出使突厥和吐蕃这两个大国,对于大唐来说都是事关国体的头等大事,因而择选之人常常挂着鸿胪卿或少卿这样的高官,抑或者如皇甫惟明这样妙言动人主的能言善辩之辈。即便如此,这也不是没有风险的,使节被扣这种事虽然只是偶尔,但也不是没有发生过。要说张兴前往,也并不算卑官,他从前以陇右节度掌书记,试监察御史,哪怕后头那个只是虚衔,并非实职,可依旧使得他有了相应的身份,再挂个鸿胪丞也就差不多了。
既然得到杜士仪面授机宜,张兴自是立刻悄然预备。当封常清来见时,就只见其书案上堆起了厚厚一摞书卷。
昨夜一宿未眠,这会儿封常清眼睛里血丝密布,精神也有些萎靡不振,然则见眼前此光景,他忍不住开口问道：“张郎这是……”
“大帅荐我出使吐蕃,探视金城公主,虽则尚未有明信下来,但我自当先做好准备,免得事出仓促。”
此话一出,封常清登时大吃一惊：“张郎既为大帅腹心,片刻难离,如今这远去吐蕃,少说也得三五个月方才能够归来。而且出使大事,朝中难道就无人了,却要陇右出人前往？”
如果不是杜士仪在点了将之后,又对他说出了另外一番话,即便如张兴这样心思缜密的,也免不了要暗自犯嘀咕。所以,见封常清那脸上写满了不可思议,他便似笑非笑地说道：“我先为河东节度巡官,而后又先后事大帅为河东、陇右掌书记,平生未下科场,却能拔擢至此高位,知遇之恩不可谓不重。如今大帅既是荐我为国效力,岂有犹疑不前的道理？自古事主以忠,事上以义,仅此而已。”
封常清顿时为之哑然。王忠嗣摆明是拒绝了他,而杜士仪派了张兴接见考察了他,显然流露出了某种意向,尽管这个意向只是张兴邀他相从左右,可他一介白身,有这样的待遇也同样是机会。电光火石之间,他突然开口说道：“既如此,我愿相从张郎前往吐蕃都城逻些”
“咦？”张兴不禁讶异地扭头看着封常清,见其一副吃了称砣铁了心的样子,他就沉吟道,“你若是情愿相随,我倒是并无不可。若是事情顺遂,旬日之内,朝中应该就会有旨意到来,你也先准备准备,至少和高郎君王郎君道个别,我还需得对大帅请示一声。”
如果可以,封常清很不想去见王昌龄和高适。要说那两人也是靠着他方才从安西那户豪富的胡商家里脱身,一路上若非他熟悉路途,而且又熟知各族方言,只怕到河陇的这一路绝不会好走,所以,他对彼时狼狈不堪的两人自然不会高看到哪里去。可如今一为座上宾,一为马前卒,他总有些挂不下脸,于是,在出了这几乎已经成了张兴私宅的跨院时,他是思来想去许久,这才决定打起精神去见一见王昌龄和高适,把该剖白的剖白清楚,至于他们如何看他,他也管不着了
他不比他们,虽则幼时孤贫,但至少还有打动州县长官下科场的机会,他实在不甘心就那样默默无闻地老死于异域
然而,当他一连询问了几个从者,这才打探到王昌龄和高适的下处找了过去时,却发现那里并非只有那两人,而是还有昨日他在鄯州都督府门外见过,以鄯州都督节度陇右的杜士仪。许是如今并非外出以及见文武的时候,杜士仪一身寻常士子常穿的白衣,一顶纶巾,黑色布履,看上去虽然朴素,可容光焕发,眼神幽深,顾盼之间却有一种迥然于王高二人的风仪。这下子,他登时有些进退两难,结果还是王昌龄眼尖,一眼认出了他。
“封二,你可是来了”
封常清见杜士仪也已经朝自己看了过来,顿时打起精神大步入内,慨然行礼道：“见过杜大帅少伯,达夫。”
要是这会儿封常清称呼一声王郎君高郎君,王昌龄高适必定回头就把此人真当成陌路了。可眼下封常清还没有因为身处鄯州都督府,自己和王高二人身份有别,而真的自惭形秽到卑躬屈膝,王昌龄本就是个性子豁达的人,当即笑道：“君礼兄,我之前也说过,若非封二,我之前荒唐闹出了那么一件事,自己有个三长两短不要紧,达夫就兴许要被我连累了。从龟兹到鄯州,这一路上都多亏封二为向导,可大家彼此熟稔,我问他表字时,他居然还不肯告诉我。
尽管从昨天王高二人被请进了鄯州都督府之后,这还是第一次相见,可王昌龄既然用这样轻松的语调说起旧事,封常清只觉得一颗心顿时定了一半。瞧见杜士仪并无不耐之意,他就实话实说道：“少伯和达夫固然好意,但我一身所学,都是来自外祖父,而外祖父获罪流安西,我甚至连扶柩归乡的能力都没有,不得不让他埋骨他乡,因而我当年葬他时便起誓,若不得令外祖父荣归故乡安葬,则绝不以外祖父所起表字示人。”
这个理由,比当初封常清敷衍他们的理由听上去合理多了,而且其中不无痛楚,王昌龄和高适对视一眼,顿时只觉对其人鄙薄之心减去了八分。
他们固然孤贫,可至少不曾随着获罪的长辈远走数千里之外的西域,在一个完全陌生的环境长大
“若你的外祖父知道你有此心,必然含笑九泉。”杜士仪微微颔首,继而就对封常清说道,“你之前说,愿事忠嗣为马前卒建功立业,想来奇骏已经将忠嗣的话告诉你了。”
“是。”封常清对王忠嗣看不上自己,却还拿那样的话搪塞,心底不是没有郁闷的,但此刻还是恭敬地说道,“王将军此说,我愧不敢当。昨夜与掌书记张郎长谈,蒙张郎不弃,愿简拔我相从左右,我实在是感激不尽。适才张郎言说将有远行,我自请随扈,张郎言说,若大帅允准,他并无不可。”
张兴要远行去哪里,杜士仪是最明白的,听到封常清竟然主动愿意跟,他顿时抚掌笑道：“我正愁无人为奇骏拾遗补阙,却有你主动请缨,很好,很好常清且打叠精神随奇骏前往,届时如有功苦,我一定明白奏请,不让你这一趟白走了”
看来杜士仪让张兴前往吐蕃这一趟,是真的另有玄机,幸好他那时候在张兴面前没有犹豫就提出跟着去
封常清竭力抑制住心头狂喜,立时下拜道：“常清自当尽心竭力辅佐张郎,不负大帅期望”
等到杜士仪勉励了封常清两句,又目送其离开,刚刚一直没怎么吭声的高适这才开口问道：“未知君礼兄要将那位赫赫有名的陇右黑书记派去何方远行
正如同张兴本人毫不在意被人称为陇右黑书记一样,杜士仪却也不在乎自己任用的人得了那样的诨号。王昌龄和高适正好赶在这时候抵达鄯州,是他没有预料到的,可既然人都来了,因为鲜于仲通人在洛阳,而张兴又即将远行,手边正好乏人的他毫不介意用两人一用。
要说在诗坛上的名气,他举荐入京的那三人如今更大,可李白的性子太过豪迈不羁,孟浩然慕隐者,王之涣好酒而又年纪大了,而且相同的是三人那怕拘束的性格,相形之下,王昌龄高适则更为合适一些。
“不日之内,奇骏便会以试监察御史,知鸿胪丞的身份出使吐蕃。”见王昌龄和高适同时露出了惊讶的表情,他便诚恳地说道,“奇骏乃我之左膀右臂,他这一走,我身边未免乏人。如若少伯和达夫愿意,不若留下佐我,未知可愿答应？当然,若是达夫有意回京科场题名,那就另当别论了。”
面对这样的要求,王昌龄和高适同时怔住了,继而怦然心动。王昌龄虽是进士及第,释褐便授校书郎,可谓入仕顺遂,可因为嘴太快,第二任就不得结果,故而方才会愤而和高适应杜士仪之请远行西域。而高适的科场运气甚至还要远远不及王昌龄,一而再再而三把宝贵的大好时光丢在一年一年的应试上,他打心眼里就无法甘心。而且,此次西行,见山河秀丽,景色雄奇,两人对于回京继续谒公卿访权贵的生活,不由自主全都有些抵触心理。
因此,王昌龄几乎没怎么细想,便一口答允道：“若能为君礼兄分忧解劳,我何其有幸”
王昌龄都这么说了,连个功名都没有的高适就更加没顾虑了。他拱了拱手,朗声说道：“我出身孤贫,又不是那些需要光宗耀祖的大家子弟,对科场已经不抱什么希望了只要君礼兄回头不嫌弃我半点经验也没有就好”
说动两人留下助一臂之力,杜士仪自然心情很不错,又和他们谈天说地好一阵子,这才离去。而等到他一走,王昌龄就打趣高适道：“好你个高达夫,我还以为你会一口拒绝的。之前在路上听说李太白三人诗赋动东都,一时使得洛阳纸贵的事,你不是还起意要去和他们较量较量吗？制科就算不会连开博学鸿词科,可文辞雅丽科总还会再开的,你还愁没有机会？”
“我那只是说说而已。”高适哂然一笑,年轻的脸上写满了勃勃雄心,“看到君礼兄不过三十出头便节度一方,文武服膺,再看看我年纪仿佛却一事无成,我就实在不想就这么空耗了岁月。李太白三人即便再才华横溢天子赞赏,可现如今如何？还不是仅仅只是以校书郎之衔供奉翰林,别说预国事,甚至就连一丁点实务都沾不上难得君礼兄身边缺了人,你我可是捡了现成的便宜”