某日掌灯时分，小儿正在房中与我闲聊，管家突然来报，说姬相大人已在门口。
姬相虽扳倒萧相，但并不借题发挥去为难萧相身边之人，加之萧相忌惮公主责怪，对大儿小儿一直刻意保持距离，如此反倒在这番罢免风波中保全了大儿小儿。
但萧相毕竟是两儿生父，大儿对姬相多少心怀不满，小儿处事更为圆滑，他对姬相则一如既往地保持恭敬。
小儿听报，慌忙起身前往迎接，临走之时吩咐我切勿出门。
半个时辰后，小儿回来禀报，说姬相只是听闻府上添丁，亲自来送份贺礼。
“他已走了？”我朝门口张望。
“早已回府。”小儿踌躇片刻，“只是姬相大人临走之时特别提到一事。”
“何事？”
“他想请母亲择日去他府上，说是故人来京，要设宴款待。”
我与他四年未见，近乡情怯，“儿啊，帮我婉拒了他吧。”
我并未应邀去那相府，但姬相的邀约却在朝中传开，大儿率先上奏参了他一本，说他贸然邀约独居妇人，不仅有伤风化，还有辱诰命夫人的名节。
只是那姬相并不搭理他，几日后，相府的请帖再次送到。
我再次托病婉谢。
再几日，姬相安排京中圣手前来问诊。
问诊自是无功而返，但此事再次被大儿知晓，他再次上奏，说那姬相三番五次骚扰他母亲，扰得母亲日夜不安，其心可诛。
当朝丞相对前丞相的前妻念念不忘这种绯闻很快就传遍京城，大儿媳日日来我房中垂泪，说大儿为此事心神不宁，茶饭不香，可如何是好。
我只得安抚她，“我儿莫忧，母亲明日便启程回乡。”
马车行至京郊驿站补给，驿官亲自迎接，并特意安排雅间，方便我更衣用膳。
春梅不解，“夫人，这京城的驿官对您殷勤备至，怎似没见过诰命夫人一般？”
我也颇为意外，直到姬相掀帘入房，“我日日顶着那有伤风化的虚名上朝，你总该帮我坐实一次吧？”
我和春梅赶紧起身行礼。
姬相遣了随从，春梅也主动退到门外。
他缓缓斟酒，再将酒杯递与我，“秋荻，你我多年未见，当共饮一杯。”
我接过酒杯，一口饮尽，只觉胸中酣热畅快，心里话再无阻碍，“请问相爷，当年为何不辞而别？”
“你对我并无长远打算，我不愿过多纠缠。”
“既不愿纠缠，为何又来送行？”
“今日并非送行，只是想再问你一声，可否愿意嫁给我？”
姬相再度求婚，我仍内心惶恐。
“我知你并非不愿意，只是这诰命夫人的封号束缚了你，按我朝律令，诰命夫人不可再嫁，否则褫夺封号。”他将我酒杯满上，稍有停顿，“你也不是那爱慕虚荣之人，无非为儿孙亲友考虑，才舍了自己的快活，成全他们的荣光。”
他徐徐道来，我簌簌落泪。
心事全被他说中，不知如何悲喜。
“但我并不在乎他人荣光，只想要你我快活。”说罢他从袖中掏出一道圣旨，“这是我从皇上那里求来的，你领了旨，就不再是诰命夫人了。”
我怎敢抗旨，只能跪拜接旨。
“秋荻，你可恨我如此安排？”
我拭去眼角泪珠，微微点头，“甚好。”
他扶我起身，我抬眼仔细打量了他一番。眼角沟壑显然，头发已是半白，数年不见，沧桑更甚。想他这些年，必定案牍劳形，官场劳心，比起那闲云野鹤的日子自是要艰难不少。
心疼不已，我不由掩面垂泪，“相爷辛苦了。”
他拥我入怀，“你如今没了诰命夫人的封号，还想回那乡下任人欺侮？”
我扑哧一笑，“跟红踩白人之常情，京城难道不一样？”
“本相当朝红人，跟着我自然无人敢惹你。”
我轻轻推开他，“相爷难道还嫌那朝堂上的攻讦不够？”
“你若嫁给我，那些小人自会闭嘴。”
“我前脚被废封号，后脚嫁你为妇，是否太过明目张胆？”
姬相哈哈一笑，“你若总在乎他人心思，如何过得快活？”
“众口铄金，不得不防。”
“秋荻，你想不想与我白头偕老？”
他目光真切，语气诚恳，见我频频点头，又从袖中缓缓抽出一道圣旨：
“……丞相姬枫，太傅之后，筮仕十二载，才德起于翰林，清约闻达朝野，近不惑之年无有妻室。吴氏长女，独居经年，行端仪雅，礼教克娴。潭祉迎祥，二人良缘天作，今下旨赐婚。望汝二人同心同德，敬尽予国，勿负朕意。”
婚后数月，大儿媳又来我房中哭诉，“母亲，夫君这半年一口气纳了四位小妾，日日饮酒作乐，颓废至极，可如何是好？”
我叹息，“儿啊，各人造化，为娘也无能为力。”
大儿媳心怀幽怨，“倒是母亲的造化令人艳羡。”
春梅将此事告知姬相，从此大儿媳再也不能踏进相府半步。
转眼小孙儿满周岁，姬相陪我前往吃席，小儿虽面有尴尬，但还是恭敬如常，临走，他拉我至无人之处，问我过得如何。
“我儿放心，姬相待我极好。”
小儿不禁落泪，“本想接母亲常住于此，也好侍奉母亲左右，如今看来，夙愿难成。”
我握着他的手，“我儿的孝心昭昭，为娘怎不清楚？只是比起儿孙的孝，我更喜那老伴的情。”
小儿哽咽点头，“只要母亲和顺，就是儿子的福气。”
某日恰逢休沐，姬相与同僚饮酒，归家甚晚，又趁着酒兴与我云雨一番，次日宴起，见我饮那避子汤，挥手夺去，泼于地上。
“此物伤身，夫人莫要再饮。”
“相爷，我葵水未断，唯恐有孕。”
他拥我入怀，在我耳边轻道，“那无名道士虽救我一命，却用药过猛伤了精气，他道我余生不能再育。”
半年后，我频繁呕吐，不思饮食，身形懒怠，日渐消瘦。姬相为我切脉，神情犹豫，又唤来京中圣手，圣手确认，我已有身孕。
待送走那圣手，姬相回我房中，坐立不安。
“相爷可是在怀疑妾身清白？”
“非也，我只是在怀疑那无名道士。”他眉目突然舒展，格外高兴，紧执我手，“夫人，抱歉了，无辜让你遭受这孕产之苦。”
九个月后，一名女婴呱呱落地，姬相喜出望外，为她取名“秀儿”，寓意钟灵毓秀。
自从秀儿出生，姬相非必要不外出，整日都在后宅陪伴女儿，起居日常无一不亲自过问，待秀儿犹如掌上明珠。秀儿很快长大，姬相亲自为她启蒙，还请来京中名师教导她琴棋书画。春梅私下总笑姬相，说他只是缺了把登天的梯子，否则那天上的星辰月亮都会给秀儿摘了来。
时光荏苒，秀儿及笄之际，姬相积劳成疾，缠绵病榻。京中名医看遍，结论皆是来日无多。我与秀儿抱头痛哭，却又不得不强打精神照顾姬相。
某日，姬相唤我至榻边，要我带他回那山庄。
“相爷如何经受得住那路途颠簸？”
“即便死在路上，我也要葬在那后山枫林之中。”
“秀儿在京城已有婚约，若葬那深山老林里，她日后如何去祭扫？”
姬相微笑摇头，“我不需要她来祭扫，只要你陪着我。”
“我在这里也能陪着你。”
“夫人，回那乡下，你过得更自由快活。”
我不由失笑，“都已垂垂老矣，还要什么自由快活？”
“夫人，就当是我自私，又想长眠枫林，又想你陪我左右。”
他倒是视死如归，我却无法抑制悲痛。
“为何非是那枫林？”
姬相有些气喘，我喂了他几口参汤，稍有平缓，他继续说道，“那枫林正对着江边那片荻草……每年深秋，你站在那荻草丛中便可见那漫山遍野的红枫……我要你记得我。”
依照姬相遗嘱，我和秀儿扶柩回乡，将他葬于那片枫林之中。
我找人把江边空置多年的房子重新修缮，带着春梅常住。
父母早已过世，哥嫂常住镇上，守着我赠予他们的药铺，赚钱之余，还能含饴弄孙，故不愿再回乡下。
每年秋天，我都会在荻草丛中散步，遥望那片枫林颜色渐浓。
进入花甲之年，我的身体日渐孱弱，某日偶感风寒便卧床不起，自知时日无多，遂往京城去信三封。
不久，二子一女携家眷儿孙陆陆续续归来，扑通扑通跪满一地。
遣散众人，我只留两儿和秀儿在身旁，要求他们将我火化后撒在荻草丛中。
秀儿面露惊恐，“母亲，万万不可，至少要同父亲合葬。”
大儿更是不愿意，“您也是堂堂相府遗孀，怎能如此草率了事？”
小儿见我面容哀婉，沉默许久，“哥哥，小妹，我们还是尊重母亲的意愿吧。”
三日后，我溘然长逝，骨灰撒入荻草丛，可谓是灰飞烟灭。
意识重上云霄，眼见着枫叶荻花越来越模糊，我又陷入那混沌之中。
……
睁开双眼，脸上还是冰凉一片。
“这次没有做噩梦吧？”李蓉蓉又递来抽纸，轻声问我。
我抽纸擦泪，摇摇头，“但是好长一个梦，长到一辈子。”
她看了看墙上挂钟，“你觉得有一辈子，其实只有30分钟。”
我坐着发了会儿呆，“李医生，你相信前世今生吗？”
她手上的笔头稍滞，抬头看了我一会儿，“我们会借助宗教的某些理论甚至手法帮助来访者治疗，但心理学本身是一门科学，科学不存在前世今生……这次催眠，你哭了很多次。”
梦境历历在目，那些劫后余生、求而不得、左右为难、失而复得、天人永隔……留下的大喜或者大悲还隐隐作用，但无论如何，我并不觉得虚度了此梦。
“李医生，难道我没有笑吗？”
她停笔思忖了片刻，“也笑了，但哭得更多。”
“那您有没有催眠过笑醒的人？”
李蓉蓉一愣，随即哈哈一笑，“印象中……好像没有，毕竟，过得开心的人怎么会来找我呢？”
“李医生，您每天要接待这么多不开心的人，是不是也会变得不开心？”
她微微一笑，“是啊，我们也要定期找督导帮忙疏通负面情绪，清空了才能继续工作。”
我抿嘴叹气，不由感慨，“人生不论富贵贫贱，痛苦都是免不了的。”
“痛苦都是有价值的。”
“李医生，你几乎不跟我解释那些梦。”
她想了想，“释梦是很复杂的技术，稍有不慎会让来访者误入歧途，所以我们不轻易解释。”看我不是很明白，她继续说道，“你不需要懂那些治疗理论，你只需要有人帮你获得治疗效果。真要深究那些理论，你读完博士再临床工作10年以上……你要不要试一下？”
我笑着摇摇头，“我只是很想知道那些梦境代表什么。”
李蓉蓉沉默了一会儿，“一荻，记住你的梦，然后用心去生活，你会自己找到答案的。”
晚上，周晓枫要陪我回深圳。
“你这次……不用见那些女施主？”
“任延刚下飞机，我已经给他安排了酒店。”
“你不去唐湘杰那里报个到？”
“唐湘杰也在深圳啊。”
晚上，格桑家的餐厅，唐湘杰亲自下厨做牛排。
周晓枫去帮忙，俩人意见有分歧，最后吵了起来，开放式厨房无法隔音，最后格桑和我只得放下手里的婚纱影集，前往一看究竟。
“周晓枫，我们今天做牛排，不做湘西的小炒黄牛肉。”
看到我俩来了，周晓枫拎着手里已经腌制好的一块牛肉解释道，“我就是想炒个菜。”
“哦呦，我1500块一斤的日本雪花和牛就给你做小炒肉？”
“怎么就不能做呢？”周晓枫指了指那堆樟树港的青椒，“绝配啊。”
唐湘杰一副暴殄天物的嫌弃，“走走走，我不要你帮忙了。”
周晓枫看着我俩抿嘴一笑，“你们吃不吃小炒雪花和牛肉？哎，格桑，我就是看上那樟树港的辣椒才愿意做小炒肉的哦。”
“为了那300块一斤的辣椒，要消耗我1500块一斤的雪花肉，就你想得出来啊周晓枫。”
我俩相视一笑，很默契地一言不发，转身继续去看照片。
“你买辣椒干嘛？”我问格桑，记忆中她并不吃辣椒。
格桑低头笑笑，压低声音跟我说，“你哥说……你最喜欢吃这个辣椒。”
“我喜欢吃这个辣椒？”第一次被贴上这标签，我懵了。
格桑清了清嗓子，“他自己也喜欢吃。”
“那跟我有什么关系？”
“后来，我也跟着喜欢吃……”格桑声音都快听不到了。
“哎呦格桑，你跟谁学的绕圈子啊？”我掐了她腰一把，她笑趴在沙发上，笑了半天，从包里又拿出一套薄一些的影集，撕了包装递给我。
“看你俩当时那状态啊……也就凑合这几张了。”
原来是我和周晓枫的婚纱照。
“喏，还得感谢唐湘杰逗你笑，不然封面都难找。”
我翻了翻影集，当时那情景还能凑出一本集子，确实难为那摄影师了，“当初说你郁闷我才去帮你选婚纱，结果你们合起伙来蒙我。”
“不是我们……”她扭头看了一下继续在厨房里和唐湘杰掰扯的周晓枫，“是他俩要我这么做的，我只是……成人之美。”
布置好餐桌，唐湘杰招呼我们吃饭，看到周晓枫端着一盘香辣扑鼻的小炒肉出来，唐湘杰的脸都要拉到胸口。
“来，尝一尝本大师的手艺。”周晓枫得逞了，心情很不错。
格桑尝了一口，忙呼阿姨添饭上来，“太好吃了！”
这下，唐湘杰更不高兴了，他对着格桑抱怨，“哎哎哎，吃牛排呢，上什么米饭？”
周晓枫接过阿姨手里的米饭，给我们一人递了一碗，然后特别叮嘱，“就吃小半碗啊，留点肚子吃牛排啊，1500块一斤呢，别浪费了。”
格桑扑哧一笑，“牛排也要吃，米饭配辣椒也要吃。”
“你多大个胃啊？”米饭一上，唐湘杰精心配置的蒜香面包、通心粉和土豆沙拉都只能当了摆设，“米饭给我，你吃牛排……牛排吃完了还不够再吃米饭。”
格桑接过唐湘杰递过来的刀叉，低声对我说，“给我留点辣椒啊。”
我嘴里含着米饭，朝她眯着眼睛点点头，然后把半盘辣椒都倒进自己碗里。
格桑眼睛都要直了，周晓枫见状也嚷嚷起来，“吴一荻，过分了啊！”
唐湘杰反倒哈哈一笑，“哎，吴一荻好样的，我谢谢你啊。”接着，他把从格桑手里夺来的米饭扣到周晓枫碗里，又把周晓枫面前那份牛排端到自己跟前，“别吃我的牛排。”
晚餐吃得很开心，虽然嘴仗打个不停，食物居然都吃完了。
唐湘杰很有成就感，他问我们要不要一起玩两圈麻将？我打着饱嗝儿站起来，“不玩了，我得出去走走，太撑了。”
就这样，我和周晓枫顺便告辞，一起往小区门口走去。
周晓枫毕竟刚拆了石膏，走远了有些吃力，我只好同他一起坐在路边的长椅上，重新定位上车地点。
三月底的深圳已是盛春，周晓枫搂着我的肩膀，问我有没有闻到浓郁的花香。
我四处寻找了一番，发现背后一户人家的院墙上爬满了木香，暮色里仍可看到浅黄色的花团锦簇，非常可爱。我忍不住走近了那花墙，趁左右无人偷摘了几朵，然后回到长椅上，把花凑到周晓枫鼻子下，问他，“是不是这个味道？”
“嗯，就是。”他接过我手里的花，“什么名字？”
“木香。”虽然只是个半路出家的亲子博物作家，但比起周晓枫，我也算半个专家了。
“要不，我们院子里也种几棵木香吧？”周晓枫提议。
“哇，还几棵？木香的攀爬能力不是一般的强哦。”我指着身后那片花墙对周晓枫说，“看到没，一棵就是这个效果。”
周晓枫突然往我脸上亲了一口，“老婆，你这么博学，我真喜欢。”
“这是什么逻辑？”
“就是……我很喜欢博学的人啊，喜欢了就想亲一口啊。”
“吴一峰更博学，你要不要……”
“博学的女人。” 他纠正我。
“格桑也博学……”
周晓枫捏住我的下颌，我瞬间就没法说话了。
“就是有一样不好……爱钻牛角尖。”说罢，他偏头吻了上来。