从云霄之上归来
高高的天际间，柔美的女声吟唱这一首撒拉逊的民谣：
“哈里发啊，必归来，治下子民啊~齐欢腾。
哈里发啊，驾天马，云霄之上啊~将归来。
哈里发啊，必得胜，降世临凡啊~度众生。
哈里发啊，要征战，万军之中呀！定乾坤！
哈里发啊，建皇宫，金璧辉煌啊~堪比天。
哈里发啊，匡正义，日月齐晖啊~万民欢。
哈里发啊，最仁慈，体恤万民啊~美名传。
哈里发啊，复疆土，举世无双呀！永留芳！”
阿伊莎用美妙的歌喉在弗勒格怀里吟唱着这首名叫《哈里发归来》的古老撒拉逊民谣，当然她是用撒拉逊语吟唱的。在万尺高空之上，那曾经在世人眼中一望无际的‘死亡之海’代赫沙漠此时也变成了一张金黄的地毯。而整个世界在天马洁白的翼展之下都仿佛变成了一座巨型沙盘。
这是阿伊莎平生第一次飞行，因为在整个撒拉逊部族中飞行坐骑已经消失了几个世纪了。而巴斯顿国的罗西克裔当年在大西征时带来的狮鹫如今也早已灭绝，因此整个陆桥地区的飞行坐骑只剩下了矮人的骏鹰和兽人的双足飞龙了。因此很少有撒拉逊人见过会飞的坐骑，更不要提有机会能飞上天空了。
但飞行对于法兰王室的弗勒格来说就不算什么新鲜事，法兰的皇家狮鹫队总部虽然设在查尔顿，但常年有三支拥有十二头‘皇家狮鹫’的飞行队驻扎在法兰北疆堡链的三座核心堡垒，随时都可以侦查着来自北方的威胁。另外从查尔顿和萨尔都有经米萨到皇城的飞行邮政专线，因此法兰人对飞行的狮鹫并不陌生。
而法兰王室接触飞行坐骑的机会就更多了，在龙泽堡的夏季行宫王室成员就可以经常接触到这里驻扎的狮鹫队。因此天性热爱冒险的弗勒格，少年时代就早早在狮鹫队里掌握了飞行技能。虽然狮鹫和天马不一样，但只要克服了对飞行高度的恐惧，天马反而比狮鹫还更容易驾驭一些。毕竟天马就是长翅膀的马儿，骑在上面要比骑狮鹫要简单的多。
但这并不代表驾驭天马就很安全，天马是世上最快的坐骑，飞行速度和飞行高度远不是狮鹫能比的。即使是矮人的骏鹰和精灵的角鹰兽，在高度和速度上都只能望其项背。弗勒格胯下的这匹天马是匹刚刚成年的小腌马，是前不久才从教皇处取得的，没想到今天第一次远行就被他用来会盟异教首脑了。
这天黎明时分，当天马从空中款款降落在露营地时，所有阿伊莎的随从都吓傻了。当那些从睡梦中醒来的人们看到那洁白的圣物从天而降的时，都不由自主的拜倒匍匐在了地上。因为在古代萨萨帝国的传说中天马就是哈里发的象征，是当年末代哈里发离去的坐骑。
营地的嘈杂声同样惊醒了阿伊莎，当她从睡梦中醒来时发现弗勒格并不在帐篷里。她还以为是营地遭到了喀山刺客的突袭，于是她随便裹了一条头巾抽出弯刀就冲出了帐篷。结果当她看到英俊的弗勒格只穿了一件轻薄的白色衬衫和灯笼裤，抚慰着那长着翅膀的‘圣物’时连她也惊呆了。恰好此时朝阳升过沙丘金色的阳光出现在了一人一马身后，那光辉无比的形象让阿伊莎也双膝一软跪倒在了地上。
这天马是弗勒格前日里命令副官方东提前返回巴堡外的密宅中带回来的。由于天马速度很快，又有天然能够寻到主人的能力，因此方东释放它以后很快它就找到了弗勒格。 骑乘天马迅速抵达喀山让对手们措手不及，而且有了天马就算是遇到危险他也可以随时脱身，这就是弗勒格的计划。当然他还要带上阿伊莎，因为阿伊莎的父亲本.阿里也在喀山，他还有一件更重要的事情要征得本.阿里的同意。
当弗勒格终于安抚好了天马，骑上了它在场地上腾空而起的时候，阿伊莎想起了那个关于撒拉逊古代帝王的传说：‘终有一日哈里发会骑着他的天马从云霄之上归来，那时候撒拉逊的子民们将重新团结起来，开疆拓土重建举世无双的新帝国！’
当正午时分天马出现在‘喀山行宫’的上空的时候，行宫中已所有人都看傻了！每个人第一时间想到的就是传说中的‘哈里发’真的皇者归来了！因为这里的喀山行宫恰好就是七百年前末代哈里发‘驾乘天马，登霄东去’的圣地。又恰逢临近今年的新月教新年，这里正好云集了大量的撒拉逊朝圣者。
当弗勒格驾着天马在行宫上空盘旋的时候，行宫内的仆人和前来喀山瞻仰当年末代哈里发登霄朝圣者们全都匍匐跪地磕头行礼，就连还在半山腰上的人们也都看到了天空中的圣物纷纷行礼下拜。这几乎是七百年来那句广为流传的谶语的完美诠释！留言迅速在人群之中传开，朝圣的撒拉逊民众们朝拜完成之后开始疯狂的朝山上的行宫涌来。
‘终有一日哈里发将骑乘天马从云霄之上归来’，这句谶语是激励了新月教徒们七百年的动力。在古代萨萨帝国时期的‘哈里发’，是庞大的疆土内万民的统治者。‘哈里发’既是君王又是教主，他的话语就是法律，他的命令就是天条。万千新月教徒就是在历代哈里发的统治之下征服了整个陆桥和蛮荒大陆北岸，建立了一个横跨三大洲的庞大的萨萨帝国。
可自从七百年前‘众神之战’中兽人从蛮荒大陆腹地涌出，几乎在顷刻之间就摧毁了这个繁盛的帝国。末代哈里发在他的‘长生军’的护卫下且战且退，一路转进到了喀山行宫。在这里心灰意冷的末代哈里发奥玛尔骑上了天马朝东方飞去，并留下了一句‘我必归来’的名言。
从此这座深山中的行宫就成了撒拉逊人的圣地，每年新月教新年前后就都会有民众们不远万里前来喀山行宫朝拜。人们会排队去马厩前的广场抚摸那块灰褐色的上马石，日积月累之下那块巨大的岩石表面居然被人们抚摸得光滑无比。也就是说整个石头都被盘包浆了，整个石头岩石也变得很深，如今的上马石就如一整块黑红色的玉石一样矗立在行宫马厩前的广场正中。
行宫内借着朝圣前来准备会盟的撒拉逊长老们听到外面的嘈杂纷纷也走出房间观看，当他们看到行宫上方盘旋的天马时简直不敢相信自己的眼睛！但他们好歹也是撒拉逊人之中的精英，没有那么迷信传说和谶语。在查明真相之前他们可不会像哪些没见过世面的老百姓那样纳头便拜，于是他们纷纷跟着人群来到了马厩前的广场。
弗勒格哪里知道撒拉逊人的这些典故，他见下方人山人海，只有马厩广场正中间没有站人，而那里‘恰好’有这么一块下马石。于是他拨转天马就落了下去，接着天马就在众人惊叹的目光中落在了广场正中，弗勒格从天马背上一跃而下踏在了那块圣石之上！这一下可是历史性的瞬间。刚刚涌进广场的部落长老们只看了一眼，当时就双膝一软也跪了下去。
虽然那谶语深入人心，但这会儿众人其实也都不敢确定从天马上跳下来的人是不是当年的哈里发。毕竟已经过了七百年了，稍微有点常识的人都知道：人是不可能如精灵那样活七百岁的。但天马毕竟是圣物，而天马上的骑手跳下来又正好踩在了圣石之上！这样的意象已经无法再用现实的语言解释了，所以大家都忍不住下拜。却又因为不敢确认因此也都憋着不敢高声朝贺。
对上面人们的这些心理变化一无所知的弗勒格只是觉得这些撒拉逊人‘太客气了’，虽然自己在法兰的身份确实尊贵，但他也觉得这些人真不必行如此大礼呀！但毕竟语言不通，他也来不及跟这些围观下拜的人群讲话，而是转身就把马背上的阿伊莎抱了下来。
这时同样是前来会盟的本.阿里大人也闻讯赶来，他走进广场正好一眼就看见了自己的女儿被弗勒格抱下了马背。自己的女儿是个寡妇啊！即便是他知道女儿和弗勒格二人互有爱慕，但怎么能在大庭广众之下让个外邦男人抱在怀里呢！于是本.阿里下意识的大声喊道：“阿伊莎！!"；
本来这句是父亲喊女儿的名字，提醒女儿要注意行为的斥责。但众人不知道啊，大家一听‘阿伊莎’这个名字，顿时坐实了从天马上下来就是哈里发！因为‘阿伊莎’这个名字恰巧就是末代哈里发最出名的宠妃的名字！
古代的阿伊莎皇妃与末代哈里发的爱情故事在新月教世界几乎是家谕户晓的故事。很多撒拉逊老百姓甚至不知道末代哈里发的名字，但都知道末代哈里发的皇妃叫‘阿伊莎’。因此很多人也都把这个代表‘活泼、聪慧、生命力’的名字给自己的女儿命名，本.阿里的女儿阿伊莎就是其中之一。而今天这个‘阿伊莎’的名字恰好就促成了这个误会。
广场上的群众们再也无法抑制胸中的热情，突然有人高声喊道：“啊啥哈里发嘟！啊啥哈里发嘟！”（撒拉逊语：哈里发万岁！）
紧接着群众们爆发出了山呼海啸一般的呼喊！‘啊啥哈里发嘟！啊啥哈里发嘟！’的朝拜声一浪高过一浪。顿时山呼万岁的高呼声响彻山谷！人们很快找到了节奏，大家跟着呼喊的节奏张开双臂起身再匍匐下拜。哈里发万岁的口号如同海浪一样一波波的冲击着喀山行宫那古老的石墙，也同时冲击着所有在场人们的心灵振聋发聩。
弗勒格完全没有想到喀山行宫的‘迎接规格’居然如此之高，他抱下阿伊莎后呆呆的站在那圣石之上一脸茫然。阿伊莎也被吓傻了，她哪里见过这样排山倒海的阵仗。只是拉着头纱挡住脸躲在弗勒格的怀里不敢说话。弗勒格见这场面于是低头问怀里的阿伊莎：“这些人怎么了？山里的撒拉逊人都是这么欢迎贵宾么？”
阿伊莎悄悄对弗勒格说道：“爱人啊，他们也和我一样把你当成了从云霄之上归来的哈里发了！”
弗勒格轻轻放下阿伊莎说道：“有意思，看来我这会是不好下台了。”他看广场上人群激动呼声震天，生怕自己的宝贝天马受惊。于是他把马缰绳搭回了鞍具上，拍了拍马颈让天马先离去。那天马早就不想留在这喧闹的广场上了，见主人给了指示立刻腾空而起飞上了天空，广场上顿时又是一片轩然大波。
这时马厩前的广场内突然冲进来了不少全身黑色夜行衣外系扎甲，脸上戴着冷峻铁面具的武装人员。群众们好像非常害怕这些人，见这些武士过来纷纷后退躲避。但群众们还是不肯散去，而是继续躲在广场边缘叩首膜拜。直到这些恐怖家伙拔出了寒光凛凛的钢刀，群众们才一哄而散，刚才还人声鼎沸拥挤不堪的马厩广场瞬间就空荡荡的了。
见铁面武士们驱散了众人，那些长老们才颤巍巍的爬起身来，本.阿里本想去广场中央把阿伊莎带回来。可大门内紧接着快步走进来两个带着银面具的家伙，一看见这两个‘银面具’本.阿里连忙侍立也不敢上前了。其他撒拉逊长老们似乎也很尊敬这两个银面具，二人经过他们面前的时候，长老们都纷纷低头不敢直视。
那两个银面具径直来到了弗勒格面前，右手抚胸行礼后用深沉的声音说道：“哇哩共噻啦呣！啊哩夫啊咔呋，啊呣呋噎嘚咔！”
弗勒格懂一些撒拉逊语，但这些人明显口音很重，弗勒格没有听懂。阿伊莎适时上前小声翻译道：“殿下，他们向您问好，说他们主人有请您进宫。”
弗勒格微笑着点头还礼，那二人就立刻引着他们走进了行宫大门。紧接着行宫大门就缓缓关上，随后那些铁面具武士就把广场上的民众全都赶了出去。最后就连广场下面的山门也关上了，整个行宫很快就被那些铁面具们肃清了。方才还因为节日将至而人声鼎沸的喀山行宫，现在居然变得空旷了起来。
弗勒格在那两个‘银面具’的引领下沿着褐色的石柱廊，穿过一重重的院落来到了一处别院。这里一个头戴金面具的家伙正在等待他们，两个银面具看到那个金面具后立刻就退到了一边。那金面具见弗勒格进来于是俯身行礼，用标准的尼尔兰语说道：“噻啦呣哇哩唝！尊敬的王储殿下，鄙人是行宫管家。实在没想到您竟然这么快就以这样的方式驾临弊处，实在让父上大人感到意外。迎接不周，望您海涵！”
弗勒格一见这人知道自己底细，就明白这些戴面具的一定都是喀山派的人。这金面具口中的‘父上’，必定就是传说中的‘山中老人’了。于是弗勒格点头还礼，也用撒拉逊问候语开头说道：“哇哩唝噻啦呣！初次到访不知礼数，冒昧误闯了贵教圣地，也望主人见谅。”
那金面具立刻回答道：“哦，不知者无罪，殿下不必在意，父上已经专门交代过在下了。殿下，这处偏殿是本舍最好的客房，虽然略显简陋倒也清静。就暂且请殿下和夫人在此歇息，晚间父上安排了酒席由北方各部落酋长为您接风洗尘，到时候我会前来恭请殿下入席。那么就先请殿下和夫人稍事休息，稍后我再来恭请殿下。”
弗勒格很是惊奇这个‘金面具’居然如此懂得尼尔兰人的礼数，讲话慢条斯理分寸得体，想必也是个高人。本来弗勒格突然来到喀山宫，就是想杀对手一个措手不及。可没想到此处居然有如此高人，处理起来临危不乱， 于是弗勒格说道：“那就有劳主管安排了。”
那金面具拍了拍手，内室立刻走出来了四个穿着绿外套头戴小帽的年轻婢女。那金面具立刻说道：“殿下不必客气，这四位婢女就先交由夫人差遣。如有其他需要，请随时唤我便是。事出突然准备不周，还望殿下见谅，殿下里面请。”
于是弗勒格走进了内室，这屋内虽然不大但非常空旷。因为撒拉逊的住宅内一般没有桌椅，只有专供席地而坐的地毯。还有就是一些低矮的茶几，以及成堆成堆的靠枕。四周的墙壁上挂满了红色的挂毯，雕花格窗分外精致。接着四位婢女分别端了果盘、茶饮、糕点和水烟进来，阿伊莎就拉着弗勒格在地毯上坐了下来。
那金面具见安置好了二人，于是又鞠躬行礼道：“殿下，鄙人不敢再耽误您与夫人休息。请容许小人退下，如果有任何吩咐，差遣婢女招呼鄙人便是。” 弗勒格点头应允，那金面具便弯着腰后退了几步才转身离去。
飞了一个上午，弗勒格着实有点饿了，看见婢女们摆好了果盘于是他坐下就拿起一颗糕点来吃。可身旁的阿伊莎一个激灵就想伸手阻止，但见有人在场阿伊莎还是忍住了。弗勒格看到了阿伊莎的动作，他明白这是阿伊莎怕着点心里面有毒，但他却不为所动的笑了笑把点心放在了嘴里。