清代着名学者、文学家纪晓岚的外祖父家，住在卫河（中国海河水系的支流）的东岸。他的家中有一座楼，在卫河旁临水而建，此楼取名叫做“度帆楼”。
这座度帆楼，正面朝着河水，大门向西，楼的底层却有一个小门朝东开，通向的是另外的一个院子，不过和度帆楼的楼上并不相通。
纪晓岚外祖父的家中，原先有个仆人，名叫史锦捷，他的妻子蛮横无理，经常和他吵闹不休。
有一回，两人有因为琐事争吵，史锦捷一怒之下，上前抽了妻子一个耳光。没想到，他的妻子当天夜里，就跑到那个院子里，上吊死了。
从此以后，因为那个院子里出了吊死鬼，就一直没有人敢到里面住。不过平时一般都没有人进去，所以院门也不上锁。
纪晓岚的外祖父家，有一个年轻的仆人和一个婢女是这件事过后才买回来的，所以他们不知道那个院子里曾经有人吊死的事情。
这两个人一来二去的有了奸情，看到那个院子里面没有人进去，就经常半夜里在那里幽会。
这一天夜里，他们又到那个院子里私会。两个人正情意绵绵、干柴烈火的抱在一起时，忽然听到门外有窸窸窣窣的声响，似乎有人在走动。
他们害怕被人发现私情，赶紧伏低身子，一动也不敢动。
过了一会儿，两人偷偷从门缝向外看，只见外面有一个吊死鬼，正在台阶上走动，还对着天上的月亮轻轻叹息。
两个人吓得魂飞魄散，双腿瑟瑟颤抖，都瘫了在门里，也不敢走出去。
院门被这两个人堵着，那个吊死鬼也不敢走进去，就这样双方僵持了好长时间。
忽然，院子外面有只狗走过来，看见了吊死鬼，马上就狂叫起来，远处的群犬闻声也狂吠起来。
附近的人们以为来了盗贼，争相打着灯笼，举着棍棒拥进院子，想要捉贼。
那个吊死鬼立即隐形而去，但那年轻仆人和那婢女的奸情，也因此彻底败露。
那婢女羞愧万分，难以自容，等到人们散去，又回到院子里去上吊。
人们发现后，将她放下来救活。
可是她等大家不注意的时候，又偷偷跑到院子里上吊，人们再次将她救活。
就这样，折腾了好几次。
后来，纪晓岚的外祖父担心出事，就把这个婢女送回给她的父母，这件事情才算了结。
事后，人们才醒悟过来：原来那个吊死鬼，并非不敢走进院子里，而是故意不进去，想要把众人吸引过来，从而暴露那年轻仆人和婢女二人的奸情，迫使那婢女感到羞愧而自缢。
这样一来，吊死鬼就给自己找到了替身。
纪晓岚的外祖母说：“这个吊死鬼应该就是史锦捷的妻子。那个女人真是可恶！她活着的时侯就十分的阴险狡诈，死了之后还要这样的害人，她沉沦在鬼界不得转世，那也是活该！”
纪晓岚的母亲却反驳自己的母亲说：“如果这个婢女安分守己，不做出这种丑事，那吊死鬼又怎么能够趁机而入呢？所以，这种事的罪过，也不能全部推在吊死鬼的身上！”