“菱儿，你说什么？我拿了你的什么信？”沈安菁一脸无辜。
沈安菱抿紧唇，扭过脸，不再言语。
沈安菁知她死心眼的毛病又犯了，只好耐心解释。
“祖母那么讨厌秦氏，你何故要去惹祖母生气呢？我也是为了你好。”
沈安菱将脑袋埋在自己膝盖中，不看不听不想。
眼前人再也不是她的菁儿姐姐，是一个披着姐姐之皮的恶鬼。
“菱儿，我知道，我现在说什么你都不想听。”
沈安菁轻轻抚了抚她的后背，软下声音。
“可你要相信，在我心中，你永远是我最疼爱的妹妹。”
“等我嫁入顾家，我一定隔三差五喊你去顾家陪我说话，让你多看几眼那个随从。”
沈安菱猛然放大了眼睛，抬起头。
“你确定自己就一定能嫁入顾家吗？”
“我自然有法子。”
提到这事，沈安菁的嘴角忍不住微微翘了一下。
母亲行事不够狠，撞破换衣又如何？
顾濯缨不想负责，能拿他怎么办？
她要让顾濯缨和她躺在一张榻上，还让所有人都看到。
哪怕顾濯缨和长公主再不愿，为了脸面也要娶她进门。
沈安菱霍然红了脸，情绪激动。
“你是不是又要忤逆母亲意思行事？”
“跌进了鱼池还不够丢人吗？这次又要用什么龌龊法子？再失败怎么办？还要拿谁顶上？”
“你从小比我聪明，怎么为了一门婚事能做出这么多无耻之事？”
沈安菁没想到她反应这么激烈，还说得如此难听，顿时没了好脸色。
“菱儿，你什么意思？自己名声尽毁，就见不得我好吗？”
“你以为我愿意吗？”
“还不是你没资格再嫁入高门，父亲和母亲才逼着我必须攀上顾家！”
话毕，狠狠甩帕而去。
沈安菱脊背僵住，许久后，扑到床榻上，放声痛哭。
她的姐姐为了嫁入顾家，已经鬼迷心窍。
父亲和母亲为了攀龙附凤，连女儿清白名声都能豁出去。
这不是大伯父在世时，她记忆中那个家风严谨清白的沈家了。
*
长公主回了顾府后，从屋内拿出一个嵌螺钿的红木匣子，打开，取出里面的桃木簪子。
坐在窗边愣神端详许久，轻轻伸手摩挲一下，眸中隐有泪花闪过。
簪子上雕了一朵祥云，花样精巧秀气，只是尚未完工，周围毛边还未打磨，摸起来有些刺手。
顾仲肃听闻长公主从沈府回来后，在屋里独自闭门坐了一个半时辰，连午膳都不愿用，一时间大为担忧，扔下未处理完的公务就慌忙回来了。
推开门，长公主浑身悲伤萦绕，缓缓抬头。
嘶哑着声音道：“秦归晚应该是苏潇和云娘的女儿。”
顾仲肃又惊又喜，“当真？”
关于苏潇和云娘之事，在这个世上，除了长公主，大概只有他知道。
长公主当年在箕城时，因有喜不适，加上水土不服，整日食欲不振。
知府老爷为了巴结她，每日想法子让厨子做开胃之物送去。
可她依旧吃什么吐什么。
后来，她偶然间去了趟知府，看到年轻师爷在吃从家中带来的饭菜。
明明是普通的饭菜，她闻着却食欲大开。
知府老爷当即询问做饭之人是谁？
师爷是个清俊的年轻秀才，名叫苏潇，腼腆地说是自己的新婚妻子云娘所做。
知府老爷让苏潇把云娘喊来，每日给长公主做饭。
长公主制止了。
她不想劳烦百姓，只让苏潇以后每次带饭时多带一份给她。
云娘每日尽心尽力做不同的饭菜让苏潇带去。
长公主和苏潇聊了几次后发现，他才华横溢，品德端正。
只因家贫，加上照顾生病父亲，耽误了考试，才导致弱冠依旧是个秀才。
还有就是，他和云娘青梅竹马，伉俪甚笃。
长公主熬过害喜后，身子舒爽许多，特地召见了云娘。
云娘生的貌美，性格委婉，因读过一些书，说话大方得体。
长公主要大赏，她拒绝了。
她说长公主事为了大楚百姓才来边城的，她只是做了一个百姓该做的事。
长公主觉得苏潇和云娘二人皆是干净忠诚之人，决定回京后，想法将苏潇提拔到京都。
薛荣叛逃，东羌破城那日，知府老爷也仓惶逃命了。
长公主在侍卫的护送下，艰难逃出城，准备去最近的城邑寻援兵。
东羌人紧追不舍，不停放箭，眼见着侍卫越来越少，苏潇带着一队知府官兵骑马赶来了。
长公主没想到，年轻腼腆的秀才师爷，居然有一身惊人的拳脚功夫。
他暂时逼退了东羌人，护送她躲进了树林中。
东羌人自然不肯放过这个机会，加派人手进树林搜索。
苏潇知道，这样下去定会全军覆没。
他从怀中掏出桃木簪子给长公主，朝她磕了三个头。
“长公主，您为了大楚不惧危险亲自来边境，即便身体不适，依旧每日坚持去军营鼓舞士气。大楚有您，是百姓之福。”
“微臣带人去引走东羌人，您往东边的洒河逃，只要过了河，东羌人就不敢再追了。”
“您从河对岸的紫阳山横穿过去，就能以最快的速度赶到香州寻援兵。”
“若微臣不幸身死，恳请长公主将此簪交给云娘，告诉她，好好活着，苏某来世再娶她为妻。”
那一日，年轻的师爷带着五百个官兵一去不复返。
长公主在余下的三百侍卫护送下，终于渡河找到了援兵。
事后，将士们找到了苏潇等人的尸首，发现东羌人因没追上长公主，将怒火全数发泄在他们身上。
尤其是带头的苏潇，尸身无一完好之处，死前受尽侮辱。
长公主得知消息，悲声痛哭。
让人将苏潇和五百官兵的尸身收好，安葬在一处风景秀美之地。
又命人去寻找云娘下落。
可东羌破城，云娘和苏潇的家人全部惨死。
云娘所在的那条巷子被烧成了灰烬，尸首残骸横七竖八堆在一起。
哪有半点活人的影子？
东羌把掳走的妇人分给了自己的将士们。
那些妇人死的死，伤的伤，自戕的自戕，踪迹更是无从打听。
桃木簪子成了长公主心中一道疤。
这么多年，她一直留着此簪，时刻提醒自己，自己的性命是无数官兵和将士拿命换来的。
只要活着一天，就要一心辅助皇帝，让大楚百姓安居乐业。
偶尔还期望有奇迹发生，某天能亲手将东西交到云娘手里，以祭苏潇在天之灵。
“我到现在还清楚记得云娘的样子。”长公主伸手拭干眼角泪花，苦笑一声。
“秦归晚和当年的云娘几乎长得一模一样，连说话声音都相同。”
“秦归晚这个汉人名字是她母亲所取，我没记错的话，云娘的全名叫秦灵犀。”
“云娘和苏潇情比金坚，东羌人杀她满门，她不会委身东羌人的。”
除非秦归晚是苏潇的孩子。
顾仲肃闻言，咀嚼一遍“归晚”二字，忽觉心酸。
忆君长入梦，归晚更生疑。不及红檐燕，双栖绿草时。
秦灵犀为女儿取此名时，定然悲痛万分。
若苏潇当时自私地躲在家中保护妻儿老小，也许就不会家破人亡。
云娘若自私地一死了之，苏潇就彻底绝后。
夫妻二人，一个为家国大义向死而行；一个为所爱之人的血脉，屈辱活着。
两国战争，生生酿成了一对璧人的生死悲剧。
微敛情绪，扼腕长叹。
他问：“归晚那孩子可知自己的真实身世？”