赵三太太一时噎住了，跟着又提高了声儿：“你说甚？你再说一回？”她在家自来就是个说一不二的人物，丈夫且得容让她三分，底下的三个儿子更是管得服服帖帖。
三房本是赵家三房里头高不成低不就的，就因着娶了这么个厉害的媳妇，把持住了家业，这才出头露脸，又因着她肚皮争气，连二房都过继了她小儿子过去，赵三太太自然越发得意，宋家的亲事都有谱了，小儿子偏偏闹这么一出，怎么不气得她头顶冒烟。
赵士谦一听母亲声儿都高了，才还理直气壮的，一下子声气儿便弱了，嚅嚅开口道：“一样是宋家的女儿，一样的没订亲事，她温柔可亲的很，娘说合说合也就是了。”
赵三太太一口气儿没提上来，差点儿厥过去，好歹记着这是在宋家，还就住在宋老太太的永善堂里，闹开来了这门亲事就再也作不得了，一巴掌差点儿舞到儿子脸上：“你是疯了不成！”
一笔的宋字，那也不是一家人，宋余容确是庶出女儿不错，可是教养品貌哪里都不短别个什么，那一头就是占着个嫡字，往上数也是田舍翁，但凡是有眼的，哪一个就挑了她去！
赵三太太气得立不住，叫身边的嬷嬷扶着坐下来顺气儿，赵士谦方才就心虚了，这会儿看见母亲仰倒，更不敢开口，两个女孩儿他只当差不多，母亲偏认准了宋余容，板板正正他连脸都没能瞧见过两回，心里还想着宋之湄，还想着争一争。
嬷嬷端了茶来，赵三太太一口气灌了，冷茶从舌尖到肚肠，虽是阳春三月，也冻得她打了个冷颤，抬眼儿看着儿子，面色沉了下来：“我问你，这是你自家的主意？”
自家儿子自家知，赵士谦打小就是个没主意的，老大持重，老三机灵，老二却最是个软耳根，这才更得给他讨一房端庄的媳妇回家来，但凡是个弄巧的，不说她百年之后了，进门就得先起火。
赵士谦点了头：“自然是我自己的主意，母亲眼里我就是这样糊涂的人了？”眼看着赵三太太脸上又再变色，到底不敢再说什么一样是姓宋的话。
赵三太太也容不得他说了：“你是个什么性子，我明白得很，好嘛，我只知道宋家二房死巴结着，想不到还算计到我身上来了，到要叫她看看，老虎须拔不拔得！”
嘴上一时痛快了，心里却明白这事儿是再办不得的，隔着一个宋老太太再隔着一个叶氏，里头还有宋家两个女儿的闺誉，出了这桩事，没传到老太太的耳朵里也就罢了，只要传到老太太的耳朵里，想着那位姑奶奶的脾性，不说亲家，往后跟大房的仇那是结定了。
赵三太太还想着挽回，召手把儿子拉到身边：“你是我亲生的，我怎么会不替你打算，那一个若真是好的，娘也不是那满眼门第的人，可娶妻娶贤，她岂会不知你是来跟大房女儿相亲的，既然知道，作甚又撩拨你？”
赵士谦皱了眉头：“她统共不过跟我吃了一杯茶，敬堂兄坐陪，不过刚好遇上了，彼此又是亲戚，怎么在娘的嘴里，我们倒成了私通的罪过。”
赵三太太恨不得一耳刮子把儿子扇醒：“哪一家子的姐姐见着妹婿不避嫌，能同你吃一杯茶，心里打的就不是正主意！”
赵三太太恶心的好似吞了一□□苍蝇，这个宋之湄打的就是这个主意，不过一杯茶，是自家儿子心眼不明掉进了盘丝洞，同宋之湄却没什么相干处。
至于那一杯茶之间的眉眼官司如何，外头人怎么知道，她要是真个拿这个去说亲，说不得对面还得哭委屈，她凭白得个“温柔可亲”的评语，这门亲事就是成了，也有一个宋之湄隔在中间。
赵三太太心里转一回，把宋之湄的打算摸得门清，想着便恨恨刮了儿子一眼，落到头上的馅饼，生生落了空，她阖了阖眼儿，长长叹出一口气来：“这事儿就算过了，咱们给姑太太作了生日，歇得也够久了，明儿我就去请辞。”
心里这关过不得，既是已经有了疙瘩，趁着还是个活扣，就得先解开来，若是成了死扣，吃亏的难道是宋家？还得是赵家！
赵士谦只当母亲能替他说下宋之湄，娇柔可爱，未语便先面红，要说撩拨勾引，那是绝计没有的事，她只笑得一声，便能羞得满面通红，又急急告辞离开，说是一盏茶的功夫，于他只不过一瞬而已。
赵三太太当机立断，拂了袖子就要走，这事儿必要叫姑太太知道！正要出门，又回转来，指了身边的嬷嬷：“你把他给我看死了，敢出门一步，我打断他的腿。”
哪知道赵士谦却愤愤起来：“母亲心里自来只有哥哥弟弟，回回都说我是亲生，我哪里有个亲生的样子！”
二房过继原本挑的是就是赵士谦，是赵三太太拦着，才把小儿子过继了出去，赵士谦心里本就横着一根刺，这一回又不如他的愿，这才越发不平起来。
赵三太太看看儿子，心底失望，若儿子是个有主意的，怎么不肯把他过继出去，他的年纪还更大些，在她身边呆得更长，可知子莫若母，怎么敢把这个儿子过继，倒成了替二房生养。
赵三太太说不出话来，只警告的看了一眼嬷嬷，自家出了门边，到底叹出一口气，望一望院子里开得正好的海棠花，分明是百般好的亲事，儿子却没这个福分。
掐着叶氏午间请安的点儿，赵三太太带着满面的笑意去了老太太屋里，老太太只当她是来提亲的，脸上带笑，叶氏也是一样，冲着余容泽芝点一点头：“我记着院子里的玉兰开好好了，你们两个去挑几朵来，算是一道花点心。”
玉兰花瓣裹上面糊炸一炸是花宴点心，余容心知怕是要提亲事，赶紧躲了出去，行了礼道：“女儿告退。”
泽芝笑盈盈的看着姐姐，永善堂里几个机灵的丫头也都当是有喜事了，淡竹石桂跟着来的，淡竹轻轻拍一拍巴掌：“咱们可真是高运，这下子又有发赏了。”
结亲这样的好事，又是结给了老太太的娘家，怎么会不打赏，不说给二姑娘作脸，就是为着老太太，也得好好发上一轮赏的。
石桂正逢着喜事，葡萄好原来在家吃了许多闲言碎语，郑婆子哪里是省油的灯，郑婆子的女儿在夫家抬不起头，在娘家却会挑唆，如今葡萄成了幽篁里的丫头，郑婆子怎么不高兴。
宋荫堂院里的丫头是得仔细挑拣的，葡萄九月若不是已经当差了，怎么也挤不进去，春燕还想着要把九月调出来，光是手脚不干净，就不能留在主子身边。
丫头们连脚步都轻快了，轮着石桂捧茶进去，珊瑚卷了竹帘儿冲她皱皱眉头，使了个眼色，石桂立时知道出事了，垂了头进去，给叶氏续了茶，又规规矩矩退出去。
屋子里人人都在笑，却分明凝重起来，她退到帘子边了，这才听见赵三太太说：“原还想着多住一阵的，府上的少爷姑娘待我们士谦都是极友爱的。”
一句友爱说出来，还带了姑娘两个字，余容在主持寿宴，泽芝在给叶氏侍疾，这两个连赵士谦的面都没碰过，这个姑娘还能是谁？
石桂是早就知道的，可里面的丫头却恨不得捣了耳朵没听见，石桂快步退出去，淡竹脸上还带笑，石桂却摇摇头，低了声儿：“老太太心里不痛快。”
老太太不痛快，那必然是二姑娘的婚事出茬子了，廊下一排人立时都收了笑，淡竹满肚子疑问，不住去扯石桂的袖子，石桂却只是摇头，她也不敢再问，想着夜里钻了被窝再说，才还乐呵呵的，刹时鸦雀无声。
赵三太太这是卖了宋之湄，讨好老太太，她来了这些日子，早就把宋家摸透了，老太太是不把二房放在心上的，二房也却是扶不起来，如今又办了这么下作的事，她也不是那等由着人欺负的性子。
赵三太太不必再说什么，宋老太太反倒高看了这个侄子媳妇一眼，她这是好处坏处都不要了，赚个人情面子，把场子圆了过去，再打交道还是亲戚。
里头再开口，老太太已经缓过气来：“倒是可惜了不能长住，我倒喜欢你这个性子，对我的脾气，往后长来长往。”
赵三太太整场都在笑，这会儿也微微叹一口气：“怎么不是呢，便是二姑娘三姑娘，我也很喜欢的。”偏偏儿子不争气，她就是把这脓包挑破了，也绝不能这么不好不坏的长着。
赵三太太一走，老太太的脸色立时变了，她阖了眼儿半晌才缓缓出了一口气，看一眼叶氏：“之湄的年纪也大了，我让老头子写封信，好歹也得从本家出门子不是。”