即便风平浪静，河水也差点灌进他的耳朵，尤利尔在一片泥泞中爬起身，甩开戳进袖子里的枯枝。情况紧急，他没法在编织梦境时考虑太多细节。况且与敌人相比，这点小麻烦算不上什么。
如今，他站在一座石桥边缘，另一头通往散发微光的城墙。古老的城市，花哨的旗帜……但错落石阶上的花纹未免太过熟悉。学徒不禁眨眨眼睛。一轮新月高挂天空，祂的影子烙印在城墙的每一块石砖上。阿兰沃的月之都，我见过的该是她的残骸。
『这是哪里』指环索伦问。与黑骑士拉开距离后，它终于得以上线。
“没印象了？这是卡玛瑞娅。”尤利尔没瞧见敌人的影子，心知机会已被抓在手里。他捡起梦里的铁剑，口头上有意和这爱作弄人的家伙开玩笑。“是阿兰沃的满月与歌谣之城。”但城墙后确实有歌声。
『……？』
由于过度的震惊，指环一时语塞。索伦很乐意给人添堵，但不喜欢别人跟它绕弯子。『快给我解释清楚』它缩小了一圈，蛮横无赖地命令。
“明摆着的，我们不在安托罗斯了。”
『你怎么办到……？』
“因为这不是真的。”虽然湿淋淋的衣服触感十分真实。“我们正身处一个梦境。我偷学了梅布尔女士的魔法……”
“……并在我面前班门弄斧。”
学徒转过脸，瞧见精灵女士的深绿色长裙。梅布尔·玛格德琳漂浮在石桥边缘，那对红艳艳的手指有一边搭在手提箱上，另一手攥紧一条新披肩。在她开口前，尤利尔一点也没注意到她。
“这儿冷得要命。”花园主人打了个寒颤。“什么情况？”
“我们应该在卡玛瑞娅，千年前的阿兰沃首都。”
梅布尔瞥他一眼。“我知道你来过的不是这里。一千年。恐怕它只剩石头了。”她扭过脸眺望城墙。桥头的微光里有一小片暗处，宽不过三尺，高度却近四码，像是城墙的一道皴口。“你的水平出乎我意料，梦境如此真实……但干嘛选这里？”
“不是我选，阁下。这里是『忏悔录』创造的梦境，由其主人决定场景。我只能稍作修改。”
“这是他人的梦境？你不该涉足这么深入。”
“现在我很清醒，而且我得到了他的锚点。”
她的神情缓和了。“看来你对梦境的了解并不初级。”
虽然平日里没少挖苦学徒，但梅布尔的话反让指环不大乐意。『高塔研究命运，少不了梦境知识作辅助』索伦指出，『倒是你，玛格德琳，我们都怀疑你修补的秩序缺口实际上是拿梦境伪造的假象』
“胡说。侦探女王阿加莎·波洛在她的新书扉页里写到，没有证据支撑的怀疑就是诽谤。告诉我，尤利尔，克洛伊塔有接受投诉的部门吗？”梅布尔摸摸她发梢上的羽毛。“尽管进度会和记录上存在落后，但问我的话，这都是你们占星师寻访太频繁的缘故。”
尤利尔从不知道，他的邻居竟然还在工作之余兼职畅销书作家。在这么两相对比下，连高塔定期派遣占星师去七盏灯小屋这回事，似乎也显得不很奇怪了。
“我会建议导师考虑你的意愿，阁下。”学徒说，“只是，如你所见，梅布尔女士，我现在需要你的帮助。”他做个手势，抬脚踏上断桥。湿淋淋的石雕一语不发地斜瞄着他。
“没我你活不到提建议的时候？”
“不巧是这样。”
梅布尔的手指揪下一根羽毛。她摇摇头。“你创造了幻影，尤利尔，而我借助她的眼睛看到了你的敌人。你要的帮助无人可以给予。我的箱子里也只有建议——回布鲁姆诺特去，梦境限制不了他。我们绝无胜算。”
他当然不会对梅布尔·玛格德琳抱有全部期待。在微光森林，学徒已经见识过双方神秘度的高下。“但这是『忏悔录』的梦境。”尤利尔提醒她，“圣经算是‘施术者’，基础是它的神秘度，不是我的。”
“我并不了解『忏悔录』。”精灵女士皱起眉，“可既然它有本事独自创造梦境，又怎么能在我的花园停留？虚假的风景没法再行欺骗。”
这是个循环往复了数次的疑团。每次我都得花时间解释。在尤利尔眼中，圣经的异状不算是问题，他一直觉得神秘毫无规律性。可对织梦师来说，梦境的上限在编织成型后就已经固定，圣经不会像符文生命一样思考，因此只要对症下药，它便不太可能自主摆脱……说到底，梅布尔女士远比学徒懂得多，于是就总想知道答案。我该赶紧找个理由答复她。
梦里没法使用『灵视』，好在他先前与梅布尔女士达成协议是在现实——希塔里安的幻影是桥梁，让这位花园主人与学徒建立了联系。未来梦境中的危机关头，她曾伸出援手。
走到城墙的裂口前时，尤利尔告诉她：“『忏悔录』的异状或许与你的魔法有关，阁下。”
“干嘛这么说呢？”梅布尔果然有了感兴趣。
“在白夜骑士的『忏悔录』离开你的梦境前，它仍受你的神秘影响。希塔里安·林戈特的姐妹曾持有『忏悔录』，她们都做过奇怪的梦，而原本持有它的巫师则没有相关记载。可见，圣典其实能对外界的神秘作出反应。”
“确实挺像那么回事。”精灵女士认同了。“好吧，看来神秘物品也可能存在智慧。谁说得清？反正我是没什么了解。”
『就算圣经有脑子，也不见得会帮你的忙』索伦说，『瞧，忏悔录的主人不是你……』忽然，它顿住了。
“确实。但『忏悔录』和誓约之卷不同。”尤利尔轻声说，“它不是孤本。”
“你的导师大人从我手里拿走了『忏悔录』。眼下它属于谁？”
“是他本人。我在梦里见过他。”
石头小径寂静黑暗，空气潮湿。等神术的光辉照亮四壁，隐约能瞧见凌乱的爪痕，浅一些的被苔藓填满，深一些的已有积水。显然黑月河也并不是一成不变，到了雨季，潮水很可能将这里淹没。他们继续向里走，同时保持了一段时间的沉默。
“这么说，你早有准备？”梅布尔忍不住问。
“预兆时有浅显。”尤利尔下意识搬出他用了一百遍的借口。虽然高塔信使中少有人兼修占星术，例外却总还是存在的。他尽量维持平静。“所以到底是哪里奇怪？”
“别傻了。”精灵女士偏过头，火光使她的眼睛有一瞬间的高亮。“梦是灵魂深处的写照，往往记录着人们不愿分享的过去。你看到了你们统领的秘密，而且没得到允许。我说不准他会对此作何反应。”
尤利尔完全没想过：“几句话就能解释清楚。真有这么严重，阁下？”
“倘若有人偷窥你的过去，你会怎么办？”
“我没什么好隐瞒……”学徒住了嘴。他忽然意识到，自己把事情想得太过简单。黑骑士的威胁似乎与使者没关系，毕竟，他不了解我在乔伊面前几乎没有秘密……可一旦反过来考虑，情况就未必相同了。“见鬼，我又不会说出去。”由于停顿太快，他差点咬到舌头。
『何不尝试一下』索伦不怀好意地怂恿，『我早说过，我还没见识过你进行格式化重启呢』
“感谢提醒，我现在差不多见识到后果了。”尤利尔没好气地说，“是不是非得丢点什么才算结束？”
指环没明白。
『但如果这里真的是阿兰沃，或许你还有救』它转而写道。
真假难以定论。“说说看，睿智的格森先生。”
『我之前就觉得你这话言不由衷，小子！』尤利尔赶紧否认。但可能等到下次重启，我就用不着这么麻烦了。
『圣经的梦境不全属于我的主人，只包含其中一少部分。不死者领主也拥有圣经，且在神秘上分量相等。据我所知，白之使上任的时间是两百年前，成为统领则是在圣者之战』
“完全不是一个时代……？”
“集体梦境。”梅布尔断定，“忏悔录创建梦境时，持有者的记忆会被拆解，重新拼凑，最终面目全非地呈现在我们面前。”
“但我没在梦里见过黑骑士。”尤利尔不像他们一样肯定，“我只是偶然之下发现了他的锚点……”
“……这家伙就被你反向拖进了梦里。”精灵女士挑起眉，“你操纵梦境的水平或许还要超过『忏悔录』。”
『可能因为它还没重启过罢』
尤利尔继续向前迈步，一脚踩在霜字上。“根本原因还是圣经。『忏悔录』已经导致它曾经的持有者陷入沉睡，说明这是神秘的倾向。”
“我也曾是持有者。你指的是那女孩？没准她们是特例。”
“我们才是特例。她不是织梦师，阁下。”
“仔细想想，我确实曾感受到梦境的牵引。”精灵女士若有所思，“只是我能拒绝它。诀窍在于抵抗睡意。”她的手指缠绕着披肩的流苏。“一般来讲，当你找到锚点，就会立刻从梦中惊醒。但集体梦境不属于个人，你的锚点会藏在构成世界的每个要素中，完全无迹可寻。这才是真正的危险。”
『就是这样』霜字转移到墙壁上。『诚然，织梦师在保持自我意志这方面存在优势，但‘锚点’的坚固远超‘自我’，连你们也没法影响』
“空境也不行？”尤利尔不由问。
“起码我做不到。”精灵女士告诉他们，“所以我借用了你创造的幻影，不是本人到场。千万记住，尤利尔，一旦涉及梦和意识，再怎么谨慎都不为过。神秘不总是按规矩来。”
尤利尔十分赞同。他至今也没搞明白，为什么织梦师的神秘能随意替换现实和梦境之中的物品或人，却没法从梦里主动苏醒。我最好还是把疑团留给专业人士。他边想边踢开碎石。
“可惜已经迟了。我也把我们拖进了梦境——如今教堂里是没有活人的。”
“这是『灵质变换』，织梦师的拿手好戏，但你不能指望它骗过学派巫师太久。我们总得回去，是吧？”
考虑教堂的首尾可不是他们的当务之急。通过魔咒，尤利尔大概摸清了这个魔法的效果。佣兵头子巴尔萨扎研究乔伊的徽章时，不也没发现问题？至于回到现实该怎么办，反正他还有时间慢慢思考。“吉祖克和克兰基阁下的死讯传到学派总部前，巫师的援军不会有空境。高环神秘足够了。”
他与对方分享计划：“我希望你能帮我找到另一个人，阁下。”
“是谁？说来听听。”
“露丝·林戈特。她是希塔里安——就是你取代的幻影的本体——的姐姐。”
“这孩子莫非有什么特别？”梅布尔挑起眉毛。
“还不能确定。”尤利尔回答，“但我怀疑她所处的梦境层次与我们不同。”
“层次不同？”
“只是一种感觉。梦中人无法与她们建立联系，我一开始也是这样。”但从那次在苍之森的入睡后，事情发生了改变。“现在我似乎融入了这个世界，却也再也没见过她们。”尤利尔想过梅布尔女士可能解答他的疑惑。“我们似乎身处两个世界。”
他猜得没错。精灵女士确实知道原因。“因为这取决于持有者和忏悔录的联系。那对姐妹只是接触过它，不算是忏悔录的主人。”梅布尔指出，“你的情况才奇怪。事实上，连我也难以融入他人的梦境……是誓约之卷？只有这个可能了。”
“恐怕是这样。”最开始，尤利尔也是通过羊皮卷进入这个联合梦境的。后来希塔里安会借助福音书在晚上找他聊天诉苦，直到第二天早上，她再将他送回现实。
忏悔录每次都把他带入莫尔图斯，誓约之卷却不是……它更让我接近锚点，尤利尔心想。
“你找这姑娘做什么？你该寻找锚点。”
“两者不矛盾，女士。这是我唯一的请求。”
她审视着学徒。“那恶魔领主不会来追我，是不是？”
“他甚至不知道你的存在。”尤利尔一口咬定，“你不用担心。就算我们暴露行迹，他也只会盯着我——圣经在我手上。”
“好吧，算我欠你们的。”她嘀咕。
学徒没明白：“什么意思？”
梅布尔摆摆手，“我说下次记得拿神秘植物交换愿望，这次先欠着。”她不再与尤利尔并肩而行，脚步停在背后的黑暗里。“你要找的女孩如今会在哪儿？”
“北方，奥雷尼亚的莫尔图斯。”
“噢，布列斯的黑城。似乎不远。”
这话完全猝不及防。尤利尔踉跄了一下，差点撞上石头。“黑城？”他下意识重复。“你说黑城，阁下？她和莫尔图斯……”
“……是一个地方。有什么问题？”
尤利尔说不上来。奇异的灵感在心头盘旋，却无法抓住。自然，他从没去过黑城，可如果不是教会的情势紧迫，我本打算启程前往。竖琴座女巫玛格达莱娜曾常住在那里，她在回到圣城的路上被无名者刺杀。除了贴身携带的笔记，也许有关预言的珍贵研究资料都留在了当地。
说到底，玛格达莱娜为什么要住在黑城？