宴会结束已是夜幕降临,杨小来离开大帐,外边刮起凛冽的寒风,风中还夹杂着迷人的雪粒,使得风看起来是白色的。
走到毡帐前,杨小来斥退跟随的奴仆,让他们回到各自的毡帐里休息,今夜不必跟随在他身侧修炼法力了。
杨小来回到毡帐内,一把脱去头上的面具,留守在帐内的冯盈满与唐开德立刻询问与浑邪王商量了什么要事。
“贼王要在下一个连续晴日举行大祭祀,命我尽快练成通天术,开春后他们便要拔营北去。”杨小来将皮帽摘下与面具一同随手一扔,然后苦闷地抓挠着头发,无助的哀嚎:“原以为成功潜入敌营后便可伺机偷马,可根本行不通!!”
杨小来这话说到其余两人的心上,唐开德惆怅地点点头:“怎么偷是一回事,偷之后怎么逃又是另一回事……”
冯盈满支着膝盖盘腿坐着,叹了一口气,说道:“我与队正放信号。”
“去罢……”
只见冯盈满走出帐外,张望片刻,发现入夜后寒冷将所有人都困在毡帐里,加之他们这里地处偏僻,一般情况下不会有人打扰。确定四下无人,他将帐帘的左侧的火盆熄灭,转身走回帐内。
不出一炷香,一个身形高大的男人如同鬼魅般闪入毡帐,惊得帐内的篝火跟着闪烁。
若不是杨小来三人有心理准备,定会被吓一跳。
“队正!”
因为寒冷,李长祥将全身裹得严严实实,只露出一双锐利的眼睛,活像一只体型庞大的熊。
“坐下,与我说说如今的情况。”
四人之所以会在回纥大本营里待这么久,完全是没想到回纥人是那样警备。
马场并不在大本营边上,而是有一段距离,那里分批圈养着上万匹马,天气好时,负责牧马的人会将马匹赶出马圈,赶到几里外的草地和水坑边让它们自己喝水觅食,天气不好时才关在马圈里投喂提前处理好的牧草。
即使他们以萨满的身份,也不能私自靠近马场。马场周围有专人看守,没有浑邪王的指示,无人能接近。
“队正,自从我展示通天术成为勃额后,那贼王明里暗里不断给我施压,今夜这场宴会上,看着尊敬,实则威胁,话里无不在暗示下一场祭祀中一定要摘到仙果,否则我难逃问责。”杨小来将情况更加详细地告诉李长祥,希望他能想出办法。
“时间差不多了,这些日子我已慢慢制出剩下的道具,往后的把戏无需冯盈满与唐开德配合,你们想个法子接近马圈,我们定要在祭祀前偷到马离开。”
回纥人无论男女老幼全民皆兵,仅凭他们四人,要想神不知鬼不觉地偷到马然后全须全影地回到兵营怕是十分困难,更别说拖到开春后小王庭返回真正的大本营了。
杨小来三人能藏到现在已多次逢凶化险,接下来是为期三个月的寒冬,谁也说不准期间会不会暴露,实在不宜在拖下去。
好在他紧赶慢赶,终于将最重要的工具制作出来,仅凭一人也能展示通天把戏,剩下的人就可以将目光完全转向马场了。
毡帐内,四人商讨计策一直到深夜,李长祥提出整个计划的关键,其余三人不断补充要点与细节。
在雪下大之前,李长祥得返回石台继续隐藏了。
于是他弓着腰小心地摸出毡帐,躲在石台下等待杨小来他们实行计划。
第二日,风停了,雪还在下。
巫师打扮的杨小来带上冯盈满和唐开德以及一众奴仆去到大帐,与浑邪王提出请求。
“你们要去马场?”被吵醒的浑邪王一脸不悦,等待杨小来解释缘由。
“昨夜我请神寻求指示,神灵告诉我要想精进法术,需要公马日落之前流下的眼泪、母马自然脱落的鬃毛和小马驹脱落的马蹄。”杨小来一边摇铃一边跪拜:“我比任何人都想取得仙果献给浑邪王,望浑邪王助我练成通天术!!”
浑邪王思考片刻,便大手一挥,下令准许他们进入马场。
“取得材料之前,我会一直待在帐内闭关练法,大祭之前还请浑邪王不要让人打断我的闭关。”
“许。”
巫师闭关后,是接连几日阴天,谁也不确定下一个连续晴日是什么时候。
两名小巫带领一众奴仆进入马场,分开获取大巫需要的东西。
马场很大,十几个马圈交错绵延在荒芜的草原中。
每个马圈里都关着上千匹马,各自派有专人看守。
为了尽快拿到材料,他们白日跟随牧马,夜里留在马场,取得一点材料便立刻送回给巫师。
期间巫师出关展示过一次通天术,果然是因为这些东西,巫师的法力肉眼可见地精进!往日一丈余高的绳索,这次竟爬到两三丈高!
巫师还命一小孩试尝试沿着绳索往上爬,可惜小孩不懂攀爬技巧,无人托顶后便无法抓着绳索往上爬。
这下气得浑邪王直摔杯,大骂这些孩童无能,随后他立刻下令,部落里的所有孩童都要练习爬杆,爬的最高最快的人才配沿着绳索登天摘仙果!
于是乎,回纥部落之中兴起了爬杆风潮,部落里的所有父母都希望自己的孩子是登天摘果的那个人。
小巫与奴仆们来到马场已有十几日,虽然大巫需要的东西有些奇怪和困难,但也不是不能拿到,无论是放牧时还是归圈后,他们一直跟随在马匹身后。
上万匹马放牧时的面积极大,通常会占据好几个山丘,彼此之间经常会失去联系,东边是看不到西边的情况的。
这日是个难得的晴天,部落里的老人观看天上的云,依照经验未来两三日都是晴天,举行祭祀的时候到了,浑邪王派人提醒巫师时,巫师还在闭关,他对毡帐外的人应声示意,帐外的人便离开了。
等人走后,毡帐里的巫师掀开面具,露出被布条包裹的脸。
巫师竟在不知不觉中由杨小来换作了李长祥!
既然李长祥在这里,那么,剩下的三人……
自然在马场之中。
混在放牧的马匹之间的三人相距不远,彼此相互给对方一个手势,核实今日正是队正说的“放晴之日就是动手时机”。
三人谨慎地抬头查看四周的情况,他们选择的这个马圈里的马被赶到最东边的草场,与另一个马圈的马都在同一个山丘之上,而留守的护卫与牧羊人只有不到十人。
于是,三人用篮子遮挡手里的利刃,慢慢摸向这些人。
他们先是解决了马群之中的奴仆,随后分头向护卫和牧羊人走去。
这段日子,他们留在马场里不仅摸清放牧时的规矩和规律,还有守卫情况,他们清楚,放牧通常会放一整日,除了早上出去放牧的人,直到傍晚都不会有人再来到放牧区。
分而治之的手段效果十分显着。
不过一会儿功夫,他们凭借这几日积攒的信任,轻而易举地引开并解决了牧区的守卫和牧羊人。
随后,三人一点点将两个马圈的马匹拢作一支队伍,赶向更远处的山丘。
隔壁山丘的人注意到这边的情况时,还以为与往常一样在换草场,毕竟他们一直都是执行吃完这座山就去下一座山的放牧方式。
对时不时传来的犬吠声也不以为意,冬季的饥饿的狼群经常会冒险来骚扰马群,想引起混乱然后伺机袭击马群里的小马驹,犬吠声是在警告狼群。
转眼间,两个马圈的马便消失在山丘之后,只传来隆隆的马蹄声。
随着日头越来越低,他们开始将牧区里的马匹收拢赶回马圈。
赶马的过程既耗时又繁琐,总有一些不想被关起来的马。
等他们把马赶回马圈时,已是日沉西山。
又等了许久,剩下两个马圈的马还没回来,马场里的人立刻意识到出事了,没等他们分做两队,一队朝着白日放牧的方向追,一队回去禀告,竟看到远处的营帐传出凶猛的火光!!
远远看去都能看到火光冲天,火舌不断燎过附近的毡帐,火势之大,吓得人们纷纷尖叫着逃离毡帐。
坏了!!粮食!!酥油!!
大本营若是不在了,他们能不能活过这个冬季都是个问题。
来不及去追赶丢失的马,马场里的所有人立刻放弃追马,而是打马飞速奔回大本营,加入灭火的队伍中。
草原上取水本就十分困难,更别说一连几日阴天和一整天的太阳,早就把地上那点仅剩的积雪化成冰了,绝大多时间里,他们只能眼睁睁地看着火苗随风飘向越来越远的毡帐上。
回纥人一边灭火一边不停将毡帐里的物品转移到安全的地方,又把周围羊圈、牛圈里的牲畜赶到安全地带。
直到第二日,最后一处火苗才将将被扑灭。
火灭后,浑邪王立刻与人手下一同查看情况,清点人数和物资。
最后,得出的结果非常不好,这场火几乎烧光整个大本营,使他们损失惨重。
尤其是用来存放酥油的毡帐,火势最为猛烈,烧的也最为干净,看起来就像是最先烧起来的地方,还有装粮食的毡帐,要不是在刚烧起来的时候大家就拼命抢救,他们就会失去近乎一半过冬的粮食。
绝大部分烧起来的火不是被他们扑灭的,而是一直烧到没有东西烧时才不得不熄灭的,若没有地上的冰阻挡,这些火焰怕是会点燃干燥的草根,顺着整个草原一直烧下去。
从受损的毡帐来看,这人点火十分有目的性,专门冲着存放重要物资的毡帐,想来对营中的情况了如指掌。
想到这里,浑邪王顿时满脸阴沉与暴怒,粗声大吼着“是谁放的火”!!
马场的人刚想向浑邪王禀报牧区丢马的事,忽然,一个萨满小仆尖叫着跑过来:“浑邪王,不好了!!勃额不见了!!通天绳也不见了!!”
什么!!来人放火的目的竟然是为了掳走勃额抢夺通天绳?!
他的仙果!!
起火的地方远离巫师毡帐,当时巫师正在闭关的紧要关头,先前便吩咐过不许任何人打扰,所以即便远处的毡帐起火了奴仆们也不敢打扰,而是纷纷跑去救火。等到第二日火彻底灭了,奴仆们才想起回来确认巫师是否安全,没想到迟迟得不到回应,他们这才冒险进入毡帐,随即一眼就发现巫师已不在帐中,接着他们将毡帐翻了个底朝天,惊恐地意识到通天绳不知所踪!!
“帐外不远处被扔下一串骨链,正是勃额平日里戴在手上的那串。”小奴欲言又止,最后又说:“练法时勃额与我们说过,他身上的骨链表示不同方位,这条链子象征西方,同时地上还有一串蹄印往西去了,定是勃额留下的提示。”
似乎有点道理。
浑邪王思索片刻,想到通天绳的重要性,马上挥手下令众骑兵随他一起往西追!
只一溜烟的功夫,浑邪王与大部队骑兵便消失在人们的视线之中。
马场的人望着浑邪王离开的方向,心里总感觉隐隐不安,而马场失马并非小事,他们不敢隐瞒,可如今浑邪王已不在营中,于是只得将此事禀告给营中副将。
“什么?两个马圈的马一夜未归?”骑兵副将已连续听到一连串的灾事,先是失火,又是勃额失踪,再是马场失马,他隐隐察觉到这些事背后的不简单,可一时间又摸不清头脑,心里又惊又急,最后只得招呼剩下的骑兵随他去马场查看情况。
等他们赶到马场时,心里的不安情绪如同积水的小溪终于漫延出来——整个马场里所有马圈的门不知什么时候被谁打开了!!
马圈里的马成千上万匹马逃离马圈,错乱地遍布圈外的每一处草地,山沟里、山丘上、草坡后都是出逃的马。
显然它们因大火而遭受惊吓,四下溃逃。
为了清点马匹数量,骑兵与马场的人又花费一日功夫,才把闹脾气的马全都赶回马圈。
如此费力的清点后,结果正如同马场的人说的那样,有两个马圈的马不翼而飞,与此同时,他们在一处山丘上发现好几具萨满小仆和马场守卫的尸体。
结果不言而喻,竟然有人胆大包天敢偷马!!
是什么人?!
纵使副将想破脑袋,也想不出是什么人来偷马,他们又是怎么潜入营中不被人发现的?
随着傍晚的温度越来越低,而且他们的人手也不够,追赶失马的行动只能等到明日,希望浑邪王能尽快救出勃额,返回营中。
现在他们只得先清点尸首,看看能不能从中发现什么线索。