薄三千自己给自己倒了杯茶，冰凉苦涩、黏稠化渣的口感顺喉而下，还没咽下去又一口吐了出来。这口茶似乎是压断他脑子那根弦的最后一根稻草！
“来人，请家法来。”
申玉和瞬间僵直了脊背，连脸色都一寸寸惨白下来。他什么都不问立刻下跪，扯着薄三千的衣角哀求道：“舅舅！舅舅！我知道错了！我千不该万不该！我错了我改！我什么都改！舅舅您别打我！”
一臂长的实心朱红杀威棍被薄三千握在了手中，他一脚踹开申玉和，抡圆了膀子使出吃奶的劲“砰砰砰”三声闷响，打得申玉和如同狗一样在地上抱头乱窜。
“我说了多少遍！不要喝过夜的凉茶！龙井、银针、碧螺春……什么样的好茶你喝不起！你偏偏喝这山谷不得台面的东西！从小到大你有没有一件事是让人省心的！你这扶不上墙的烂泥！下贱货色！”
杀威棍本是官衙用来打杀罪犯的东西，一棒子下去打得人皮开肉绽，疼得眼冒金星。眼下雨点般落在申玉和身上，打得他哭爹喊娘，涕泗横流！
“你还说自己日后……日后如何死的都不清楚！你可知今日我是如何摆平的那人，我拿了薄氏三百九十九家银号抵了债去！你惹得塌天大祸啊！薄氏今日算是败在你手里了……”
“还申玉融！人家申玉融最起码说干就干，知道算计不过沈谛就那沈昭通下手！你倒好，当初看不上沈昭通，拿着沈谛作谈资时我就知道你绝对要出事！他申玉融哪里来的这么大的本事，整个大京只有沈谛！只有沈谛啊能如此算计了我薄三千！”
苍老疲惫之色一下子包裹了薄三千，他连手上的杀威棍都拿不稳，踉跄着倒在了地上。申玉和这时反倒回了神，他爬到了薄三千身边。
“舅舅你信我，不会的！不是沈谛！绝对不会是沈谛，我玩过这么多女人，我能看出来她是真的喜欢我！舅舅你信我啊！”申玉和惶恐地瞪着眼，“今夜！就今夜我禀明母亲，众人面前就能和沈谛定下婚约！再不行……我今夜！今夜就和沈谛把生米煮成熟饭！我要她不嫁给我就身败名裂！”
申玉和似乎是抓住了最后一根稻草，他滚爬到床边，颤抖着手扒出枕头下的一个药包。
“就是这春叫粉！我整包都给她下了！舅舅，今日的事不要告诉母后！舅舅就再帮我一次！就这一次！今夜一定成事！”
薄三千是看着自家外甥长大的，怎么可能没有感情！今日他把银号交出去就是为了保住自家傻外甥的命啊！他望着申玉和惶恐惧怕的神色，心下一酸，抱住了他的脑袋。
“玉和啊！薄氏就靠你了啊！让舅舅看看你的伤，都怪舅舅！都怪舅舅啊！没有事等你当上了皇帝，有多少银号我们拿不回来！你一定要争气啊！”
“舅舅……”申玉和浑身痛得发烫，委屈地哭出声来。
舅甥俩坐地上抱头痛哭。
晚间，丞相府内扶摇院里。梧桐树下，沈谛正和靖华英探讨军备，桌上摊开的全是从边关寄回来的军情密信。正是说话间，从外间闯进来一人。靖华英连忙起身遮挡桌上的信件。
沈谛抬眉望去，居然是申玉和。只见他一脸急色，看见沈谛才勉强挂上了副笑脸。
“荣华！实在是恕我失礼就这般闯了进来。我只是想着今夜入宫见母后，不知你梳妆打扮了没……我……”申玉和的眼不自主地朝桌上瞄过去，索性靖华英手脚利索已然全部收拾妥当，他难免露出两分失望。
“这桌上摆得是……”申玉和上前两步，不知为何他看着纸张和那掌柜逼他签下的字据有些相像。
“玉和！”沈谛叫他。
“诶我在！”申玉和回神。
“你看我今日这身打扮如何？大京近来流行的花色我都看不上，正好前段时间从库房找到一匹银丝墨，做了这身裙！”
申玉和一眼看去，竟失神了许久，立刻将什么纸张抛在脑后。他只当沈谛穿红好看，却没想到这一身墨色也别有风味。
坠马髻斜斜流在脑后，银簪花环流速衬得肤白似雪，眉目如画，垂眉颔首见都是不胜一朵弱莲的娇羞。银丝画白鹭，墨色衣衫泛着深蓝的光芒，矜贵低调，却因为沈谛的一张脸在夜色中都发着光。
申玉和一时间结巴了起来，目光黏死在了沈谛粉嫩的唇上。他现下只觉得那三百九十九万亿两画得太值得了！
“三皇子还请外间稍等我。”
“好好好。”
待到院中无人，沈谛的面色冷了下来。
“将军，让三皇子轻易出入是卑职的失职！”靖华英跪地。
“呵！怎么是你的错了。”沈谛抹了下唇，盯着指尖的脂粉红色冷笑，“这是沈府，能让三皇子出入如无人之境，不过是我那个令人糟心的爹办得好事罢了。”
“将军有何吩咐？”
“既然他闲着没事干，那就给他找点事干。”沈谛勾起嘴角，“养得那些酸夫子也该出出力了，明日去兰陵院让他们写多些文章，好好‘夸一夸’我的老父亲！”
申玉和坐在马车上，浑身被杀威棍打过的地又疼又痒，偏偏他怕沈谛要来顶着难受坐得笔直，手里的纸包几乎攥出汗来！每隔一会儿就问一句：
“沈谛出来没有？”
“禀殿下！没有！”
“现在呢？”
“没……出来了！”
申玉和狂喜道：“快！快请上马！”
“殿下！沈小姐是自己骑……”
车外传来一声马鸣，窗帘被掀开，申玉和心下有鬼被吓得一哆嗦，面无人色尖叫了句：
“沈谛！”
沈谛似是没听见，颇有兴致道：“玉和，来比一比吧。到底是你的马车快还是我的马快？莫要迟了，家母的马车已经先行出发，若是你比家母还慢，我可是要嫌弃你的哦！”
话音刚落便一抽马鞭：“驾！”
“诶诶！荣华荣华！”申玉和探出头去，街上早已没了沈谛的身影。
“看什么看！还不快追！”他大骂。
可怜沈府到皇宫五条长街，街上青石板磕磕碰碰，申玉和浑身是伤躺也不是坐也不是，一番折腾疼得眼睛都冒了血丝，只能哀嚎着快点快点。
晚宴也并不太平。
沈谛与申有枝相遇在御花园门口，申有枝一身金光闪闪，压下所有人的风头，唯独沈谛站在身侧显出一份相配的沉静来。深沉夜幕与夕阳金光存于四合暮色，两人并肩前行。
“今夜你又要演一出什么好戏来？”
“今夜啊还得看长公主为我舌战群儒，大展风采！我就只演一个只知道点头好好好的酒鬼！”
“那你还用演吗？”
两人相视一笑。
申有枝眼见着人渐多，敛了笑意。
“放心。”沈谛落后半步，看了眼湖上灯火通明的宴席，“今夜你只管骂个痛快，今夜过后薄氏命数已尽。”
两人在拐角处分开，申有枝先行，只听见水榭上一片呼声，想来她入场气势凌人。沈谛等了片刻，直到申有枝落座，才抬脚出现在众人视线中。
这一个月来，申玉和为了讨她的欢心下了不少功夫，而她为了摸清楚申玉和的底细也费了些劲。没想到的是申玉和年纪轻轻，看起来人模狗样，手下玩死的人命那么多。暗访之下，无数人妻离子散家破人亡，偏偏都被压下。性子软的直接威胁，性子硬的若逢上他心情不好，就地打杀活埋，若逢上心情好赔个两三钱，再不屈服就是不识好歹了。
一层又一层下去，恍若他睡得那张床铺了一层白骨，四角触底压下哀嚎万千冤魂。方才进宫前她手下探子来报，皇子府在乱葬岗又丢了一个小孩，喊了两个时辰的娘才断气，死不瞑目也不过十岁左右。
一边勾搭着她，一边玩死人命。
“沈小姐。”
“这边坐，沈将军！”
世家夫人小姐向沈谛问好，偷着望一眼这传说中男变女的沈大将军。只一眼，就知道沈大将军容貌非凡，顿时可惜这么好的人这么就是个女人了？
当然也有小姐一眨不眨地看她，眼中的崇拜之色几乎要溢出来。原来这就是比男子还要厉害的沈大将军啊！哼，谁说女子不如男？
“荣华，来娘这里。”沈夫人招呼着。
沈谛应和着落座，母女俩紧挨着主桌，上面是主座，对面就是申有枝。往来皇家座位都是要比臣子高上两台阶，现下那主座与沈谛平齐，不伦不类。
沈谛只觉得好笑，薄氏那群人既想从她身上啃下肉来，又遮掩不住自己的害怕。
“荣华。”沈夫人忧心忡忡地看着沈谛，握住她的手低声道，“今夜这场宴会，你本不该来的。”
“娘，三皇子都接到扶摇院去了，我如何能不来？”
“他如何进的府？”沈夫人一惊又明白过来，“你爹他老糊涂了！这……”她压低声音，“这四皇子难道是什么好人吗？”
“不过是给我添堵罢了。好了，娘今夜你勿要操心，等会只管喝了酒装醉下去吧。”
娘俩还没说一会儿话，那边太监就唱了喏。
“皇贵妃娘娘驾到。”
众人行礼，沈谛也装模作样地起身。
“哎呀快起快起！”
沈谛膝盖都没弯就被人扶起。
“贵妃娘娘，卑职有礼了。”
“诶今日家宴！家宴何许要以职位相称啊？叫我月娘娘就行，我记得你小时候最喜欢到我宫中找玉和玩的。”
薄皇贵妃，原名薄四月。年少时容貌昳丽，富态十足。现在年纪大了反倒追去什么细腰小脸，瘦得脸上皮都挂不住，尖尖下巴看起来刻薄许多。
“有劳娘娘挂心。”
薄四月还预备说些什么，身后的申有枝冷哼一声，她的笑脸顿时僵了些，眼中涌现不受控制溢现恶毒神色。这该死的贱人，方才怎么就没掉进湖里淹死！若是今夜出了半点差错，定要拿她是问！
只听申有枝故意训斥身边丫鬟，道：“愣着干嘛？还不倒酒！本公主是光听人说话就能听饱了吗？”
薄贵妃装作听不见，只对众人道：“皇后娘娘凤体欠安，今日的宴会便有本宫代劳主持，诸位夫人玩得尽心也不枉本宫耗费心血办一场了！”
申有枝眼一撇，嫌恶地冷哼。
晚宴在这睚眦必报的氛围中开了场。因为是女眷宴会，暂时见不到申玉和，沈谛倒是卸了一份心思。没喝几杯，沈夫人借口醉了下场，沈谛又更自在了几分。
“听闻这许多日来，玉和领着荣华你逛遍了大京，皆是玩得尽心？玉和每日进宫像我请安简直乐得忘了我这个母后，我就从来没见过他这般开心的，也是奇了怪了！”
有了媳妇忘了娘，这话说的直白。在场都是深宅后院出来的，谁能听不懂？沈谛还没开口，那边申有枝冷笑一声。
“有什么奇怪的，左右不是弟弟没见过世面，瞧见沈大将军长得漂亮，小孩子心性有人陪着玩罢了。真是劳累沈大将军，一边操练军事一边还要哄个不懂事的孩子玩。”
申有枝拐着弯骂她孩子没出息，急色好玩，还将沈谛撇得一干二净。
薄贵妃笑得眯眼，道：“是啊，玉和心性纯真，见到喜欢的就撒手不放，固执的很，我这为人母的也头疼的很。想来荣华能陪他这一个月，定是心中也有玉和，那我便来问问……”
“是啊是啊！”申有枝随手摔了酒壶，“玉和弟弟自幼就心性简单。我到现在还记得他五岁时非要自己孵蛋，说是以后长大了去养一校场的鸡呢！六岁那年，偷了父皇的小狗崽子硬是抱着睡了三个月，真真是性情中人啊！也不知道这一个月来，是带沈大将军养鸡还是摸狗去了！”
薄贵妃的笑一点一点的卸下，不赞同道：“有枝，注意礼数！”
申有枝眼中明晃晃的嘲讽。她身侧的丫鬟春刀立刻低声嘲笑道：“不过是不入流的妒妇罢了！”好狠的一句话，好毒的一张嘴！偏偏薄四月还动不得申有枝的人，那家伙是会为了几个丫鬟和她拼命的脑子！