夜幕低垂。
梧县唯一还开着的医馆里，白芷他们几人围在里屋的床榻边，一言不发。
床榻上的娃娃已没了气息。
年迈的老大夫在一旁公事公办道：“死者生前沉疴已久，又逢气血攻心，我这里的药实在吊不回她的命，还请几位节哀顺变。”
林初七咬紧嘴唇，眼中淌下两行清泪，终于难以自抑地低低呜咽起来：“明明都救下来了……”
自侯府认识以来，巧巧还是第一次看林初七这副模样，但她明白他为何这样。
物伤其类。
两个孩子和程茂尚在悲痛，白芷轻叹一声把自己抽离出来，给老大夫结齐诊金，再打听了城中义庄怎么走。她穿出里屋，招呼在医馆门口等待的乔半仙：“乔二哥，劳驾雇辆马车。”
几日来，他们昼夜不停奔袭，终于在快到梧县的官道上，把那匹困马活活累趴了。白芷就只能把马扔在那，拉着乔半仙一路疾行进城，现在连个代步的家伙什都没有。
乔半仙：“去哪雇？”
白芷：“……”
也是，就之前那副要饭的样子，说不定从老家过来一路都是靠腿走。白芷认命道：“……我去雇。”
马车行离得不远，这几天赶路疲累睡不好，今天还遇上这一摊子事，白芷身心俱疲得没心思砍价，直接选了一辆最大的马车，驾回医馆，驮上了众人和两具尸体。
跟程茂说清了义庄的位置，换他驾车，白芷便坐进车厢里歇息了。
绷了好几天的弦，总算是能松一松了。
“等把这一对祖孙安置好，咱们就连夜出城去。”白芷揉着眼皮，打了个大哈欠，“让程大哥带你们直接回汖州，我在宁州还有些事情要做，就不陪你们一块了。路上要听程大哥的话，千万别离他的眼。巧巧，钱够花吗？要不要再添点？”
这一通话说完，车厢里无人应答，只能听到车轮惊扰黑夜的嘎啦嘎啦声。巧巧双手抱身靠在厢板上，眼神飘飘忽忽地不知道在看哪。
白芷拍了她一下：“巧巧？”
巧巧如梦初醒：“啊？”
“困了？”
“唔……没有……”
“钱够花吗？”
“没有……”
“什么没有？”白芷闹着玩地伸手撑大巧巧的眼睑，上下揉动，“还说不困，脑子都浑了，我问你钱够花吗？”
“啊，钱。”巧巧心不在焉地挪脚点了林初七一下，“钱还够吗？”
林初七一声不吭，只是微不可察地点点头，是跟巧巧如出一辙的失魂模样。
毕竟亲眼见到了这样惨痛的事，总要花些时间来消解。白芷没有劝慰什么，只道：“那就好。今晚上你们俩就委屈一点，在马车里凑合睡吧，过两天走远了些再找个客栈好好歇歇。”
两个孩子仍是没接话。
一直在闭目养神的乔半仙忽然睁开眼睛：“他们不想走。”
巧巧颤了一下。
白芷：“啊？”她半信半疑地看两个孩子，“不想走？为什么？”
林初七仍是没有反应，而巧巧突然怕闷热似的，把车窗的帘子高高挂起来。随着马车前行，小窗兜进一股又一股入夜的凉风，清爽透肺，给足了人喘匀气的空当。
白芷并不催促，只是静静等待。
一炷香之后，巧巧先问了一句：“等再打几场仗，城中的情况是不是会更糟？”
白芷点点头：“你们在史书里学过的，战乱时，别说有坏人来害命，就算易子而食都不少见。”
“那……那像这娃娃一样的人……”
林初七忽然开口：“她叫兰兰，那位老人家叫她兰兰。”
“像兰兰一样的人，岂不是只能等死了？”
白芷隐约知道巧巧想说什么了，但仍随着巧巧的话道：“不光是这娃娃，战时缺钱少粮，不少人都要等死。”
“如果能有吃有穿，是不是谁都不用死？”
这句话已经染带哭腔。
白芷叹了一口气：“巧巧，我们救不了那么多人，战乱之中，能保住自己的命就很不容易了。”
“我知道……我知道……”巧巧双手捂脸，霎时决堤般大哭出声，在断断续续的悲啼中，陈明了低落的缘由，“姐姐，我想，我想救人，我想让所有人都有房子住，有饭吃，我不想再看人死了，我……”
后面的话全淹没在痛泪之中。
“能保住自己的命就已经很难了。”林初七也随着沙哑开口，“世道惯是这样，巧巧，你就算是救了一个人，难不成能一直护着吗，你奋力救，恶人奋力杀，恶人死不尽，病弱何求生？”
这话听着像是在劝巧巧，但——白芷看向林初七低垂的落泪的脸颊——他怎么也跟巧巧如出一辙地悲痛？
凉意微拂的夏夜，这小小车厢中忽然变得过于潮闷了。
“巧巧，初七。”
白芷双手搭上两个孩子肩头，脸上怎么努力也勾不出笑容，只好泄出一丝难以言明的疲倦感，混出一个相当难看的苦笑：“几天前我还在你们云大哥那，当时通天塔给他的哨报，是蛮子尚有半个月才能到达。可如今蛮子加快脚程提前进犯，显然是抱着速战速决的心思。现在正赶上白虎军败战，他们一定会趁此机会，疯狗似地撕咬宁州防线。到那时，像今天这样的事情恐怕会变得稀松平常。将来战况如何，百姓是生是死，通通与我无关。天大地大，我在乎的寥寥无几。巧巧，初七，我不愿让你们身犯险境，也不愿让你们看那些伤心惨目的生死离别。答应我，回汖州吧，等打了胜仗，赶走了蛮子，你们想怎么回来帮忙重建都行，我都答应。”
两个孩子沉默良久。
正当白芷以为说服了他们两个，心里终于要松一口气的时候，巧巧忽然抓起袖子使劲在脸上擦了一把，做瓦工专用的糙衣裳把眼角蹭得通红。她就这么肿着一双眼睛看向白芷，目光异常坚决：“姐姐，我们恰巧命好，能学本事，能过好日子，但我们归根结底都是兰兰，命不由己的渺小凡人。这样的兰兰，梧县还有成百上千个，宁州还有千千万万个。我有能耐帮他们，我狠不下心就这么走。”