂敢阻挠新政，就是在与皇权作对！与朕作对！朕，绝不姑息！”
“陛下圣明！”末了，群臣齐齐高呼。
午后的太阳依旧没有脱离乌云的纠缠，江绾望着天空，今日的天空恰如她逃离魏王府那日一样。
多么巧合的事情，她嗤笑一声，可惜如今的她不再需要四处逃窜寻求生机了。
“娘娘，我们回宫吗？”玉枝的心情也如她一样沉寂，阴云密布的天气让她不禁回想起血撒罗府的那天。
“那夜登阙楼，哀家许诺日后我们会有很多个登天阙，如今却连一座溪云台都要失去了。”江绾语气悲凉，她不可否认，这与天气有很大的关系。
玉枝闻言回想起了曾经，那荒草萋萋的庄子是他们一行人相依为命的地方。
恍惚间，这排列整齐的白玉砖缝内似是也生出了野草，在冷风下飘摇着。她转头向后望去，却不见雕龙刻凤的立柱前有黑黢黢的木炭。
“我无法回头，或者说，我已经没有了选择的余地。”江绾说着，垂头检查起了她修长的双手，筋脉凸显、苍劲有力，“这双手，不知还能挥动到几时。”
“娘娘还年轻，总会有机会的。”玉枝劝道，心头惆怅。
曾经他们相依为命的一行人就剩下了四个，她若是在此时给江绾致命一击，似乎并不能纾解她心头的愧疚。
江绾没做错什么，不过是在当时没有选择与他们死在一处罢了，但她本就与他们不同......
正在玉枝纠结之时，只听江绾开口问道：“师姐，不，表姐，你可还愿意再与我同行？”
二人注视着对方的双眼，本该颓然的江绾眼中神采奕奕，而本该给予致命一击的玉枝眼中，却满是疲惫。
“我儿时被伯公送去做你的玩伴，因此家中得到救济，从小你我二人一同长大，此后自然要一同前行。”玉枝皱起眉头，满脸苦涩的答道。
她不是在为说出的话感到违心，而是她心疼江绾努力至今却还是走到了如此境地，甚至恶劣到就连她们二人也要分崩离析了。
她不允许自己这样，哪怕最后落得个惨死的下场，她也绝不忍心伤害自己身边的人。
“那我们就先不回宫，一起去琉翠宫问个明白吧。”
----------------
琉翠宫内，还没等唐灵从病榻上爬起身，江绾就带着玉枝与一众宫人一起直直闯了进去。
灌入屋中的风冻得她忍不住咳嗽，前朝的事情她有所耳闻，她清楚江绾此次前来的目的。
“参见太后娘娘。”唐灵有气无力的趴伏在床榻边沿，双眼忽闪忽闪的，昏昏欲睡。
“自古大昭后宫中最得宠的妃子都是居住在琉翠宫的，先帝的魏氏如此，你也如此，可真是好福气。”江绾笑不达眼底，看着面前这一摊软肉，心中暗暗谋划着让她体会哪种死法。
“娘娘谬赞了，但娘娘应当比臣妾清楚，大昭后宫中最得宠的妃子，都是居住在溪云台的。”唐灵奉承道。
“只不过都没有好下场罢了。”江绾补充道。
唐灵闻言色变，慌忙起身跪好，苍白的唇瓣一张一合，重复着：“臣妾罪该万死，臣妾绝非此意！”
“冒犯太后，胆大妄为，来人！”江绾身旁的女官向门外高呼，顷刻之间，身披盔甲的皇城卫就走进了寝宫之中。
“娘娘！”唐灵见江绾是真的生气了，连忙挥手道：“姑母临行前给了臣妾一样东西，她说一定要在娘娘想要臣妾性命之时，将其交与娘娘！”
“退下去。”玉枝见状赶忙吩咐道。
江绾挑了挑眉，她原以为唐灵是南阳王妃送入宫来催动赵时洲的棋子，可没想到她并不想让她变成弃子，竟然还留了一道‘保命符’给她。
“呈上来。”待寝殿中只剩下她们三人，玉枝才语气严肃地对唐灵吩咐道。
唐灵拖着病弱的身躯爬上床榻，她偶尔清醒时也曾听见赵栗与重臣悄声谋划着什么，但她之所以没有告诉江绾，就是因为她不服气。
赵时洲死后三日她越想越不对劲，她细细回忆起了之前为何笃定南阳王要杀子，才发现这一切都归功于南阳王妃的含沙射影。
如此想来就通了，南阳王妃要世子之位，所以将她送入宫中，但又联合江绾，把赵时洲逼上绝路。
南阳王妃和江绾虽是一丘之貉，但南阳王妃到底是她姑母，怕她行差踏错得罪江绾，所以送了她一道保命符纸。
唐灵从床褥下摸出了一条细长的锦盒交于玉枝手中，那盒子以蜡封住，她细细查验了一圈后发现这个盒子并没有打开过的痕迹。
她抽出腰间小刀挑开了封口，然后又检查了一番，才将锦盒交于江绾。
“你的命全依仗此物了，莫要耍小心思。”玉枝警告道。
“臣妾不敢。”唐灵垂下了头颅，精神被吓好了大半。
江绾缓缓打开锦盒，入眼的一瞬间，她就呆愣在了原地。
这青色的纸张，光滑的纸面，无一不在告诉她，这是帝王派给藩王的诏书。
她嘭的一声合上锦盒，生怕这个东西被其他人看见。
江绾久久注视着唐灵移不开眼，她在思考，面前的这名少女到底有没有看过诏书的内容。
“你的姑母识时务，哀家希望你也一样。”她的语气平和了不少，将锦盒隐去在身后。
“若得了闲，记得慰问一下你姑母，就告诉她，南阳王的爵位，哀家许了，无论是给她还是给她的子女，哀家都许了。”
江绾的话语令唐灵惊骇不已，就连她的人全都离开了琉翠宫，她还是跪在那里，心头荡漾，久久不能平息。
青纸的诏书上，是江绾熟悉的字迹，这些笔墨的主人，正是想要置她于死地的赵弘。
原本她以为，那封丢失的诏书会在齐王手中，可如今终于是得到了，她畅然一笑，竟不知这苦求的东西在南阳王手中。
“如此，就再无忧虑了。”玉枝感慨道，看来这阴沉的天也要放晴。
“报！”忽的，一声通传打断了在偏殿悄悄观摩诏书的二人。
“何时？”玉枝率先向前一步问道。
来者胸前绣着鸿雁，是他们派去各驻地的暗卫。
“芙蓉姑娘她......她......进了齐王封地第二月之后就杳无音讯，前几日她的尸身被送去了咸水，身首异处。”