伊桑带着剩余的人回到了镇上之后不久，队伍里就出现了激烈的争吵。在这个危机四伏的凄冷之地，伊桑的身份不再是他的免死金牌，几乎所有人都在指责他把大家带到这么危险的地方来。
只有寥寥几人站在了伊桑这一边，他们中的大部分是伊桑的爱慕者，剩下的也都是愚忠得脑子都坏掉了的皇室拥护者。
其中最暴脾气的那个人，拳头都快要挥到了对面的人脸上——他是伊桑最忠诚也是最没脑子的舔狗。
眼见着队伍就要分成两派，即使被从前看不起的狗指着鼻子骂，伊桑也不得不咽下这口气，热脸贴冷屁股地安抚众人的心情。
毕竟如果他不这样做，队伍分裂的话，不利于他动手清理这些多余的人——借刀杀人是个好主意，但前提是有足够的杀人动机，这也是他一直到两边快要打起来的时候才出面阻止的原因。
于是，第二天，那个伊桑最忠心的舔狗的残缺不全的尸体，就出现在了水面上。
队伍彻底炸锅了，在这个谁都知道水中有捕猎者的情况下，没人会傻到接近水边，只要不是个傻子，都能猜到这个人是被自己人谋杀的。
于是，矛头一下子集中到了曾经被死者抓着领口威胁，还差点被打了一拳的那个人身上。
即便他摇着手，拼命地说这不是他做的，也没有人愿意相信他。
而唯一知道真相的人，同时也是凶手的伊桑还在装圣母，脸上带着弱风拂柳的忧伤表情，这边劝一劝，那边劝一劝，但仔细听来都是在拱火。
他巴不得人心乱起来，这样才方便他浑水摸鱼。
而这一切，都被隐匿在水中的海兔看在眼里。
拥有拟态技能的海兔是水中天生的隐匿者，只要他们想隐藏自己，就没人能在水中看到他们的身影，之所以在这些年轻人来到镇子上的第一晚显形，完全是为了恐吓他们。
尽管玥不让他们冲出水面攻击，但这些人可是他们一族等待了一百年才等来的“皇室贵客”，海兔们巴不得撕碎所有皇室的畜生，怎么可能让他们舒舒服服像是度假。
也因为如此，伊桑用甜言蜜语把那个人引到水边，毫不留情地把他推进水中的全过程，都有海兔在看着。
如果年轻人们鼓起勇气查看一下死者的尸体，就会发现他真实的死因不是被怪物攻击，而是溺水而亡。他虽然会游泳，但也抵不过一想上岸就被伊桑毫不留情地重新踹下水。
溺水挣扎本来就花费力气，这个人失去了最后一丁点力气之后，就这样自然而然地溺亡了。
他和皇室关系匪浅，海兔们自然不会给他留全尸，于是在夜晚来临的时候，把他的尸体撕碎了。而这也是第二天众人发现的尸体七零八落的原因。
伊桑动手的时候还特地选在大白天，挑了一处清澈见底的水边，就是为了防止被水中怪物攻击。
可他并不知道，离他最近的海兔和他仅仅有一步之遥，水面看起来清澈见底，其实里头藏了好几只看戏的海兔，还在切切擦擦地吐槽他。
“******（都过了一百年了，皇室的手段还是这么恶毒）”年长些的海兔感慨。
“*********（哈哈，杀得好，在折腾自己人这件事上，人类永远让人甘拜下风）”
“*********（我现在就把这件事告诉殿下）”
海兔的声带异于人类，当他们压低声音的时候，发出声音的频率比人类耳朵能听到的范围低一些，所以他们光明正大地蛐蛐，完全不怕被人类发现。
......
就在稻草镇活着的人数越来越少的时候，被伊桑当作救命稻草的某个军阀，终于收到了他那封告密的书信。
身着元帅军装的祁连曜大马金刀地坐在扶手椅上，手里捏着这封又是熏香又是镶花火漆的信件，脸上全是讥诮的笑容。
伊桑......这个小王子的野心都写在脸上了。也就皇室那个眼瞎心盲的国王看不出来。
但小王子可能选错了托付的人，他祁连曜和其他军阀不一样，他要的是自己统治的国家没有一丝一毫和他相悖的声音，皇室这种只会浪费税收的蠹虫，他的国家不需要。
别的军阀也许不会对皇室赶尽杀绝，顶多弄个君主立宪制就完事，但他祁连曜绝对不会这么干。
东方的泰兰德也号称是君主立宪制，结果不也就勉强持续了一代，之后就是泰兰德国王的一言堂了，而那些愚钝的国民还乐意至极。
显然，伊桑的打算是通过卖军阀好处来当上国王——即便是君主立宪制的国王。但不好意思，祁连曜连君主立宪制的王位也不打算给他留下。
不过这次这个蠢货倒真的给他带来了有用的消息。
“稻草镇......”祁连曜放下信件，心中沉思。
他对这个地方有所耳闻，毕竟在这个国家，就连恐吓哭闹的婴儿都会威胁要把他丢到稻草镇，说那里有吃人的鱼怪。
祁连曜原本对其嗤之以鼻，毕竟他得到的消息中，这个地方根本没有都市传说那样恐怖，只是一个因为化学药物变成一块死地的小镇罢了。
然而，伊桑给他的信件，却明明白白表示事情不是这样。
据他自己所说，稻草镇曾经发生过古怪的瘟疫，因此变成死城，而他的父亲最近密谋要在那里建立研究所。
他的说法明明白白，但祁连曜直觉稻草镇还有更深一层的秘密，而他对此非常好奇。
对于已经式微的皇室来说，要偷摸建研究所可不容易......之所以选在稻草镇，是否是因为那里曾经有类似的建筑呢？
什么怪病瘟疫，他会轻易就相信吗？事实上，祁连曜更偏向于那些瘟疫就是实验室产物，而皇室为了隐瞒实验室泄露病毒的事实，才让稻草镇变成空城。
如果事实真是这样，那扳倒皇室的有力证据，这不就有了吗？
“准备一下，”祁连曜心情很好地对副官说，“勘探稻草镇这事儿，我亲自去。”
......
现在是他们来到稻草镇的第五天了。
迟迟不到的救援让还活着的人意识到伊桑口中所谓的救援根本是一场笑话，眼见着他们中活着的人越来越少，最后剩下的三个人，终于将怀疑的矛头指向了伊桑。
但就当他们集结起来，准备去质问伊桑的时候，伊桑消失不见了，并且卷走了剩余的所有食物。
五天的时间里，他冒着被怪物攻击的风险，早已将稻草镇的地形勘察得一清二楚，其他三个没日没夜地在恐惧中战栗的蠢货，哪里能玩得过他，即使抱团行动，最终也接二连三地倒在了暗处炸响的枪声中。
在所有人死光之后，伊桑总算是等到了北派军阀的船来到这里。
和他们偷摸准备的快艇不同，祁连曜对稻草镇这个小地方表现出了极大的尊重，甚至从海军那边调来了一艘巡航艇。
稻草湖本来就不是一个占地面积很大的湖泊，巡航艇在这和土霸王没有区别了，比人脑袋都大的锚，手腕都粗的麻绳，一扔下去就连海兔也没辙。
也不一定，用上镭射炮说不定......
正当海兔们想入非非想要靠近好好感受一下这个大家伙的威力的时候，湖水带着准王的低语传到了稻草湖的每一个角落。
“****************”
玥所下达的命令，是让所有海兔以最快的速度回到地下水道中，不要再在稻草湖中徘徊，也不要靠近稻草镇。
他下达命令还不够，隔了一分钟之后，海兔女王又下达了一遍这个指令。
事实证明，他们是正确的，因为在接到形容狼狈的伊桑，并且得知这片湖水中有超出想象的大型猛兽之后，祁连曜转身上了巡航艇，打开了他的军部研究所新给海军装备的新装置——一个类似于声呐系统的东西，虽然名字不一样，但原理大同小异，都是利用超声波勘探定位。
海兔的拟态虽然能够瞒得住人眼，但却无法让自己凭空消失，声呐要勘探到他们的存在，轻而易举。
尽管海兔已经二十多年没接触人类，但按照玥的推测，这个世界的科技水平已经足够支持声呐系统的出现，这也是他通知族人立刻躲回地下河道的原因。
海兔一族对于王的命令言听计从，等到祁连曜打开声呐系统的时候，稻草湖里已经一条海兔都不剩下了。
祁连曜看着只有些小鱼小虾的声呐面板，挑了挑眉看向表现得惊魂未定的伊桑：“你确定这湖水中有怪物？别是像着名的斯尼湖水怪似的，把烂木头桩子当水怪了。”
“不可能！”伊桑尖叫，“我亲眼看见他们被水怪撕碎了！安德烈、詹姆斯山吉......他们都被吃掉了！”
“设备是不会骗人的。”祁连曜摊手。
“我不信。”喝着士兵端来的热水，伊桑勉强恢复些许理智，“只要你派人下水，那些家伙肯定就会围上来的，他们就是贪婪的野兽，巨大的食人鱼。”
所以他的意思是让他派一个无辜的人下水被撕碎，以佐证他的叙述的真实性？不愧是背地里草菅人命的皇室成员，根本不把人命当回事。
那些死去的纨绔子弟里，多少是死于水怪，多少是死于自己人，还有待商榷。
“行。”祁连曜还真同意了，“格鲁斯，找个人穿上那身厚的能压死人的潜水服，下水试试。”
“是。”副官立刻点头。
在士兵准备好下水之前，祁连曜就已经在岸上给手枪上好了膛，随时准备射杀水中怪物。
然而一秒钟过去了、一分钟过去了、两分钟过去了，水面上依旧风平浪静，无事发生。
为了防止是士兵穿的防水服太厚实以至于那些怪物把他当成不能吃的东西，祁连曜还特地吩咐士兵从船上的后厨那里拖来了一只刚杀不久的猪。
结果依然无事发生。猪放下去半个小时，再拉上来的时候上面只有小鱼小虾。
这次祁连曜看向伊桑的眼神相当意味深长了。
就在这时，前往稻草镇收集那些权贵子弟尸体的队伍给他带回了尸检消息。
还能找到的尸体一共八具，其中四具尸体的确出现了被大型野兽袭击的痕迹，但死因是野兽攻击的只有三个人，其余五个人，两个死于溺水，三个死于枪杀。
前五个还能说是意外，但那三个死于枪杀的，就完完全全是人祸了。
最后活下来的只有伊桑一个，不难推测那些被枪杀的人究竟死于谁手。
在听完了尸检结果之后，祁连曜仿佛能够看穿人心的黑沉目光就没从伊桑身上挪开过。
伊桑只觉得自己是一块砧板上的猪肉，那个屠夫正虎视眈眈地看着他，盘算着料理他的方法。
为了防止祁连曜将那些人的死因告诉他们的家人，伊桑知道，他该行动起来了。
于是，面对祁连曜危险的目光，伊桑淡定地裹着毯子站了起来：“元帅，我想我需要洗一个热水澡。”
他现在手无寸铁，能够依仗的不过是自己的容颜和身体，以及这具身体背后代表的身份。
伊桑不觉得祁连曜会拒绝将未来的苏洛瓦国王压在身下的机会，但他现在太狼狈了，需要打理一下自己，以提高美人计的成功几率。
“当然可以。”无论心中如何盘算，面对着这个暂时还顶着王子名头的年轻人，祁连曜依然表现得很有耐心。
他挥一挥手，立刻就有人带伊桑去沐浴的地方。
而此时，隐藏在地下水道中的海兔们，也突然暴动了起来，因为他们发现珍贵的“准王”居然偷偷一个人离开了地下河道，前往了稻草湖。
海兔们一下子炸了，尤其是年轻准王的守卫者们，他们当场就红温了，就要冲出去寻找准王的踪迹。
然而他们的暴动最终由海兔女王镇压了。
海兔女王虽然年事已高，但还活着的她依然是王，拥有强行命令整个海兔族群的能力。
年轻的守卫者们再不满，再想反抗，在基因层面的镇压下，也不得不僵硬着身体乖乖呆在原地。
看到这样的场景，海兔女王在心底叹了口气。
她不知道单独把玥放出去是否是一个正确的决定，尽管那个孩子信誓旦旦会给海兔一族带来新的盟友，但作为长辈，海兔女王仍然不免担忧他的安全。