5月4日，一大早，里中千枝就收到了一条令她震惊的消息：
“什么？！凶手落网了？！”
——她之所以会感到震惊，一是这“好消息”太过突然，二是难以置信会如此之快。
于是她对眼前的男人接着问道：“那凶手是谁？”
她询问的对象，是她的搭档兼前辈——堂岛辽太郎。
堂岛辽太郎阴沉个脸，哼道：“是一个叫‘久保美津雄’的无业游民。”
“久保……美津雄？”里中千枝听到这名字隐隐有种熟悉的感觉，而随着那种感觉愈发强烈，她不自觉间瞪圆了双眼，眼神里焕发出异样的神采。
接着她遽尔大喊道：“他才不是真凶！”
话刚说完，她自己都愣住——刚刚自己是怎么了，为什么会喊出那样的话来？
堂岛辽太郎也是满脸困惑：“你只听了一个名字，怎么就知道他不是凶手？难不成是你认识的人吗？”
“呃……认识？不、不认识！”里中千枝有些慌张起来，而且她感觉自己刚才想表达的意思和堂岛辽太郎理解的不一样——
就算久保美津雄杀了人，他身后应该还藏着更深的黑幕……大概吧？
看见前辈眼中的狐疑越来越明显，里中千枝只好挠头苦笑：“貌似是既视感一类的东西……又或者说是直觉会比较准确？下意识就觉得这个人不是……”
“然而就目前掌握的证据来看，久保还真就是杀害了浅尾弘树的真凶！”堂岛辽太郎有些烦躁地打断道。
“是么？嘛，毕竟是在室外犯罪、又将尸体公开示众，会露出马脚也不奇怪吧。”里中千枝松了口气——不管怎么说，能抓到犯人就好，这意味着连环杀人事件得以终结。
可当她注意到堂岛辽太郎的脸上不见丝毫喜色时，便察觉到了不对：“这之中有什么问题吗？”
“问题？大了去了！”堂岛辽太郎没好气地说，“那个久保是自首的，还说鬼冢耕太也是他杀的！”
“什么？他这难道是……替人顶罪吗？”里中千枝一下子想到了这个可能性。
一般的杀人犯，杀人后都恨不得逃之夭夭，主动自首的那是极少数。
而且按照她和堂岛辽太郎昨天一天调查得到的结果，已经从嫌疑人名单中排除了许多人员，目前将调查的方向转为内部人员作案；
可如今突然跳出一个外部的人，声称自己是杀人凶手，主动包揽所有罪责，难免让人觉得很不自然。
见搭档的后辈和自己一样迷惑，堂岛辽太郎从座位上站起身来，闷声招呼道：“走吧，我们去见一见那个久保美津雄。”
在前往审讯室的路上，里中千枝虽然不认识也不曾见过“久保美津雄”这个人，但却不妨碍她想象一下“久保美津雄”的模样。
结果她发现，久保美津雄的长相，和她想象中的样子相似到几乎完全一致。
就好像她曾经见过这个人——可那又怎么可能呢？
“没错……没错！全都是我做的！是我做的啊！”一名黑色短发的男子顶着一对暗淡无光的死鱼眼，说话时带着一股病态的兴奋之意。
他就是久保美津雄。
如此狂气的姿态令坐在对面里中千枝很是不适应，一边保持克制一边皱着眉头问道：“你是如何在不被人发现的情况下进入旅馆，又是如何将鬼冢耕太杀害还全身而退的？”
久保美津雄倏然收起了笑容，僵硬的面部表情且眼神混沌的模样，诡异得有些瘆人。
他沉默了五六秒的功夫，突然暴怒得一拍桌子：“吵死人了！都说了是我做的，就是我做的！是我杀了他们！是我杀的！”
之后不管再怎么问，久保美津雄依旧对他杀害鬼冢耕太的经过说不出个所以然来，要么就是编得漏洞百出。
从审讯室出来后，里中千枝和堂岛辽太郎从同僚那里又听到一个“好消息”：“案件已经结束了，久保美津雄就是杀死鬼冢耕太和浅尾弘树的真凶，不会再有什么‘平见坂连环杀人事件’了！”
……
“嘭”的一声重响，那是堂岛辽太郎一拳砸在休息区自贩机上发出的声音。
“混蛋……！因为查明了久保美津雄是杀害浅尾弘树的凶手，再加上他主动承认杀死了鬼冢耕太，所以就顺水推舟，将一切都推到他的头上，就是为了尽快了结案件吗？！”堂岛辽太郎恨声说道。
“堂岛先生……”里中千枝不知该安慰些什么才好，尤其看到堂岛辽太郎厚重泛黑的眼袋和疲惫的神情，心里更是不忍。
她知道前辈对这个案件有多么重视，从3号晚上案件发生开始，身为刑警的使命感就促使堂岛辽太郎不顾年事已高硬熬了两夜，前后的睡眠时长不足六小时，就为了能多一分钟去尽可能地挖掘线索、今晚地解决事件、避免更多的牺牲者出现。
可没想到换来的却是这么个结果。
毕竟，通过面对面的一番谈话，再根据基本的分析推理、和对犯罪心理学掌握，最后结合资料上了解到的久保美津雄这个人的生平和性格特点，里中千枝和堂岛辽太郎已经能基本确定——久保美津雄与鬼冢耕太的死没有直接关系。
这个人就是过于自卑而走向了极端，想要引人注目到了丧心病狂的程度，甚至犯罪被捕也在所不惜。
他们能看出来的事情，平见坂警察署里的其他人、包括他们的顶头上司，会看不出来吗？
“看来上面受到的压力不小啊，为了保住自己的位置和所谓的‘警察名誉’，真是什么事都做得出来！”堂岛辽太郎“哈”地笑了一声，表情里充满了讥讽，笑容甚至有些狰狞。
虽然他一开始表现得愤恨，但随后黯淡下来的神色，却有种深深的疲惫：“这……和十年前有什么区别？”
里中千枝知道“十年前”是什么意思，也知道前辈至今一直对十年前发生的事耿耿于怀，甚至是后悔自责——
堂岛辽太郎一直认为十年前的案件结束得太过草率，凶手说不定另有其人。
然而他虽然是署里的老资格刑警，但毕竟人言轻微，改变不了漥谷清一被定罪结案的结局。
或许是因为这个的关系，这一次他才会这么拼命地调查。
想到种种，里中千枝渐渐觉得上面那些人变得可恨起来，却只能无可奈何地撒气道：“那些人真以为抓个久保美津雄能让事件结束，就随他们试试吧！等到下一个死者出现的时候……”
“蠢货！”堂岛辽太郎呵斥一声，“你把人命当成什么了！？”
里中千枝意识到自己说错了话，当即吓得不敢出声。
“那些自以为是的家伙，为了快些结案将特搜部早早解散，无异于自废武功！而在所有人无所事事的时间里，相当于放任凶手瞄准下一个目标……”堂岛辽太郎说着说着，忽然觉得胸口一窒，随即两眼一花地向后倒去。
“堂岛先生！”里中千枝赶紧去扶，可她一个女子，哪里接得住一个本就身形高大的成年男人的全身重量！
“来人呐……快来人啊！”她扶着堂岛辽太郎瘫坐下来，着急得大声呼喊。
很快把人给喊来了——是一个年轻的男性刑警，里中千枝当然认识，平时都称呼对方“石田”。
“堂岛先生？！”石田见状惊讶不已，“这是怎么了？！”
“他调查太拼了，明明早就不是拼命的年纪……”里中千枝急得都哭了，“而且还要怪我，是我惹堂岛先生动了气……！”
随后更多的人赶来，一起将堂岛辽太郎送去了医院。
病房外，得知堂岛辽太郎并没有什么大碍，只是需要一段时间静养，红着眼睛的里中千枝这才松了口气。
“太好了……真是太好了……”她的声音都有些发颤，“不然的话，我可没办法和在东京的菜菜子交待……”
一旁的石田也安慰道：“这也不是里中你的错，你不要太自责了。”
“嗯……刚才谢谢你了，石田，你是第一个赶来帮我的。”里中千枝说着，有些不习惯地看了看石田的左右，“话说怎么不见小金井那家伙？就你一个人？”
“啊……小金井先生啊……”石田无奈苦笑，“他把我打发回来了，因为要和他的‘朋友’们见面，这也不是第一次了……”
里中千枝恍然——小金井那些所谓的“朋友”，其实就是些地痞无赖。
随即她皱眉——小金井干雄和他的那些狐朋狗友见面干什么？难道又是打算找谁的麻烦吗？
她想起了昨天见过的陶阳等人——总不会是找一群初中生的麻烦吧？
心里有些担心，嘴上又问道：“搭档的前辈是那样子的人，你应该过得挺辛苦的吧？”
“辛苦？倒也不会啦！”石田哈哈一笑，“小金井先生虽然嘴上说的话有些难听，但平时还是挺照顾我的。”
这个“照顾”听得里中千枝觉得有些刺耳：“你可别学坏了啊？”
“怎么会呢，不然我这时候就该跟小金井先生的朋友们认识认识了。”石田撇撇嘴，对里中千枝摆摆手，“先不聊了，我该回署里替小金井先生交报告了。”
和石田分别，里中千枝又看了堂岛辽太郎的病房门口一眼，很快脸上涌出了忧色，更多的还是坚定的决意。
“就算是为了堂岛先生，我也……绝不会放弃调查！”她说着还是会有些不安和焦急，“要是能有什么有价值的线索就好了，就算是再怎么细微的线索……！”
离开了医院，里中千枝边走边拿出手机查看，发现了IV上的一条未读信息。
“咦？”她看着那条信息瞪大了眼睛，短暂的愕然之后是无限的惊喜。
“昨天遇见的那帮高中生游客……他们知道些什么重要情报吗！”
而另一边……
陶阳看着IV上的新消息，露出了笑意：“回复了，然后就是把她约出来……”
因为他接下来要说的话，或许让人很难相信，所以比起在线上发消息，他觉得见面当面谈会比较好。
而除他之外，影特战队的其他人都分头行动，去进行各自的调查、为的都是确认守门人的真实身份——尽管他们已经有了大致的猜测，但还是需要进一步认证。
陶阳的任务就是去和里中千枝进行沟通，至于之后要怎么说服一名刑警协助影特战队调查，那就看他的口才本事了。
首先第一难就是如何尽快地与里中千枝见面，他甚至做好了套出对方的位置然后直接上门的准备，却没想到女刑警竟然爽快地答应并和他约好了见面地点——中央商店街的一家网红咖啡店。
“不是正在查案吗？还以为她会很忙呢……”他有些挠头。
而他自然是不知道平见坂警察署已经指定了事件的“真凶”、某些人为了自保迫不及待地想要结案，里中千枝落得无案可查，甚至搭档的前辈还住了院。
不过里中千枝发信息说会晚一点到，提前到达约定地点的陶阳刚准备进店呢，抬眼就看到马路对面的四目内堂书店和大陀罗之间的空地上，漂浮着一扇散发淡淡蓝光的门。
路上的行人游客都视那门于无物，显然只有陶阳能看到它。
“那是……天鹅绒房间？突然出现在这里，该不会是伊戈尔又有什么话说？”陶阳想了想，改变了主意，“那就去一趟吧，正好想召唤些新的人格面具出来。”
不出意外的话，接下来就是对守门人的战斗了。除了准备好装备药品，储备能力全面的人格面具应战也是为获取胜利的重要一环。
之后，陶阳的意识潜入到了天鹅绒房间之内，在飞艇里的豪华舱室里再次见到了伊戈尔和他的助手赫默莎。
“呵呵呵……欢迎来到天鹅绒房间。”伊戈尔的声音低沉嘶哑，“今日到访，有何贵干呢？”
“嗯？”陶阳有些疑惑，“我看见有门出现在街上，还以为是你有事找我来着……”
“呵……因为这是个令人怀念的地方。”伊戈尔只是回了这么一句，就不再继续往下说了。
这时陶阳忽然记起，他还没看过甄矜祈的人格面具资料来着，便对赫默莎说了一句：“赫默莎，展示一下新队友的人格面具……赫默莎？”
赫默莎似乎没有听见陶阳的声音，手里拿了只电容笔，对着平板电脑写写画画。
“咳咳……！”伊戈尔提醒了一下自己的助手。
赫默莎这才惊觉地抬起头来，左右看看发现陶阳和伊戈尔都在看着自己，微微觉得有些不好意思，语气歉然却面色平静地说道：“失礼了……需要查看新队友的人格面具对吗？”
“这不是能听见我说什么么！”陶阳吐槽，心说这女人无视他说话，到底是因为什么对他这么有意见？
赫默莎同样无视了陶阳的不满，简单一番操作后调出了甄矜祈的人格面具资料——
人格面具：【命运】伊斯
属性：祝福系弱项、咒怨系耐受
力：d
魔：b
耐：c
速：A
运：S
技能：【咒怨】耶加、【咒怨】姆多、【自动】姆多成功率Up、【自动】意识投射。
显然，甄矜祈的人格面具擅长咒怨属性的魔法，还有个咒怨即死的技能，超高的【运】能提升异常状态的附着成功率；
还有令人相当在意的是那个【意识投射】的能力——在失去战斗能力时有一定几率以全盛状态复活。
——换言之就是第二条命？
虽说有“一定几率”这个前置条件，但伊斯【运】高啊！关键时刻能满血复活重临战场的话，说不定是能发挥关键作用的能力啊。
看完人格面具的资料后，陶阳又在伊戈尔的帮助下，进行人格面具秘仪、召唤了新的人格面具。
“嗯……这样应该就可以了。”陶阳低声自语，“用于召唤的积分还剩余不少，看来是多亏了昨天的‘加长版’影时间收割了不少阴影的关系，之后击败守门人也能获取大量的积分吧。”
他对自己目前的进度很满意。
随意地扭头一瞥，他瞥见了飞艇一侧连排落地窗外的浓雾，不由得轻“咦”一声。
之前并没有很在意的、天鹅绒房间外的雾……像是又无数道轻烟般的白雾层层堆叠，直到完全遮蔽了天空一样的浓厚。
那简直就像是……
镜之狭雾入侵梦世界时笼罩着自己过去的迷雾。
“请问还有什么事吗？”
——伊戈尔的一句话，打断了陶阳的思虑。
陶阳这才想起来——他在天鹅绒房间待的够久了，里中千枝也不知道人来了没有，还是尽早出去吧。
“该办的事都办完了，我就先出去了，下次再见吧。”他说着，离开了天鹅绒房间。
仍然留在飞艇里的两人，沉默。
不一会儿，伊戈尔似有所感，眼神朝旁边一瞥。
赫默莎刚好放下了电容笔和平板电脑，低声轻笑：“接下来……就是boSS战了啊……”
“后面的展开……稍微让人期待起来了呢。”
而她的平板电脑里，似乎是使用了某种绘画软件，上面正画着一副画。
那是一副由浓重的黑色勾画出的背景，在画的正下方，微微荡漾起来的黑色像是一潭淤泥，其上盘踞着一头身披厚重鳞甲的鳄鱼，双眼还流着血泪。