沈谛很快就决定要离开南淮城了。
用她的话说，整个城都是自己的人，实在无聊，她得出去闯荡。
走时，她安慰南淮城的手下，遇事就找太守。等到太守也解决不了，再写信给她。
“遇上解决不了的大人物，就说你背后的人是邗朝未来的皇帝，如今的太子殿下！毕竟当日太子的亲兵搬空了七家富绅，是南淮城百姓亲自看见的。”
他们说：“将军，你的名字如今比太子殿下的还好使。”
“哈？”
“他们说，沈大将军的魂如今当了十殿阎王之一，拿着生死簿一个个找恶贯满盈的人算账，茹毛饮血，杀人如麻！”
沈谛僵了片刻，歪头认真地问了说话的人，“你们也信吗？”
说话人看着她打了寒颤。
所有人走后，一人独独未动。
“解厌洁，你还有什么事？”
“将军，我现下已是秦打雄了。”男子的脸还很僵硬，但一双眼很亮，“我心中有许多问。”
沈谛挑眉。
“说。”
“第一问，秦打雄之子秦苍似乎已知晓我非秦打雄，他为何并不拆穿我？”
“因为他需要一个爹。就如同刚刚走的那些人，脸皮可换，但行为举止，性格言语都是纰漏，为何没人拆穿？因为他们身边的所有人都需要他们活着，父母要儿子活着，妻儿要丈夫活着，就来手下的工人也需要主家活着给口饭吃。只有活人才能有价值，他们不愿意相信自己亲儿子已死，自欺欺人当然是一方面。”
“我的剑也是一方面。”沈谛喝了口茶，“更何况，这件事有太子殿下插手，谁敢说不啊？”
“那是否要除去秦苍苍？斩草除根以免后患！”
沈谛上下打量了一眼面前的男人，他一身磨不灭的正气反倒和秦打雄装出来的威严相契合，也算是误打误撞。
“你教一教，若是能教好就不杀他。”
“小人明白。”男人顿了顿，“那……将军是想要个什么样的南淮城？”
“人人安居乐业。”
沈谛一开口，面前的男人就叹了口气。
“哎呀别叹气啊，就先从让所有人吃得饱饭开始吧，明个就去查一查冬麦税款。今年春估计天旱，再立刻筹备去修座结实的大坝，整整水利。除此之外，还有被太子搬空的七家……”沈谛咬牙笑着说，“翻一翻这七家的旧案，足够判死刑了。”
“先杀再判，恐有怨言。”
“不用担心，百姓知道谁是对他好的人。再说怨言……世间种种，言语是最容易消逝的。”
男人又叹了口气。他起身行礼，一板一眼，郑重其辞，神色肃穆。
“某愿为沈将与南淮百姓鞠躬尽瘁，竭尽心力，死而后已！”
沈谛却是不正经地笑笑。
“那南淮城就拜托给太守大人了！至于秦苍苍，年纪尚幼，可多管教管教，免得走了歪路。城中万事俱细，皆可传信于我！”
大京城中的老皇帝听见沈谛死讯时还不知道多高兴呢，沈大将军得病暴毙的消息铺天盖地的传开，终于传到了南淮城。这几日，沈谛在城中闲逛，不时可以看见某家某户的门前挂上一盏白灯笼，为无亲无故的沈大将军戴起了孝布，更有甚者居然要跳下古淮河殉葬。
“沈大将军死了，那狄夷打过来不是迟早的事。早死晚死都是死！”
“我就说前几天见到了沈大将军的魂魄！将军舍不得我们，就算是死也要把那些贪官污吏拽下去！”
沈谛这才清楚的认识到原身沈大将军在邗朝百姓心中的地位，也怪不得老皇帝心心念念要杀了她——这才是功高盖主啊！
她是在旧戏台前找到的种雪剑。
种雪剑换了一身天青色常服，也没有背着他不离身的那把重剑。他不看戏，反倒在看戏台旁边正画着糖人的小摊子。
种雪剑神情认真，盯着摊主上下翻飞的手连眼睛都不眨。
沈谛就在他身后两步，看了他许久。
她在思考，该如何对待这位追随而来的故人。他的深情、忠诚、执拗全都不是对她的，若是她接受了才是辜负。
“将军。”种雪剑转过身来，他早已察觉到沈谛的目光，只是等着将军什么时候能喊他一声，却不想沈谛只是看着，看得他心跳得有些快乱。
“嗯。”沈谛思索着怎么开口。她舔了舔唇道：“青云副将，你要……”
她说不出口，她希望种雪剑能回到他应该在的边关沙场去迎敌，而并非是跟随着她这样一位窝囊的将军身边。话到嘴边拐了个弯——“你要吃个糖人吗？”
“将军给我买吗？”种雪剑眼眸亮晶晶的。
沈谛伸手摸出钱袋子，走向摊子。
“客官来点什么？”
“两个糖人。”
“要做什么样的？”
沈谛看向种雪剑，示意他自己挑选。
种雪剑上前与她并肩，他在此地看了许久早已想清楚自己想要什么样的糖人。
“老板，能不能让我自己来画？”
“可以啊！但是要加钱。”
沈谛默默多掏了两个铜板。
半盏茶的功夫，两人坐在了古淮河沿边的台阶上。沈谛手中转着种雪剑亲手画出来的糖，那是两匹奔驰的小马。
“我想了很久，如果将军喜欢现在的生活，那我也喜欢。我方才看了那么久其实是在……”种雪剑露出个调皮的笑，“是在偷师。我想以后若是就在这里定居，我摆个摊画糖人或许也不错！”
沈谛还在手中奔驰的小马。两匹马一般大，胖乎乎的，很笨拙又很快乐的模样，连马尾巴都甩得飞起，甩开蹄子撒欢，如出一辙地呲个大牙乐。
沈谛满肚子的话被这两匹小马堵了回去。她沉默地啃着糖。
戏台那边又响起了咿呀咿呀的歌声，隔着河水听起来倒是清越。
“将军，是不是有话要和我说。”种雪剑目光落在戏台上，“让将军都这么难开口的事情，我想应当是——要撇下我了吧。”
沈谛嘴里的糖“嘎嘣”裂开，刺痛了她的舌头。甜蜜的糖水夹杂着尖锐的痛意，在她的口腔里蔓延开来。
“将军，你丢下我……我会万分痛苦。”
种雪剑侧脸看来，古淮河的粼粼波光印在他的眉宇间，他好像是一尊落入凡尘的小神像。他目光中是无法消解的痛苦，在痛苦中拈出了个妥协的苦笑。
“但是……我给将军一个说服我咽下这痛苦的机会。”
沈谛几乎触摸到了他身上满溢出来实质的痛苦。她张了张嘴。
“狄夷猖獗，南下连夺三城。太子殿下虽赶赴边疆，但军士早对皇室有怨言，他不能服众。邗朝大军需要一个主持局面的人去，你最合适……”
“撒谎。”种雪剑轻声打断了她的话，“将军与我生疏了，这种冠冕堂皇的客套话也会用来糊弄我了。”
半晌，沈谛深深吸了口气。
“是我不信你。”她说。
种雪剑低下头的身影颤了一下。
沈谛以为他会立刻抬头歇斯底里地质问她，明明他与她相识近十年，出生入死；他日夜奔驰，南下千里；他连命都亲自交到她手上了……为什么还是不信他？为什么！
“我知道，将军，你伤还没好。”种雪剑屈起膝盖，身躯中间围出方寸小的阴影。
沈谛看见两滴晶莹落入那小小的阴影中……他哭了。
种雪剑再抬起头时，已是整理好了情绪。
“新意告诉我了，将军您记不起来许多事。您不信我，我猜到了。我也愿意去边关，但只有一问——将军，您要走的前路艰难否？”
沈谛深深看了眼前人，她沉默不语。片刻后，点了点头。
种雪剑露出一抹寂然的笑，道：“将军今日愿意告诉我真话，说明将军已经开始相信我，这总归是开了个好头。将军要我去哪里我就去哪里。但在此之前，请将军给我一个承诺。”
沈谛手中的糖人散发出迷人的甜味。
“请将军一定要——活着见我。”
沈谛是独身一人离开的南淮城，还牵着她原来那匹马。兜兜转转，这匹陪着她南下的骏马还能再继续陪着她行走。
“小马，我们要去大京吃好吃的了！”她拍了拍马背。
马匹回应地打了个响鼻。
沈谛下令，南淮城的粮草辎重一日之间清点完毕。种雪剑领着亲兵护送南淮城的粮草辎重前往长白关。临行前，种雪剑将鹰花上将所有的密函上交给了沈谛，也没说什么，只是看着沈谛许久，道不尽心绪。
沈谛故作气闷道：“知道了知道了！我知道鹰花上将快急疯了，让她先别急！回信？回回回！我以后每一封都看，每一封信都回。鸽子也不炖了，行了没？你的每一封信我都写满了回你！”
种雪剑这才启程。
沈谛看着一行人的背影渐渐安静下来，她手中攥紧信件，知道看不见友人背影。
大花楼有了新的掌柜，掌柜善于酿酒，姓俞，叫俞长恨，听起来像是个侠女的名字。
沈谛嘱咐长恨，从此大花楼改成大酒楼。酒好，你也有骨气，能干成一番事业。只怕以前的客人来闹事，姑娘们害怕。所以你得教她们有脾气，能甩脸子甩巴掌。记住，万事开头难，你这个掌柜得冷下脸，立得住威。
长恨说：“他们现下见了我是老鼠见了猫。”
“那我？”
“是小鬼见了阎王。”
沈谛：……
那日，长恨亲手埋葬了秦洗书。她从乱葬岗挖出一钵土与秦洗书合葬，墓碑上刻着爹娘名姓。她戴孝烧纸，立誓每年清明中元祭奠，直到奈何桥前见。
“你恨我吗？”沈谛问她。
长恨的目光无意识地落在沈谛腰间的佩剑上，她端起茶杯遮唇笑了笑。
“我要恨的人何其多，若是再加上将军你，怎么恨得过来。一个人怎么可能彻彻底底地恨一个人呢？我恨我娘，可她也的确庇护我十数年；我恨我爹，可他临死还在惦念着我：我若恨罪魁祸首秦打雄，他死成那般我看着都解气。我如今，都剩下好日子了。”
长恨自己给自己斟了一杯茶，倚在椅背上像一只午后懒察觉的狸猫。
“长恨不恨，长恨有自己的路要走了。梦里客过杂草，此后惟吾证道。”
迟新意和谢松石还需要留在南淮城看护换过脸的那些人，以确定脸长实了撕都撕不下来才能离开。
两人送了沈谛七里路，路过鱼塘，正遇上鱼塘家的小孙子。
“诶是你！你是那天给我家塘里扔了银锭子的人！”
“是我。你这是要上学去？”
“不，我逃学了。”
沈谛眉头一挑，顺手就拿起路边的细木条，招呼道：“你给我过来！”
娘稀匹的，逃学！今天不给你屁股打成四瓣个都不对不起塘里的鱼。
谢松石连忙拦住沈谛。
“将军！我来我来！”
小孩被吓住了，被揪着领子逮到跟前。
“我我我我我只是想回去看看我家的田……您上回给的银子我爷爷拿去租了块地……”
“你爷爷呢？”
“爷爷风湿腿疼，下不了床。”小孩委屈地抹眼泪。
三人霎时安静了。
小孩哭着说：“我不想读书，我只想种田。只有种田才能让人吃饱。”
迟新意摇头，他劝道：“天下饿死的多是种田人，你还是先去好好上学吧。”
“等等。”沈谛拦住了小孩，她蹲下身，眼里好像有光，“你真的想种田？”
“想！”
“吃不饱穿不暖，累得要死要活也要种？”
“种！”
谢松石在一旁看着忽然觉得这对话有些耳熟。果不其然，沈谛将与他说过一遍的话又重复了一遍，还增添了些没听过的话。什么好水稻怕敲锣鼓？诶，将军为何这么执着于种田啊？您这辈子都不可能下田栽秧啊！
谢松石看向自家阁主，指望阁主能劝一劝沈谛，别忽悠一小孩寻开心。结果抬眼一看，自家阁主一脸就算是将军要星星他也给摘的纵容之色。
谢松石闭上了嘴。
沈谛这边刚说完，小孩发问：
“你是将军，你叫我种田，是为了来年收军费？那你今年给我们租田的钱不还是为了收回去吗？”