汽车停在估衣街位置非常好的一家店铺前，施太太牵着宋紫嫣的手来到门前，商铺的幌子上写着“永兴裁缝店”，大门关着似乎没有营业。
“带我来这干什么呀？”宋紫嫣问。
“参观呀。”
“参观？”
施太太拉开大门，两个人走进去。
宋紫嫣环顾四周有些恍然，房间的格局像极了上海法租界熊记成衣店，外面是展厅和试衣间，里面是裁剪制作的作坊，只不过装饰风格是北方特色，受西洋建筑和北京皇家影响，属于中西融通的样式，或许是光线原因，房间里有些暗沉，没等宋紫嫣张嘴，施太太忍不住打开了话匣子。
“怎么样，喜欢吗，特意为你选的地方。”
“为我？”宋紫嫣一脸迷惑，才明白一路上施太太向她介绍天津有多么多么好，几乎跟上海不相上下，北平土的要命，是搞·政·治的男人趋之若鹜的地方，若想在北方活得滋润，天津绝对是不二之选。
“对呀。”施太太拉起宋紫嫣边浏览边介绍，原来这家裁缝店是天津有名的老字号，因日统期间老板因病去世而关张，抗战胜利后，老板的家人无心继续经营就贴出告示出售店铺，因其所处天津城内最繁华商业街的黄金地段，价格自然不菲，偶然机会被路过此地的施太太发现，仔细看过后果断以高价购得，施太太第一眼看见店铺内部布局时与宋紫嫣感觉一样，仿佛走进了熊记成衣店，出于对故乡和亲人的思念，出手毫不犹豫，从那一刻起就下定决心把宋紫嫣请到天津来，为达目的施太太真是下了血本。
逛了一圈，加之施太太的讲述，宋紫嫣有些无措，她没想到施太太竟会如此大手笔，虽暗自高兴，可借此留在天津，但脸上却流露出婉拒之情。
“怎么，你不喜欢？”施太太问。
宋紫嫣轻晃了晃头：“没有，我只是。。。不知该说什么好。”
“跟我还有不好讲的话嘛，除非。。。你心里没把我当朋友。”施太太的神色流露出失望。
“不不，在我心里从没把您当做朋友，而是亲人，在上海我最落魄最无助的时候，如果没有您，我可能都活不到现在，我家有兄长和弟弟，没有姊妹，你就是我的亲姐姐。”
施太太被宋紫嫣的话所感动，瞧见紫嫣眼圈泛起泪光，心疼地掏出手绢递给她，说：“怎么了这是，我也把你当做亲妹妹，才。。。”
宋紫嫣接过手绢没有擦，直直地盯着施太太的眼睛说：“可我只是来天津玩几天，避避暑而已，突然见到。。。”紫嫣望着四周，“我有点。。。”
施太太大笑起来：“就为这？”
宋紫嫣点了下头，泪珠晃落顺着朱颜流淌。
“老天爷真是有偏有向，这么多年过去了，你的眼神里还是那么清澈，和当初第一眼看见时一样从未改变，我知道你是来玩的，又没绑架你非要留下来，反正你又没成家，没有牵挂，万一喜欢上这里呢。”施太太感慨道。
宋紫嫣破涕为笑，样子迷死人，用手绢抹去泪水，回道：“你真没怪我？”
“你觉得一家人、亲姐妹，会吗？”
宋紫嫣嘴角上翘，露出甜美微笑。
参观完裁缝铺，施太太在天津最有名的顺德饭店为宋紫嫣接风洗尘，作陪的是她的几位好姐妹，有的是官太太，有的是富商夫人、千金，有的是在牌局上结识的，施太太爱打牌的喜好从上海到重庆再到天津卫从未减退，敲麻、血战到底、津麻，麻将几乎成了施太太的生活方式，八卦新闻、社交、官场消息、甚至军事密文都是麻将桌上常聊的话题，但施太太的嘴很严，心里很有数，有关丈夫郭新怀和保密局天津站的信息她只字不谈。宴席的气氛热情似火，比外面的天气还要热烈，小姐夫人们终于见到施太太口中活着的宋紫嫣，用国色生香倾城绝美来形容眼前这位女人一点不为过，施太太迫不及待地穿上宋紫嫣送给她的旗袍展示给众人，赢得一片赞叹与溢美之词，施太太受用之情溢于言表，宴会的氛围推到了高·潮。
一位夫人得知施太太斥巨资买下了估衣街的永兴裁缝铺，羡慕宋紫嫣遇到了贵人，她要当新店开业后的第一位顾客并当场付了定金，这下好了，餐桌旁所有名媛贵妇纷纷效仿，弄得宋紫嫣尴尬不已，关键时刻施太太帮忙打圆场，让手下人收好钱并做好登记，最后提醒大家裁缝铺需要重新装修，还要进货雇人手，量体裁衣，什么时候能穿上新装可不敢保证，女人们嚷嚷着有施太太作保，害怕被骗不成，反正钱已经付了，这辈子必须穿上宋紫嫣亲手制作的旗袍。宋紫嫣举杯敬酒一一相谢，太太们上下打量着一饮而尽的宋紫嫣，心说天津卫来了这么一位绝代佳人，听说尚未婚配，用不了多久上门提亲的就得排到海河对岸了。
晚宴后，施太太送宋紫嫣回到下榻酒店，是施太太安排手下预订的，并邀请宋紫嫣两天后去家里做客，丈夫郭新怀早就想见见夫人常挂在嘴边的这位好妹妹了，宋紫嫣欣然接受，走进酒店大堂。
服务生把行李送到908客房，宋紫嫣给了小费后关上房门。她伏在门上确认人已离开，开始仔细查看房间内的设施及每个角落，确认没有窃听装置后，打开皮箱将物品安置好，回想着一天发生的事，见过的人，讲过的话，除了施太太，晚宴上还有几位天津城防司令部高官的太太，以及政府官员的夫人，这些人对接下来的情报搜集工作将起到重要作用，但最核心的还是施太太和她的丈夫郭新怀，后天即将登门赴宴，她必须做好相应准备，而此刻最要紧的是与天津地下·党·组织取得联系，宋紫嫣换了一身衣服走出房门。
宋紫嫣没有急于离开酒店，而是先熟悉这里的环境，跟前台服务生要了张天津城区地图在酒吧里边喝酒边看着，距离宋紫嫣身后几米远的一张桌旁，一双眼睛盯着她的一举一动，一刻钟后，宋紫嫣起身离开。
一辆洋车行进在天津夜色街头，夏末的凉风拂过宋紫嫣的脸颊，感觉一丝清凉，不同于南方的潮热，北方的夏夜干爽惬意，多彩斑斓的霓虹光影映射在紫嫣的眼球上，倏地回想起十六岁那年春节，她和宋凯峰坐着黄包车去往涩谷平介家府邸的路上，宋紫嫣扭头望着凯峰的侧颜琢磨着什么，少女的小心思浮现在脸上，她多想就这样一直瞅着兄长，忽然车上坐着的人变成了任陵生，吓了她一跳，定睛一看原来是何仲勉，何仲勉怀里抱着小花，两个人朝她挥着手，黄包车忽然超到了前面，宋紫嫣催促车夫跟上，距离却越来越远，直至何仲勉和小花的身影消失在视野中，宋紫嫣急得伸手去抓。
“小姐？到了。”人力车夫盯着宋紫嫣说道。
宋紫嫣怔了下，才知道自己走神了，下车付钱，车夫再次回道：“谢谢小姐。”
紫嫣望着洋车远去的背影，低头看了看自己，车夫两次称小姐让她感觉很开心，不光是这样的身份更有利于执行任务，作为一名女性，漂亮的女人，谁不想更年轻呢，宋紫嫣不禁嘴角上扬抬头望见前面店铺上“福源绸缎庄”的招牌，环顾左右确认无人跟踪迈步走了进去。
“不好意思小姐，我们已经打烊了，有什么需要明天再来吧。”小伙计·操·着浓重的天津口音说道。
宋紫嫣笑了下，说：“怪不得你们家的店没开在估衣街，做生意还有把客人往外请的。”
小伙计上下打量着宋紫嫣，宋紫嫣瞟了眼柜台上的账本，小伙计的手从算盘珠子上移开，店里的伙计兼具账房先生属性甚是少见。
“听口音小姐不是北方人。”
“阿拉是上海人，来天津看朋友的，恰巧路过这里，想买些好布料带回去。”
“上海那么大，什么没有，还要来天津买。”
“哎呦，俗语讲得好吃尽穿绝天津卫，都晓得天津人会吃讲穿，在住行方面舍不得花大价钱，但在吃穿上是绝对不含糊的，吃的有“八大成”，穿的是“八大祥”，小日子过的才叫一个“泰嗐”。”宋紫嫣利落道出了与上级组织接头的暗语。
小伙计的眉宇微挑，继续问道：“看不出小姐对俺们天津很熟悉得嘞，那您知道是哪八大祥吗？”
宋紫嫣未加思索回道：“想考我？传统“八大祥”是由山东章丘孟家开办的八个带“祥”字绸缎庄的总称，分别是瑞蚨祥、瑞林祥、瑞生祥、瑞成祥、谦祥益、益和祥、东升祥、丽丰祥，而天津的八大祥指的是谦祥益、元祥、万蚨祥、阜祥、瑞生祥、 泉祥、瑞林祥和春和祥，八家经营高档绸缎布料的商号，对吗？”
小伙计沉默片刻，问：“小姐既然这么懂行，为什么还来我们这家不知名的小店呢？”
“呦，你真的好啰嗦呀，都讲啦，阿拉是上海人，买东西自然要物美价廉的。”
小伙计最后扫量下宋紫嫣，说：“小姐还是跟我们掌柜的谈吧，请跟我来。”
宋紫嫣跟在小伙计身后走进里间，回身望向门外没发现异样，嘴里还在嘟哝着：“早说见就好了嘛，害得耽搁这么久。”