『炼金魔药可以让灵魂变得异常活跃，就像给未着的木柴加热、燃烧的火焰助风一样，人类，我是说任何种族，火种过度活跃的下场只有一个，那就是成为残渣』
索伦写道：『你告诉我他服用了魔药，还活到了现在？』
尤利尔刚想说什么，但乔伊将戒指一扭，打断了他们。
“火种活跃是有可能活下来的。”
年轻人面无表情地说道。
“神秘不能完全按规律推测，秩序与混乱彼此交融。没有什么事物是绝对的。”
“甚至会有人天生就是异常。他们不点燃火种时与正常人没有区别，但只要步入神秘，他们就会显露出有别于同类的非凡。”
尤利尔听得出神，他却不再多说了。
“所以那些东西有很大的可能是灵魂。”学徒只得自己接下去，“它们不停地燃烧，也许没法点燃成神秘者的火种，但依旧可以沟通魔力。而这些魔力以一种未知的方法被死灵法师利用，这就是他魔力异变的真面目。”
『那些灵魂……』总算又可以说话的指环也闭上了嘴。
“都是四叶城的平民。”
尤利尔吐出这句话时，只觉得心头郁结，苦痛难当。“人们的灵魂在魔药的作用下燃烧，有些快，有些慢，但他们终究会被死灵法师‘吃掉’，成为他自己的灵魂的养分。”
“他怎么能这么做？”
学徒想起火光中的酒吧、坍塌的教堂、满目疮痍的钟塔，以及栽满了紫薇与灌木的空荡荡的街道；那些走街串巷的商贩、寻欢作乐的富翁、努力微笑的卖花女和忙忙碌碌的劳工。熟悉与不熟悉的景色重合叠加，像一根尖刺扎入他的心脏。
“我祈求盖亚，可有人说祂已经死了。”尤利尔低声说，“我情愿平凡，却有人夺走我的未来。”
学徒问道：“力量是原罪吗？”
“这因人而异。”
但这话可不像安慰。
“塞西莉亚说过。”尤利尔望着乔伊，年轻人感受到他目光中的哀恸，不由偏过头去。“神秘会带来灾难，因为他们的一举一动都会伤害他人。”
“直到现在我才明白，这句话的含义不是让人对神秘小心提防，而是劝告神秘者不要为所欲为。”
使者怔了怔，回头与他对视。
“四叶城与你一个旅者何干？”年轻人说道，“你真正在意的人只有塞西莉亚，其他人的死亡给你的悲伤太过了。而同情带来的忧郁只会让你送命。”
“但我不想因为点燃火种而变成另一个人。”学徒认真的回答，乔伊的态度让他感到难以接受。
“我不知道为什么你会对我这么宽容，我想这是因为我把你当成朋友，对吗？如果你只想要一个对任何事都漠不关心的随从，那恕我不能从命。”
尤利尔斩钉截铁地说道：“这不是过度的悲伤，而是应有的对无辜受害者的感同身受——因为我正是其中的一员。”
“而且。”他的情绪在高涨后，又低落下来，他只能责怪自己的粗心大意：“我除了悲伤无能为力。”
“神秘不会扭曲你的人格，我也不需要侍从。”乔伊并不恼怒，“你需要摆脱的不是人性，而是对自我的认知。”
尤利尔一时茫然无措，他到底有什么不自知的地方？
“你也拥有力量，你是神秘者；可你又把自己当成受害人，装作软弱而暗自垂怜。我说过力量的原罪因人而异，像你这种人不会得罪，因为你根本没有不被欺辱的勇气。野狗也能咬死胆怯的老虎，因为后者把自己当成兔子。”
年轻人的指责毫不留情，将他之前拼上性命所做的一切否定得干干净净。世界上再没有比这更恶毒的讥讽了。
“你说什么？！”学徒不敢置信地望着他，一股怒火直窜出来。尤利尔终于知道为什么索伦的话总是那么不让人愉快了，因为它的主人不开口则已，一开口绝对会使人难受百倍。
“我真厌烦和人讲大道理。”
既然他这么问了，那乔伊一点没客气：“可对某些蠢到了匪夷所思的境界的家伙，我不得不说：一面当自己是受害者，对着死人痛哭流涕、只知道抱怨苦难；一面认为自己拯救世界的英雄，觉得历尽辛苦就合该获得荣耀夸赞，出现过失倒不会矫饰遮掩——因为他当时就灰心丧气、失去前进的动力了，还谈什么以后？”
“我没有当自己是英雄，也没有抱怨，更没有灰心丧气！”尤利尔意识到这是比被人呼来喝去、指指点点还要过分的羞辱，学徒几乎喘不上气，要是手里握着剑他八成会一剑砍过去。“你这是诬蔑！”
然而使者冷笑起来：“一个卑微的、弱小胆怯的劳工，误入新世界的倒霉鬼，觉得自己被生活抛弃的可怜虫……他还在乎别人的诬蔑？我以为他会当做听不见的。”
“我听见了。”学徒从牙缝里挤出几个字。“你有何指教？”
“很好。”乔伊回答。
“无能为力是一方面，可认为自己无能为力是另一码事。”这时他语气已经平缓下来了。“我们没时间了。”
“就这？”尤利尔胸口的郁气不吐不快，“时间多得很，而你正打算把它在我身上尽情浪费。”
但不知道为什么，这句话反响绝伦。
乔伊猛然抬手，冷气如炮弹一般将石柱打断，过道覆满厚霜，欲坠的横梁直接被冻在裂缝上。
学徒甚至没反应过来，他只感到冷风掠过，紧接着浑身麻木。
可也仅此而已，乔伊没有打算伤害他。这实在是一件很奇妙的事情，尤利尔对这个唯一相信浮云列车存在的人有着没有理由的信任，哪怕他知道这份信任不过是单方面的。
“很好。”年轻人重复一遍，“就是这样。看来你还不是无药可救。除了必要的悲痛，你还得学会愤怒。”
“愤怒？”
“有时候它比哀悼更有用处，你自己想想吧。”
尤利尔想说什么，但喉咙一时哽住了。沉默是遮蔽太阳的云彩，当阳光黯淡消失时人们才惊觉它的存在。
没有留给他太多时间，片刻后，使者就打破了沉默：“你的魔力恢复多少了？”
“……只有一点。”学徒已经知道他要干什么了，于是强打起精神，答道：“但使用魔法应该可以。或许会有时间和清晰度的区别，预言魔法的效果应该就差在这儿了。”
这很大一部分是他的推测，几分钟前尤利尔没准不会说出来，但现在学徒决定一试。
“不用看到很多，一点儿线索就可以。”乔伊教他怎么控制自己的魔法。“别胡思乱想，魔法的知识就在你的脑子里，使用它并不难；你用自己的灵魂之焰沟通了魔力，它们必然如臂指使。”
学徒试着从脑海中翻出对应的神秘知识，他竭尽全力按照那些东西调动魔力，可这要比驱使它们附着武器要难得多。
如果一定要做个比方，那就好像往剑刃上涂抹油脂，和用这些没有形质的玩意儿穿针引线编织围巾一样的区别。后者若是真的放到现实中，怕是没人做得出来。
“我做不到。”他依然忍不住对自己万分失望。
“灵魂是火种的薪柴，意识是灵魂的本质。”使者一眼就看出了问题所在，“别妄图直接控制魔力，你能控制的只有你自己。”
丝丝缕缕的魔力自空中被火种牵引而来，它们经过肉体的洗涤，在物质与意识交汇的世界里缓缓流动着。尤利尔闭上眼睛，用意念想要把它们排列整齐，但只推出一个粗糙的轮廓。
他满头大汗：“不行，距离魔法还差得远。”
“换个方法。”乔伊说道，“你用过它，回忆那时候的感觉。”
“只有在结束时我才能感应到魔力减少。”
“那就想象它没结束的时候。”
乔伊这话在尤利尔听来简直蛮不讲理。难不成他的表达能力只在嘲讽讥笑自己的时候显露出来，其他时候都懒得启动？
女神的鞋子啊，我真想用你打开这混蛋的脑壳！
尤利尔欲哭无泪。
……
丹尔菲恩打开窗户，地上的花影彩斑变成明亮的板条接线，她打了个寒颤，这才感觉温暖了些许。
“加文。”四叶领的小公主可怜地说道，“我们要在这里等多久？我想去卧室，回到床上。”
她哥哥同样冻得发抖，“哪儿也不准去。”两人挤在一起。“外面打得很厉害，这里既没有卫兵也没有佣人，我们会被亡灵抓住的。”
亡灵这个词让丹尔菲恩感觉更冷了：“加瓦什入侵了，我们会死吗？”
“胡说什么。”加文握住她的肩膀，“我们当然不会死。等到母亲大人回来，她会带我们去四叶城看火花祭典，还有下一节的历史课老师。”
“我不想上课。”丹尔菲恩心情阴郁。
她的哥哥揶揄道：“因为猎魔运动要讲完了？”
“加文！”四叶领的小公主气坏了，“别这么说！”她的气恼倒不如说是羞愤。“我没有因为威尼华兹的赞美而得意，那不是我的荣誉；如果所有人的出生都被套上莫名其妙、荒谬绝伦的传说故事，还得为它在成年后在陌生的土地度过此生，那时候你们才会明白一文不名是多么幸福的一件事！”
加文顿时想起来，在三年后丹尔菲恩就得去冰地领了，那儿是女王大人赏赐给她的封地。而作为威尼华兹人最崇拜的“贝尔蒂的诺恩”，丹尔菲恩别无推辞。
她不得不放弃四叶领的春光与原野，在皑皑白雪和凛冽寒风中孤守着威尼华兹这座冰雪之城。而丹尔菲恩，一个十八岁的小丫头，就要戴上冰地伯爵的冠冕。这是她最畏惧的事。
这想想也令人心痛。于是加文赶紧说道：“对不起，丹尔菲恩，我再也不说了。你比我有勇气得多……这是你应得的称誉。”
“我很害怕，加文。”南国千金讨厌寒冷，“我不想错过这次火花盛典。”
“你可以在威尼华兹也举办盛典。”加文安慰道：“雪花盛典也不错。往好处想想，亲爱的，那里有漂亮的冰塑和毛茸茸的雪狐，长裙和斗篷不见得会比丝绸难看。”
“真遗憾你不能陪我一起去玩。”
“我得留下来帮弗里茨管理四叶城。”加文回答，“每个霜之月我都会去看你的。我们会一起在雪花盛典上看烟花，或者打猎。”
少女仍不开心，但勉强微笑了一下：“也许还会有雪橇和滑冰场，去年的霜之月我就学会滑冰了。加文，我感觉不那么冷了。”
少年正要再打趣她一句让话题更轻松，忽然大门嘭得一声，两人吓了一跳。
……
巨石迎面砸来，但尤利尔依旧看到了一具穿着骑士铠甲的尸体。他猛然惊醒，重新回到了大厅里。
“你看到什么了？”使者问道。
“我找到他了。”学徒面露焦急，转头就跑。“就在上面！”