张协与杏寿郎稍作休息，便起身寻路而去，半路上遇见一个重伤的小兵，小兵衣衫褴褛，浑身浴血，年轻的脸上尽显恐惧，见到张协，瑟缩一下，直往后退。
张协替他处理了一下伤口，小兵至始至终一言不发，低着头，张协触碰到其伤口，感受到其身体的颤抖，问道：“你们在和谁交手？
小兵不言，他被吓坏了。
张协连声安抚，道：“放心，我们不是歹人，也不会再伤害你。”
小兵将信将疑，抬头看张协一眼，又复低下头。
张协道：“你好好休息，我们在此陪你。”
小兵未说话，算是默认了。
张协纳闷，小兵为何只一人来此，附近也没听见打斗声。
他与杏寿郎四周找寻一番，也无战斗留下的痕迹，询问小兵何方发生战斗，小兵缄口不答。
张协无奈，只得一边安抚小兵，一边和杏寿郎想办法撬开其嘴。
当日，小兵的情绪逐渐平复，才向张协道谢。
问其原因。
小兵答道：“是探子来报，千里之外见到山神的队伍，鹤将军便率我等前去迎战。”
“可到了那里，哪里有山神的踪迹，却是一处险恶之地，四周全是毒物，是山神设下的计，听说是万毒阵，我等损兵折将，才从阵内逃脱。”
张协道：“你身上的伤是怎么回事？”
小兵眼中露出惶恐之色，道：“逃出毒阵后，就遭到山神部众第一波攻击，我等刚刚逃出，如何能迎战，很快被击溃。”
张协暗道：山神果然狡猾。
小兵又道：“被山神部众冲散之后，我慌不择路的跑来这里，蒙这位英雄相救，多谢！”小兵再次拜谢。
张协将之扶起，道：“不用谢，不用谢。”
小兵忧道：“我等损失惨重，不知鹤将军如何了，现在下山，恐怕会遭到山神部众埋伏。”
小兵在此休息了片刻，便告辞离去。
张协道：“你要去往何处？”
小兵答道：“不知道，且去寻找鹤将军，归队备战。”
张协一心想离开此地，如果鹤将军有实力与山神一战，何不去投，任何一丝希望他都会抓住。
他向杏寿郎说出心中所想，与杏寿郎一拍即合。
他道：“我们随你去见鹤将军吧。”
小兵大喜道：“如果英雄也愿帮助我们，定然我等如虎添翼。”
张协知道这是奉承话，报之一笑。
三人绕下了山，从后山走，经过一条山涧，又穿过一片丛林。
张协十分小心，全神贯注。
行走半响，来到一片荒地。
小兵道：“经过这里，便可到东山营地，想必鹤将军会退至那里重整旗鼓吧。”
经过荒地，身临群山怀抱之中，每座山皆高耸入云，气势磅礴。
上了山，没见到鹤将军，却见田中乃熊、冈田和维恩。
仇人见面，分外眼红，冈田和维恩阴恻恻地笑，暗道：天堂有路你不走，地狱无门你偏行。
田中乃熊热情招待，将张协和杏寿郎安排在南营中。
张协道：“多谢将军款待。”
小兵向田中乃熊报以实情，田中乃熊赞张协乃仁义之辈，不由高看几分，笑道：“不必多礼，我为之前之事感到抱歉。”
张协道不打不相识，两人交谈甚欢，很快冰释前嫌。
田中乃熊对张协等人的热情款待让冈田和维恩更为恼火，暗中想要张协好看。
三日之后，田中鹤翼仍未回来。
田中乃熊等不及了，率众要下山去找。
张协道：“此处乃险地，易守难攻，一旦被敌人抢占，将错失良机。”
田中乃熊叹道：“我又何尝不知，可找不到鹤将军，军心不稳，如何能战？”
张协道：“我下山寻找鹤将军，你等守在山上，我独身前往，见势不妙，可以躲逃。”
杏寿郎急道：“我要随你一起去。”
张协道：“你随将军镇守这里，我一个人不易分心。”
杏寿郎只好作罢。
田中乃熊极是感激，行礼道：“那就多谢张协君了。”
张协道：“我只想战胜山神，早日离开这里。”
田中乃熊道：“定不负所望。”
张协下山，其实心里忐忑，他知道山神的厉害，但他必须这样做，先找到鹤将军，以救人性命者的身份出现，日后方好说话。
副将率众下山，军营势必失守，再无收复的可能，一旦失败，他张协也不能获善果。
再则近日与田中乃熊相交，此人性情豪迈，极讲义气，张协不忍见其白白送命。
不知不觉来到荒地。
荒地土质柔软，不生杂草，张协轻轻按压泥土，泥土微微下陷，待松手之际，又复弹回来。
张协大惊，这是何等土质？他挖了一小撮，凑上去闻了闻，是泥土的腥气。
挖深了，里面的土质越来越松，手指轻易插进去，似插在泥沙之中，他将双手插入，往外拨开，里面别有洞天。
张协将手伸入，下面是空的，奇怪的是，仿佛有一股无形的力量将泥土托着。
张协刨大的洞口，露出墨黑的洞来，纵然有阳刚照耀，也看不清里面的景象，正诧异间，张协手背微痛，烙印在手背上的万鬼卷轴闪烁幽光。
张协大惊，忙后退几步，从洞内飞处一道绿光，没入张协手背中。
张协惊骇不已，拍了拍手臂，无甚动静，那道绿光好似给万鬼卷轴度上一层浅浅的淡绿色轮廓。
“这是什么东西？”
张协仔细端详手背，无甚发现，想到当务之急是找到鹤将军，便急急往前走。
一日之后，张协找到了战场，在一片沼泽地，横七竖八堆满了尸体，四周还有阵法残留的威力，鸟兽从中而过，立刻丧命。
张协不敢进入，在外围观望一阵。
从士兵们的足印，他大致分析出士兵们逃散的方向，循着足迹最多的方向找去。
兵败之后，鹤将军身边一定有许多亲兵，按照这样的思路去找，一定没错。
足迹一直蜿蜒前行，张协数了数，总共有二十余人，在百里之外，发现足迹渐乱，大概又发生了一场混战。
张协四周找寻一番，没发现尸体，想必都全身而退了。
足迹在前方百米处戛然而止。
张协又往前走了些路程，仍未发现脚印出现。
回到脚印消失之处，张协皱眉苦思，难道鹤将军等人插翅飞走了？