白鹭书院只上半日课，逢单上午，逢双下午，一年休一次，从腊月二十八开始休至正月十五。禾苗上的学堂多，年岁也大了，适应力很好。想想还小，加上甚少离开母亲，从进学堂便开始哭，一直哭了两个多时辰。更难得的是，她哭了一个上午，还是中气十足。
肃宁来接妻女，抱着委屈的小女儿，忍不住对宁安道，“你怀她时吃下的鸡鱼倒是没白吃，全补她身上了。”想他兄姐幼时哭闹不愿上学堂，哭上一炷香便觉得累了，自己止了眼泪不哭了。“也不知像谁。”
安慰了一会儿小女儿，肃宁将想想给宁安，撩开马车帘子让她等会儿。他上了陈氏绣坊的二楼，珍娘见他来微微诧异，心中紧了起来，屈膝行礼，不敢松懈。
肃宁对她道，“陈夫人可知，悲伤比快乐更容易传递给旁人？”
珍娘不解，低垂着眼眸。肃宁又道，“请你日后少见本王的王妃。”
珍娘不知她做错了什么，下意识的跪下。肃宁俯视着她，平稳而又认真道。“你很不开心，很悲伤，即便是你时时都在笑着。”他的叹息轻的几不可闻。“小安以前也是这样，明明笑着，却没有一点生气。我用了很多年，花了很多心思才让她开心起来，我不希望她再受到任何影响。”他让她起来，“你病了，去找阎大夫看看吧。”
宁安给想想喂水，一边喂一边絮絮，“你这性子，定是像了你爹。”
肃宁上车，听闻忍不住笑道，“怎么就像我了，我可不似她这般傻，硬是干嚎了两个多时辰。”他伸手点了点想想的额头，“现在嫌嗓子疼了，该。”
宁安含着笑，抱着女儿。“你去见珍娘了？”
肃宁在她身边坐下，伸手揽过她。“京中刚下了令，要彻查改名换姓，金蝉脱壳，科考交替之事。最迟两日，文书便会送来，我同她说一声，让她早做准备。”薛媛媛的身份被查实，她作为陈大人之妻，便是无辜，也会受牵连。他看着宁安，“这事，还是咱们的禾苗向父皇提议的。”那日宁朗带他们去同福客栈见到宋秀才之后，他们两人便写了封奏书给父皇，八百里加急送了过去。“倒也不是可怜宋秀才，只是若让那等奸佞之人入朝，朝中只会不宁。与其发现再处理，不若将其扼杀在萌芽中。”也可借此事，再肃清一遍四大家族的门生。识趣的，继续用着便是，不识趣的，他们便要证明自己是自己。
宁安问，“史氏一族覆灭还不到一年，现在又要肃清，朝中的人可够用？”
肃宁笑道，“朝中人怎会不够用。”天下间想入仕的人无数，有才华能力的人也无数。贵族子嗣若是当不好这个官，他便提拔寒门士子。寒门士子若是生了二心，他便重新启用贵族子嗣。寒门士子孤傲，想要证明他们比之贵族子嗣不过是差了出身；贵族子嗣自傲，想要证明他们并非外界所言是靠着祖辈的纨绔。有阶级，有嫉妒，有不满，有不屑，有争斗，才能有平衡。
人，怎会不够呢？
不够的从来不是人，而是贪心。
肃宁偏头亲了她一下，“日后我登基了，慢慢教你。”
“后宫不得干政。”
肃宁看着她，“可我想给你实打实的权势。”他与宁安额头贴着额头，“我知道，这样你才会安心。”
白鹭书院的创办人是一个熟悉的人，雍州学子褚齐湘。午膳之后，他登门拜访，宁安想了很久才想起。她眉头微拧，看着他的神色有些不悦。“你不管你的女儿了吗？”那年科考，褚齐湘未中，后没多久，妻子便遭贼寇杀害，只留下一个被吓到痴傻的幼女。他将幼女托付给杨浩妻子阿桔后，便消失的无影无踪。
褚齐湘不恼，只是含笑，“我便是为了保护她，才将她托付给阿桔。”多年未见，宁安印象中的他还是那个自满骄傲，满腹经纶却只懂表面一层，却喜炫耀的人。
宁安看向肃宁与宁朗。宁朗道，“当年他敲登闻鼓诉荣王，宁骁将他拦了下来。”
“诉荣王？”
褚齐湘沉下脸，眼底含着忧痛。“当年若不是我骄傲自满，口无遮拦，无所畏惧，也不会害了小慢。”
他虽骄傲自大，却也有些自知之明。他清楚以自己苦读出的满腹诗书，无名师大儒指导，不知融会贯通，定不会高中，原是不想花了银子千里迢迢进京科考。是妻子一直坚持，鼓励他，忙着赚钱凑路费，诸事不让他操心，只让他安心读书。科考后，他其实已经决定放弃了，他准备带着妻女回乡，在村子里开个学堂。也是妻子坚持让他留在京中，再学三年，再等三年，若是不中再回乡也不迟。
“我们搬入了丁字街，我得郝秀才引荐，去了荣王府教导荣王两位世子读书。”褚齐湘眼底发红，“我无意中看到荣王与两个覆面之人交谈，说谈之事，是应州城，是湖阴城县，是守城将军，也是西夏西凉。”
覆面一人说，军中无防备，将药缓缓加入便是。
覆面另一个人道，夏侯宁朗一贯谨慎，只怕难以瞒过他的眼睛。
荣王道，军中从湖阴城县买猪，将药兑入饲料中，天长日久，药入猪骨肉内，军中吃了猪肉，便可瓦解了夏侯宁朗的精锐。
他听后惊骇，再不敢多听，悄悄离开，压在心中，装作不知。
褚齐湘咬牙，“此事，我连妻子都没说，只是酒后失言，同杨浩提过一嘴。”杨浩风光，面上不显，心中如何能不骄傲。请他喝酒，又何尝不是一种炫耀。
宁安问他，“你与杨浩熟识？”
褚齐湘摇头，宁安又问，“那你为何如此说杨浩？”她印象中的杨浩是一个谦虚有文采的人。
褚齐湘露出一抹鄙夷，“一个对妻子不好的人，又能有多好。”
杨浩瞧不上以一己之力推举他的阿桔。他会言语关心阿桔，会给她买花钗，却不愿同她说科举之事，便连阿桔想要跟他学字，也被他以读书劳累推脱了过去。
“入京后，我同杨浩在书馆抄书，我妻子小慢与阿桔在街市上卖花卖帕子。阿桔的绣活很好，她人很好，教小慢，小慢过不去，便问她想要什么，她竟说要小慢教她识字。她说，与杨浩除了家中琐事，儿女生长，并无其他话题。虽然杨浩总是安慰她，但她总觉得自己配不上杨浩。”配不上，不过是杨浩日常天长给她灌输的观念。“阿桔的父亲曾是村长，家中算不上富裕，却也不愁吃穿。若非阿桔在老父去世后不顾亲朋劝说，定要供杨浩科举，不至于拮据至此。”若是小慢父亲是村长，要是他们家中不愁吃穿，他又何必辛苦读书，他的妻子又何必如此艰辛。他没什么力气，做不了力工，妻子一个女人能够干嘛，唯有年幼时考中的童生能让旁人夸赞两句，也唯有读书科考，他们才有出路。
褚齐湘含泪道，“是我无能无用，明知读书耗费时久，需花费的银钱多，却偏偏只有这一条路能走。”他唯有读书，好一些。唯有读书，是他能做的事。
“科考前一日，我同他在小摊上吃面，路过一个卖货的货郎，剩了两块猪胰皂，我买了一块给小慢，剩下一块货郎请求我买走，我没那么多钱，便让他买回去给阿桔用，他说，阿桔一个粗女子，用猪胰皂浪费了。”若是真心待妻子，又怎会觉得妻子连一块猪胰皂都配不上。
读书人，学识不见得顶好，心气却总是高的。他也一样。他回去同小慢说了此事，想同杨浩划清关系。小慢同他说，杨浩惯会说话做人，也惯会做事，你与微时同他交好，日后若是他高中了，好歹有点往日情谊。
褚齐湘将当年之事缓缓说出。“当日，他一直灌我酒，原先我也不知为何，直到小慢身死，我才想明白。”
酒过三巡，杨浩问他，在荣王府教书可好。他说挺好，荣王的两个孩子，虽算不上聪颖敏捷，却也是努力踏实之人。他又道，听闻荣王府的假山奇特，你可看了。他回道，可不敢乱走。他紧接着便问，可是看到什么了。他便回，便是看到了也不可能宣之于口。再之后，杨浩问，荣王为人如何？他便道，若是忠君爱国，便是好，若存了异心，卖国求荣，便是不好。
话说出去，他才惊觉后怕。感觉是杨浩在套他话，却又找不到因由。直到他的妻子被害死，他才将一切想明白。郝秀才为什么会好好的引荐他为荣王子的师傅，杨浩又为什么会突然问他这些话。
郝秀才引荐，是因为知晓他在面摊上与摄政王论政，质疑摄政王的政令，又恰逢他落榜，想借此挑唆，多一个仇视摄政王之人。杨浩请他吃酒借酒意问他，定是有人看到他或是怀疑他偷听到了什么。
褚齐湘说着说着又冷笑，“涉及国家百姓，我怎会不慎重。当日我便写了一封信，寄去了应州。”当时不知信会不会送到夏侯将军手上，只是想着，若是真的，这份功勋他定要占着，又想着，若是真的，定要提前防备，国不安，他们这些寻常百姓又如何能安。“事情发生后，我将女儿托付给阿桔照顾，一是知晓阿桔是个心善的人，定不会苛待我的女儿。二也是借女打消杨浩的戒心。”他在赌，孤注一掷。
他离开时，整个京城戒严，他是在夏侯宁骁的帮助下，躲在运粪的牛车中出城的。先去了应州见了夏侯宁朗，之后在湖阴城县开了白鹭书院，作为一个传递消息，教导遗孤的地方。
宁安听完，眉头微蹙。她叫来蓝姑姑，“姑姑，你差京中人盯着杨浩的后宅，有什么事及时回报。”
“是。”蓝姑姑退下。
褚齐湘眼中一热，站起跪拜。“学生叩谢摄政王妃。”
珍娘在池塘边站了许久，一动不动。朱兰上前，轻声唤她。“夫人，陈大人来了，说是许久没同少爷小姐一起用膳了。”
珍娘僵硬的转身，“知道了，去准备吧。”她以手覆眼，所有情绪在一瞬间掩去。
陈周兮已经记不清多久没和他们一起吃饭了，珍娘总是很大度、妥帖，不争不抢，不吵不闹，与媛媛完全不同。春和景明也从来都不用他操心，他们谦和有礼，勤奋好学，文武俱佳。
沉默许久，陈周兮放下筷子问景明，“何时去应州？”
景明恭敬道，“原想同定国公主一起走的，后听说阎老后日去应州，我们便决定跟他一同前往。”早些去，早些适应。
陈周兮皱眉，“这么快。”
景明点头，“算不得快了，定国公主与皇太孙的伴读们一月前便到了，我们若是再去晚，只怕落下旁人太多。”
陈周兮想了想，点头道，“也好。”他看着珍娘，“明日咱们一起同娘吃顿饭，也算是为他们践行。”
珍娘笑着应下。陈周兮问春和景明，“可有什么需要的？”
景明摇头，“不用。衣物娘都准备好了，其余东西，军中都有。”
珍娘垂眉，夹了一筷子鸡蛋给女儿。伴读一事，好几日前便定了，他今日才问需要什么，何其可笑。
陈周兮笑看着珍娘，“你将他们教的很好，他们自小便懂事。”
珍娘心中酸苦，她宁愿她的儿女不要那么懂事，似定国公主一般张狂霸道，无法无天。懂事不过是谨小慎微的掩饰。两个孩子又何尝不是早早懂得了自己与庶出那位的不同，不得宠爱的孩子，总要懂事些。
景明道，“娘从小便教导我们，我们同旁人不一样，必须懂事。”
春和看了弟弟一眼，没有说话。
陈周兮没有听出他话中的意思，笑道，“自然，你们是嫡出，自然同旁人不一样。”
春和景明低下头，无声的嗤笑。
饭用到一半，西苑差人来喊。珍娘体贴道，“去吧。”
陈周兮有些为难，看向春和景明。珍娘道，“儿子这般模样，想必她心中也不好受。”
陈周兮有些歉意的看了看春和景明，随后还是点了点头，“我去看一眼就回来。”
他走后，春和景明松了一口气。春和对珍娘道，“娘，若是我同弟弟日后立了功，皇上要行赏，你想要什么？”
珍娘笑道，“你们想要什么？”
春和认真道，“我们想另立门户。”她挽着珍娘，“我们一直寄人篱下，我知晓娘很不开心。日后我与弟弟立了功，定要求皇上给娘一个自幼，我们可以带着娘自立门户，无需靠旁人，也不用事事看着旁人的脸色。”
珍娘大感安慰，“好，日后咱们娘三儿便自立门户，再也不用寄人篱下，再也不用看旁人脸色生活。”
朱兰看着呆站在门口的陈周兮，不知他听了多少，她上前轻声道，“陈大人，西苑那位闹着要找您，您快些过去吧。”