镇南王派来的五万大军，已经全部驻扎在丹州城外，守卫森严、日夜防备，和野心勃勃的夏国匪军成为胶着之势、一时间难分胜负。
李翼和前来驻守的将领进行军务的交接，忍不住长叹几声，契国的命运终于朝着他最不希望的一个方向发展了：政局混乱、南北皆有敌兵寇边，和夏国一开战，什么时候结束，谁也不知道，不过，总得某一方统治者得到了认为足够多的那一刻，才会喊停。这个时候付出的代价就难以预料了，几十年的励精图治都会受到毁灭性的打击。
屋漏偏逢夜连雨，本来金国已经在贺州众将士长达十数年的攻打下，渐显疲弱之态，此刻看着夏国猝然向契国宣战，顿时觉得有机可乘，金国将领再次率领数万彪悍的北蛮大汉，此时已经和镇北军恶战了几场。李翼带着人离开军营，贺州一切军务由老将军孙仲涛和左副将段靖光打理，既然丹州之危已解，李翼也要带人启程北上了。
“什么？人不见了？”李翼听完蒋锋的汇报，顿时眉头也拧了起来。
“王爷，据派去的士兵所探，沈家现已无人居住。”当时离别，虽然蒋锋没有明说，可他相信，沈季会等他一段日子的，难道他已经孤身北上贺州？那更加不可能，这小家伙胆子根本就很小，如果有这么大的事情，早就会告知自己的。
“三儿，那这样吧，爷还得留在丹州几天，军务交接清楚了才能离开，你亲自去瞧一瞧，可别真出了什么意外！”对这傻小子的自保能力，李翼也非常没底，可他心里实在不希望出什么意外——好不容易碰到一个觉得有意思的人啊！
蒋锋得到允许，即刻决定出发，一刻也待不住。临行前，他看着王爷身边人手充足，前几天苦战等援军的兄弟如今也得了空在歇息，就把左镇也叫上了，以私人急事相邀——左镇在李翼的六大侍卫中排行第二，头一回看到三弟蒋锋如此焦急的模样，也不敢拖延，牵上马两人就飞驰赶往青城县。
“老三，当日你和王爷就是在这户人家落脚的？”大半日之后，两人在沈家院门前勒马驻足。
“是！”蒋锋看着院子内外静悄悄地，院门按照沈季出门时的习惯扣上了，并没有落锁，开门进去后，大门确实是锁上的。
“这里确实僻静，老三，你是说那个叫沈季的小子平时就一个人住对吧？可知道他有什么亲朋好友？”左镇拿出平日里办差的态度打量着沈宅。
蒋锋快步进屋，首先打开沈季的屋子，发现里面的摆设依旧，就如同他暂时出去了一般。
此时左镇已经前前后后转了一圈，有了初步的答案，“老三，这宅子里头并没有打斗、挣扎的痕迹，也没有血迹遗留，只是你看这些个？怕近日沈季不是一个人住的。”——那是几套不同样式和材质的男式衣裳，看样儿不像是南边儿的。
“怕就怕这个傻小子轻信他人，放了些包藏祸心的人进来！”蒋锋快速翻看着那堆服饰，这看着就是身量高大的成年男子穿的，他眉头皱得死紧。
“二哥，咱们搜！看看能不能再找出点什么，之前并没见沈季有什么亲朋好友往来，我也没细问。”
俩人分头行动，蒋锋从东边开始，推开厨房门，走进去看到那熟悉的摆设，想起昔日沈季时常在灶台上忙得乐呵呵的样子……心中难免伤痛。他赶紧把这些想法摒除，开始打起精神来巡视现场，看完之后他的心情落到了谷底：
竹篮里还有几样蔬菜、此刻已经缺水显得有些焉巴巴的；灶台上摆着一小盘烧排骨；更别提沈季珍藏重视的整个零嘴儿木柜，里面东西还是满满当当的，根据对他的了解，这小馋鬼是不会轻易舍弃这些食物的，那结果只有一种了——他出去了，却不知道为什么没有及时回家。
“三儿过来，二哥找到点儿东西，也许能派上用场。”
蒋锋赶紧出去，看到左镇手里拿着一大堆信件并沈季藏银子的木匣子，放到了大厅的桌子上。
“你有什么发现没？”左镇看着那漆黑的小木匣还挂着把精致的小锁，忍不住撇嘴——轻巧一拧就扔到一旁，打开一看，里面是小半匣子的大小银锭子、铜钱，还有一块成色上佳的羊脂白玉佩。
“二哥，从厨房遗留的食物痕迹看来，沈季离家已经有三日左右，唉……我可以断定，他确实是遇到了麻烦！”
“啧啧啧，老三啊，二哥可从没看你为谁这么着急上心哈！不过，这沈季真是不怎么聪明，你看看，谁家会把这么多银子都放在一起？还随便扔箱底，这锁顶什么用？”左镇忍不住直言。
蒋锋一边快速翻阅信件，看来这些信件都是沈季、以及沈季爹娘和穆东的往来，都是按照收信时间整理，他拿到的是穆东投军前几年的。
听到左镇直言沈季的不聪明，他不禁苦笑，只能回答：“确实，二哥，沈季这小子有点愣头青、一根筋儿！”
“这玉佩看着眼熟，怎么那么像王爷腰上佩戴的那块？我都看爷戴好几年了！”如此洁白细腻的玉质，实属难得，不像这沈家能拥有的。
“那是王爷给他的，抵住在沈家的费用。”
“嗬，爷可真够大方的嘛！”
俩人一边翻阅手里的信件，一边交换着信息。
从穆东的字里行间，蒋锋仿佛看到了沈季的成长。最初的几年，穆东的回信间多是直接的安慰、疼惜，宠着小小沈季的撒娇和依恋。
“……贺州遥远、苦寒，跟青城县大不一样，等你再长大些，哥哥回家骑马带你过来游玩……”
“……好好跟着父亲学医，以后也做个好大夫，这样哥哥才会放心……”
“……甜食还是少吃为妙，仔细牙全蛀了，啃不动骨头，吃不下果子……”
足足小半个时辰，俩人才先后看完那一大叠的信件，皆有些沉默。他们都是孤儿，普通人家的亲情冷暖对他们而言，既陌生又难免羡慕。
“想不到他是穆东的弟弟，实在是巧妙了些！看不出来咱们镇北大军中平时勇猛无惧的穆参将，私底下竟然如此疼爱幼弟！”左镇万分感慨，既然是熟人的家眷，那寻找沈季就只有更尽心。
“怡安堂，大夫李肖。”
“虎威镖局，赵师傅、赵师母。”
俩人合作办事多年，自然配合得恰当好处，从大堆的信件中提炼出了出现频率最高的两个地点，他们立刻锁门离开，上马重新赶回县城大街。
青城县实在不大，俩人首先在怡安堂勒马翻身下地，把马儿栓在门口大树下之后，就一前一后走了进去，柜台里坐着一位须发皆白的老者，左镇更擅长跟人打交道，因此由他上前温言询问：“这位老人家，请问李肖大夫在么？”
“两位小哥找他何事啊？今日不巧，李肖出诊去啦，有什么急症可等不得，堂里还有其他大夫的。”大夫白继明告知。
“实不相瞒，我们哥俩是想问问，沈季小哥儿可是在这儿没？听说李肖大夫有意收他当医徒。”蒋锋干脆直言，唯恐拖得太久，发生些什么不可挽回的事情来。
“哦，你说季哥儿啊，他不在啊，之前确实说好年后到这儿来，后来听说，他兄长穆东叫他北上贺州咧！唉，季哥儿长大啦，也不愿意拘在这小小的地方啦！“白继明叹着气直摇头，他也是不赞成沈季去贺州的一员。
看来沈季确实和怡安堂熟识，这位老者应该所言非虚，蒋锋两人告谢后，决定再上虎威镖局探探。
谁知刚在镖局门口，就被人拦下，那名大汉警惕地看着面前的两个陌生人，谨慎地问：“两位兄弟，敢问找镖局里哪位赵师傅呢？”
俩人一时语塞，从信件中，只时常提到一位赵师傅，只是一直没有写是写明全名，可看那语气，此人分明就是沈季和穆东极为恭敬的一位长辈。
左镇拿出军中令牌递过去，爽朗笑着说：“我兄弟俩是在贺州镇北军下当值，此次是来丹州探亲，军中有位兄弟名唤穆东。嘱咐我俩回贺州时，把他的弟弟沈季给捎上。”
守在门口的是镖师周大林，他把令牌接过去仔细辨认，还是不能打消心中疑虑，但既然对方说明了来意，也不好断然否决，不如将俩人带进去，让二镖头赵奎自己下决定。
“二位随我来！”周大林把人直接带到了客厅，随后去后院喊人去了。
“什么？季哥儿已经离家两三日？”赵奎耐着性子听完两人的来意，还没有提出诸多疑问，就听到沈季失踪的消息——没错，在他看来，这就是失踪了，沈季平时有多乖巧他是知道的。再说，先前把他从沈家带出来，住进镖局里十多日，看着局势已稳，那小子非闹着回家，他这才无奈放人，横竖也不过五六日的光景。
蒋锋听完心里更加着急，看来就是沈季躲避战乱回家之后发生的事情，也不知道他是发生了什么、如今身在何方。
赵奎知道事态严重，连忙召集了镖局里头的十几个人，一起在厅堂里商议起来，结合蒋锋他们带回来的消息，大家纷纷提出了自己的猜测。
毕竟初识，赵奎并不能完全信任蒋锋他们的言辞，干脆自己带上全部人马，往沈家赶去，一探事实真相。