“噗通”一声丹波蝙也斋吓得坐到在地，嘴里呢喃着，“绝对，绝对不能和虎眼流作对。”
下一秒他就被满脸不爽的永仓新八一脚踹了个狗啃泥。
“这不是很有趣吗？打架就是要这样才带劲啊。”永仓一口气挤开僵立住的镰卫门与长谷部，来到土方面前。
没想到对方根本不为所动，反而冷冷的提起另一件事，“这个声音，你是早上在舟木道场，躲人群里放大话的家伙吧，怎么，不当缩头乌龟了？”
经土方这么一说段正诚想起来了，他们被舟木兄弟找茬正是因为有个家伙嘲讽一传斋玩不起，不过真亏土方凭这么一句话就能听出来啊。
“哈？！你这混蛋说谁是缩头乌龟！”脑门上青筋暴起的新八话音未落，已经一拳挥出，同样瞄准了下巴，明显是要以牙还牙。
然而土方并非毫无准备，不如说他在挑衅的时候就已经做好了反击的预案，不过他没有想到对方的攻击速度远超自己想象。几乎是凭直觉地放弃了反击，全力向后一闪，才堪堪躲过直击，饶是如此，拳头带起的风刃也切开了他的下巴，等站定之后几秒钟，才有细细的血珠从伤口中渗出来。
“哼，果然，刚才那招‘拔刀术’是需要蓄力的吧？”
——一瞬间就看出了“星”的虚实，而且不止如此，刚才那一拳，没有准备动作。土方的神色凝重起来。
普通人挥拳，为了使出全力会下意识的向后蓄力再向前打出，而类似刺拳这样，摆好架势后只要伸直手臂，就能直接发起的攻击，速度要快得多。永仓新八刚才那一下，则是在没有任何准备的情况下，从自然体态直接发动攻击，以如此别扭的姿势还能发挥出不逊于他正常挥拳的威力，毫无疑问是个可怕的高手。
——呼吸法的持有者么，听口音是水户来的浪人。土方背过手从袖子里滑出一枚苦无，隐藏在指尖，这时候一只手按住了他的肩膀。
“近藤先生……”
“让我来吧，喝多了酒正好手痒了。”
狭路相逢，又是没有剑的情况，胜负可以说基本要依赖身体素质，刚才的一次试探，近藤已看出土方差对方一筹，硬碰硬会吃亏。土方自己也知道，他是卖药的行脚商人出身，在江湖上摸爬滚打惯了，什么下三滥的战法都得心应手，这在实战中固然是优势，但现在作为一个武士，要是在大庭广众下使出来，就失格了。
一对视，土方便明白了近藤的想法，点了点头默默退下。
“哦，这是大将出马了吗？你就是他们当中最强的了吧，来得正好，省得我一个一个解决了。”永仓新八从怀里掏出两把匕首，“敢不敢和我来一场刀锋上的死斗？规则很简单，”他将两把匕首插在地板上，然后站到中间，“就这么面对面，脚后跟抵在刀刃上，谁也不许逃。”
近藤也不答话，就这样默默地站到永仓对面，两人的左腿交叉而立，相互间的距离不到一米。
“喂，芹泽，这究竟是怎么回事？不是让你看着他们吗，怎么我才离开一会儿，就搞出这么大动静！”这时候，没人注意的角落里，一个修行僧从院子里翻了进来，一把抓住芹泽质问道。
“嘿呀，我说佑贤大师，你也不是不知道，这帮家伙，在山上憋了那么久，火气旺得很，好不容易来城里放放风，就凭我一届弱女子怎么管得住嘛。”
时任次郎坊佑贤在心中暗骂一声收钱不办事的女狐狸，然而事已至此，他也不好出面，只能警告芹泽赶紧把事情了了，否则他就要上报给稻田大人了。说完，阴沉着脸的佑贤一抬头，刚好与对面段正诚投来的视线撞了正着，两人的心中同时泛起一丝疑惑——他怎么也在这？
如果说佑贤只是因为两次巧合而略微有些敏感，段正诚基本上已经确认了先前的猜测。两人装作没事一般互相打了个稽首，便又把注意力放回场中。
随着两股战战只想快点离开的店员喊了一声开始，立于刀锋上的永仓与近藤立刻展开了令人目不暇接的对攻。
由于脚后跟不能离开刀刃，战斗的距离直接被限制在了臂展所及的范围，退缩的一方劣势会无限扩大迅速崩盘，所以抢攻成了唯一的选择。
占据身高优势的近藤一拳打在永仓新八的脸颊上，与此同时永仓的拳头也捣在近藤胸口，如果是毫无防护的肉体，只这一回合两人就会筋断骨折。但双方仅仅只是吐出一口带血的唾沫，毫不停歇地继续轰出拳头，这是因为呼吸法带来的能量也能用在防御上。（注1）
——力量与敏捷旗鼓相当，那么胜负的关键就看攻防转换的速度了。
在场能够清晰地看穿这场比试走向的，恐怕只有土方以及芹泽。
假设一方始终将攻击与防御等量分配，另一方则以70%进行攻击，对上50%的防御力，然后及时转换，再用60%的能量进行防御，那么胜利的天平就会倾向于他。
不过，让土方感到意外的是，即便在技巧上，两人也是棋逢对手，将死斗拖进了拉锯战。
全集中呼吸下，沸腾的热血洒满了以刀锋划出的擂台，两人的脚后跟都已经被匕首切入一寸有余，嵌在骨头上，每一次被对手的拳头命中都是一次对意志的考验。唯一值得庆幸的是，因为攻击频率变慢，使得扭身、低头等闪避小花招重新有了用武之地。
——双方都在积蓄力量，胜负会在一瞬间分出。
就在土方作出判断的三秒之后，永仓的一记勾拳破坏了近藤的身体平衡，使他的身体大幅度向后仰。
——就是这里！龙之呼吸，二之型，龙角冲。
永仓一把抓住近藤，撞向对方的面门，相比起拳头，人的头盖骨要坚硬的多，而且质量也更大，毫无疑问作为必杀能够造成更大的伤害，但由于头本身就是人类的要害，想要将之作为武器的人无疑可称为疯狂。
而这样疯狂的人，此时此地出现了两个。
只见近藤几乎在同一个瞬间也抓住了永仓新八，后仰的姿势反而带给了他更多的加速空间，他的脖子和面孔因为呼吸法的集中而青筋暴起——兽之呼吸，七之型，犀冲！
两个人的头颅犹如彗星撞地球，砰的一声撞在一起，其猛烈程度让观战的人都脑袋一嗡。
时间在这一刻静止，近藤与永仓以斗牛的姿势互相瞪视着矗立在刀锋之间，强大的冲击力甚至让他们脚下的实木地板也碎裂开来，锋利的匕首嵌入骨头之中，从那里流出的红色将一滴滴零散的鲜血与汗水融合到一起。
在几乎没人呼吸的两息之后，两人的身体终于晃了晃，无力地瘫倒下去。
“混帐东西，居然……连最后的绝招都一样。”躺到地上的永仓以微不可查的音量喃喃自语了一句后，便彻底失去了意识。
而近藤眼却在最后一刻用拳头抵住了地面，没有让膝盖跪地，接着他以极其缓慢的速度重新站直了身体。
“……”
任谁都能看出他已经是强弩之末，但被近藤的眼神一扫，浪人们就好像被噬人的猛虎盯上，动弹不得。唯有芹泽鸭依旧巧笑嫣然，扭动腰肢，款款上前，好像童趣未泯一样蹲下身，用手中的铁扇戳了戳永仓新八的脸颊，“喂，莫西莫西，真昏过去啦。”
其实，别看芹泽表现得游刃有余，心里也是吃了一惊的。
她与永仓新八同为神道无念流的免许皆传，原本都是精通炎之呼吸的高手。出师后，永仓独辟蹊径，衍生出了更适合他自己的龙之呼吸，虽说很多招式尚需完善，但就那一招龙角冲的铁头，连石盘都能撞碎，芹泽没想到居然还真有人能在刀锋上的死斗中击败这个师弟。
她用仿佛要滴出水来的魅惑眼神盯着近藤，要不是熟悉她的人，恐怕会以为她看上对方了，而实际上那是她进入杀意的状态。
不过很快她的视线就被另一个人挡住了——土方岁三。
——呵呵，虎眼流，真是有趣。芹泽像是找到了玩具一般，脸上的笑意更胜——可惜，没有时间了……
“喂，里面的人干什么呢！都不许动！”
入口传来嘈杂的动静，是奉行所的同心赶到了。
——原本是打算在我方优势的情况下结束的，毕竟我都激新八出手了，真是失算。芹泽将铁扇在掌心敲了敲，又瞄了一眼包厢的门口，此时，时任次郎坊佑贤已经不见了踪影。
不过，她没有注意到另一个有心人也随着佑贤一起消失了。
注1：攻防转换这个类似念能力的设定没在近藤人物卡里体现，等这卷差不多了再一起改，另外呼吸法还会改成招式，而非职业特殊能力。
pS.本章是复刻了幽游白书里酎对幽助的决斗，是暗黑武斗会篇我比较喜欢的一场。幽助那时候灵丸就能爆墙了呀，主角没澪合体，现在估计爆个砖都费劲。