库洛安南世界。
巡国，皇宫。
朝会已歇，巡国皇帝正在偏殿处理政务。
房间里还有一个头发花白的老头，是巡国当今丞相。
殿中气氛有些微妙，两人都静默不言，只能听见笔在绢帛上划过的沙沙声。
良久，皇帝忽然长叹口气，将手中的笔掷到一边，整个人的精神都垮了下来。
“爱卿，你说，朕该如何是好。”
他脸上威严不再，愁容满面。
“那任宁若是归来，这天下要乱了。”
今日的朝会上，久未露面的三皇子巡天行给他们带来了一个好消息——那个叱咤天下的武神任宁尚在人世，并且不日将归来。
此言一出，满朝将臣无不震慑胆颤。
所有人都觉得这是巡天行一厢情愿的狂言，但很快有加急情报呈至，间接证明了消息的真实性。
“那个阮望放过了朕安排的探子，”皇帝沮丧地说道：“鸿基的计略朕是知晓的，可不曾想他就这么死了。”
“天外之人……真是强大啊。”
昨夜的月光湖畔，并不只是有大皇子的人，也有皇帝亲自安排的探子跟踪，就连兄弟相杀的戏码，也是皇帝默许的。
那位暗中跟随探子是皇家秘密培养的强者，比那几位明面上的神将要更加强大。
他藏身暗处，见证了那场阮望单方面的虐杀，并在阮望的手下捡回一条命。
如他所说，那个叫阮望的男人早就发现了他，却只是捏碎了他几根骨头，还拉着他全程看了两位皇子的交锋，好让他回来通风报信。
这是什么？威慑？
如他所言，任宁将在不久后归来。
很难让人不信，以那个男人的力量，根本没必要开这样的玩笑。
如果那个不可一世的武神归来，他们该如何承受他的怒火？
“陛下，微臣觉得，此中尚有周旋的余地。”
沉默许久的丞相开口道：“任宁心系苍生，有礼有义，与我巡国的关系并非无可挽回。”
“任宁的父母如今居于霞州故居，恰巧臣在此处恰巧有一尚未挂匾的府邸，即日便改名为武神府，邀任家入住。”
他又道：“臣听闻那任家家主曾做过霞州府君，守正廉明，心系民生，臣明日亲自上门拜访，以天下太平相劝，定能令其口调一致。”
在任宁消失后，任家就一直被变相软禁在祖地，这是说不清的污点，但只要能说服任宁的父母，其中的意义完全可以扭转，从而极大地缓和巡国与任宁的关系。
老丞相继续进言：“至于武神大人曾经亲率的伏魔大军，臣也觉得不足为虑。”
皇帝问道：“为何？”
“死无对证，陛下。”丞相缓缓说道，“伏魔军残部上月出海剿灭海怪，全军覆没，此事太子知晓。”
皇帝皱眉，这事他还真不知道，他只是将那些残兵赶去海边捕鱼，终生不得进内陆，没想到现在已经死完了。
“是朕的大儿的手段？也好，首犯已伏诛，倒也是个交代了。”
“陛下英明。”
但丞相话锋一转，道：“不过，尚有一事，臣拿不定主意。”
“说。”
“陛下年前颁布的除恶令，绞杀了江湖上不少的散修独勇，其中十之八九与那任宁交好，此事满朝皆知。”
言下之意是，这不好洗。
岂料皇帝听后只是哈哈大笑，“无妨，朕已有打算。”
“既然朕的好大儿已经坏事做尽，不如就让他再帮朕一把吧。”
他从书格间取出一个缠满了线的血肉小人，“鸿基早有控制寡人，把持朝政的打算了，那朕就让他成功这一次。”
皇帝笑道：“鸿基嫉妒任宁的功绩之事人尽皆知，他如今犯下这等罪过，朕心甚痛。”
他大笔一挥，开始写旨。
“传令下去，太子巡鸿基外通贼子，以血肉巫傀秘术控制天子，祸乱朝纲，祸乱天下，罪大恶极，将其府上满门超斩。”
既然一定要有人来当这个恶人，那就让死人多背一点吧。
做戏要做全套，说着，皇帝就握紧了那血肉小人，一条条紫红色的线条在他身上缠绕起来，他的气色也开始变得枯萎，但因为施术者已死，这巫术实际并没有什么效果。
他轻轻的靠在椅上，说道：“话虽如此，但也怪朕用人不淑，才让太子得了机会作恶，朕如今悔过，就……立三皇子巡天行为新太子吧。”
太子是谁都无所谓，在这个武道盛行的世界，皇帝活个几百岁是很正常的，太子如果过于良善，还真不一定熬得过。
说罢，皇帝飞快写好几封旨书，交给一旁等候的丞相。
“爱卿，速去传旨吧。”
老丞相领命，接过锦书就要离开的时候，他忽然又转头，问道：“陛下，那西大陆的归属……”
皇帝只是摆摆手：“先照旧，等我们的武神回来后再听他的就好。”
“世家们怕是不会同意。”丞相老实说道。
朝廷虽然是皇帝的一言堂，但也是许许多多世家门阀的共同利益聚合体，它们掌握着巡国官家很大比例的力量和资源，而且往往利益至上，缺少大局观。
“岂不正好？”皇帝闭着眼，缓缓道：“他们想要什么，就让他们去争吧，正好也让朕看看任宁还是不是还是曾经的那个武神。”
好一招置身事外，作壁上观。
……
几乎同一时间，青国。
一个满脸皱纹的老妪正坐在大殿的上位，和蔼的看着她身旁的青丘落雪。
“落雪啊，你受苦了。”
青丘族大主母眼中泛着泪花，自责道：“都怪主母我，被旁山那畜生摆弄，做了这些蠢事啊。”
青丘旁山，就是青国的大统领，已于昨日死在月光湖畔。
他以蛊肉禁术支配了族中多人，更是将多位权贵和王位继承人的性命握在手中，以此要挟主母和王上让权。
如今这恶贼已死，青国的天终于明朗了！
……这当然是青丘落雪听到的说法。
她感到寒心，但大主母还拉着她的手，一边抹眼泪一边说着：
“当初我就是怕你也惨遭那歹人的毒手，才将你藏到天堑关，落雪，你不要怪主母狠心……你二叔三叔已经回来了，他们孩子也是被旁山迫害的，找个时间看看去吧……”
这一幕，像极了国产家庭苦情剧的大结局，真是闻者伤心，见者落泪。
青丘落雪仰起头，静静地望着窗外的那轮明月，心头苦涩。
自己曾经为之而战的一切，竟然这般令人感到悲哀。
一只灰色小鸟趁着夜色悄然飞来，落在窗口上。
它歪着头，两颗黑溜溜的小眼睛静静地看着青丘落雪，脚爪上绑着一根小竹筒。
……