大唐的进士虽是每年一考,可含金量却比每三年一二百的宋明清要高得多。尤其开元以来出了几个出了名黑脸严格的考功员外郎,一年取中的新进士往往就十几个二十几个,更是让进士及第成为了官场上彼此攀比自夸的头衔。但凡彼此都是进士,说话都能多几分亲近。所以,解头、状头、制头三头及第的杜士仪,出仕以来,他身边从来就没缺过进士。
出为成都令时,他不多时便引来了科场同年韦礼、张简。
出为云州长史时,他带上了早年进士及第的王翰、王泠然、郭荃。即便他后来转任代州,这些人仍然是事事以他为主。
而节度陇右,鲜于仲通和颜真卿皆为新近进士及第的新锐。鲜于仲通一去洛阳一年多,王昌龄便又送上了门来。
那些出身武将的节度使还得费尽心机网罗才俊,还要担心辟署了之后人却不肯,而他却只发愁位置有限,不能尽用私人。当然,他也是很为别人考虑的,鲜于仲通野心勃勃长袖善舞,于是他把人派到两京结交朝贵,下任官已经敲定了御史台监察御史;颜真卿板荡刚正,又是他的小师弟,却是出身京兆,书箱宦门,他也准备放人回去,为其谋求一份更好的前程了;杜甫十月就已经得陇右解送回京,打算去考一考进士;张兴随他时间最长,至今已经五六年了,纵使陇右黑书记的名声已经快要传到西域去了,可总不能一辈子掌书记,要奏为节度判官,就需要另外的资历
所以,王昌龄高适来得正当其时他们两人和杜士仪年岁相当,资历又尚浅,正是最好的幕府官人选
当郭建不得不接受镇西军正将的任命,带着十余亲信前往河州上任的时候,张兴也接下了朝中制书,和赶到鄯州的宫中内侍李静忠一起,带着封常清前往出使吐蕃。而他们俩一走,杜士仪便辟署王昌龄为陇右节度掌书记,以高适为陇右节度巡官,至于早已担当了推官之职的颜真卿,则是和节度判官段行琛前往检视洮州廓州边防,令节度使幕府的运转处于刚刚好好的状态。
郭建离任,临洮军正将出缺,王忠嗣自然顺理成章转正,又从杜士仪手中接下了左厢兵马使之职。尽管这和他当初的河西讨击副使权位相当,甚至还稍有不如,可名义上的被贬鄯州却能有如此境遇,他已然心满意足。他的妻子儿子也已经都接到了鄯州湟水城,说是阴霾尽去,可每每午夜梦回的时候,想到自己从河西仓皇应召回京,而后在旅舍中等待发落的那些日日夜夜,他仍是不免生出了几分别的想头。
纵使再战功赫赫,将卒归心又如何？还不是天子一怒,战战兢兢,恐成齑粉？
满城放花灯的元宵过后,湟水城中又恢复了平日的宁静。纵使是作为整个陇右中枢的鄯州都督府,常常人马进进出出往来不绝,可即便寻常百姓也知道如今是边疆无战事,最是太平安乐不过的盛世。午后时分,当一骑风尘仆仆疲惫不堪的信使在都督府门前停下时,不禁引来了几许好奇的目光。而连续好些天都在门上蹲着的吴天启在看到此人之后,登时心中大震,霍然起身迎了上前
“哎呀,是大兄？莫非我阿爷有什么消息让你送来？”
吴天启是杜士仪的心腹从者,在别人看来,他是个大嘴巴,没事就爱在鄯州都督府和人吹嘘,因此谁人都知道他的父亲吴九是最早跟从杜士仪的人,如今在两京掌管那些笔墨纸砚之类的风雅生意,可谓是杜士仪的钱袋子。所以,眼见吴天启殷勤热络地搀扶了此人的臂膀往里走时,其他人窃窃私语了一阵子,也都没往心里去。而吴天启一路无话,一直把人带到了内外皆为杜士仪最心腹的那些从者把守,最是严密的镇羌斋时,他方才松了一口大气,上前去敲了敲门。
“郎主,人已经到了。”
虽是没头没尾的话,可一来一去等候这个消息已经足足三月有余,镇羌斋中的杜士仪哪里会不明白。随着他一声吩咐进来,看清楚那个吴天启搀扶进来的人,他一眼便将人认出,差点霍然起身。总算他多年独当一面,能够控制自己的情绪,最终只是点点头示意吴天启扶着人坐下,由得吴天启又服侍了那个疲惫欲死的人喝了水后,他就摆摆手吩咐其退出去。等到房门关好,那风尘仆仆的汉子长长舒了一口气,继而便抬起头来。
“大帅,幸不辱命”
来的不是别人,正是当初固安公主身边狼卫副将虎牙,除却张耀之外,最得固安公主信赖之人
“万幸”杜士仪以手扶额,长长舒了一口气,随即就开口问道,“彼时情形如何？”
此次固安公主安排人从云州先到东都,稍作停留再到鄯州,为的就是让虎牙以东都吴九身边人的身份前来鄯州,免得遭人怀疑。也是他打熬的钢筋铁骨,这才能够经受得住如此颠簸。他咕嘟咕嘟又痛喝了一气水,这才拉牛牛道：“腊月里,贵主和罗、侯等诸将计议停当,从当初狼卫旧人当中静心挑选出了三百身无牵挂的人,从岳娘子北上突厥,与她所部会合,岳娘子精挑细选,又择了百多人随从去了突厥牙帐。”
“岳娘子到了突厥牙帐之后,先后见了毗伽可汗和梅禄啜。毗伽可汗已经老了,没了当年的雄心壮志,只知道酒和女人。岳娘子以送礼贺新年而来,毗伽可汗自然大悦。而梅禄啜以为岳娘子是答应了他行刺毗伽可汗的请求而来,也为之大喜。两人私会之际,岳娘子提出了条件。毗伽虽老,不复当年之勇,可王帐之中还是留着不少勇士,她虽剑技精绝,可也不想冒无谓的风险,不若先下毒,至于那些王帐勇士,自有她出力剪除。约定之后,梅禄啜自是信以为真,一口答应。”
“距离新年还差数日的时候,毗伽可汗在王帐大宴臣下,梅禄啜令可汗宠妃,也就是他的女儿奉献掺有毒药的美酒,果然毗伽可汗不多时便毒发昏倒。然而,正当他令埋伏四周的心腹死士杀进来,打算将异己一举铲除的时候,岳娘子却暴起发难,当场将他格杀,而后尽起随从搏杀梅禄啜所伏勇士。在场其他突厥贵族最初猝不及防,见有人打头,自也是竭尽全力反击,最终杀尽梅禄啜伏兵之后,又反过来将其势力一举铲除。我那时恰逢与会,岳娘子血染重衣,威风凛凛,苏醒过来的毗伽可汗感念非常,呼为乌弥之女,感其救命之恩,当场全数赐给梅禄啜所有牧场及子女奴隶。”
所谓乌弥,乃是突厥语中女神之义,毗伽可汗好容易死里逃生,慷他人之慨将梅禄啜的财产土地全部都赐给岳五娘,这也是应有之义。如今的杜士仪只能凭空想象那一场王帐喋血之变中,岳五娘暴起斩杀梅禄啜,血染重衣时,是何等风采。他很快便压下了心中敬服,又问道：“听闻朝中讯息,突厥遣使报丧,毗伽可汗可是已经死了。怎说那时候岳娘子救下了他？”
“他是死了。”
虎牙平静无波地说出了这么一句话,仿佛说的不是那个在默啜死后据有整个北方,曾经打得铁勒诸部狼狈奔逃叫苦连天,视奚族契丹如奴,视吐蕃为狗种的突厥毗伽可汗,而是一个无足轻重之人。
“毗伽可汗本已经中毒颇深,能够苏醒,还是因为岳娘子为其服下了虎狼之药,这才撑住了。虽则熬了数日,可还是没有来得及为自己的儿子们安排好所有大事。所以,伊然可汗不过即位数日,便突然遭人行刺暴死,如今继位的是其弟登利可汗。因为其年少,母亲虽为可敦,又是暾欲谷之女,可暾欲谷已死,她的权势大不如前,因而,如今掌握军权的,乃是毗伽可汗的两个弟弟,中原人称左贤王右贤王,而用他国中说法,也就是左杀,右杀。因为突厥混乱了一阵子,我们需得等到事情完全定下,这才能够前来禀报大帅。”
“那岳娘子呢？还在突厥处置这突然领有的土地？”
“梅禄啜和云州素来交好,倘若真的被他利用袭杀了毗伽可汗,突厥人必定会以此为借口征讨云州,但岳娘子是当着众人的面将梅禄啜一剑穿心刺死的,而后又拼死救下了不少突厥贵族,所以感其救命之恩,毗伽可汗本是把梅禄啜所有昔日拔曳固旧地,也就是从前的幽陵都督府所在之地,全都赐给了岳娘子。然而,那里紧挨着仆固部所在,而且靠近室韦,甚至在奚族和契丹之地的更北面,太过偏远,岳娘子找了个借口,却舍了此地不要,单单要了梅禄啜之弟所有,羊河以南的都播故地,方圆千里,因乌弥之女的称号如今已经传开,四面多有马贼以及小部落来投。”
一场惊心动魄的内乱,最后的结果是强大的突厥显然露出了分裂的颓势,而云州诸人却趁乱在突厥腹地取得了一块飞地而告终。其中曲折,光听这些言语,自是难以全数了然。可杜士仪既是将此事托付给固安公主以及云州众人计划实施,自然也托付了全数信赖,此刻见虎牙在疲惫不堪的同时,面上却露出了难以掩饰的傲然和自信,他哪里不知道,这突入王帐的漂亮一仗,让这些将卒振奋已极。
“好,很好,掩有这样一块飞地,而那登利可汗年少难以服众,又有二位叔父为左右杀,必定君臣争权,还有的是内乱,腾不出手来周顾你们。我当初之所以⊥你们一定要拿下那块地方,是因为那里距离云州天高地远,朝中即便得此信息,却可以顺理成章地说,岳娘子只是恰逢其会,如今早已把那地方转送给了随她救下毗伽可汗的那些突厥勇士,就可以推得于于净净。而有唐努山作为屏障,南面的葛逻禄也好,回纥也好,拔悉密也好,这些野心勃勃的部族也就暂时不能进犯,正好可供你们休养生息,壮大自身”
虎牙连忙应是。然而,他在犹豫了片刻之后,终究还是低声说道：“贵主请迁回京居住之事,陛下已经允准了,已命在长安营造公主府。”