卫楚婷拉着陶慕语跑出凤府，甜哥儿果真牵着马等在凤府大门口。
他一路赶来，风尘仆仆，满面风霜。
陶慕语看着一身黑衣，脸色憔悴的甜哥儿，不由嗔怪到：“哪里有那么急的事，回家去好好休息，整顿好了再来。晚一点来，我又不会被老虎吃了。”
然而甜哥儿却并不笑。
他眼眶深陷，胡子拉碴，
因为骑马狂奔，头发已经被风刮得乱七八糟。
他轻轻捋了捋挡在眼前的碎发，走上前来看着陶慕语：“我怪我自己来迟了。”
卫楚婷一直把他们送到城门外，陶慕语牵起卫楚婷的手，万般不舍：“楚婷，要不你跟我们一起走吧。”
“去到关外，有阮娘，有段玉徐竹，大家又在一起了。”
卫楚婷却黯然摇头。
“祖父缠绵病榻，祖母年纪大了身体也不好…… ”
还有他薄情寡义又不成器的父亲。
最近，卫老夫人一直在为他物色一个续弦。
毕竟卫辛还算年轻，他们都还盼着他为家里添个男丁。
但在此之前，卫楚婷必须张罗管理一切。
她也想抛弃一切，远赴边关，从此过上逍遥生活。
可是没办法，即便重活一世，她还是有她的牵绊，还有许多除了凤卢青以外的人是难以割舍的。
“去吧，你追求你想要的生活，和阿青好好过日子。”这是她对陶慕语最后的叮嘱。
……
陶慕语和甜哥儿坐马车往前走，同上一次的路线一样。
到了布托，两人换马而行。
陶慕语想起来自己上一次来时，曾在驿站掌柜这里寄存了两大箱食物。
掌柜的有些不好意思，挠了挠头，抱歉到：“实在不好意思啊，日子太久了，我以为没人来取，就拆开了。”
陶慕语十分气愤：“谁说不来取了，我东西放这里从没说过你可以随意处置啊！”
掌柜的见陶慕语十分生气，忙找补道：“还有，还有剩的。”
“娘子的东西太好吃了，我家小子嘴馋。我们也没舍得卖，就自己吃，还剩两包呢。”
他忙去把仅剩的两袋食物拿出来。
一包果干，一包牛肉干。
自己两只大箱子仅剩这些，陶慕语有些心疼，气鼓鼓地伸手：“我那些货可是市场上绝无仅有的，赔钱！”
掌柜的满脸堆笑：“娘子说个数，我赔我赔。”
甜哥儿却摆摆手：“不必了。”
他冲陶慕语笑：“还剩这些呢，够我吃了，拿多了也带不走。”
这次跟上一次不同，开春之后，气候变暖。
行在路上，虽不如广安城处处鸟语花香，但也能看见绿色的荆棘丛。
还有雪山上雪水融化，凝成股股的小溪流淌下来。
因为有甜哥儿照料，陶慕语倒是没受多大的罪。
一月后，两人来到陌洲。
甜哥儿才知道，原来当日他逃婚后，苏心柔执意要嫁给徐竹。
苏刺史虽然愤怒，但怕失了颜面，也犟不过自家女儿，就这么将错就错答应了婚事。
徐竹当晚就顶替甜哥儿跟苏心柔拜了堂。
事后，苏家散播消息出去，说一开始就是相中了徐竹。
甜哥儿不过是作为苏刺史心腹和徐竹的长辈，与苏家来往亲密些罢了。
除了少数知道内情的，渐渐的，陌洲百姓也就认为事实正是如此。
……
凤卢青在山上蹲守近半个月，终于抓到一个回老巢的小卒。
他们顺藤摸瓜探得那货残匪的踪迹后，与他们展开了恶战。
因为急切于想要结束战事回家，凤卢青展现出前所未有的勇猛。
山匪头子趁乱逃走后，他一人一骑穷追不舍。
最终在深山谷底与那匪贼展开殊死搏斗，身上中了八处刀伤后，凤卢青终于砍下了他的头颅。
他马不停蹄回到营地，将后续事务交给了副尉后，就匆匆赶回广安。
回到凤府后，才发现偌大的凤府，竟只有凤爷爷一人。
“爷爷，小鱼儿呢？”
陶慕语离开后，凤老太爷一病不起。
他不在早起练功，每日也仅能喝些白粥进去。
凤卢青见到他时，凤爷爷已经瘦骨嶙峋，颧骨高高耸立。
他拉着凤卢青的手慢吞吞到：“阿青，你别怪爷爷。”
听说陶慕语在凤府受的那些委屈后，凤卢青心如刀绞。
可这是他爷爷，他怎么能怪他呢？
而且他也并非罪魁祸首。
凤卢青留在府上陪了凤爷爷三天后，老人家终于有胃口吃东西，身体也渐渐好转起来。
凤卢青这才放心，于是启程前往陌洲。
……
一场大火烧毁了凤家祠堂的事情传开。
广安城各处散播者各种各样的谣言。
有说是因为凤府的少夫人因为德行有亏，大月份失去了孩子，所以凤氏先祖发怒。
有说是因为凤将军杀虐太重，上天给予警示。
也有说，是凤家瞧不上这个媳妇，所以蓄意纵火，想烧死她，好重新娶一个门当户对的。
自从谣言开始流传后，穗娘终日惶惶不安，做什么事情都变得心不在焉。
朱掌柜也瞧了出来，劝道：“找个时间我们上凤府去瞧瞧，听说自从这事后凤老太爷一病不起，我们也该去探望一下。”
没想到穗娘却拒绝了。
“我不去，我不去…… ”
她眼神躲闪，有些语无伦次：“我尽来头……头疼，睡不好。”
朱掌柜关切道：“要不要去看看大夫？”
穗娘忽然骂起来：“看什么看，我又没病！”
穗娘和朱掌柜虽然没有成亲，但两人早就默认在一起，穗娘也早就搬去与朱掌柜同住。
察觉到穗娘的异样后，朱掌柜便开始担忧起来。
他发现穗娘果然夜夜难眠，即便睡着一小会也会很快醒来。
不到几日，穗娘的脸色开始变差，神思恍惚。
不是切菜切到手，就是炒菜忘了放盐。
朱掌柜又劝不动她去看大夫，只得找大夫开了一副安神的药来，偷偷掺在汤里哄她喝下去。
喝了安神汤这夜，穗娘难得早睡，且睡得安稳。
朱掌柜料理好一切事后，已是深夜。他宽了衣打算入睡，忽然听见穗娘呓语：“不是我！小鱼儿，不是我害你！”