沈晏之合衣躺到了床榻上，大脑一片空茫。
直到怀中人的发丝无意间撩过他的下巴，药香淡淡萦绕鼻尖，这才浑然回神。
他有些手足无措，不敢拥太紧。
怕自己想要更多。
尽管隔着冬衣，秦归晚还是能感觉到沈晏之浑身紧绷得厉害，她弯了弯唇，寻个舒服的位置，像在东羌那样，依偎在他怀中睡着了。
冬月的最后一夜，寂静宁谧，暮寒风急。
沈晏之就这样轻环着秦归晚。
听着自己的心潮起伏，听着她的绵密呼吸，听着院外翠竹的簌簌声，静静注视她，不敢阖眼，更不敢入眠。
熟悉的胸膛和气味，让秦归晚做了一个长长的梦。
梦到她的后背被烫伤后，躺在榻上生不如死的情形。
她不愿让沈晏之看到自己后背上丑陋可怕的伤，上药时坚持让他回避，只让青枝伺候。
青枝上药时，眼睛总是红红的。
后来她才知道，青枝害怕上药时会忍不住落泪，泪珠一旦滚落在她的后背上，会让伤势更严重。
所以，总是在上药前躲在无人处痛哭一场，哭到没有眼泪，才敢给她上药。
水泡破裂之时，黏糊糊的黄水溢得满床都是，疼痛又引发了她的心疾和眼疾。
无处可躲的疼四面八方袭来，冰冷生硬地撕碎她的每一寸肌肤。
有一日，她实在忍无可忍，趁着沈晏之出门，试着咬舌自尽。
母亲来府里探望她，及时发现救下了她，哭着求她别放弃。
沈晏之回来后得知此事，眼睛血红地递给她一把短刀。
“晚晚，如果你想死，那就先杀了我，让我陪你一起走。”
她放弃了自戕的念头，咬牙活了下来。
每次上药就是一场酷刑，她经常哭着说：“夫君，我好疼。”
其实，那段时间，沈晏之同样痛不欲生。
太医说，能活下来已经是万幸，被烫伤的肌肤永远不可能恢复如初。
沈晏之很快说动老大汗，允许他在府里照顾她。
为了寻找能让她快速痊愈且不留疤的药，每日殚精竭虑，并且很快骨瘦如柴。
听闻有个巫医会一种秘术，可以十日内治好她的烫伤，沈晏之立马找来了那个巫医。
巫医装模作样做了法后，说要把挚爱之人的血涂在伤口上才能好。
沈晏之毫不犹豫划开手臂放了三碗血，涂上后，她疼得更厉害，当场不省人事。
巫医见情况不对，吓得跪地求饶，承认自己只是想骗钱，没想过谋害人命。
沈晏之偷偷杀了那个巫医，而后继续寻找有用的办法。
他翻遍古书，找到一种专治烫伤的药膏方子。
为此，他顶着暴雪去爬悬崖摘草药；下冰封的湖底找水虫，四处寻找配药膏的所用之物。
他把所有希望都寄托在这个药膏上，甚至为此坚持去天神庙祈祷。
药膏配好后，涂上竟然真的有用。
拖拖拉拉半年，她的后背终于恢复如初，未留任何疤痕。
女羌医最后一次给她检查后背，不停感叹此事太不可思议。
她和沈晏之相拥而泣。
从此，沈晏之只要不上课，就会在府里陪她。
为她描眉簪花，为她弹琴作画，几乎寸步不离。
他们也是那段时间遇到诸左的，沈晏之可怜诸左，想放他离开。
她为了让沈晏之如愿，想法去求大当户父亲，最终让诸左顺利回了大楚。
这事没多久，老大汗的身子每况愈下，王子之间的争权夺势越来越激烈。
东羌北边的几个小国开始蠢蠢欲动，频繁滋扰东羌的北边境。
那段时间，沈晏之偶尔会回去很晚。
她隐约能猜到，沈晏之应该是在为重返大楚奔波。
这种情况，不管谁登基，想稳住东羌，都要考虑和大楚议和。
一旦议和结束，沈晏之就再也没有被放回去的机会。
老大汗驾崩的毫无预兆，九王子以迅雷不及掩耳之势控制住了东羌皇宫，血洗长阶，最终成为了新大汗。
九王子登基后，为了稳住各方势力，开始向大楚停战议和。
大楚提出了一系列的要求，还要求东羌放了沈晏之。
九王子答应了其他条件，却拒绝放走沈晏之，只说可以考虑。
得知消息的沈晏之异常沉默。
连续两日，他独坐书房未出门。
她在屋里同样秉烛无眠。
她知道，他画了一幅京都市井图在书房，只要进书房，他就会对着那幅画发呆。
大楚有他的胞弟；有他父母的冤魂；有他从小熟读圣贤书立誓要守护的百姓；有他一心想效忠的君主。
她一直都知道他有多想回家。
九王子所谓的考虑，只是拖着不放人的幌子。
停战是必行之事，大楚慎重考虑后，必然会放弃此事继续议和。
一旦错过这次机会，他就被大楚彻底抛弃了。
第三日天色大亮时，她换上华丽锦服，让青枝给自己画了一个明艳照人的妆容，带上两个人的婚契，去了皇宫求见新大汗。
若是不能回大楚，议和一旦结束，九王子会以最残忍的方式杀了沈晏之。
她不能看着他带着不甘和怨恨，悲惨地死在异国他乡。
想为他做最后一件事。
那一日，她虔诚地跪在大殿中，双手捧着婚契，对着龙椅上年轻阴鸷的新大汗，一字一句道：
“赫连其格恳请大汗亲手烧掉此婚契，放走沈晏之。”
“从此，世上再无拓跋居，只余下一心侍奉大汗的赫连其格。”
“天神在上，赫连其格在此起誓：若大汗放走沈晏之，吾愿将性命血肉全部奉于大汗，为奴为婢，终其一生，无怨无悔。”
她不知道这样是否有用，只能赌九王子对她还有残存的余念。
许久后，伴随着脚步声，黑段飞龙纹的方头朝靴缓缓踱到她面前，靴子上方的明黄衮服还在不断摇曳。
她听到了新大汗冷如冰霜的讥笑声从头顶传来。
“赫连其格，你果然冰雪聪明。”
“知道寡人喜欢把无法驯服的猎兽关在笼子里折磨，自愿当笼中兽，许了一个让寡人心动的条件，诱惑寡人放了沈晏之。”
他蹲下，扣住她的下颌，逼着她抬首。
粗糙有力的手指几乎要捏碎她的下巴，让她痛的眼尾渗出了点点泪水。
她看到九王子深邃阴冷的双眸中露出嘲讽又诡异的笑。
“你因为沈晏之一再拒绝寡人，如今为了让他回大楚，居然不惜牺牲自己。”
“寡人今日就让你看看，你喜欢的男人，到底是个什么东西！”