李白有首诗写道：
“徘徊映歌扇，
似月云中见。
相见不相亲，
不如不相见。”
这首诗是描写那些喜欢寻花问柳、终日沉迷于欢场之中的人的。
这里讲的是一对寻常人家的夫妻，阴差阳错地相互分离隔阻，却又能够天天见面而不相认，那就不知道是什么因果循环了！
话说，在中州（现在的河南）有个姓李的生员，娶妻结婚还不到半个月，母亲就病倒了。
夫妻俩都很孝顺，二人轮换着守护伺候，衣不解带地忙了七八个月，李生的母亲还是去世了。
李生把母亲收殓后，夫妻俩严格遵照礼法，为母亲守孝三年。
期间，夫妻俩分床而眠，从来没有同过房。
后来，他们的家境越来越差，最后到了吃了上顿没下顿的地步，日子穷得过不下去了。
无奈之下，李生只好和妻子一起，投靠她的娘家。
只不过妻子的娘家也不富裕，仅仅能够维持温饱。而且房子也不多，只能打扫出一间屋子给他们夫妻俩住。
过了还没有一个月，李生岳母的弟弟，也就是他妻子的舅舅，要到很远的地方去，到一个大户人家坐馆当私塾先生。
他这一走，家里年迈的老娘就无人供养了，只好送到姐姐的家中。
可是李生岳母家，已经没有空余的房间了。想来想去，也只好把老太太与李生的妻子安排在一间房里住。
这样的话，李生就不能和妻子同房睡了。
他只好在岳父的书房中搭了一个铺睡觉。
从此，他们夫妻俩只有在早晨和晚上，同桌吃饭的时候见面而已，根本无法过夫妻生活了。
这样过了两年之后，李生觉得寄人篱下的日子，也不是长久之计，就和妻子商量好，他独自一人先到京城去，如果谋到出路安定下来，就把她接过去。
没过多久，他的岳父受人邀请，要去江西的官府做幕僚，为了方便照顾家人，就把全家上下都带过去了。
又过了一些日子，身在京城的李生接到岳父的来信，告诉他说，他的妻子已经死了。
李生虽然感到非常悲伤，但苦于自己没有谋到差事，生活窘迫，无法回去奔丧。
自此以后，李生心灰意冷，更加没有了斗志，生活就越来越落魄、越来越混不下去了。
最后只好搭乘别人的船南下，想到江西去投靠岳父。
出乎意料的是，等他费尽周折到了江西的时候，他的岳父却已经换了主人，随着新的主人到其他地方赴任去了。
李生初到江西，举目无亲，无处栖身，只好暂且靠卖字维持生计。
一天，在街上摆摊的李生，遇到了一个身材魁梧、面相威武的大汉。
那人来到摊前，拿起李生写的字看了看，说道：“先生的字写得很好。我这里有一份差事，一年的俸禄大概有三、四十两银子。很简单，也就是帮我管管案卷、写写书信之类，不知道先生是否愿意？”
李生一听，大喜过望，摊子也不要了，马上就跟着那大汉走了。
那大汉带着李生一起上船而行。
沿途只见烟波浩渺，也不知是到了什么地方。
又过了很久，来到了一座岛上。
等到了岛上那大汉的家一看，果然是一个富裕的大户人家，对李生的招待很周到，日常起居的供应也很丰盛。
李生看到了那些需要他管理的案卷，以及需要起草的书信，这才知道，那大汉原来是绿林大盗。
李生虽然心中害怕，但也无计可施。他深知“上贼船易、下贼船难”的道理。
他担心自己贸然离去，那大汉会对自己不利。又一想，自己本就是一个无处安身的人，那就既来之、则安之吧。
不过，为了解除后顾之忧，他给自己留了一手。他没有告诉大汉自己的真实姓名，也谎报了自己的籍贯。
那大汉生性豪爽，生活极度奢侈，家中的歌妓舞女很多，也不大注意避讳男客。
他每次让这些歌妓舞女表演的时候，都会邀请李生一起观赏。
有一次，李生偶然见到一个歌妓，长得特别像自己的妻子。
但想到自己的妻子已经去世，就有些怀疑她是不是鬼。
那歌妓也总是朝李生看，好像遇到了熟人一样。但是两个人不敢相互说一句话。
其实，李生并不知道，他的岳父骗了他！
原来，他岳父带着一家人，乘船去江西的途中，正好遭到这个强盗抢劫。
大汉见李生的妻子长得很漂亮，就一起抢走了。
他岳父认为这是奇耻大辱，败坏了家风门庭，传出去辱没了祖先。
于是，急忙去买了一副薄棺材，对外声称，女儿被强盗打伤，救治无效，已经死去。
还假装悲伤不已，痛哭流涕地收殓了，然后装上船带回去了。
而这女人被大汉抓回家后，因为怕死，因此已经失身，成为那大汉众多侍妾中的一个。
无巧不巧的是，李生也被那大汉请来家中，所以夫妻两人得以重逢。
但是此时的李生，心中坚信自己的妻子已死；而他的妻子又不知道李生用的是假姓名。
所以两人都觉得，只是长相和自己的另一半相似罢了。因此两人虽然时常相见，却始终没有相认。
每过三五天，那大汉就会邀请李生观赏歌舞，夫妻两人就必定会见面。
这样久而久之，两人见惯了，也就不再相互对看了。
时间就这样过去了六七年。
有一天，那大汉把李生叫过去，对他说：“我的事情败露了，官军马上就要攻打过来。你只是一个读书人，也没有做什么恶事，所以不必和我一起遭难。”
说着，交给他一个包裹，继续说道：“这里是黄金五十两，是我答应过你的报酬，你就带在身上吧。
你去外边的芦苇丛中，找个地方藏起来。等那些追捕我们的冠军退走后，你就赶紧找一只渔船，坐上去回家。这个地方的人都认识你，你也不必担心他们不送你。”
说完，那大汉也不等李生说话，就挥挥手，让他快去找地方藏起来。
李生刚刚藏好，就听得外面传来的喊杀声、打斗声，响成了一片。
不一会儿，他听到一些人，在大声地相互传报说：“强盗已经被击溃，全部乘船跑掉了。现在这里就留下了强盗的金银财宝，还有他们的女人，我们都给没收了吧！”
此时天色已暗，李生借着火光，偷偷往外面看过去，只见那些歌妓舞女们，都是披散头发，被剥光了衣服、赤身裸体的，双手反绑在背后，脖子上套着绳子，被连成了一串，有几个冠军拿着鞭子赶着她们走。
李生看见那个长得很像自己妻子的歌妓，也被绑在里面。只见她满脸的惊慌恐惧，吓得浑身瑟瑟发抖，看上去让人觉得楚楚可怜。
到了第二天，整个岛上安静下来，官军带着战利品全部退走，一个人也没有了。
李生孤身一人，呆呆地站在水边。
过了很久，忽然有个人，驾着一只小船由远及近。
看到李生后，叫道：“您就是某某先生吧？我们大王先生没事了，他让我过来送您回去。”
李生登上小船，在江里行了一天一夜，才到了岸边。
他担心还有官军在盘查，就赶紧带着金子往北走。
不一日的奔波，李生终于回到了老家。这个时候，他的岳父也已经在他前面回到了老家。
李生无家可归，只好仍然住在岳父的家中。
为了改善自己和岳父一家的生活，他卖掉了随身带回的金子，让他们的生活变得富裕起来。
日子平静下来了，李生对妻子的怀念越来越深。他想起自己与妻子，从相互爱恋到结婚，超过了十年，但同床共枕的时间，加起来还没有一个月。心中更加觉得对不起自己的妻子。
现在他的家产宽裕一些了，就不忍心妻子再用薄皮棺材埋着。
他打算给妻子换一副优质木料做的棺材，同时也想再看一眼妻子的遗骨，也算是了结夫妻一场的情缘。
但岳父知道自己的女儿并没有埋在里面，就尽力劝阻李生那样做。
不过李生心意已决，无论岳父如何劝阻，就是不听。
岳父无奈，只好说明真相。
李生一听，这才恍然大悟！那大汉家遇到的歌妓，真的是自己的妻子！
他急忙日夜兼程地赶到豫章（现在的江西省南昌地区），希望能找回妻子，和她破镜重圆。
等他找到官府一问，上次被官军俘获的歌伎舞女，早就已经被分赏给将士们了，他的妻子也不知道流落到什么地方去了。
李生伤心失望至极！
每每回忆起，两人曾经在那六七年间，常常相见，虽然近在咫尺，却又仿佛远隔千里的情景，李生就怅然若失。
再想到妻子被俘时，惨遭剥光捆绑、皮鞭毒打的情形，还不知从那以后，还要遭到什么样的凌辱与折磨，李生就不由得心如刀割，肝肠寸断！
李生的后半辈子，再也没有娶妻！
有人说，他后来遁入空门做了和尚。
戈芥舟（即戈涛。清朝乾隆时期的御史、诗人。）老先生听说了李生的遭遇后，评价说：“这个故事真是一个传奇剧本，只可惜没有结局，与《桃花扇》一样！
虽然说‘曲终不见，江上峰青，绵邈含情，正在烟波不尽’，这样非常符合文学作品的韵味，但不完美的结局，终究还是令人惆怅不已啊！”