从汉末三国争霸，到最后的三国归晋，但晋朝真正一统天下的时间，也不过一百多年。之后便是十六国、南朝、北朝，中原大地之上，开始了长达近三百年的乱世。
这段时间中原大地各方势力争霸，皇帝轮流做，甚至一起做，中原一直未曾一统，始终处于乱世。
时势造英雄，杨坚的横空出世，压服了诸多势力，建立了大隋。
但这也仅是表面上一统，实际上不过是各方势力取得平衡的缘故，四大门阀势力雄厚，关中、陇西士族影响深远，作为一统天下的帝王，杨坚实际上的权利远远不如想象的大，在各方势力的地盘，杨坚的政策能不能实施，还得看各方势力是否配合。
作为帝王，杨坚肯定是不会允许这种情况继续下去的，而且，作为几百年来第一个一统天下帝王，他无疑也是很有手段的，所以在杨坚执政期间，保持朝政平稳的情况下，也陆续灭掉了不少势力，大隋国力也强大不少，也渐渐在天下人心里代表了正统。
但还是有一些势力，传承久远，根深蒂固，暂时不是大隋能轻易动的，牵一发而动全身，杨坚不敢轻动。他不敢，他儿子杨广敢。
在一些人的帮助下，杨广登临皇位之后，迁都洛阳，坐镇中原，对外征伐突厥、吐鲁番、高丽，对内开科取士，打破世家大族垄断官位，修建大运河，连通南北，改州为郡，改度量衡，改官制，改律法。
本来这一切进行的有条不紊的，但可惜后来不知什么原因，杨广居然乱了方寸，步子迈得太大了，招来上下阶层的抵制。
南方的扬州，随着杨广开凿大运河，贯通南北，扬州的地理优势也凸显出来了，扬州城外，运河之畔，放眼望去，千帆飘飘，百舸争流，巨舶商船，川流不息。
而此时，这些巨舶商船都在给五艘巨舰让路。
宇文化及屹立在战舰指挥台之上，极目运河两岸。
此时天尚未亮，在五艘巨舰的灯炷映照下，天上的星月都黯然失色，似在显示他宇文阀的兴起。
宇文化及年在三十许间，身形高瘦，手足颀长，脸容古挫，神色冷漠，一对眼神深邃莫测，予人狠冷无情的印象，但亦另有一股震慑人心的霸气。
这五艘战船乃已作古的隋朝开国的大臣杨素亲自督建，名为五牙大舰，甲板上楼起五层，高达十二丈，每舰可容战士八百之众。
五桅布帆张满下，舰群以快似奔马的速度，朝运河下游江都开去。
宇文化及无视让路的商船，目光落在岸旁林木外冒起的殿顶，那是隋炀帝杨广年前才沿河建成的四十多所行宫之一。
站在他后侧的心腹手下张士和恭敬地道：“天亮前可抵江都，总管今趟倘能把《长生诀》取得再献给皇上，当是大功一件。“
宇文化及嘴角逸出一丝高深莫测的笑意，淡淡道：“圣上醉心道家炼丹的长生不死之术，实在教人可哂，若真有此异术，早该有长生不死之人，可是纵观道家先贤，谁不是难逃一死。若非此书是以玄金线织成，水火不侵，我们只要随便找人假做一本，便可瞒混过去了。“
张士和陪笑道：“说来也怪，圣上二十年前就知道此书可能会在石龙手上，但一直不动手，直到今日才确定就在石龙手上，让总管去拿长生诀。也笑那石龙奢望得书而不死，却偏因此书而亡，实在讽刺之极。“
宇文化及听了一愣，他忽然想起一个人，一个在杨广身边多年的人，但是这人已经消失了五年了，宇文化及也不知他是死是活。
宇文化及：“那人在哪里可查清了？”
张士和一愣，很快反应过来宇文化及说的是谁了，于是忙摇了摇头。
宇文化及：“继续查！”
“是！”
扬州城东一个杂草蔓生的废弃庄园中，大部分建筑物早因年久失修，风侵雨蚀、蚁蛀虫啮下而颓败倾塌，唯只有一间小石屋孤零零瑟缩一角，穿了洞的瓦顶被木板封着，勉强可作栖身之作。
在屋内的暗黑里，发出一声呻呤，接着是身体转动的摩擦的响声。
一把还带有童音的声音响起，低唤道：“小陵！小陵！还痛吗？“
再一声呻呤后，另一把少年的声音应道：“他娘的言老大，拳拳都是要命的，唉！
下趟若有正货，千万不要再去算死草那处换钱了，既刻薄又压价，还要告诉言老大那狗贼，想藏起半个子都要吃尽拳打脚踢的苦头。“
说话的是住宿在这破屋的两名小混混，他们的父母家人均在战乱逃难中被盗贼杀了，变成无父无母的孤儿。
两名小子凑巧碰在一起，意气相投，就此相依为命，情逾兄弟。
年纪较大的寇仲今年十七岁，小的一个叫徐子陵，刚满十六岁，这二人正是日后的扬州双龙。
黑暗中，二人继续有的没的一说一大通，就像后世一群人边撸串子边讨论“国家大事”一般。
他们不知道的是，在这废弃庄园的庭院里，一堆碎石下面还有个地窖，在地窖里面，尘土都有寸许深了，不过奇怪的是这阴凉慌弃的地窖，却没有一只虫蛇鼠蚁。
在地窖的深处，还有一个“土堆”，不过若是细看，会发现这土堆好像一个盘膝而坐的人。
突然这人还想动了动，然后身上的尘土如流水一般褪了下去，露出了真容。
就见这人鹤发童颜，皮肤一点不像是个老人的，眉心还有一个明晃晃的红色火焰印记。但是此时这人好似死了一般，没有呼吸，就好像刚才没动过一样。
又过了半个小时，这人腹部有了起伏，与此同时他那眉心的印记突然淡去，很快不见，紧接着他的皮肤开始缩水，不一会儿就变成了“老树皮”一般。
很快，他的肌肉也开始萎缩，很快就成了皮包骨头一般，而这时他合十的手心处也发出了“啪”的一声……