时间很快到了七月，孟芙从芳月手里接过沉甸甸的一袋钱，就往凤凰殿里赶。最近贵嫔忙于夏苗的事，她的杂事倒没有那么多了，这才仔细地翻看手里的钱袋。
钱袋的缎面是水绿色的云锦，一面绣了一句小诗。她不大认得字，也不知写的什么，就翻过去背面。钱袋的背面绣了几朵红色的小花，花瓣的尖呈锯齿状，透着一点白色。绣工倒是普通，唯有这小花姿态灵动，像是缎面上生了一团热烈的火。宫中的花卉，不说成千也有上百种，可也从没见过这样的花。
她原本就疑惑芳月姐姐怎得忽然肯将自己的体己给了湘东王，如今看着这袋钱，心中也已经明了。芳月月供不过五吊钱，不可能月月都拿得出这么些钱，还用这样好的云锦做钱袋，怕是背后另有贵人出手。难道是丁贵嫔吗？
可若是丁贵嫔，何不早些襄助湘东王呢？
她一边想着一边走到转弯处，正要迈步，却听到前方传来一声凄厉的呻吟。她连忙躲在墙后，探出半个头看发生了什么。
地上跪的是显阳殿的宫女桂儿，正跪伏在地上，一个穿着太监衣服的人将脚踩在她手上。从她这个角度，看不到那人的脸，但是他脚上的鞋子以罗帛为面， 金线绣着莲花纹样。一看就价值不菲，昭示着主人的身份不俗。
“连一点小事都办不好，还想问咱要赏钱？”
“刘公公，求求你，我弟弟的病实在是拖不了了。”桂儿跪在地上不断磕头。
一直到她额头磕出青色的印子，刘公公才慢悠悠开口：“既如此，你再帮咱办一件事，办好了，自然少不了你的赏钱。”
“多谢刘公公，多谢刘公公。”桂儿更加卖力地磕头。
“别磕了，留下伤回去还怎么侍奉主子。”说着把一张带字的布条扔到地上，“这条子你收好，夏苗结束之前，它要出现在陈无双的身上。明白吗？”
桂儿本想说无双已经有些疏远她，看到刘公公冰冷的眼神，还是将布条捡起来揣在怀里。刘公公也不再和她纠缠，快步离开了。
看到桂儿向这边走来，孟芙忙往树影里躲，待桂儿走远后，她才拍着胸口走出来。
就在这时，一个人影从天而降，孟芙几乎要叫出声，却被那人影一把捂住口鼻，一声呼喊就憋了回去。
“嘘。”无双示意她不要出声。
孟芙看到是她，忙点点头。无双这才松了手。孟芙喘过气，问她：“姑娘早就怀疑桂儿？”
“嗯。”无双点头，拍了拍身上的土。孟芙看到背后那面墙的瓦片上印着一个脚印，暗道这么高的宫墙，她跳下来脚真的不麻吗？
看到无双神态自若的样子……好像真的不麻。她也就收敛了心思，问她：“那姑娘打算拆穿她？”
“不急，留着她钓大鱼。”无双又看了她一眼，“你是显阳殿的宫女吧？你叫什么来着？”
“奴婢孟芙。”
“你的名字倒是稀奇。”
孟芙知道她是在说她的名字还带有姓氏，就解释道：“奴婢本姓田，原本在孟婕妤身边伺候，孟婕妤喜欢奴婢，特赐奴婢姓孟。去年孟婕妤下世，奴婢就被分到显阳殿，贵嫔说孟芙这名字不错，便没有为奴婢更名。”
无双点点头：“原来如此，你也是个可怜人。你且去忙你的事情吧，我回宫安排一下。”
可怜人？孟芙想到孟婕妤待她如同亲女一般，从不责备打骂。现在来了显阳殿，虽然干的活粗重些，但贵嫔也是菩萨一样的善人，下人们做事不爽利，她也从不苛责。她倒并不觉得自己可怜。
看到无双已经转过身离开，她略福了福身，就往凤凰殿走去。
孟芙到凤凰殿的时候，萧绎正在看书。听到婆子通报，他颔首示意放人进来。孟芙进了门，就看到身穿玄衣的男人手捧书卷坐在窗边，眉头因认真而微微蹙起，狭长的凤目低垂，薄唇紧抿。纤长的手指翻过书页，在她心里留下一抹痕迹。
“殿下。”终于，她敛了心思，把钱袋递过去。
“多谢。”萧绎接过，本想请孟芙留下来喝杯茶，孟芙深知主从有别，借口还有活没有干完，略坐了一会便离开了。
她刚走出院门，阴影中就走出来一个人。
“主子，需要我查一下这个宫女的来历吗？”石霄盯着她的背影。
“不必了，继续盯着陈无双。”萧绎摆摆手。不论她的目的是什么，这都会是最后一次。他会通过夏苗来获得父亲的关注和陈家的支持，将看不起他的人重新踩回泥里。
“是。”石霄领了命，又隐入黑暗中去了。
萧绎伸手敲了敲桌子，闭目沉思。石霄是石家留给他的暗卫，自他幼时就跟在身边，没少替他保驾护航，抵挡明枪暗箭。
他出生时天有祥瑞，是以父皇大赦天下，也对他喜爱不已。
他幼时父皇时常召幸母妃，连带他也分得了一分宠爱。五年前母妃缠绵病榻起，他见父皇的次数就越来越少了。
三年前母妃殁后，石家人也迁出建康。他在朝中没有依靠，且又年岁渐长，这些人出手也更加急迫。他想到梦里萧纶对他的折磨，不禁皱紧眉头。不知为何，那梦里并没有石霄，难道是出了什么变故？
他又低笑一声，不过是一个恶梦，又能说明什么？
这几日他让石霄暗里盯着陈无双，也大概知道她最近遭遇了什么。陈无双侥幸躲过一劫，他也不甚意外。只是事后她约萧纶相见，二人还相谈甚欢，倒叫他吃惊。
萧纶平日里睚眦必报，当面使他没脸的人，他必定与那人交恶。但对陈无双，他倒难得地露出了些许温情。他和萧纶都未曾开府，没有自己的势力，因此才会被人掣肘。他不知道应该怎样作出抉择，是襄助萧纶对付幕后之人，还是任由那个人除去萧纶呢？
冰盆里的冰已经全化了，他的后背被汗水浸湿，他也不曾察觉，只一味沉浸在自己的世界里，思考着破局之法。不知又枯坐了多久，太阳已经落山，宫人进来为他添灯。他长出了一口浊气，就着灯火，看见钱袋上绣的小字：
“但当体七弦，寄心在知己。”