宋紫嫣走进房间，瞧见一位中年男人的背影正低头拨弄着算盘，紫嫣一惊差点喊出声，中年男人缓缓回身抬眼望向她，伸出无名指断了一截的手掌，说：“你好，金桂同志。”
宋紫嫣瞬间泪目，许冠发浑厚的声线、憨憨的笑容奇迹般出现在眼前，她不敢相信这是真的，往昔岁月一股脑袭上心头，百感交集。宋紫嫣与许冠发最后一次相见是在她和何仲勉婚礼后不久，许冠发和于嘉澍接到新的命令与夫妻二人告别，当时许冠发送给他俩一鼎香炉，一晃五年过去了，期间经历了太多岁月变迁，日本投降，重庆谈判，小花降生，邹庆海获救，于嘉澍牺牲。。。宋紫嫣没有想到北上天津，在一个全新且危机四伏的环境中与她接头的上级组·织领导竟然是许冠发，不禁泛起泪光，却没有流下来，伸出手相握，语气略显激动地回答：“你好，运河同志。”
运河是许冠发的新代号，他出生在江西，参加革·命后先后在湖北、杭州、苏州、上海等开展地下工作，一九四一年太平洋战争爆发后，许冠发奉命撤往苏北抗日根据地进行游击作战，抗战胜利后根据时局变化，许冠发被派往北方继续从事地下情报工作，代号为运河。大运河的源头是杭州，流经江浙、苏州等地，然后一路向北从天津最后抵达北平，这些重要节点城市几乎都是许冠发曾经战斗过的地方，因此这个新代号寓意着他的革·命生涯，为革·命胜利一路向前永不停息。
宋紫嫣感受到许冠发手掌散发出的温度，是那般熟悉，苏州、上海、天津，仿佛这位革·命路上的引路人从未离开，始终引领保护着她，让初来乍到的宋紫嫣平添了一份安全感。
互道问候后回归正题，许冠发收到上级组·织的消息，将有一位新同志加入中·共天津地下·党·组·织，当得知是一位年轻的江南女子，许冠发猜想到会是宋紫嫣，刚刚小伙计进来说明情况后带她进门，果然是宋紫嫣。宋紫嫣简单介绍了五年来的经历和抵达天津后与施太太见面等经过，得知紫嫣生了一个女儿取名小花，许冠发深感欣慰，他亲眼见证的这对革·命伉俪有了属于他们的爱情结晶，但为了新的使命，宋紫嫣不得不隐藏母亲的身份，远离亲人只身北上勇赴虎穴，这份胆魄与担当令许冠发钦佩，而于嘉澍的壮烈牺牲更让两个与他有着共同交集的战友悲痛不已，最后宋紫嫣用手绢抹了抹眼角，目光坚毅地望向许冠发。
“接下来我的任务是什么？”
“经营好新店铺。”
宋紫嫣盯着许冠发，等待后面的话，问道：“然后呢？”
许冠发摇了摇头。
“没有了？”
“嗯，经营好新店铺，取得施太太的信任，在天津站稳脚跟就是你接下来的任务。”
宋紫嫣听懂了，点了点头，许冠发告诉她今后称自己为周老板，这间福源绸缎庄显然竞争不过八大祥，因此宋紫嫣新店货源主要以采购八大祥为主以免产生怀疑，福源绸缎庄会直采江南地区某些稀有面料，到时宋紫嫣便可以此为由与福源绸缎庄产生生意往来，直接与小伙计联系。小伙计名叫郭小四，是天津地下·党·组织联络员，宋紫嫣听到这个名字想起了当年的小六，后来她从方慧口中得知了小六为救涂宝茹和宋铭瀚、方慧英勇牺牲的经过，紫嫣在离开苏州前特意去于嘉澍父母老宅祭奠了小六和升子，如今望着许冠发手下新招的伙计，亦是今后并肩作战的战友，宋紫嫣不禁感慨不已。
临行前，郭小四提醒许冠发发现店外有人监视，很有可能是跟踪宋紫嫣至此，许冠发稍作思考立刻返回库房抱出一匹绸缎递给紫嫣，然后向两人交代几句，宋紫嫣和郭小四互相拉扯着出门，嘴里不停叫嚷着。
“你这人怎么不懂规矩啊？”
宋紫嫣从郭小四怀里抢过布匹，回道：“是我不懂规矩，还是你们没有礼数，我花钱买布料，凭什么不卖？”
“这是我家掌柜特意给客人留的，人家交了定金的，怎么还抢上了。。。”
“我都讲了有急用嘛，出了双倍价钱，老板回来告诉他如果还不满意可以去找我呀，侬个小赤佬。”
“你怎么骂人？”郭小四余光瞟了眼躲在街角的黑衣人，朝宋紫嫣斥责道。
“我。。。哪有嘛。”宋紫嫣心领神会。
“我老家是昆山的，上海话当然听得懂。”
“真的有位重要客人需要这块面料！”
“哪位客人不重要？”
“郭新怀，侬晓得吗？”
郭小四倏地松开手，拐角后的黑衣人怔了下，见宋紫嫣夺过布匹挥手叫了辆人力车坐上去，黑衣人随即跳进一辆洋车跟在后面，郭小四瞧着两辆车的背影消失在夜色中回到店里大门紧锁。
宋紫嫣顺利回到酒店，黑衣人见状离开。
接下来的两天宋紫嫣没有出门，即便深夜酒店客房窗口的灯光始终亮着直到天明，第三天中午，一辆黑色轿车停在酒店门口，少顷服务生敲开908客房房门，宋紫嫣一身浅紫色旗袍出门，将一套用袋子罩好的衣服递给服务生，汽车离开酒店一刻钟后驶进天津五大道一幢别墅大门。
宋紫嫣走下车，施太太和郭新怀亲自相迎。
“施太太。。。哦应该称郭太太、郭先生好，何等荣幸让你们出门相迎，真是叨扰了。”
施太太一把牵起宋紫嫣的手，向丈夫说道：“我没讲错吧，紫嫣姑娘人美嘴甜，今天你是贵客，是我们的荣幸才对。”
“谢谢施。。。郭太太。”
“还是叫施太太吧，我没关系的。”郭新怀解释道，“欢迎宋小姐到府上做客。”
“谢谢先生、夫人的盛情款待。”宋紫嫣语气轻柔，形态得体，郭新怀镜框后面的深邃双眸洞察着眼前的女人。
司机从后备箱拿出衣罩递给宋紫嫣，紫嫣接过来呈到郭新怀面前。
“这是。。。”
“送给先生的礼物。”
施太太惊愕地接过来撩开，竟然是一件上等面料剪裁制作的藏蓝色中山装，问：“你亲手做的？”
“嗯，时间匆忙，不知是否合身？”宋紫嫣回道。
“宋小姐怎么知道我的尺码。。。”郭新怀一脸狐疑。
宋紫嫣笑着望向施太太，施太太瞪大眼睛回道：“就是那天吃饭时随口讲的，说我家先生喜欢穿中山装，你居然记下了，还在这么短的时间里。。。做出来了？”
紫嫣微笑点头。
“快请宋小姐进去吧，我已迫不及待试穿我的礼物啦。”郭新怀高兴地接过衣服，施太太挽起宋紫嫣走进大门，紫嫣余光瞟了眼左右站着的两名黑衣人。
施太太和郭新怀给了宋紫嫣最高级别的招待，施太太脸上始终绽放着笑容，嘴里说个不停，见丈夫穿着新衣服走过来表情忽然变得严肃起来，郭新怀见状收敛起笑容，宋紫嫣亦不知何故。
“施太太不喜欢吗？”紫嫣弱弱地问。
郭新怀把本想赞誉的话语憋了回去，他真的太喜欢这件衣服了。
施太太晃了晃头，动容地说：“谢谢你，真的谢谢你。”
宋紫嫣受宠若惊地回道：“只是一件衣服而已，您不必这样。”
“不，你千里迢迢北上天津，不但送了我心心念念的旗袍，还在两天内用最名贵的布料给我家先生做了一件得体的中山装，没有人比我更了解他，这身衣服真的很配他，已很久没见过他这么开心了，不是吗？”
施太太温柔的目光投向郭新怀，郭新怀却有些害羞，回道：“你把我要说的话都说了，我还有什么好讲的。”转向宋紫嫣，“谢谢你，宋小姐，这件礼物我很喜欢，您的手艺和品格都令郭某钦佩，谢谢。”
宋紫嫣起身回礼说了些感谢的话，两天时间付出的努力终于有了回报，取得了施太太和郭新怀的初步信任，紫嫣内心深处想感谢两个人，安素娥和李阿伯，是他们毫无保留地将裁剪缝纫工艺教给了她，才让宋紫嫣在这么短的时间内用从上海带来的裁剪缝纫工具完成了中山装的制作，但同时也暴露了她要长留天津的打算，但这已不重要了，施太太和郭新怀设家宴款待这位贵宾，席间施太太再次聊起宋紫嫣的婚姻状况，得知其仍未婚配用余光瞟了眼郭新怀。
吃过饭，郭新怀问宋紫嫣是否会下棋，他在重庆的时候曾听施太太提起过，宋紫嫣琴棋书画无所不通，宋紫嫣谦虚地回答略懂一二，可对弈没几步郭新怀就知道对面这位绝代佳人的棋艺远在自己之上，联想起晚宴时太太提起的婚配话题，郭新怀不禁想起了一个人。
傍晚时分，夫妻二人送宋紫嫣走出别墅大门，并叮嘱司机一定把宋小姐安全送到酒店，施太太叮嘱宋紫嫣后天在裁缝店见面详聊开业筹备事宜，汽车驶远二人才转身回去。
“你还觉得她有问题吗？”施太太问。
郭新怀沉默不语。
“假如共·党里有像宋紫嫣这样才貌双全倾国倾城的奇女子，那它们绝不是委员长口中的洪水猛兽、乡野村妇。”
郭新怀皱了皱眉：“讲话要注意分寸。”
“我说的不对嘛，你是保密局的人，怀疑一切是你的本性，但宋紫嫣是我从上海请来的妹妹，我敢保证她是干净的。”
郭新怀没吭声，点燃一根香烟吸着。
“不过有一点让我稍有疑惑。”
郭新怀吐出一股烟雾，已猜出夫人指的是什么。
施太太感慨道：“如此美貌聪颖的女人竟仍未婚配，”施太太摇了摇头，“既然来了，必须在天津给她物色一个如意郎君，断了她回上海的念头。”施太太说完与郭新怀对视，想到了同一个人。