撤退这件事比较敏感，如果是敌人太过强大而撤退，属于未战先怯，不怎么光彩，谁主动说出来谁就要承担精神上的主要责任，即便这种情况下撤退从理性上讲是明智之举。
戴林也有这方面的想法，他不能意气用事，让手下士兵去送死，只是碍于吉安娜对自己的信任和期待，不好直接说“没准备好，暂时不打了，来日再战”之类的话，眼下艾什凡主动提出撤退的建议，他多少松了口气：
“说说原因。”
“很简单，胜算太低。”艾什凡也看出戴林有撤退的想法，无所顾忌地说出自己的见解：“虽然我们带来了强大的舰队，但加起来也就三十来艘，而部落也有自己的海军，并且他们一定会把海军全数集中在大本营附近的港湾，强行硬攻，就算能赢，也要付出很高的代价。”
阿尔韦罗德在一旁补充了一句：“而且他们还有空军。”
戴林点了点头，吉安娜提到过，部落在卡利姆多驯服了一种飞行野兽，听说灵活程度不亚于狮鹫，他们已经掌握了空中力量，而且数量不明，库尔提拉斯从本土上带来的狮鹫恐怕没有多大优势。
“如果从陆地上进攻呢？”戴林又问。
艾什凡和两名中尉互相看了看，表情古怪。
实际上，如果在海上作战都无法击败部落，那么从陆地上进攻就更不可能了，部落有好几万大军，自己只有几千人，从陆地上进攻不是送死吗？
戴林也知道这一点，但他得佯装不知部落的军力，让手下人以为他看起来是想发起进攻的，最后选择撤退也是因为己方实力不足，只能暂且隐忍，保存实力。
“部落的士兵有多少？”艾什凡问阿尔韦罗德。
“狮鹫骑士向我汇报，从部落的城市奥格瑞玛到贫瘠之地的十字路口，部落的士兵组成了一条完整的战线，兵力保守估计都有上万人。”
艾什凡勋爵的目光看向戴林：
“海军统帅，从地面上进攻，我们发挥不出战船的火力优势，此外，虽然库尔提拉斯的小伙子们不怕和敌人展开白刃战，但我们的兵力也不占优，而且战线太长了，我们后勤补给会非常困难。”
“还有就是部落在本土作战，我们长途跋涉而来，还未来得及休整，匆忙开战不是明智之举。”本尼迪克中尉也补充说道。
总之就是问题太多，办法莫有，无论从海上，还是从陆地上进攻都行不通，这场仗也没法打。
话都说到这份上，也该戴林拿定主意了。
思索片刻，海军统帅问道：“吉安娜在北方城堡的部队和兽人交火了吗？”
“还没有，海军统帅。”艾什凡道。
“去把信使叫来。”
不一会儿，信使来到跟前，戴林吩咐道：“去北方城堡，通知那边的指挥官，所有士兵严阵以待，紧守防线，但不得主动发起进攻，任何人都不行。”
信使点了点头，转身下船，骑上一匹快马，扬长而去。
戴林看向两名中尉，分别下令道：
“中尉，你亲自带领五百名火枪手和弓箭手去加强北方城堡的防御。阿尔韦罗德，给你十艘船，封锁北方城堡至塞拉摩的海岸线。”
“是，海军统帅。”
两名中尉立刻转身去完成各自的任务。
戴林渐渐放松下来，对着平静海面叹了口气。
“戴林，我想你是在考虑该怎么撤兵，对吗？”艾什凡问道。
只剩下他们两个人，在正式场合中，戴林和艾什凡是上下级关系，但在私下里，两人能像好友那般聊天。
“吉安娜正期待着我击败部落，艾什凡，我要是直接下令撤兵，她会失望的。”戴林将心头最后一点疑虑吐露给顾问听。
艾什凡耸耸肩：
“维护女儿心中父亲的光辉形象固然重要，但你也不能拿库尔提拉斯人的生命去冒险，想要击败如今的部落，只能依靠联盟。”
联盟？
听到这个名字，戴林不由露出一丝苦笑，勋爵的意思他听懂了，是打算集结起其他联盟成员，共同讨伐部落，就像二次战争那样，但问题是，现在的联盟还能算是联盟吗？
曾经的联盟集齐人类七大王国，还有矮人和精灵的帮助，而如今的联盟，支离破碎。
仔细想想联盟的过往，成立到现在，内部风波不断，先是奥特兰克背叛，再是吉尔尼斯筑起高墙宣布退出联盟，接着斯托姆加德国王莫名陨落......
这些意外让联盟削弱了，戴林除了遗憾外也没法做些什么，然而，最最最让人无法接受的莫过于泰瑞纳斯。
当初听到关于洛丹伦的传闻时，戴林几乎整个人差点晕厥过去，心里一万个不相信，直到经过多方确认，才证实洛丹伦上发生的一切都是真的。
一个名声在外、贤明温和的统治者竟然亲手毁掉了自己的王国，还先后摧毁了奎尔萨拉斯和达拉然，简直骇人听闻。
要知道泰瑞纳斯可是联盟的发起者，他的背叛对于联盟而言是毁灭性的打击。
戴林不知道暴风城那边的情况怎么样，反正库尔提拉斯的内部对于联盟的质疑声音也越来越大，有许多人和贵族都对他施加压力，要求库尔提拉斯尽快退出联盟，脱离这滩浑水。
要下这个决心哪有那么容易，如今联盟多事之秋，曾经的七大王国只剩下库尔提拉斯、暴风城和激流堡，正是需要团结一致的危难时刻，这时候退出联盟，岂不是大难临头各自飞，忘恩负义的表现？
戴林不想背负这样的骂名，但也不想再跟联盟有过的牵扯，他想了想否定道：
“激流堡的加林只想固守自己的领地，他的王国离洛丹伦最近，肯定担心哪一天亡灵就打到家门口了，绝不会派一兵一卒来支援我们，暴风城，瓦里安是个不错的君主，但他的王国内部并不太平，至于铁炉堡的矮人，他们和我们也没什么交情......”
戴林说到这里，不由得叹气一声：“联盟现在快要名存实亡了。”
“既然如此，那我倒还有个办法可以给你女儿一个交代。”艾什凡道。
戴林的目光探了过来，“什么办法？”
“我们可以假装收到来自库尔提拉斯的消息，说提拉加德海峡遭到了大批海盗的攻击，急需回援。你出征在外，海盗们趁虚而入，这很合理，你女儿她不会怀疑的。”
这倒是个办法......戴林微微颔首，随即又问道：“那万一我走了之后，部落突然进攻塞拉摩，又该怎么办？”
艾什凡想了想解释道：
“有句话我得告诉你，从阿尔韦罗德中尉的报告来看，部落已经准备就绪，兵力充足，完全可以趁我们立足未稳发起攻击，但他们偏偏没有，我猜那个兽人酋长还是有一点原则的，他不想主动发起战争，之所以大军压境，是因为伱女儿先在北方城堡增兵，这才让他感受到了威胁。”
听完这番话，戴林的眼睛缓缓眯了起来，心中忽然涌起一丝奇妙的感觉。
“至于你担心的，我们可以先完善塞拉摩和北方晨报的防御，留下一支部队和一些军备加强吉安娜的兵力，让她自保有余，这样，两边都能成全。”
海军统帅还沉浸在自己的思绪中，良久，忽地一笑，点了点头：
“看来只能如此了。”
接下来几天里，戴林亲自巡视了整个塞拉摩和北方城堡，并且让身边的军事专家们改良两地的防御工事，使之更好应对部落的攻击。
所有人都以为战争即将爆发，紧张肃杀的氛围压得人们忧心忡忡，除了戴林和少数几位军官表现得云淡风轻，因为他们知道战争不会打起来。
第五天，戴林收到了消息，伯拉勒斯遭到了海盗们攻击，需要他立刻带人回援，他将这个消息告诉给了吉安娜，并声称消灭部落的计划得暂时搁置了。
如果是以前，吉安娜还真会相信海盗来犯的消息，但经历了第三次大战的洗礼，吉安娜也得到了很多军事和政治上经验，明白这是父亲为了不让她失落而捏造的谣言。
伯拉勒斯是库尔提拉斯的首都，可不是海盗们想攻击就能攻击的，通往伯拉勒斯的戴林之门固若金汤，有重兵把守，不可能沦陷，而且库尔提拉斯的防御力量又岂会因为父亲带走三十来艘船而变得羸弱不堪？
吉安娜有些哭笑不得，自己撒了个谎欺骗父亲，没想到父亲为了维护在她心中的形象，也跟着找起借口来。
这实在太戏剧了。
但见父亲如此，吉安娜一直悬着的心也彻底放松下来，这说明父亲决定罢兵，不打算攻击部落了。
吉安娜没有戳穿，而是陪着父亲把这场戏演完，表现出万般无奈地可惜，并狠狠咒骂了一顿那些海盗，让父亲以大局为重，库尔提拉斯人民的家园更加重要。
戴林也若有所思看了女儿一眼，感慨之余又很满意她的理解，临别之际，留下了两千余士兵和十艘战舰，还命令一位名叫洛伦娜的女中尉军官留下来辅佐吉安娜。
几天后，库尔提拉斯舰队陆续离开了塞拉摩。
部落方，萨尔见人类果然撤走没有发起攻击，便知道吉安娜兑现了自己的承诺。
通过了解，萨尔得知吉安娜的父亲参与了二次战争，对部落有着天然的敌意。
一方是父亲，另一方为了塞拉摩，吉安娜被夹在中间，萨尔也理解其中的难处。
尽管有很多顾问让萨尔抓住机会一举消灭尘泥沼泽的人类，但知道内情的萨尔没有采纳，力排众议，宣布撤兵。
这场紧张的对峙终于在一种奇奇怪怪的氛围中结束了。
......
暴风城，镶金玫瑰旅店内。
狄杰靠在沙发上，女仆用手指轻轻按摩着他的太阳穴，很舒服。
这些天的应酬太多了，狄杰和奥蕾莉亚见了不少人，和对方打交道，建立起良好的关系。
他们有时会离开暴风城，去周边的北郡修道院和闪金镇，来来回回到处跑。
期间狄杰会摸个鱼，带着女仆去游玩儿，两天前他瞒着风行大姐姐，私自带着特蕾莎去了感受了一下连接暴风城和铁炉堡之间的地铁，虽然矮人区的空气质量很差，但地铁属实是个好东西。
特蕾莎当时很激动，做梦也没想到这世上还有这么神奇的设施。
狄杰本来想着看看能不能趁此机会和女仆玩一玩电车之狼的小游戏，但奈何地铁拐弯太多，且还有别的冒险者在场，他只能悻悻作罢。
“主人，力度还可以吗？”特蕾莎问道。
狄杰面带笑意地点头，又好好享受了一会儿，感觉到水晶球的异动，他睁开眼睛对女仆道：
“我有些饿了，特蕾莎，你去问问旅店老板，看看有没有什么吃的东西。”
“好的。”
打发走女仆，狄杰拿出水晶球，接通另一边，是吉安娜。
“狄杰，谢谢你。”刚看见对方，吉安娜迫不及待说道，脸上是压抑不住的喜悦，
见她这么高兴，狄杰推断戴林·普罗德摩尔和部落之间的冲突已经成功化解了。
“你父亲放弃进攻部落了？”
“嗯。”吉安娜将大体过程复述给了狄杰听，
军备和士兵，居然有意外收获，吉安娜这次可真是因祸得福了，不仅阻止了战争，塞拉摩的军事力量还得到了加强......狄杰有些意外，又不怎么意外，戴林还是很爱自己的女儿的。
“那你是不是应该感谢我。”狄杰
影像中的吉安娜脸色一红，偏过头装起糊涂：
“我刚才不是已经感谢过了吗？”
“一声‘谢谢’就把我打发了，怎么可能？”狄杰看金发女孩儿这副不认账的样子，真想捏捏她的脸蛋。“你必须好好感谢我，必须是肉偿，否则我不可不会满足的。”
狄杰也只是想跟吉安娜开个玩笑，以为对方会像以前那样骂他是“色胚”，谁知道吉安娜扭捏地小声低咕了一句：
“你人又不在这里，”
“啊？”
狄杰愣了一下，眨了眨眼，立刻从沙发上蹦跶起来：
“等着我，我马上就来。”
他不给吉安娜补救的机会，直接挂断了水晶球，整个人瞬间暴风城这边的生意都不想做了，谁知刚一出门，迎头就撞上了奥蕾莉亚。
狄杰立刻冷静下来，也不知风行大姐姐有没有听见他和吉安娜的谈话，但对方的脸色冷冷的。
“找我有事？”狄杰试着问道。
奥蕾莉亚呼了口气，说道：
“她来了。”
......
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