皇后收到皇帝让她跟青栀一起回去的消息，还以为是皇帝查清了她派人伺机伤害阮青栀的事。本来这件事情可大可小，但现在牵连了五王爷受伤，事情就比较严重了。皇后还不知道一切都是皇上下的圈套，本来就是想借皇后的手，除掉五王爷。谁知道他命大，顺手救人的时候躲开了要害部位。
如今按照太医所说，他就算是恢复得再好，右手也不比从前了，弄不好右手抬起来也困难。自古残疾之人不能称帝，这么一想，若是他右手残废了，以后便不再是个威胁。皇帝心情还不算太坏。
皇后在回宫路上一直在纠结要不要再给阮青栀这病加点东西，还是身边嬷嬷提醒她，现下嫔妃都在宫外，她这样做未免太惹眼。况且经此一遭，她与另外两个的姐妹情谊必定会出现裂痕，与其引火烧身，不如留着这火苗，将来去点燃别人。
阮青栀不知道自己的命在皇帝皇后手里分别过了一个来回，她已经烧糊涂了。
“行行好吧。”城中难民变多，即便是皇后和青栀仗着有护卫赶走了许多人，沿途也能听到乞讨的声音。
“这是怎么了？”放下心事的皇后也觉得不对劲，但碍于面子，她不能挑起帘子看，只能问身边的嬷嬷。
“奴婢下去看看。”说着，嬷嬷掀起帘子一角，从马车上下来了。打听了一圈之后，才又回到车驾上。
“回皇后娘娘，奴婢听说是南方遭了灾的人一路北上乞讨到的京都。”
“看来，户部要变天了。”皇后只让嬷嬷通知了外面的护卫快走，丝毫没有理会外面的灾民。
等皇帝秋狩过后回来，城门口已经聚集了很多灾民，见到皇帝车驾，有的人虽然不敢上前，但还是跪在路边，口中喊着：“给点吃的吧。”
“这是怎么回事？”皇帝问向京都护卫司首领。
“回圣上，前两日大批难民涌向京都，臣不敢擅自做主，只能将他们拦在城外。”
“地方官员是如何做事的，遭灾之后，为何不及时上报灾情，安抚民众，以至于让这么多流民涌到京都来？”皇帝以为灾情没这么严重，才有心情去狩猎。现在难民都堵到家门口了，他就算想装作不知道灾情严重也不行了。
“救灾款已经拨下去了，但是遭逢此难，各地匪盗四起，我们也难办啊。”
“即刻回宫，召集各部官员，进宫商讨赈灾事宜。对了，把今年殿试的三甲也叫过来。”皇帝想了想，还是决定采用宋程的办法。
户部尚书头发都快愁白了，还是没能筹出赈灾需要的款项，皇帝一怒之下卸了他的官职，让原来的户部侍郎补了缺。人虽换了，银子却不能凭空生出来，户部上下都在挠头，恨不得一觉醒来，国库里堆满了金山银山，秦鸿也不例外，这几日睡得格外的晚。
舒婳看着窗外快要掉光的枫叶，叹了一口气。
“怎么了小姐？”紫萱看阳光正好，遍地落叶正红，不明白舒婳为何叹气。
“如今灾民大批涌入京都，恐怕不是什么好事，你们近期不要随便出门，以防不测。”
“小姐为何这样说？”紫萱不解。
舒婳也不好说自己是看过了太多人性的恶，更何况是这种生死存亡之际。以前就有大户人家灾荒之际以自家存粮赈济灾民。时间长了，粮食耗尽，那惯受了恩惠救济的百姓，竟说他们私藏了粮食，不肯分与众人吃，不分青红皂白，冲入府中，打杀了大户全家，发现实在是没有粮食，就分食了他们血肉，一哄而散。
舒婳每每想起这个故事，都觉得人性的善和恶都是天生的。极度的恶或许会招来善人感化，但极度的善，一定会招来恶人自取灭亡。
“老鼠饿极了还会咬人，更何况人了。这两日让丫鬟把猫将军看好，不要让它溜出去，免得遭了毒手。”末了，舒婳想起家里还有只猫，多嘱咐了一句，谁知晚上，小丫鬟就说，猫溜出去了。
“紫柳紫燕，你们两个分头去找，紫萱跟我一起。”
“小姐，我也想帮忙。”紫玉已经许久没有出府，觉得自己有心却帮不上忙，像个累赘。
“你好好呆在府上，万一我们找到了回来，也好有人传信儿。”舒婳不放心她出府，还是将她留了下来。
猫将军平时吃得好玩得好，一身皮毛光滑柔顺，一看就是精心养的猫。舒婳今天刚发完话，平时看猫的彩薇就发现猫不见了，急得热锅上的蚂蚁一般。但她又是祖母身边的人，舒婳也不好说什么，只能带着自己院里几个人在府邸内外找猫。
夫人听说了这个事儿，只是嗤笑了一声。她不喜欢猫，对猫将军自然也没什么感情，甚至前两天猫将军半夜嚎叫的时候她还让人轰远了点。眼下猫丢了她倒是有点开心。毕竟，没什么比看着舒婳着急上火更开心的事儿了。
紫萱和舒婳从秦府侧门出去，看见几个乞丐蹲在旁边的巷子里。那几个乞丐看她们两个衣着光鲜，用一双渴求的眼睛盯着他们，晃着手中的饭碗，却不敢靠近。这样在京都有宅邸的大户人家，他们是惹不起的，哪怕是被打上一顿，也容易饿死在这个冬天。
“小姐，你看！”紫萱眼尖，看着猫将军坐在墙头洗脸。
“去把它抓过来吧。”舒婳让紫萱去抓猫，自己在后面慢慢走着。
“哎呀，跑了！”猫将军还以为二人是在与它玩耍，一双耳朵听见了紫萱的脚步声，就三两下跳下墙头，往宅子后面的巷子跑过去。
“追！”舒婳心道不妙，提起裙摆就跟紫玉两个追了上去。
好不容易跟着拐了两个弯儿，就看见一个乞丐模样的人抓着猫肚子，整个猫张牙舞爪的挣扎着。
“放开它！”紫萱看那人目露凶光，便知道他想要做什么了，连忙制止。
“我都饿了三天了，你们这高门大院儿的，肯定也不差这一只猫，不如就给我吃了吧！”说着，那人就将猫揽进怀里，准备用手去拧猫脖子。
“咚！”好在有人抢先一步，踹了那人一个窝心脚，又趁着他吃痛松手的功夫把猫抢了过来。
“你是……？”舒婳觉得这人有些眼熟，却想不起在哪里见过。